叱罗桓连夜离开竟州后，在山林间一路飞奔，他不善于骑马，已经尽了最快的速度，不知不觉跑了一夜，颠累了，就慢下来，慢慢走走。
日光渐渐穿过叶隙落在他脸上，微微发烫，已是辰时。他实在累得睁不开眼睛，眼皮上下挣扎，困意难消。
几番反抗无果，他最终决定在路边找棵树，靠着歇一会儿。
他翻身下马，落地时依然有些不熟练，又许是疲乏，两只脚踩到地上之后相互打架了一般，险些没站稳，若不是扶着马背，怕是整个人摔在了地上。
站稳之后，他四处张望了一番，深林空谷之中，坦坦官道两旁，除了鸟雀低语，便是幽幽虫鸣，别无其他。
似是还算安全，他找了略粗壮的棵树，把马拴在树干上，自己靠着树，坐了下来，理了理起皱的衣袍，双手交于胸前，调整了一下姿势，闭上眼，睡起了小觉。
说是小觉，可其实他很快就睡熟过去，毕竟没有经历过彻夜不寐的奔逃，他闭眼的那一刻，就安心入梦了。
侯府里头，侍卫们各司其职，巡视的巡视，洒扫的洒扫，当值的当值，仿佛与往常没什么不同。
而外院正厅里，宴白和淳安婉已经穿上了顾言和晚宁的衣裳，梳好了顾言和晚宁惯常爱梳的发式。
宴白的头发半散下来，大袖衣袍略略松散，极随意的穿在身上，席上金丝云纹的腰带，心口的云纹衣襟微微散开，倒也有几分如玉的美感。
淳安婉看了不禁笑起，“你这模样，倒也挺好。”
宴白看了一眼顾言，有些不好意思，顾言上下瞧了瞧他，也笑起来，“嗯，确实不错。”
顾言此时扮作宴白，穿了宴白那身银线绣鹤的玉白劲装。
时常随便乱扎，半散半束的头发，此时也用一个腾云银冠束起，这么一绑，仅存的一丝阴郁狠辣便不知不觉地消耗殆尽，他本身头发就多，束起之后，乌黑的大马尾披在身后，一下子便又有了他少年时的英气。
“猴子，你好像又变回去了。”晚宁似是见到了十三年前的那个翩翩少年。
“那你可还喜欢？”顾言牵起她的双手，环过自己腰间，把她拉到怀里，细细瞧着她。
宴白和淳安婉见他们不自觉地又开始卿卿我我，他们俩便自觉地背过身去。
宴白亦与淳安婉说过他们两人小时候的故事，淳安婉如今亦有羡慕之意，要知道她小时候，连个说话的同龄人都没有。
“他们还真是初心不改。”
宴白笑了笑，轻咳了一声，道：“二位克制一下，还需赶紧启程啊。”
顾言亲了亲晚宁的额心，松开她，牵着她往门外走，“我们回家。”
此时府中烂漫秋花随着路过的风，洋洋洒洒地落下，花瓣轻轻划过两人牵在一起的手，似是与主人道别一般。
宴白和淳安婉相视而笑，默默跟在后面。
他们要分头前往不同的方向，所以分别上了两辆马车，府里的两匹绝地与两匹奔宵，已经被侍卫分别套在了两辆马车上。
顾言与晚宁先去竟州，再从雍州码头上水路，路过羽州去看看陆匀，便可直达京城。宴白和淳安婉则是直接绕过竟、雍、羽三州，从水路去到番城，再往启州去。
他们没带什么行装，只基本的衣食和用品略略带了些，取一个方便即可。
身上带够了银钱和钱票，路上需要什么便现买，这样一来，手脚轻便，要办什么事也格外利索些。
叱罗桓在路边的林子里睡得极踏实，醒来时已过午时。他揉着眼睛，爬起身来，四下张望了一番，依然不见人迹。
他伸了个懒腰，骑上马，顶着正午的日头继续往越州赶。
