风起，乌云遮日，天光渐淡。
烛台燃起，明暗交错，清和殿内灯影幢幢。
冷风窜进衣领中，李氏瑟缩了下身子，颤声道：“民妇因为嫉妒二叔得到家主之位，又恨他将我们孤儿寡母赶到乡下，一时迷了心智诬陷于他。着实没有人指使我。”
柳德捋着短须，笑道：“为了这点恩怨，你便甘愿冒着杀头的罪名，犯下欺君之罪？”
李氏神情激动，不住地磕头：“民妇但求一死，但求一死……”
皇帝失了耐心。
“刑部尚书席白！”
“臣在！”
“事关大理寺、御史台清誉，你将这妇人和她身边之人全部押入刑部大牢，三天之内，给朕一个结果。”
“臣遵旨！”
李氏闻言，吓得魂不附体，“这事情和我儿无关啊！我儿不知情的！”
大胤非重案不入刑部，所以刑部大牢为了震慑犯人，设计了三十七种刑具，进去的人只求速死，不愿苟生。
皇帝不耐烦地摆摆手，示意内侍将她拖走。
“不！不！”李氏像是突然清醒了一般，猛地磕头，“陛下开恩！我儿全不知情……民妇说！民妇说！”
“懿靖郡主！”她满眼惊惧，涕泪横流，“是懿靖郡主指使民妇陷害二叔的，我儿真得什么都不知道。”
此言一出，众皆惊然。
其中，最惊讶的莫过于叶蕴之和林居正。
柳德和郑家费尽心机，设了这么一个局，最终却不是剑指太子，而是针对一个毫无实权的郡主？
“是真的！”李氏颤声道：“懿靖郡主约民妇在吉祥酒楼见过两次，分别是八月初二和八月初八。”
内侍得了令，立刻将宫门出入所记的册子呈上来。
懿靖长住宫中，这两个时间刚好与她出宫的时间都对得上。
柳德瞥了卫枢一眼，“只要审一审懿靖郡主身边的丫鬟，真相便可水落石出。”
“或者问问郡主。”有人提议道。
“慢着！”叶蕴之突然问道：“李氏，懿靖郡主与你素不相识，你为何要听命于她？”
李氏垂着头，“郡主位高权重，民妇不敢不从。”
“荒谬！一句位高权重，便能让你舍命欺君？”叶蕴之冷笑：“到这个时候了，还在砌词狡辩！再不说实话，第一个下狱受刑的就是你亲子郑吉！”
话音刚落，只见李氏猛然站起身来，飞奔着将头撞向殿外立柱。
殿前侍卫的动作更快。
没有传来意想中的疼痛，李氏被侍卫制住，动弹不得。
她浑身战栗不止，突然情绪崩溃地掩面痛哭。
“她说……”，李氏声音抖颤，“要将我夫君的事儿说出来。”
发髻松散，眼窝深陷，李氏的面容比她的年纪显得苍老十几岁，她像是被内心的纠结和惊惧折磨了很久，终于倾泻而出。
“我夫君郑松二十年前离家之后，改名为郑鸿泰。”
“郑鸿泰！”
有人失声喊道：“难道是当年嘉以之乱，逆贼盛齐月手下的第一大将郑鸿泰？”
李氏神情凄惶，低着头不答话。
郑鸿泰当年是盛氏第一猛将，骁勇善战，常于阵中斩杀大胤将领首级，令人闻风丧胆。
当年他为先锋，一路杀入皇宫，逼得懿华宫玉妃和一些妃嫔宫女自缢，又放火烧了懿华宫。
盛齐月不但没有怪罪，还大加封赏于他。后来，嘉以四年，郑鸿泰突然急病离世，被盛齐月赐封王，以“忠勇”为谥号，正是十一年前。
任何人也想不到，郑鸿泰居然是百年世家柳州郑家的长子，郑家家主的兄长。
皇帝面目阴沉，“李氏，你说得是真的？”
朝中上下皆知，懿华宫是皇帝的一块心病。为了修缮懿华宫，皇帝还与景相争执过数次。
因为玉妃是二公主的生母，传闻当年皇宫陷落，玉妃等人惨遭盛齐月的凌辱，郑鸿泰为了替盛齐月遮掩丑事，一把火烧了懿华宫。
听闻旧事，皇帝怒不可遏地瞪着郑檀。
郑檀面色煞白，双目茫然，亦是一副不敢置信的样子。
“陛，陛下息怒！臣着实不知！”
眼见此景，韩少初突然冷笑道：“郑家主若不知情，为何要将寡嫂和侄子赶到乡下去住？”
郑檀平稳住气息，“那是家兄在信中嘱咐的，臣当年也不明白，只是遵照而已。”
李氏点了点头，低声道：“夫君身染疫病，恐不久于人世，寄信嘱托我们母子去乡下居住，且绝不能将他的身份告知二叔，还让我把所有的信烧掉。”
众人心中了然，郑松和郑檀之间本就没多少兄弟情义。郑松野心勃勃，不满于郑家家主之位，想要跟着盛齐月逐鹿天下，又担心身份暴露，不得已假死脱身。郑檀不费吹灰之力得到家主之位，二人各取所需。
郑松担心郑檀若知道真相，恐怕会对李氏母子不利，所以自始至终没有告诉郑檀他的身份；而郑檀亦心思深沉缜密，这么多年，始终将二人的信件保存得完好无损。
