青鸾动作一顿，垂眼看见那只手腕上密缠的纱布，忽然反应过来，“大人——”
话未说完，宁晏礼已一把将她拉到面前，冷冷道：“未经准许私自入殿，你胆子不小。”
青鸾手腕被他捏得生疼，“属下怕大人是——”
宁晏礼目光落在她手中的铁钩上，锋利的玄铁上留有炭火灼烧的黑印，像极了那支桃木簪上浸染的奇毒。
他眸光沉了沉，旋即以另一只手握上她的，五指从她指缝迅速插入，伸向铁钩的握柄。
十指交错间，青鸾被他冰凉的指腹激得一怔，话在口中戛然而止，下一刻，只觉掌心陡然一松，手里的铁钩已被宁晏礼取走。
“怕我什么？”宁晏礼把铁钩“当啷”一声丢到一旁，低声问道。
一股无形的压力如巨山倾覆而来，青鸾刚要缩回手臂，又听见宁晏礼冷如崩弦的话音：“可是怕我孤身一人在这殿中寥落死去？”
青鸾浑身一震，大睁的双眼中倒映出宁晏礼漆黑秾丽的眸。
任谁听都该是句玩笑，可偏从他口中说出，却像是暗藏玄机。
余光从赤裸的上身一扫而过，青鸾旋即低下头，抽出手臂，迅速起身后退数步，“人言上达天听，神佛闻之若雷，还请大人慎言。”
宁晏礼抬眼，殿中红烛照在女子绯红的襦裙上，无比刺目，再向上看，是那张无数次入梦的清艳面孔。
此女便是顶着这张擅于欺人的脸，在前世为李慕凌处处与他作对，数次舍身搏命。
即便是在她死后，整整两年间，也以那南疆毒日夜折磨于他，直至那年冬日大雪，终将他心血耗尽，在她棺前呕出最后一口污血，油尽灯枯而亡。
十数年的谋划，未及收复的河山，新朝将将稳定，云都传回的捷报还在路上，这一切便生生断送在她手上。
布满血丝的眼底，渐渐凝结成霜。
宁晏礼想起那道赐婚的圣旨，忽而凉薄一笑。
原来，原来，一切竟都是天意。
兜兜转转，她终是落在了他的手里。
“若未做亏心之事，又有何所惧？”宁晏礼缓步走近，话中带着不易察觉的讥诮。
青鸾将眼睫又落低了些，“大人，药再不喝就该凉了。”
宁晏礼却道：“你在心虚什么？”
青鸾心跳蓦地乱了几拍，“属下没有心虚。”
修长的身影压在眼前，遮住殿内半数烛光，大约是炭火太旺，青鸾只觉后颈有些发热。
宁晏礼垂眸凝视着她的脸，见她双颊泛着薄红，少顷，忽然抬手。青鸾心下一紧，下意识后退半步，却见宁晏礼的手已从她耳边伸过。
宁晏礼从她身后的衣桁上，取下了一件薄衫。
薄衫垂下的衣料从左侧肩膀滑过，青鸾抿了抿唇，伏手道：“眼下夜已渐深，若无其他吩咐，属下便不打扰大人歇息了。”
大约是衣衫刮触到背后的伤口，宁晏礼微皱了一下眉头。正待此时，殿外忽然传来鸦青的声音：“大人，人带到了。”
“进来。”
这个时辰，宁晏礼约见了何人？
青鸾侧目瞥了眼窗外的天色，躬身准备退下。
或许是受了责罚的缘故，宁晏礼今日言行处处透露着危险，当避则避。
“对了。”青鸾刚退至帷幔处，宁晏礼却似突然想起什么，开口叫住了她。
宽衣白袍衬出一派风流，他一边系着薄衫在腰侧的长带，一边看着青鸾，似漫不经心道：“从明日起，值夜的差事便交由你一人了。”
交由她一人？
青鸾愣了愣，抬头看向宁晏礼。
不料，未待她开口，身后帷幔忽而一动，青鸾回头，却见鸦青缙云押着一女子进来。
认出那女子的刹那，青鸾大为意外。
几日不见，花奴面容红润，不见半分牢刑之苦，依旧娇俏如花，衣裳也是新的，竟似养得很好。
宁府的地牢青鸾还没去过，本以为该是宫中刑室殿那般的血腥煞地，但眼下看来，似乎与想象中不尽相同。
花奴视线与青鸾交错一瞬，唇边弯出一抹笑意，却不甚友善，青鸾从中莫名嗅到一丝挑衅的意味。
可对于手下败将，青鸾素来无感。
她面上无波，回头向宁晏礼伏手告退，便转身离去。
“大人得闲，终是想起奴了。”退至外殿后，青鸾听到身后传来花奴的声音。
娇俏里带着一丝嗔怪，枉论几分真情几分假意，但确是撩拨人的上乘手段，淮南王府培养出来的细作，本事大抵不止于此。
大概是想到淮南王府的缘故，青鸾一时有些心烦意乱，不觉脚下步伐加快。
直到迈出殿外，走到庭中，她才恍然想起——
方才宁晏礼说什么？
值夜的差事往后都由她一人来做？
.