宴白和顾言一人驾着一辆马车，出城后，一前一后走了约莫五里路，行至一个分叉口，顾言停了下来，看向马车后边，“宴白，就此别过。”
宴白的马车行至与之齐平，亦拉缰停下，“侯爷保重，过些时日，定会相见。”
顾言只是笑笑，他也不知道，何时再见，只是宴白跟随他多年，他亦有不舍。
晚宁与淳安婉坐在车厢里，亦掀开帘子，相互告别。
“婉儿，路上小心，不论何时，保住性命要紧。”
“大小姐保重，我们会小心的。”
说着，她们把手伸出窗外，相互牵了牵。
顾言等着她们说完，喊道：“姑娘们，出发了。” 他缰绳一拉，两匹绝地拉着马车飞速往竟州方向奔去。
宴白停在原地，看着他们走远，“婉儿，我们也出发吧。”
淳安婉却掀开帘子催促起来，“好呀，别墨迹了，我们有自己的事情要做的。”
宴白无奈地笑了，驾着车往另一个方向走，心中亦是对顾言多年照拂的不舍。
顾言随脾气不好，却从未亏待过他，如今把越州都给了他，他是忧喜参半。
可此时亦容不得他细细思量，眼下还有顾言给他的最后一件差事，定要切实办妥。
他扬了扬鞭子，两匹奔宵一阵嘶鸣，掠过山林，狂奔向前。
顾言计算着夜里要到那处破落的驿馆落脚，故而一路飞驰。
晚宁觉得太过颠簸，扶着逐渐晕眩的头，从车厢里爬了出来，坐在了顾言身边，她此时才看见套车的是两批绝地，顿时明白了自己为何头晕。
顾言见她出来，怕她摔下车去，双手一拉，车子减慢了速度，“怎么了？晕了？”
“颠的慌，还是骑马舒服。”晚宁甩了甩头，逐渐感觉自己平稳下来。
“路途太远，我怕你风吹日晒的，受不了。”
“我怎么来的越州你不知道吗？哪里受不了了，指不定你还要我来照顾呢。”晚宁对自己那一路逃亡的悲惨经历时常有一种自豪感，甚至是，成就感。
顾言摇了摇头，大马尾在身后一下下地甩动，跟着马车的节奏轻轻地晃着，“我不会让你再吃那样的苦。”他牵了一下缰绳，让马跑得再稳一点，“师父说，你母亲，葬在京郊后山那个天池附近，等我们到了，先去那里看你母亲，可好？”
晚宁惊喜万分，她一心想着要活下去，从未回头想过此事，又许是不敢想，“是初明伯伯和王大人救的我是吗？”
她从不问这些事情，其实她自知自己有逃避的嫌疑，可有些伤痛即便愈合，也会在轻轻触碰之后泪如雨下。
顾言瞥见她眼里逐渐泪光闪闪，刚要劝，谁知她眼睛一眨，那些泪珠便断了线般掉下了来。
顾言顿时慌了神，一只手拉着缰绳，一只手给她擦，还不断地注意着路面，免得马车跑偏，“我知道这些事情若再提起，你定会难过，所以一直未告诉你。如今刘宜那小子定已知道你未死，却没有追捕你，那圣旨兴许非他所愿，我定会去问清楚。”
晚宁点着头，自己抬起手擦着自己无法自控的眼泪，“我只是难过一会儿，一会儿就好了，没事的。”
见她如此倔强，顾言便想逗她笑一笑，“阿宁再哭啊，脸就要花了，一会儿刺客来了，见着你都认不出来，倒也正好。”
晚宁破涕为笑，望着前方，模糊的视线里，是逐渐靠近又逐渐掠过的丛丛草木，她想起了柳心兰对她说的最后一句话。
“我母亲若在天有灵，见着你定会高兴的。”
“为何？”多年未见，顾言并不觉得柳心兰对自己会有多少牵挂。
