周国伐陈的脚步十分迅速，兵力庞大、分五路共进，冲着围拢建康而来。
陈国正面抵抗敌军的是卢思苌、鲁云渊、杨原祁手中的三大营，二线是大江这道天然屏障，若敌人成功渡江，还有最后一道保障——石头城。
一旦石头城被攻破，陈国的咽喉便被扼死，再无还生机会。
领丹阳府军的公仪林直接在石头城住下，高沟深垒，布防全城，在秦淮河与大江连接段打下木桩、沿岸修筑木栅，此次面临的危机与前两次的北伐不同，陈国处于被动侵略位置，在周国号称的八十万大军的压迫下，各州郡战战兢兢，百姓惶惶不安。
边境的几处防御固然做的很好，走在路上，公仪林还是察觉人心的动乱与不安。
他凭江远眺，来回巡视大江两端，假如大江上出现敌人战舰，也意味着坚守在他前面的陶修败了，那是他深深恐惧的一幕。
东扬州的陈明聿、陈千越兄妹二人，也已枕戈待旦，等着大军临至。
这几年，陈千越受其兄长影响，常年奔走于闺房和兵营中间，遣将调兵，封刀挂剑，全然不输男人，陈明聿非常欣赏这个妹妹，为激励其不俗的胆识，大战在即，他力排众议让她做了麾下右先锋，跟左先锋一样统兵打仗。
就在四面八方上下同心准备抵御周国南来时，一个人一件事却暗暗地改变了陈国命运，提前结束所有人以为会漫长而艰难的反抗战事。
面对周国八十万大军压境，权衡利弊的杨弘易选择叛变，暗地接受周国高官厚禄的诱惑，压下各兵营传到宫中的机密文件，对陈主和官员封锁外面告急的文书。
直到敌军两路大兵站到寿阳和京口大营的对面，京城这边还以为这场危机来的不痛不痒，远远触及不到这个国的中心。
八十万大军五路分开，寿阳城下二十万，江矶大营前二十万，扯地连天的兵量惊得鲁云渊和卢思苌连番确认：“二十万？”
寿阳南面的陶修也愣在原地，当时周灭梁时不过才出兵十五万，如此看来，周狗又是冲着亡人之国的目的而来。
用了整整一年时间艰辛打下的钟离，竟在一日之间就被周军攻破城防，卢思苌几乎气出一口血，面对距此百里外的二十万敌军，他忧惧难眠，论数量，江矶营、飞燕营及丹阳府兵加起来才将近二十万，何况还要分出一半护卫京城。
几封送去京师的急报数日不见回音，这仗如何打、如何决策，上面一点消息都没有。
眼下只得做好防御，随时应战。
前年夺回寿阳后鲁云渊立即出镇郡守，此城和周边的漳南、衡新和醴县三城呈“之”字型戍守边境，要三位城主调整兵马，备齐兵仗物器，静候他的命令，必须打好最前沿的战事，否则兵败如山倒，很容易动摇各地军心。
周军刚有动静时，鲁云渊就把文书快马送进京城，如今，两方都已开战，圣上和朝中官员竟然还没做出任何反响。
他们到底要干什么？
三月廿四，周大军又拔寨向前五十里，气势盛大，耀武扬威。鲁云渊主动出击，率军迎战，两阵对圆，鲁、贺二人都带着仇恨亲自在阵前挑战。
二人都是久经沙场的老将，势均力敌，在军前为将士们展露一场震撼人的单挑。
可惜鲁云渊不敌贺功臣，对方在刻骨的仇恨下立誓踏平大陈，一雪两年前丢掉寿阳的前耻。
两军厮杀一场，负伤的鲁云渊撤军回城，坚守不出。
贺功臣步步紧逼，大寨又朝前挪了三十里，直逼城下。
就是这场首战就输掉气势的一战，陶修忧心忡忡，担忧几个城池都对抗不了贺功臣的大军，去信给公仪林，问及大江上的防线布置如何。
接到信的公仪林正奇怪陶城主居然舍得写信来，阅信后大惊失色，上马直奔宫城。京城这面一连十几天都不曾收到各州郡传来的文书，之前听见周军发兵的消息，公仪林和其他官员都以为是周军弄出的又一次“疲兵之策”，多次喊打喊杀却从未见其动静，原来仗都打到家门口了，整个建康还蒙在鼓中。
能压下机密文书的只有都官尚书杨弘易和田新阳二人。
一入宫门下了马，公仪林急往太极殿奔走，陆颢也被迅速召到跟前，公仪林压低声音对其吩咐：“周军逼近寿阳，鲁将军已输了一场，我们还什么都不知。速带人捉拿杨弘易、中书舍人田新阳，若有抵抗，格杀勿论。”
陆颢面色冷峻，挂好腰刀，吩咐部下点兵五十，临走时确认道：“寿阳已输了一仗？”
“输了，鲁将军手腕受了重伤，恐怕拿不起兵器了。”
两人神色匆匆，分头行动。
很快，朝中元老级的大臣都齐聚太极殿。此时正晌午，陈明俨打着哈欠出现在诸臣面前，脸有倦色，无精打采问下面文武：“众卿急急让朕上殿，所谓何事？”
陈颛捧上一摞被拆开又折好的公文，痛心疾首问侄子：“这些，这些陛下是否过目，里面有四封告急羽檄，陛下是否都看过？”
