青鸾怔了怔。
刹那间，她似乎感觉宁晏礼忽然有些陌生，但几乎同时，她又觉得，这才应该是印象中的宁晏礼。
“醒了？”霍长玉连忙起身，见宁晏礼果真睁开了眼，顿时松了口气。
围在殿内的众影卫见此，也纷纷面露欣喜激动之色。
“快去取凭几来。”霍长玉对一旁偷偷抹泪的屠苏道，而后回过头，却见宁晏礼眼中神色很是不对。
他刚放下的心不免又悬了起来，边上前探脉，边道：“怀谦，现下可清醒了些？”
青鸾想要给霍长玉腾出位置，刚一侧身，却不料宁晏礼竟不撒手，以一种极其复杂的眼神直盯在她的脸上，紧抓着她的手臂不放。
“霍大人，大人这是？”青鸾怕他拉扯伤口，不敢硬挣，疑惑地看向霍长玉。
霍长玉亦是面露古怪，只能上前试图放下宁晏礼的手，说道：“或许是尚未清醒。”
然而话音刚落，却忽见宁晏礼眸光一动，蓦地用眼角瞥了他一眼，哑声冷道：“我清醒得很。”
殿内气氛莫名凝滞了一瞬。
宁晏礼松开青鸾，竭力撑起身子，撕裂的痛意瞬间从尾椎一路窜上后颈，豆大的冷汗登时从额角滑落。
众人见状忙上前搀扶，青鸾也在其中，却不知宁晏礼是有意还是无意，避开了她最先伸来的手，反借着霍长玉和屠苏的臂，坐起身子。
青鸾看着空落落的手，半晌，放下两袖，向后退了几步。
霍长玉接过凭几，在宁晏礼身侧摆好，见他侧倚着缓匀了气，以两指搭在他的脉上，问道：“眼下感觉如何？”
宁晏礼眼角扫过一众影卫，余光刮见青鸾垂手站在后排的身影，虚弱地吐出四个字：“还死不了。”
霍长玉叹了口气，收回切在脉上的手，“那得看你背上的伤势如何。”之后对青鸾道：“过来帮忙。”
青鸾踟躇了一瞬，刚要抬脚上前，却闻宁晏礼突然道了一句：“不必。”
.
青鸾随众人一起退至殿外，犹豫片刻，还是向里望了一眼，才将门合上。
殿内只剩下宁晏礼与霍长玉。
待那道清丽的身影离开视线，宁晏礼眸中微微闪过一丝戾气。
霍长玉隐约察觉出端倪，“你既信不过她，昨日为何又非要叫她换药？”
宁晏礼没有说话，默自解开官袍的暗扣，咬着牙退出两袖，霍长玉看不下去，别过头，提醒道：“对自己下手轻点。”
宁晏礼轻呼了口气，从一旁的托案里卷了个巾帕咬住，之后眉头一皱，几乎没有犹豫，反手一把就扯去了黏在背后的衣衫。
血肉登时模糊一片。
宁晏礼脸上的血色在瞬间褪了个干净。
他微微颤抖着，拿下口中的巾帕，丢在了托案上。
霍长玉回过脸看他，不解地摇了摇头：“你这是何必？”
“心安理得。”宁晏礼侧身伏上凭几，哑声说道。
这话说得霍长玉有些狐疑，却也顾不上细想，他拿起伤药，走到宁晏礼背后，叹道：“你若早些派人去找我父亲，便不至于落到这步田地了。”
“我何时派人去请骠骑将军了？”
“拿着你衣衫上莲花绣纹来的，不是你派的？”
几乎是瞬间，宁晏礼心底就浮现出那张清艳的脸。
他眸光颤了颤，皱眉道：“这点小事，我没打算叨扰骠骑将军。”
霍长玉看着他背后的伤，停顿片刻，“说句大逆不道的僭越之言，你不欠李洵的，何必非要如此？”
“上药吧。”
“是他李洵和陈氏欠你的。”
“上药。”
“当年若不是他们蓄意谋害，宸妃娘娘和林太守怎会——”
“上药！”
“殿下！”
“……”
宁晏礼抓在凭几上的指节发白，缓缓回头看向霍长玉。
霍长玉攥着瓷瓶的手紧了紧，倏地躬下身，伏手道：“臣失言，请殿下责罚。”
“……”宁晏礼转回头，闭上双眼，眼前浮现出云都如尸山血海般的旧景。
“你说得没错。”他轻声道：“今日鞭责，就算是为抵来日弑君杀兄之罪了。”
伤药洒在深浅交错的血道子上，泛黄的粉末瞬间被血水吸噬，融入皮肉。
从后颈，到背脊，再到腰际，整个背上一时如火油烹，宁晏礼硬挺着剧痛，浑身的冷汗霎时如雨而下。
霍长玉亦是捏了把汗，这伤药药力极强，杀在伤口上怕是比刀刮还疼，宁晏礼又是不肯吭声的性子，如此忍着，怕是会昏厥过去。
“可还受得住？”
这层药尽数渗入后还需再上一层，霍长玉见宁晏礼脸色已是惨白，有些不忍下手。
宁晏礼微微颔首，半晌，咬牙说道：“拿酒来。”
有烈酒顶着，第二层药些许好过了些。
