173.公仪檀的失败
    小小城池根本扛不住大军朝内涌入,死抵一番后,陶修并未见到他忧惧的“屠城”势头,周军占领县署、俘虏仅剩的兵力后,保持了可令百姓接受的军纪,没有继续烧杀抢掠,井然有序的控制漳南。

    这才是周军最可怕的地方,没有及时逃出城的漳南百姓没有抵抗,顺从地听周军安排。陶修想到那句话:不停遭受兵燹摧残的百姓根本不在乎当今圣上是谁,只要这乱世能给他们喘口起、平静地种地就够了。

    孩子和妇人的哭声渐渐变弱,街道上胡乱奔逃的人群也已停下脚步。

    望着冲天大火下趋于平静的城,那么,是否还战?

    已负伤的陶修再次动摇信念,跟江陵让萧蕴投降自己却决定战死一样,他预备让部下逃命去,把满城百姓交给贺功臣的手里。

    可眼下危情不给他做选择的机会了。

    元意的大批人马已将他和几百将士团团困住,南门水泄不通,今夜此门的情形堪比当年两百壮士夺取南门时的血腥程度。

    元意拽停坐下的马走到受困的敌人跟前。那马受烈火的炙烤有些受惊,马蹄高抬,嘶鸣几声才老实下来。

    陶修站在逆光的一面,满脸污血,衬得一双眼珠子尤其清亮,又紧了紧手中的剑,咽口唾沫。

    “全城将士和百姓都弃城走的差不多了,你今日肯定走不掉,萧公子,不如归降,我从未向一个人三次发出邀请,你有余力护鲁云渊出城再回来,又在此坚守三个时辰,确实值得人敬佩,我很欣赏你不怕死的韧劲,是真心诚意要你为我所用。”

    因此人的身世与众不同,元意确实很想给他一个机会。

    “我可能要辜负殿下一番好意了。我死之前,有一个要求。”

    “说。”

    “殿下破门进来不犯百姓,不杀败军,他们——”陶修回首看了眼身后身疲力竭的将士,“他们受我将令才杀了这么多人,放他们走。”

    跟在身后的这批人斩杀敌军时最凶最猛,即便元意有心放过他们,恐怕周军的士卒也不答应,看能不能为这些虎兕军求一线生机。

    元意答应的很爽快,立即挥手散开人群,允许几百灰头土脸的虎兕军从眼前走过。

    大火下的建筑发出响彻夜空的毕剥声,城内温度越升越高,火光下是一张张大汗淋漓的脸。陶修给将士们最后一道命令:走!

    望着部下全部从眼前离开,走出南门仓皇逃离,最后,身边仅剩下张城和胡峤,把牙齿咬碎都赶不走的两个人。

    胡峤跟张城说过,城主仗着一股“上天不愿过早收他”的幸运,常做不要命的决定,在沙场上多次横冲直撞,简直是任性妄为。所以这回,城主又在试探苍天的容忍度。

    “别以为你多次死里逃生是因为自己武艺好,还不是靠别人?”张城紧贴陶修的背,从嘴里吐出一口血水,还是很气:“我和胡峤不留下来,你今日必死,整日头给你能的。”

    陶修勉强挤出笑,把林修剑插回后背,持昭明王宝剑准备拼出一条血路。

    张城把身子绷紧到极致,防着围拢的敌人,嘴里还在碎碎念:“真弄不懂你,回回都压在最后一个等死,就不能跟鲁将军学学,虎兕军有你才叫虎兕军,没你,顶对就是‘那群当兵的’,你死了后面谁带我们杀敌?”

    陶修半晌才回他一句:“我肯定不会死,这里就你最弱,别拖累我们。”

    元意往后退几步,最后一次问:“萧公子真下了决心?你这种好战的人绝不能放你走,能逃出去算你本领。”

    没听到如意答复,元意朝贺功臣使个眼色,慢悠悠走出厚厚的人墙,坐在高处好整以暇地观战。

    那夜,因为周军的宽宏大量秋毫不犯,有些百姓停下逃难的步伐,挤进人群或站在高处,看见了一场近乎惨绝人寰的杀戮,那是比屠宰场还要血腥还要轰轰烈烈的阵仗,他们眼花缭乱、触目心惊,都来不及看清那几个人是如何杀出重围,继而夺了马冲出南门,留下一地的死尸。

    追出南门要为躺在地上的兄弟报仇的周军擎着火把,在暗夜里蜿蜒迤逦,似一条长龙,追到目光所及之处才回头。

    陶修站在黑巳山的半腰,回望被火海堙灭的城池,倾注四年心血和精力,一场大火付之一炬,兵、民、物一样不剩,漆黑的眼眸里落了几点火光,都是痛惜和不舍。

    这个世道,想安然无恙的活着,怎么就那么难。

    “走吧?去京口,去卢将军那里。”面对此城的劫难,张城也难过至极,清清嗓子,用不那么压抑的声音说:“周军的五路兵马已有两路逼近都城,现在大陈的存亡只能依赖京口、历阳两营的水师,漳南虽失守,但还有机会再夺回来,谁说就不能再回来了?”

