哑奴既然做了贴身侍女，再叫哑奴未免不太好听，浮瑶把她的名字改了，索性叫回了白鹭，还吩咐祥乐拿了一套新衣服给她换上。
“且先下去梳洗干净，稍后随我去雪琼院看看哥哥吧。”
白鹭捧着新衣服，既是感激又是激动，鼻子一抽一抽，圆溜溜的大眼睛里“啪嗒啪嗒”直掉眼泪。
看着她那副模样，心底莫名酸楚难当，浮瑶勉强笑了笑，伸手把她拉到身前，手指揩去她眼角的泪水，笑道：“好端端的，哭什么？快去梳洗打扮吧。”
白鹭脸上的黑灰被泪水冲开，抹开一道斑驳痕迹，她用力点点头，抱着衣服咿咿呀呀了一番才跑了出去。
她娇小灵动的背影在眼前一闪而过，浮瑶心底一声叹息——白鹭若不是哑了，定是个能说爱笑的姑娘。
*
初秋新雨，空气湿润微凉。
浮瑶来到雪琼院时，隐约感觉到这里已经与昨日不太一样了。院子里安安静静，洒扫的丫鬟宫女静默无声，房门外站着两个不苟言笑的东宫侍卫，气氛莫名显得有些压抑。
好在那两个侍卫并未为难，见她来了，隔着老远就恭恭敬敬地让出房门由她进入。
凡桐说这几日朝中有包藏祸心之人蠢蠢欲动，所以会给各宫加派看守的人手，戒备森严，想来是因为这个原因，雪琼院才多了两个值守的侍卫吧。
浮瑶没有多想，推门入内。
砚茗珂恢复得比她想象的还要快，一夜未见，已经能起身走动了。浮瑶走进来时，他正背对着房门站在窗边，身形挺拔，长身玉立，一言不发，颇有出尘之势。
“哥哥。”浮瑶快步走了过去，随手拿起一件披风披在他身上，秀眉蹙起，忧心忡忡道：“哥，你身子还没好利索呢，窗边风大，怎么就起身了？”
“瑶瑶来了啊。”砚茗珂笑容轻浅，回过头来漫不经心道：“这里凉快，吹吹风能让头脑保持清醒，更容易集中注意力思考一些问题。”
浮瑶撇了撇嘴：“哥，你还病着，哪有这么多事需要想？还是先好好休息养伤吧，免得又倒下了，你有什么想知道的，只管问我便是。”
砚茗珂宠溺地摸了摸她的头发，笑道：“你哥我哪里就这么脆弱了？而且我的问题，问你你能知道吗？”
浮瑶撅着嘴，抱着双臂，不满地娇嗔一声：“哥哥你瞧不起人！”
“哈哈！”砚茗珂笑出声来，揉乱她的头发：“这才像你，昨日那个拘谨怯懦的瑶瑶，当真让我很不习惯。”
“昨日太子殿下在嘛，当着殿下的面，肯定要规矩些。”
砚茗珂：“你很怕他吗？”
“唔……”浮瑶被他问住了，顿了半晌犹豫道：“倒也不是怕，只是殿下重规矩礼法嘛，在他面前自然要注意一些……”
可是真的只是如此吗？
太子殿下对她很好，可与他在一起时，对方身上与生俱来的赫赫威压总让她觉得紧张、不安和胆怯，神经无时无刻不在紧绷着，生怕自己说错了话、做错了事惹殿下不悦。
他所在的地方，似乎连空气都比别处焦灼许多。
她近乎本能地敬仰他、恋慕他，可细细一想，她对他的爱慕仿佛是与生俱来的本能，就好像她活着一天，就必须无条件喜欢他、顺从他。
这种感情自然而然地扎根在她的灵魂深处，平淡、不起眼，却又难以忽略、无可抗拒。
从前她并不觉得有什么不对，可自从昨日与苍梧淮重逢，她才发现，她对苍梧淮的感情更加炽烈生动，在他闪身而出离开凝香院的刹那，她竟生出了难以启齿的不舍和留恋，听见他回过头来对她承诺会再来找她时，心底竟产生无法忽视的欣喜个雀跃。
……相比太子殿下，她好像还是更喜欢和苍梧淮相处吧……难道这才是真正的喜欢吗？
这个念头刚在脑海中冒其，浮瑶忽觉头疼欲裂，脑中倏然响起一道冰冷的声音——
不……不对，这是辜负、是背叛……
那道声音厉声斥责她，每一个字音都像是直接在灵魂深处响起的一样清晰：“砚浮瑶，太子殿下才是唯一值得你喜爱和托付终身的人。
……是他助你找到了哥哥，是他助你让哥哥醒来，也是他在你刺杀皇亲后一力作保，免了你的牢狱之灾，你已经辜负了他一次，难道还想辜负他第二次吗？”
我没有……
额角疼痛如绞，浮瑶撑着额头使劲摇了摇，想要说服自己般自言自语般轻声呢喃：“我喜欢太子殿下，自然要尊敬他、顺从他……”