上完药，霍长玉长出了口气，看似比宁晏礼还紧张，“待伤口结痂前，断不可沾水，我已叫鸦青煎了汤药，往后日服三遍，这伤药每日上一次就好。”
宁晏礼忍痛盘坐起来，应了一声。
“若不想为这顿鞭子凭白落下病根，这些日子且在府中好好养着，可莫要上朝了。”
霍长玉真怕自己若不嘱咐，明日又在宫中看见宁晏礼的身影，可未料他话音一落，却听宁晏礼道：“既要辞官，还上什么朝？”
刹那间，霍长玉还以为自己耳朵出了毛病，“什么？”
宁晏礼拿起手边的玉盏，一饮而尽，淡淡道：“我已打算向陛下负罪请辞。”
“这是为何？”霍长玉木然看向他，“此举不正中了他谢璟的下怀？”
“谢璟？”宁晏礼苍白的脸上浮现一丝讥诮，“他若早有心针对于我，何必等到今日？不过是被人利用的棋子罢了。”
“他竟是被人利用？”霍长玉面露诧异：“便是太后和淮南王府也无法全然控制谢氏，何人能以他为棋子？”
宁晏礼戏谑道：“也是他自己欠下的债。”
霍长玉不解，“他能欠什么债？”
谢璟为人为官谨小慎微，很少出什么差错，于朝中颇具口碑，若真论起来，当属十六年前那桩抛妻弃子的“义举”。
“你是说魏军攻进旧都前，他把后宅里一魏人女子赶出府，以此表明气节的荒唐事？”霍长玉思忖道：“我后来听说那女子与他已育有一子，难道是真的？”
彼时他尚年幼，许多事也
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是为官后才听人提及，真真假假也难分辨。
宁晏礼拿起玉壶，甜梨的清香与浓烈酒气交织，随着酒撞杯盏，扑面而来。
“我本也是推测，不想今日一诈，他自己便藏不住了。”他道：“不过如此，有些往事，确是清晰许多。”
“什么往事？”
“前尘往事。”
宁晏礼举盏勾唇，眼中却不见半分笑意，言罢，仰头饮尽。
霍长玉发现自他醒来，说的好些话，自己竟都听不太懂，“可这又与你辞官何干？”
“破而后立，方不会再留遗憾。”宁晏礼眸光冷冽，五指紧捏住玉盏，仿佛要将之碾碎。
.
廊檐下，灯被风吹得一晃一晃，青鸾的身影打在门扇上，左右摇摆不定。
她端着汤药站在殿门前犹豫了好一阵。
宁晏礼醒来时看她的眼神，她实在太过熟悉，前世刻骨的记忆里，每次见那眼神，她必要逢血光之灾。
“我见你怎的脸色不好？”守在门外的屠苏迎上前来，关切道：“莫不是为今日大人的事受了惊？”
青鸾不知如何回答，顿了顿才道：“我听殿中无声，怕是大人歇下了。”
屠苏回头向窗内往了一眼，见其间有烛光映着人影，遂道：“霍大人前脚才走，这么一会儿，大人应该还没睡呢。”
看着汤药热气一层层散开，青鸾不好推辞，只得点了点头，推门进殿。
殿中的沉香参杂着一丝酒气，帷幔垂落，青鸾屏息听了听，仍未察觉里面有任何响动。
“大人？”
她轻唤了一声，少顷，帷幔后并无回应。
“大——”青鸾想再唤一声，但话音刚出，便忽地想起在马车上时，宁晏礼意识不清，也是这般毫无回应。
她心下陡然一紧，几乎没有思考，就疾步上前拨开帷幔。
左右的烛火微微颤动了一下。
青鸾站在原地，保持着一手端着托案，一手拨开帷幔的动作，僵了一僵。
宁晏礼此刻正背对着她，裸露着劲瘦的上身，盘坐于席上。
他身后不远处摆着一只火盆，炭火的光亮映在他满是伤痕，却仍旧挺拔的背脊，显得格外冷硬，仿佛再炙烈的温度面对这副身躯，也靠不进，暖不透。
就这样睡着了？
内殿的酒气更重，青鸾在进退间迟疑了片刻。
想着昨夜自己霸着宁晏礼的床榻安睡整宿，心底终究有些过意不去，便端着托案走了进去。
视线在那玉雕般的侧脸一晃而过，大约是饮了酒的缘故，宁晏礼面色已不似先前那般苍白。
青鸾撂下汤药，见他背上伤口仍不能沾衣，遂回头看向火盆。
眼下时节，待夜深时已经渐凉，若不能披衣，炭火烧得旺些，也能避去寒气。
想到此处，青鸾走到火盆前，卷起衣袖，蹲下身，却不料刚一拿起架在火盆旁的铁钩，就被抓住手臂。
冰凉的触感顿时从皮肤渗入骨髓，青鸾倏然一凛。
或许是从进殿开始，某处的神经就一直紧绷，经此她更是被吓了一跳，条件反射地便要抬手反绞回去。
“你要做什么？”
冰冷的声音突然在身后响起。