“我母亲给我下了药，把我送上了出城的马车，我模模糊糊中听见她与我说，‘去城外，可见顾言，好好活着’，她若知道我找着你了，定会高兴的。”
“她定见过我师父了。”他望向晚宁，似是窃喜，“那我便是岳母钦点的女婿了。”
“你就臭美吧，哪天你不听话了，我照样休了你。”晚宁此时只是有些害羞，于是故意转过脸去，不看他。
顾言却忽然把车停了下来，晚宁吓了一跳，她回过头来，看见他一脸严肃地望着自己，“我不听话，亦或是我惹你不高兴了，你可告诉我，可以打我，罚我，我会改，但不许离开我，亦不许提和离，休了我，就更不行。”
晚宁本是说的玩笑话，却不曾想他如此认真，结果就是，又变成了她哄着他。
“我逗你呢，我怎么会休了你？我休了你我能去哪儿呀？”
顾言却是有些自暴自弃，似是从心里觉得难过，忧伤里夹杂着莫名的委屈，“你没我，一样活得甚好，我瞧见了，可我没你，便活不好。”
半晌静默中，郊野林间雀鸣回荡，那些鸟儿似是有说不完的话语，一阵凉风吹过，枝叶沙沙作响，路过的风，也在跟着呢喃。
晚宁拉过他的手，给他整理了一下护腕，浅浅地笑着，“我也很想你。”
她拿起被丢在一旁的缰绳，塞到他手里，让他握紧，嬉笑道：“快呀，快带我回家。”
顾言只应了声好，两匹绝地便霎时奔起，此时归途无惧万里。
*
那支偷销粟果的仓羯商队天亮之后并没有离开竟州，而是藏在了城中白日关门的酒肆里。
他们点数着夜里收获的银钱，哈哈大笑，笑大俞的官兵如此愚钝，亦笑大俞的官员如此无能，更笑自己聪明绝顶，有勇有谋……
刘宣对城中大小事务漠不关心，没有人来找他喊冤叫屈，只有商户月月纳税供养，便就是好事，太平。
而他府里的府兵却逐渐开始精神桓撒，神色迷离，站一会儿便打哈欠，日头一晒，便开始头晕目眩。可他只觉得是府兵爱偷懒，不尽职，打骂一番，就草草了之，于他而言，偷懒偷闲，亦是人之常情。
府兵们是不知觉地站得歪歪扭扭，不伦不类，他其实也不知道如何去管，于是交给了那个被打瘸了腿的余林。
余林一瘸一拐地狐假虎威，府兵们怎会服气，“余长史，你管好自己就行，弟兄们刀枪不长眼，伤着你就不好了。”
余林也不服气，“我是大王亲信，你敢如何？”
另一个府兵嘲笑道：“大王亲信还不是被打瘸了腿，你当你是什么？”
“你们不尽职守，小心我以军法处置你们？”
又一个府兵笑了，“余长史，军法你知几条？说来听听？”
四周府兵皆笑了起来，余林气得跺脚，可终究说不出个一字半句，府兵们说的也对，一个长史，不懂军法却非要管军队的事情，可不是笑掉官兵的大牙嘛。
没辙，那王府庭院里丝竹迭起，时而悠扬凄清，时而铮铮欢愉，全然听不见庭院外面的喧闹声，余林无计可施，大袖一甩，不管了。
踢着脚步回到他自己的住处，走到那八仙桌边上，拿起青瓷壶想倒杯水喝，壶后口一倾，滴水没有，气得把壶杯一块儿砸在桌上，转身坐到床榻上，只有摇头叹气的份儿。
府兵们依旧在王府里歪歪扭扭的当值，刘宣依旧在丝竹月舞中飘飘欲仙。
天光逐渐蒙上橙黄，一汪披金的清池扎满了簇簇枯荷，偶有负劳飞过，细足点一点水，践起一点涟漪，但不大。
*
顾言攥紧了缰绳，一路赶着行程，晚宁觉得坐在外边儿比在车厢里舒服，于是一直坐在他边儿上，一会儿哼着小曲儿，一会儿挤到顾言身后，拨弄顾言被风扬起的头发，给他编几个辫子。