“我明白了。”砚茗珂审视般的视线在她脸上停留片刻，随即了然一笑，不再继续这个话题，拉着她的手在八仙桌旁坐下：
“先不说他了，瑶瑶，为兄如梦初醒，对很多事还懵然不知，昨日太过匆忙，还有很多事情没来得及细问。你可知道陛下如今如何了？朝中各大世家，可又为难陛下？”
北溟王朝各大世家势力盘根错节、同气连枝，几乎控制北溟半壁江山，隐有凌驾皇权之上的意味。昔日苍梧淮以白身入朝任正二品权臣，便是欣慰皇帝陛下意图改革朝政，将权利从各大世家手中收回，牢牢握在自己手中，这才扶持有惊世之才却毫无靠山的砚茗珂。
只可惜改革刚一开始，圣上就罹患重疾，不得不远远派砚茗珂离京，韬光养晦，以避祸患。
“……我刚离开皇城时，以端国公为首的世家势力权势滔天，陛下亦难撄其锋，如今时过境迁，也不知时局是否缓和。还有魏贵妃，之前听你所言，她在宫中也闹出不少事端，陛下可有为难她？”
浮瑶蹙眉轻嗔：“哥哥才刚刚醒来，且早已远离庙堂，这种种琐事不想也罢，先养好身子再想其他罢。
砚茗珂：“食君之禄，担君之忧。为人臣子，自然该尽臣子本份，辅佐君上，为其分忧解难，怎会与我无关呢？”<
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浮瑶一撇嘴，不满地嘟囔道：“哥哥心里想着陛下，可我觉得陛下心里却不见得有哥哥。哥哥昨日便已苏醒，太医院的人都来看过一遭了，怎也不见陛下来？”
“陛下身为一国之君，国务繁忙，岂有纡尊降贵前来探望我一个无用之人的道理？瑶瑶，莫要指摘圣上。”
“哥哥才不是什么无用之人！”浮瑶轻哼一声，不满道：“据我所知，陛下身体倒是康健，力大如牛，前些日子还到林苑射猎，猎回了好多野味，连东宫都分到了不少，相比之下，贵妃娘娘就……”
砚茗珂目光微闪：“怎么？”
浮瑶叹了一口气，忧心忡忡道：“陛下苏醒不久，就传出后宫一位妃嫔怀有身孕的消息，可那位娘娘很快就落胎了。陛下震怒，派人严查，各项人证物证皆指向贵妃娘娘。陛下便以谋害龙嗣的罪名将娘娘囚禁在飞凰殿……”
“她绝无可能谋害陛下的子嗣。”砚茗珂想也没想，斩钉截铁道：“我这便入宫求见陛下，查明此事，早日还娘娘清白。”
“恐怕已经来不及了，而且事到如今，贵妃娘娘是否真的谋害龙嗣也已经不重要了。”浮瑶吞吞吐吐欲言又止，看向兄长的眼神里带着难以掩饰的疑惑：“一年前贵妃从飞凰殿失踪并掳走人事不知的哥哥，不久之后京郊便出现了以贵妃娘娘的名义为哥哥立的墓碑，陛下怒不可遏，当即将贵妃从宗册玉碟中除了名。”
“我从未踏足后宫，陛下难道觉得魏贵妃与我私通？”
“我也不知道。”浮瑶犹豫着摇摇头：“陛下如何想恐怕只有陛下自己知道。”
“我与贵妃从无私情，陛下如何想我都无所谓，只是贵妃的名声不该被我带累。”砚茗珂说着，快步走往门边：“我这就求见陛下，恳请查明此事！”
话毕，他从浮瑶身边擦肩而过，径直走到门边推开房门——
“铿——”地一声响，守在门外的两个侍卫佩刀出鞘，双刀交叉拦下了他：“砚大人，太子殿下有命，这段时间请您先在东宫养伤，莫要离开。”
砚茗珂一寸一寸蹙起俊眉：“这是为什么？”
“哎呀！”浮瑶这才想起，自己进来时，门边确实守着两个东宫带刀侍卫。她匆匆赶到砚茗珂身旁，拉着哥哥宽慰道：“我听说近日朝堂生变，太子殿下怕是担心有人闯入东宫行不轨之事，这才加派人手看护。”
“既是朝堂生变，我作为陛下的臣子，更该前去尽臣子的本分，烦请二位让一让。”
两名侍卫不为所动：“请大人莫要为难。”
“我乃朝中二品官员，并非犯人，即便是太子殿下也无权限制我的自由，烦请二位让一让。”
侍卫面不改色重复道：“请大人莫要为难。”
“……”
砚茗珂不再多言，“砰”地一声关上房门，转头看了浮瑶一眼，面无表情道：“如今，你还觉得这位太子殿下简单吗？”