三月初，春暖，万物复苏，京都的批折快马加鞭传至颍川。
窦清海刺杀清阳郡君和刑部左侍郎，君上震怒，革去窦清海州牧一职，命荆州州牧派人护送刑部左侍郎前往豫州，并令刑部左侍郎立刻彻查窦清海及其党羽，严查审问。
消息传来，江澧兰已经率领荆州分派的将士，抵达颍川城外，亲自率兵进城捉拿窦清海，查抄府邸，将窦氏亲信全部收押入狱。
裴氏正屋，病床前一众家族女眷掩面啼哭，裴公双目微阖，始终不肯咽气，族里老人端坐在桌案前，翘头以盼。
裴昭脚步匆匆，从外院进屋，裴公似是有所感应，微微掀开眼皮，一缕阳光透过窗户，照进这个老人灰色的眼中，看清裴昭的身影，他的眸中闪过一丝亮光，如流星掠过。
裴昭伏在床头，小声说了几句。
裴公眼神骤亮，从喉咙处发出几声“好，好——”，却半响说不出一个字，裴昭紧紧地抓住裴公的手。
裴公浑身震颤，拼尽全力，一字一顿，说出一句话：“列祖列宗，不肖子——来——赎——罪——了——”
说完，双目圆睁，身体陡然一松，一族之首，就此与世长辞。
裴昭替裴公阖上双目，说道：“老太爷，走了。”屋里屋外，顿时哭声一片。
-
在这前几日，李南初收到了裴昭的来信。
亭楼上，歌声悠扬，丝竹管弦之音，一如往昔。
庭院中，姹紫嫣红，各色春花争相盛开，淡雅的清香随着春风，吹过廊下，掠过敞开的窗扉，将桌上的信纸吹落在地。
李南初扶额长笑。
君上竟然是朝云公主的孩子，这位从未听过的前朝公主，当真是厉害，立足朝堂，谋身谋国，令人羡慕。
然而，不待她明白裴昭信中的种种分析，有人登门拜访，李南初询问何人，得知来人身份，很是惊讶，“郑相公？”
立刻让人请郑相公进府，在花厅落座，穿戴整齐后，前往花厅。
“郑相公。”李南初向郑相公颔首，模样恭敬有礼。
郑相公亦是向公主行礼：“老臣见过公主。”
双方见礼后，李南初开门见山，“不知郑相公前来，所为何事？”
郑相公面带笑容，道：“近日颍川传来不少消息，公主应当有所耳闻。”
李南初淡笑：“本宫身居府邸，不曾离开，何以得知天下事？”
“怎么？公主的护卫，裴氏公子没有传递消息来？”
李南初拉下脸，不说话。
郑相公笑得依旧如弥勒佛，道：“公主不用害怕，相反，老臣今日来，有一事要麻烦公主。”
李南初眉头一跳，正襟危坐，“郑相公请说。”
郑相公摸了一下顺滑光亮的长髯，道：“颍川太守在岁首之日出事，君上动怒，老臣也自当要关心这桩灭门惨案，不巧，老臣有位学生在颍川门下担任县令一职，得知了一桩消息，特意前来告知。”
说到这里，郑相公特意卖了个关子，看着李南初，不继续说了。
李南初扯动脸上的肉皮，浅笑道：“不知何事？”
郑相公叹息一声，道：“公主是否听闻过，前朝有位公主，封号朝云？”
李南初浑身僵硬，不知郑相公到底何意，一时间不敢再随意回应。
诚如裴昭信中含义，她挂念大周的江山社稷，但在她毫无防备时，能不能一次性把话说完？不要来官场上的那套，左右试探？
她斟酌道：“略有耳闻。”
郑相公点头，开始道：“这位朝云公主曾经在颍川生活过一段时日，而且抚育了一个孩子。”
李南初疑惑：“抚育？”她敏锐地捕捉到这个词的意义。
抚育，而不是生了，不是在颍川的生的，那孩子有多大？
郑相公颔首：“正是，而且这个朝云公主老臣已经找到了，现下这个孩子也已经找到，现下老臣找到公主，便是为此事而来。”
李南初紧紧地攥着掌心的袖口，神色僵硬，询问道：“郑相公有事，但说无妨。”
“老臣说事之前，想先问公主一个问题。”
“郑相公请问。”
“公主可知，君上为何会迎接公主归国？”
李南初稍作思考，道：“本宫身为和亲公主，身系两国邦交，在乌孙遭逢大难，若是母国袖手旁观，将颜面置于何地？”
没想到，郑相公轻笑了一下，笑声里夹杂着意味深浓的嘲讽。
李南初听了，心头一紧，难道还有其他原因？
只听郑相公说道：“或许朝臣都是这样认为的，但实际上，是因为君上认为，公主出使和亲，已经完成维护两国和平的使命，既然公主遭难，理应由母国召回。”他看着李南初，道：“君上救公主，并非出于家国大义，而是因为君上仁善。”