看着青鸾平静离去的身影，宁晏礼五指逐渐收紧。
鸦青缙云奉命候在殿外，花奴见此一笑，“数日未见，看来大人心魔不仅未除，反倒更重了。”
宁晏礼冷瞥她一眼，“仍有这般精神，看来地牢里的苦，还没吃够。”
“大人的手段奴已见识过了，”衣裳下的刑伤隐隐作痛，花奴咬着牙根道：“不知情的事，便是再审，也得不出结果。”
宁晏礼闻言轻嗤：“怕不是你们淮南王府细作的嘴硬，都是在一处练的。”
花奴看向四周，轻佻勾唇：“大人既已打算放了奴，今夜还特邀奴在寝殿相聚，何故偏要作出这般冷硬无情的模样？”
“放了你？”宁晏礼似是听了笑话，眼生讥诮：“淮南王府的细作难道个个如此天真？你当真以为能有朝一日活着出去？”
花奴唇角微僵，却听宁晏礼又道：“你莫不是以为我今日见你，是受了淮南王府威胁，打算放人？”
“你……”
“或是说，”宁晏礼冷眼看向她，“还盼望着你那位军师，会设法救你？”
听闻“军师”二字，花奴浑身一滞，嘴上却道：“大人想要套话？”
“之前确有此打算。不过，现下用不着了。”宁晏礼淡淡道。
用不着了是何意？花奴心中一跳，不觉咽了咽嗓子。
可是军师出了什么事情？
只消一眼，宁晏礼便读懂花奴的反应。
如此紧张的模样，前世李慕凌落入他手时，他在青鸾脸上见过。之所以记忆深刻，就是因为在那一次，他被她刺伤，中了要命的南疆毒。
“一枚弃子，倒是操起执棋人的心来了。”宁晏礼冷声讽刺道：“你大概还不知，就在今日，你们四人中的一个已被那军师彻底弃了。你以为下一个会是谁？”
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>花奴被他察出心思，不知为何，竟似乎从他脸上看出一丝悲悯，但仍迅速收敛神色，强撑着笑道：“早知大人最擅刑审，此番还说不是为了套话？”
宁晏礼几乎觉得她愚蠢得可笑，“你们四人，我原本以为她是最执迷不悟的那个，如今有你白虎朱雀二人，倒显得她没那么蠢笨。”
花奴听他直道出“白虎”之名，脸色陡然泛白。
“你怎会知——”
宁晏礼懒得与她绕弯，“我只问你一事。”
火盆中的铁钩被烧得通红，他坐于席上，随手拿起握柄，依次翻动木炭。
迸起的火星落在火盆边缘，迅速熄灭成灰。
“你若答得出，不仅保你性命无虞，还能保你余生富贵。”他看着燃烧的炭芯，平静说道：“若答不出，谁也救不成你。”
“……”
“你用来杀卫淮川的毒可是从南疆来的？”
.
花奴当夜很晚才从殿中出来，第二日便被宁晏礼派人送往了别处。
青鸾顶着乌青的眼圈，靠在廊下的檐柱上。
怎么想，都觉得好像有哪里不对。
这几日宁晏礼一直在府中养伤，既未上朝，也未出府，偶尔不知钻去了什么地方，半日也不曾露个脸。
有一晚，更是到了深夜才回寝殿，一身素白宽衣，游魂似的，把靠在廊檐下打盹的她吓了一跳。
但好在如此，夜里的冷水是不用打了。
可更折磨的是每晚的值夜。
这本就是熬人的差事，几人轮换还好，但若每夜都是同一人，长此消耗下去，怕是要短命的。
于是，趁这几日霍长玉常于府中进出，青鸾私下里与他搭了两次话，终于——
“霍大人，属下连日来总觉得胸口不时发闷，心跳也时常紊乱，可是五脏出了什么问题？”
青鸾在宁府旁边的巷子里，小心翼翼地向霍长玉问道。
“嘘，先别出声。”
霍长玉隔着巾帕，搭在她的脉上，“这是看在你送我和画屏那两把桐油伞的份上，莫要向外传去。”
青鸾偷偷瘪嘴“嗯”了一声。
少顷，霍长玉收回手，一脸严肃，“你这脉象倒与你家大人相似。”
青鸾愣了愣。
脉象与宁晏礼相似，那是有问题，还是没问题？
霍长玉：“你在夜里也不睡觉？”
想到一连几晚值夜，青鸾不住点头。
“那便对了。”霍长玉道：“你这症状还是轻的，待熬成你家大人那般程度，往后想睡怕是也难了。”
“……”青鸾瞪大了双眼。
果然……
这几日她就怀疑，宁晏礼此举是否是为了故意苛责于她。
这样看来，她猜测没错。
可是究竟为何在他醒来之后突然如此？
难道是那日在马车上他仍有意识，觉得自己是被她“轻薄”了？
想到此处，青鸾心跳又乱了几拍，却闻霍长玉突然道：“今日你既求我，我也问你一事。”
青鸾挑眉看他，猜他八成是要问画屏的事，“大人请讲。”
不料，霍长玉俊俏的眉目间却忽而生出做贼似的神色，把头探出巷子，往宁府门前瞧了瞧，似确认无人，才忙转过头，问道：“你家大人把你们主母藏哪去了？”