“夫人是喜欢我的头发？”顾言随她拨弄，只是怕她不小心摔下去，一直留心控制着马车。
晚宁一边给他编辫子，一边坐在他身后哼着小曲儿左右摇摆，“喜欢，我夫君的所有，我都喜欢。”先前不小心惹他伤心了，此时晚宁想着哄哄。
顾言听了自是高兴，笑着侧过头看她，“你小心点儿，我是怕你摔着，天黑了，路不好走，小心颠下去。”他减慢车速，腾出一只手往身后来拉她。
晚宁任他拉着，坐回到旁边的位置，自己还调整了一下，“好了，我坐好了，再快点儿。”
“没事，快到那个驿馆了，我们在那里歇一晚，明日一早再出发，夜里便可到竟州。”顾言甩了甩自己的头发，只觉得一簇簇地拍在身上，皱起了眉头，“你给我弄了个什么发型？”
晚宁笑着抬起手，去把他头发上的结解开，“自然是好看的发型，我夫君那么好看，怎么弄都好看。”
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这阿宁嘴里抹了蜜般一顿讨好，顾言一想便知道她心思里头想着什么，笑道：“是啊，量你也舍不得休了我。”
晚宁听此便安心了，给他把头发捋顺，“你知道便好。”
叱罗桓此时亦是踏着夜色纵马而奔，眼见月色如银，只能勉强看清前路，他不得不缓了下来，自语道：“希望回去还来得及。”叹了口气，他还是不想多耽搁，，于是继续往前奔，马蹄声盖过了林间虫鸣，足下烟尘扬起，隐没在夜色中。
那个破落的驿馆抓到了两个刺客，宴白审完之后便书信告知了刘宣，因着这驿馆是竟州地界。
可刘宣不觉得这事情有多大，左右顾言没有伤着，且顾言要是死了他也高兴。
他便随意想了想，遣了个管事来看着那驿馆，便也算在情面上有个交代了。
那驿馆有人打理之后，也总算整齐起来。院门外挂起了驿字灯笼，院门也重新上了漆，摸上去光滑锃亮，嵌上了兽首衔环的把手，显得有了些讲究。
院子里原先杂乱无章的木柴皆已归置妥当，整整齐齐地堆在院墙边上，生草的石磨也清理干净了，似是还用过，有残余的豆渣。枯井应是着人挖深了些，如今已经蓄满了清水，海棠纹的支摘窗应也修葺了一番，投下的光影亦比之前齐整。
晚宁跟着顾言走进去时，两人皆以为来错了地方，不敢作声，诧异地相互对望，一番眼神交流之后，才确定了这里确实是之前的那个地方。
只是这次客堂的大门是敞开的，门外的房檐上垂下来两只驿字灯笼，里头亮着灯火，和着灯笼的光，一起投进了院子里，是有人烟生息的暖意。
顾言依旧把她牵在身后，走进客堂时，见着一个男子，似与顾言差不多大，一头半束的齐肩乌发，眉眼间透着满满的坚毅果敢，肩头宽厚，卷起的粗衣袖子下，是一双筋肉线条明显的手臂，乍一看觉得这人应是能扛起任何重物。
“你是管事？”顾言警惕道，他将晚宁拉近自己，藏在自己身后。
那管事似是看出了顾言的戒备，笑道：““公子莫要紧张，我这里新来的管事，还请二位先坐，我去给二位倒水来。”
晚宁探出头来打量了这人一番，“你不像是个管事，倒像……”
“像个武夫。”那男子坦然地把话接上。