陈明俨陡然醒了神，朝旁边宫人看去一眼，没等宫人走下来取文书，陈颛亲自递了上去。
“这，这……这如何是好，眼下有何应对之法？”陈明俨哆哆嗦嗦，脸色刷白，他想起这些时日来，杨弘易趁他酒醉不清醒或是兴致高昂时提过这些加急密件，他都给忽略了。
朝臣商讨对策时，陆颢上殿对公仪林耳语道：“杨弘易两日前打着监军的名义去了京口，现不在家中，田信阳被我绑在殿外。”
姓杨的这畜生是不是已溜了？他为何会溜？
“带上来！”
公仪林一脚就让田新阳跪了地，忍着怒问：“田大人，压下羽檄的目的何在，从实招来，杨弘易现已生不如死，我与诸位大臣再听听你口中的狡辩。”
田新阳吓得魂不附体，且不说他并没得到周国给杨弘易一样的承诺，就是平日，虽和杨弘易是一党，他在这种团体内起的不过是“助纣为虐，推波助澜”的作用，实际的核心人物还是姓杨的。
“现寿阳、京口正与周大军殊死抵抗，连豫章郡都有羽檄递来，你们敢压下天大的机密不报，死万次都不够，把知道的都说出来。”
田新阳闻言大骇，伏在地上对圣上求饶道：“陛下，杨弘易说这都是些无关紧要的表奏，他负责把机密……”
陈明俨自知这件事里最大的责任在于己，心虚地打断道：“追责这些已无用，紧急关头，诸位大臣有何应对计策？”
应对之策都在水深火热中的几位将军身上，他们已然都投
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入全部精力御敌。陈主下诏全国，齐心抵御周国这次的暴戾行径。
这份诏书下达，百姓都明白，这是真的打仗了，在打一场卫国的战役，不再是简单的犯境。
各大营不缺粮草兵器，面对八十万大军压境，他们缺的是兵力。
硝烟不息，战火纷飞，至五月，郢州和江州传来不好的消息，水师皆被周国信州的水军打败，杨原祁撤兵退回历阳大营。
郢州和江州的失败，意味着地处北方的周国已有了强大的水上作战能力，陈国唯一拿出手的看家本领在他们眼中已不足为惧。
卢思苌、鲁云渊两个统领水师的老将军，虽地处两端，一个望江怅惘，一个对城下旌旗蔽空的敌人束手无策。
天气已从温暖趋于炎热，战事历经两个月了。
周主认为平南的脚步太慢，主力大军一直被抵挡在寿阳和京口无法动弹，连豫章郡那座不起眼的城都迟迟攻打不下。
六月，周国的太子元意亲临战场都督几路大军的进度，稳坐军帐，运筹帷幄。他了解到即便攻下寿阳之后，还有三座狗皮膏药样的城拦住大军前进时，立即从军中挑选三千行动敏捷的精兵绕开漳南三座城从江上偷渡，暗袭采石。
采石是大江上的一个小岛，陈军驻扎了少量兵力，本职是监视、巡逻大江上的状况，算起来，此位置算是建康城后门的一只守门犬。
元意的计划若得逞，建康大危。
三千精兵分三批悄悄进兵，最后一批鬼鬼祟祟行动时，给陶修派出的斥候抓住了动向。
陶修刚收到敌军鬼祟行动的消息，立即对周石和张城说：“这批人若如期到达采石，可与东下的信州水师合二为一，横渡大江，偷袭建康之南，即便公仪林在江上的布防谨慎、顺利击退这帮偷袭者，也会吓得整个京师半死。”
他带五百骑兵打开城门，不停歇的驰骋，要赶在偷袭者之前赶到江边。
速度还是慢了。
五百骑兵在大江沿岸跑下几十里只追上第三支的偷袭队。天色渐暗，敌人又机灵敏锐，并不与骑兵正面冲突，进行一场小规模的厮杀后突然四散开来，身影都隐没在深沉的夜里。
采石的防备太弱，在陶修赶到登陆的岸口时，这块江心岛两日前已被周军占据。
远水救不了近火，陶修伫立岸边，凝望厚重的黑夜和看不见的江对岸，公仪林在石头城的水军，若巡逻，该会巡逻至此吗？
明知这江心岛已归周军，左右找不到能制止他们偷袭的部队，哪一边都救不了此处的急切，陶修只能暗暗祈祷江对岸的防守再严谨些。
一队人马无功而返，继续坚守漳南。
就在陶修站在江对岸无能为力地注视被敌人占据的采石时，公仪林巡逻的二十条船恰好开到采石附近，这片水域离历阳近，离石头城远，本不是他该管辖的地域，正是见前线战火纷飞，后方的自己无事可做才心血来潮率船队逆流巡航。
恰好就撞见采石上的异样。往常若见东边开过来的船只，驻守采石上的将士白天挥数面大旗招呼，晚上则用火把打暗号。
今夜，岛上除了几处星星点点的火光和拍岸的涛声，显得过于冷清。
公仪林命船舰在距离采石两里外停下，静观其变。