李南初一动不动。
郑相公又问道：“君上仁善，对救天下黎民百姓而牺牲自己的公主殿下，抱有一颗善良的心，老臣再想问一句公主，公主认为，如今天下太平，海晏河清，我大周是否就此会出一位媲美尧舜的贤君？”
李南初已经完全说不出话来，此刻，她的思想似乎回到了和亲之前。
为什么和亲？因为乌孙强盛，大周还没有十足的把握与乌孙抗衡，再过几年，至少三年，大周就能更胜一筹，让乌孙铁骑再不敢南下。
因为天下黎民百姓需要这三年，用三年，可以换取北境数百万条性命。
因为她需要这三年，她需要借这个机会尝试改变乌孙蛮夷，让只知在马背上征服天下的胡人也知道周记礼仪，她需要一个机会证明自己，她可以从根本上解决北骑不断南下掠夺的问题。
时光远去，曾经的报复如今都成为笑话，但这场笑话的根源，是因为她曾以天下苍生为己任。
而天下苍生，需要一个明君。
大周建国至今，君上是最仁慈的一位帝王，既有谋略，又有济世之心，比之尧舜，当之无愧。
“君上之德，自有后人评价，我只是公主，先前已经犯过错，眼下自我反省，又岂敢再论朝
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堂政事？”李南初淡淡提醒。
郑相公肃穆，“公主不必妄自菲薄，眼下这桩事唯有公主相助，才能救国救民，维系天下安定。”
李南初却不敢托大，只道：“您说。”
郑相公说道，“不瞒公主，对于这位朝云公主，高祖曾经下过追杀令，结果，朝云公主带着他的孩子逃走，去了滇南，一过就是十七年，多年未曾有找到，”
李南初眼皮一跳。
滇南？那是她的母族所在地，也是江澧兰长大的地方。
果然，看着李南初震惊的神色，郑相公说道：“没错，此子正是当朝刑部左侍郎江澧兰，老臣已经派人前去滇南求证，江澧兰一家正是十七年前到的那里。”
“朝云公主聪慧过人，先派人将江澧兰送到滇南，将他安定下来，然后杀了他的养父母，再作乔装打扮，变成他的养父母，母子二人就这样悄无声息地，在滇南生活了十七年。”
李南初脑中转得飞快，身体如同坠入冰窖。
她想起裴昭信中所言，朝云公主尚且活着，让她留意京都，就怕朝云公主涉足朝堂，干涉朝政，对大周的江山社稷不利。
郑相公的意思很明显，要将君上的身份嫁祸给江澧兰，若她没有收到裴昭的来信，就要信了郑相公的话，所以，郑相公和朝云公主是什么关系？他为什么要隐瞒君上的身份嫁祸江澧兰？难道真的如他所说，仅仅是因为君上仁善的心性？
有了这些疑问，李南初迅速镇定下来，望着郑相公，目光沉静，道：“那孩子的父亲，是谁？”
郑相公面不改色道：“无名小辈，不足挂齿。”
李南初盯着郑相公的脸，忽然，说道：“我听说，朝云公主曾是先帝的外室？”
郑相公一愣，随后面容一肃，道：“公主慎言，怎可妄议先帝？”
李南初瞪着他，牙帮咬紧，半响说不出话。
是知道君上是先帝和朝云公主的孩子，所以要嫁祸给江澧兰，实则是为了保护君上的身世不被外人发现？
还是铲除异己，为朝云公主卖命？
半响之后，李南初问：“郑相公想让我做什么？”
郑相公：“公主曾经去过滇南，老臣这里有一幅画，是从颍川得来的，公主看看画中朝云公主是否见过？”
说着，对着李南初展开画像。
李南初坐着一动不动，看着画像，眼神发直，心中一片冰凉。
她怎么可能见过？
为什么是江澧兰？为什么和朝云公主绑在一起的是江澧兰？是裴昭搞错了，还是郑相公故意栽赃？
对，应该是裴昭搞错了，裴昭只听信了裴氏族长的一面之词，就以为君上是先帝和朝云公主的孩子，但江澧兰的身份显然更加可疑，或许他真的才是朝云公主的孩子。
但真的要指认江澧兰吗？李南初迟疑。
阿芷知道江澧兰的身世吗？这半年，阿芷显然已经对江澧兰上了心。
经过思考，李南初淡声道：“郑相公恐怕搞错了，本宫从未见过什么朝云公主。”