顾言盯着他，看着他走到茶水桌上，拎起一个小小的白瓷壶，如同铁爪拈花一般，他拿起大铜壶往白瓷壶里倒水的动作又极豪迈，反手握起壶柄，抬高了手臂把壶口倾下，涓涓清流落入小小的瓷壶里，发出咕嘟咕嘟的声音。
他转身走近顾言和晚宁，与他们擦肩而过，把白瓷壶和茶杯放在他们身后的桌上，“二位先坐，我去准备饭菜。”
说着，他便往外走，穿过落在院子里的光，步入夜色中，而后不远处的厨房里，便亮起来灯。
顾言牵着晚宁坐下，用桌上那壶水冲洗了一下两只杯子，而后自己倒了杯水，先闻了一下，又放到嘴边抿了一口，觉得没有什么奇怪的地方，才又倒了一杯递给晚宁。
“我觉得应该没什么问题。”晚宁觉得他有些过于紧张。
顾言喝了杯水，把杯子放在桌上，抬起手整理了一下晚宁头上蹭歪的珠花，“你在，我便当心些。”
“那我不在呢？”晚宁觉得这话不对，把他的手扒拉下来，看着他的眼神里似有气恼。
“你不在，我便更加小心，只因我要回去见你。”顾言把手穿进她的头发里，俯身靠近她，他知道她想要什么回答。
晚宁心满意足，“这还差不多。”她扒下顾言的手，自己端起杯子瞧了瞧，亦试探着喝了一口，感觉没什么问题，便整杯倒进了嘴里。
那管事做好了饭菜，细细摆好放在托盘上端了回来，四五样农家小菜摆在桌上，色鲜香浓，
晚宁拿起筷子，夹了递给那管事，“你先都吃一口。”
那管事也不介意，拿起筷子每样都吃了一口，而后拿着筷子背过手去，“这下二位可放心了？”
晚宁一点也不怯，道：“漂泊在外，防范一下也是必然，还望管事莫要怪罪。”
“不不不，我懂，二位慢用，我先去收拾一下客房，要两间还是？”
“一间便可。”顾言开了口，“我与我夫人自是同住。”
那管事笑着应了声好，进了客房里。
晚宁一边吃，一边思索起来，“我们并未拜过天地，其实算不得夫妻吧。”
顾言望向门外漆黑一片的天地，亦是思量了一番，而后他牵起晚宁的手，放在自己脸上轻轻地蹭，“谁说夫妻必须拜过天地，天地不仁，拜它做甚？你我相互喜欢，相依为命，便算夫妻。”
晚宁见他似是撒娇一般，也摸了摸他的脸，顺顺毛。
此时院门外面传来了马蹄声，似是走得很急，那声音快速的经过了驿馆附近，渐行渐远。可须臾之间，似又往回走，越来越靠近。
马啼声渐渐停在了驿馆门口，院门的把手发出一阵叮当声，而后门被推开，吱呀一声响动过后，传来了一个熟悉的声音，“有人吗？我是来过夜的。”
顾言与晚宁皆认出了这声音，起身走到客堂门口，一眼望去，漆黑的一团墨色中，似有一个熟悉的轮廓逐渐清晰。
“叱罗桓！”顾言喊道。
叱罗桓惊讶地望了过去，看见晚宁和顾言背对着客堂里的光，站在一片阴影中。
他快步穿过小院落，走到他们面前，确认清楚是他们之后，叱罗桓松了口气，“太好了，我就是赶着回去找你们来着，竟州这下真是不得了了。”
“什么不得了，你不是去北漠嘛？怎么在这里？”顾言看他似乎非常激动，可并不明白他到底什么意思。
赶了一天的路叱罗桓觉得唇齿干燥，于是示意晚宁让开，自己走到客堂里，拿了个杯子，自己倒水喝了起来。
一番操作之后，他似终于在焦躁中缓了过来，走到顾言面前，皱着眉头，满面忧虑，“顾侯爷，仓颉商队在竟州偷销粟果，专门卖给了竟州的军士和官兵。而且据我观察，似是有些时日了。”