    山风带着一丝清凉,抚平被火炙烤过的皮肉疼,蝉声偶尔集体嘶鸣一阵又沉寂在暗夜里,陶修对着漳南的方向深叹一口气,拽住缰绳转过身说:“走吧!”

    漳南失守的消息迅速传至各州郡,过去一年多,此城将士的战力和管制似个标杆立在人们心头,如今,笔直的标杆突然倒下,轰一声砸得人心惶惶。

    最惊惧地莫过于公仪林,消息刚从一名信使口中说出来,当即失去往日的稳重,拎起信使的肩问:“漳南有虎兕军压阵怎么会败?陶城主现在哪里?何时发生的事?为何没有求援的文书送京?”

    阿八走过来把吓得结结巴巴的信使“解救下”,信使这才平静地回答:“两日前夜晚失守,鲁将军率残部回了历阳,陶城主去向不明,下面传来的消息只有这些。”

    阿八道:“镇北将军何等身份,周狗若是抓住或杀了他,不论生死,还不赶紧的昭告天下动摇我军心,两天都没消息,说明他根本不会出事。”

    公仪林立即召集几十心腹欲派出去寻人时,又一道消息传来,说漳南失守后,城主及两千部下撤去京口,前境仅剩衡新州和临川郡的醴县在坚守。

    这好消息并未解开公仪林紧蹙的眉头,当前形势对大陈越来越不利,众多小县投降或失守的告急文书已堆满圣上的案头,且不说这个文人似的圣上有没有杀伐果断的气度,即便有决策能力,但兵源的不足也会限制他的发挥,何况,落在人眼中的帝王整日都在唉声叹气,惶惑不

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    安。

    连拥有号称最凶最猛虎兕军的漳南都败了,前境剩下的两个小城又能支撑多久,公仪檀和薛际又能创下哪种奇迹?

    七月廿四,公仪林从丹阳府兵调出六千兵马前往临川郡救急。

    公仪檀很依赖这支由弟弟亲自调练出的强悍精兵。

    兵马一到,公仪檀就调集本部兵马及这六千精兵主动攻击周军。

    刚打了场胜仗的贺功臣率部将再次以数量的优势和十足的沙场经验力压敌人,眼看公仪檀的本部兵马开始溃败,突然两支彪军分别从左右两侧杀出,一支是来自于衡新州善于救急的薛际,与其坐以待毙,不如主动出击,另一支不到五千人,正是丹阳府兵。

    这两支强悍勇武的兵马一入战阵,烟尘滚滚中,是一场更为残忍无情的搏杀,刀剑无情,尸陈遍野。

    此战,陈军小胜,将周国践踏生灵的步伐阻挡在原处,一连十日不见动静。

    第十一日,一向号称“军纪严明、对民无犯”的周军突然对周遭百姓下手,所到之处腥风血雨,烧杀抢夺无恶不作。

    大批逃难的百姓涌到醴县的城下,向里面的人央求哭喊打开城门。

    一向谨慎又仁德的郡守公仪檀经不住百姓的凄惨哀嚎,沉默很久,终于不顾文武官员的反对下令开城门。此时,日暮之下,血红的夕阳将掉入远方灰暗的树影后。

    无家可归的百姓太多,拥挤、混乱,稚童的啼哭声在昏黄的暮色里分外凄凉。公仪檀于城楼亲自监督难民入城,持刀队守在城门两侧,一旦意外发生,立即斩杀闹事者。

    百姓经过搜身后才允许入城,效率低下,也造成人群的躁动,最后一丝天光消失,火把点燃时,人群里上百把砍刀被映得森寒,这些趁乱混进人群的精壮敌军突袭城门,见人就砍,东奔西逃的百姓堵塞厚重的大门,几十条汉子都无法合上。

    敌军越杀越猛,城内的人步步后退。公仪檀急速下了城楼安排弓箭手待命,忽见城门外又出现一支人马,为首者是贺功臣。

    醴县被攻破,元意只用了上百名快刀手和一些无关紧要的百姓性命就拿下了,比攻取漳南要顺利得多,花掉的代价也不能相比,更重要的是,他亲自抓住了郡守公仪檀。

    公仪檀反手被绑,被人推至元意跟前,高傲不屈,宁死不跪,连个正眼都不肯给这个敌国太子。

    “都是硬骨头,拿弓来,孤要看看此人的骨头有多硬。”

    公仪檀像个靶子昂扬矗立在远处,紧闭双目,毫无惧色。

    元意手里的弓拉得嘎吱嘎吱响,贺功臣急急跑来阻止:“殿下,手下留情,此人杀不得。”

    “又杀不得?他也是萧家的?”

    “江南有六大世家,此人正是吴郡公仪家的人,若杀此人,待殿下扫平江南后恐不利于您在此立足,何不先将此人关起来,作为拉拢几个世家的棋子?”

    元意自然听过江南几大世家,公仪家历史最悠远,自晋时为官至今,经四国,无有一次不是朝中股肱,即便大陈亡了也亡不掉这些树大根深的家族,杀了此人确实没有任何好处。