若是如此解释，倒也说得过去。
不过，经此一事，郑家出了一个逆贼，皇帝旧恨难消，恐怕不会再将盐权交予郑家。
韩少初默默垂首，唇角轻勾。
柳德突然问道：“你说郑鸿泰是十一年前染疫病而死？他究竟死在哪里？”
景相双眸微动，眉头微不可察地蹙了一下。
他的话，提醒了众人。
嘉以四年，云门镇染疫。盛齐月派兵杀害云门镇染疫的百姓，一夜之间，血流成河，哀嚎遍野。
没想到，时隔十一年，这一桩旧事会以这种方式，被人再度提起。
李氏嗫嚅道：“我夫君他，他死在安州。”
云门镇正是在安州。
她这句话即是间接承认了当年带兵之人是郑鸿泰，残杀者最终染疫病而死也是因果报应。后来云门镇之事被幸存之人公之于众，盛齐月不愿承认，所以故意隐瞒了郑鸿泰的死因。
柳德继续问道：“此等秘辛，郑檀尚且不知，懿靖郡主如何得知？”
“陛下！”他跨步走出，颔首行礼，声音高昂，“此妇人之言未必可信，事关懿靖郡主声誉，须得查实。”
皇帝沉声道：“宣，懿靖郡主！”
“父皇！”突然，一道清冷的声音缓缓响起。
几簇烛火跳动，灯影下长眉清隽，薄薄的眼皮微微上抬。
“不必问懿靖了！”卫枢轻声道：“这件事，是儿臣告诉她的。”
满殿静寂，殿外淅淅细雨，一滴一滴落在宫檐的瓦当上，声音清脆而明亮。
吏部尚书秦
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洙踌躇半晌，缓缓道：“启禀陛下，有人向臣密报，言太子与安州王结党，臣不胜惶恐，伏启陛下圣裁。”
“一派胡言！”叶蕴之冷声道。
“告密者声称东宫有二人往来信笺，说安州王为太子献计，笼络朝臣。”秦洙偷偷地觑了卫枢一眼，继续道：“臣，臣原本也是不信的……”
言外之意，太子得郑鸿泰之秘辛，未告知陛下，却转而告知懿靖郡主，可见关系匪浅，让人不得不生疑。
若是为了盐权一事，懿靖郡主只需揭露郑鸿泰的身份即可，可是她绕了一圈，宁可找李氏诬陷郑檀，也不肯将这个秘密说出来，可见还有更大的图谋。
姑且不论是否是太子授意，太子与安州王的关系，可见一斑。
“今日秋雨霏霏，众卿陪朕去东宫看一看景色吧。”皇帝缓缓道。
“陛下！”叶蕴之骤然失声。
皇帝犹在盛怒之中，拂袖起身，众臣尾随离开清和殿。
细雨绵绵，落在一把把莲叶芰荷油纸伞上，好似连成一片青色的雨幕。
叶蕴之挥开内侍擎在他头上的伞，跪在雨地里，“请陛下三思！”
皇帝面沉如水，唇角含着一抹冷笑，“连叶卿也不信太子是无辜的？”
卫枢伸手扶起叶蕴之，双眸淡静无波，“父皇息怒，儿臣无罪，亦无惧！”
……
行至东宫门前。
任知宜率东宫众人谒见皇帝，伏拜于地。
她身着绛红色圆领窄袖官服，头戴黑色双幞乌纱帽，端庄贞静，落落大方。
细雨如丝，落在她的面上，眼睫微湿，肌肤像是蒙上一层薄薄的水气，晶莹剔透。
“臣任知宜拜见陛下！”
皇帝目不斜视，“从书房开始找，朕就在这儿等着。”
禁军领命。
此举无异于搜查东宫，东宫诸人闻言，皆浑身一颤，不知道究竟发生了什么事。
任知宜维持着跪拜的姿势，眼皮微垂，任细密的雨滴落在眼睫上，静然不动。
柳德捋着薄须，微笑着望向任知宜。
好极！
这是他与任知宜早就定好的一场局。
郑檀已知晓郑松的身份，因为郑松之子懦弱无能，数年来安分守己，所以他便留了李氏母子一命。
后来韩家欲借李氏母子攻击郑檀，却不知李氏因为害怕，第一时间就将此事告知郑檀。盐业经营权固然重要，可一举重挫太子的机会更为难得。
柳德明着是要帮郑家夺盐业经营，实际上是要设局构陷太子，以助安王上位。
郑檀故意露出破绽，任知宜误导韩少初和叶蕴之，这些都是明局；柳德引懿靖郡主揭开郑松身份，将太子和安州王陷于结党之嫌，是暗局。
诸人各怀心思。
在这个局中，柳德利用任知宜苦恋太子之机要她襄助。一旦事成，懿靖郡主声名狼藉，必不能成为太子妃。
但是，在柳德的心中，其实他从未真正信任过任知宜。
此时，禁军走出来，双膝跪地。
“启禀陛下，搜到两封安州王写给太子的信笺……”，他顿了一下，双手向上托擎，“另外，还搜出这个东西。”
雨水顺着伞沿滑下，皇帝借着微明天光，看清楚他手中的东西。
一方黑色檀木长盒。