叱罗桓看着邺阳郡城大街小巷多出来那么些百姓，好奇得很，不是说都去放牧了吗？怎如今都回来了？
他带着疑惑往胡一德的府宅走，那府宅就在小郡城的最东边，好找也好记。
他便想着快些去那儿吃点东西，饥肠辘辘。黑市男人满心张皇跟在他身后，真是拿命换前程，他想着回去定要与侯府多要些恩赏。
两人一前一后走着，一个满目思量，一个东张西望，不知不觉间走到了胡一德那与旁侧院落差不多大小的郡守府衙。
胡一德入夜才回，到临近牧民家里吃酒唠嗑一直是常态，小酌怡情，聊聊家常。
顺手便拎回牧民家多出不少的牛羊肉，见到叱罗桓的时候，他正好走到自己家门口，与叱罗桓两个人照面碰头。
“阁下似是很眼熟。”胡一德主动上前询问，邺阳驻守的官兵虽官职不大，但却都是尽职尽责的，不会随意放行，故而他也不怎么害怕。
叱罗桓见他迷惑，上前靠近，想着天色已晚，看不清脸也正常，“郡守大人，是我。”他指了指自己，“叱罗桓。”
胡一德借着天穹星月光华眯着眼睛瞧，想着视线聚焦些便能看清人来，果然轮廓熟悉，伸手拉着叱罗桓凑近自家门前的灯笼，“啊，是你啊！你怎么来了？颜大人呢？”
叱罗桓一愣，“颜大人？”他不认识多少个大人，除了胡一德，那说过几句话的便是宴白、风如月和顾言，“您说的是……”他想了又想，只有顾言与他一块儿来过，“那个长得很凶，脾气很臭，但人品还挺好的那个吗？”
胡一德不知道他在说什么，一脸朦胧状，“就是上次与你来的那个呀。”
“哦！他挺好，他去京城了，他家在京城。”叱罗桓开始了掰扯闲话的状态。
胡一德不解，他认知里顾言是王潜派来的，“他家怎会在京城？调任升迁了？”
叱罗桓这才想起来，他们应该都不知道顾言是谁，便与胡一德说了一通，胡一德目瞪口呆，广陵侯？翌阳军统领竟拜过他这小官，他有一瞬觉得此生死而无憾。
“大人，有吃的么？”叱罗桓见他恍惚，看着他手里的肉，问起了眼下最重要的事情，至少对他来说很重要。
胡一德顺着他的眼神一看，把肉拎高晃了晃，“啊，当然有，管够。”他又往叱罗桓身后看去，“那位是？”
叱罗桓才想起来后面还跟着个人没介绍，可他也不认识这人，便转身面向他，比划了一下，“你……呃……你谁啊？”
黑市男人瞠目结舌，这是要跟他撇清关系？他忙解释起来，“侯府派我来寻你，我谁？没我你早死了。”
叱罗桓不同意，羽安楼他自己早有发现，不过此时不是计较这个的时候，他只是想知道这人是谁，叫什么，想来这哥儿是误会了。
“我是说，你叫什么，我怎么介绍你啊？”真难带。
那男人才反应过来，可报出姓名不合黑市规矩，便迟疑再三，吞吞吐吐。
叱罗桓见他一副憋得慌的模样，补充起来，“你要是想讨到顾言兜里的金子，以我的经验，你最好快说。”
男人一听，似是没错，若想某个正经活儿，须得有个姓名。
“秦观。”
胡一德跟着松了口气，这憋的，费劲。
“二位先进屋吧，天晚了寒凉。”
叱罗桓也觉得这口气终于上来了，松弛得很，扳着秦观的肩头，往里走，“咱们也算过命的交情，有活儿一起干如何？顾言可给了我不少黄金和商铺。”
秦观不大信他，月支人，什么都能说，“回头你带我看看，真有，那便一起干。”
叱罗桓没骗他，信心十足，“自然可以。”这人有野心，敢冒险，叱罗桓作为月支人，觉得属实不错。
胡一德带着他们进了屋，从立柜里取了干净的杯子，又去厨房取了灶上的热水，杯子装水烫了烫，挥洒干净。
他跑到卧房，从条案上拿来了珍藏的茶叶，是他上任不久后，宫里的吴妃差人给他捎来的慰问，一般他只舍得自己享用。
可叱罗桓是顾言的人，他便觉得不能怠慢，泡好了茶，仔细倒入杯中，递到叱罗桓和秦观面前，“二位大人请用。”
叱罗桓不习惯他这样，上次来时，顾言带着晚宁出去玩儿，他与胡一德一块儿吃的晚饭，挺自在，觉得就那样便好。
“大人，你知道我是个商人，不是什么大人，无需如此。”
胡一德点着头，“啊，是是是，你看，我就不由自主的……”
秦观知晓这心思，不由自主地觉得自己低人一等，没必要，“大人，我们是从临安逃出来的，还要拜谢大人收留。”
叱罗桓接过话来，“是啊大人，幸好有您在这里，不然我们真要死在黄沙滩涂中了。”
胡一德从不觉得自己有什么过人之处，手在身上无处安放一般，这里摸一下，那里抓一抓，颇不自在，他笑了笑，“二位不嫌弃我这蛮荒之地便好。”说着便站起身来，“你们稍歇，我去把肉煮了。”
叱罗桓是有事疑惑，跟着起身，“我俩相熟，我来帮你。”
秦观累得不想动弹，喝了口热茶，“那我就等着吃啦，我不会做饭。”
叱罗桓应了声好，没在意他，轻推了一下胡一德，示意他往外走。
到了厨房里，叱罗桓回头检查了一下门外，确定秦观没跟来，“大人，你这街上怎么回事？”
胡一德闻言想了想，哦，许是人多了，“叱罗兄弟说的是街上多了巡防的官兵？”
“是啊，什么情况？”叱罗桓惯爱多打听，这也是赚钱之道。
“那些都是羽州军，有些时日了，说是防着仓羯人的，刺史大人的话，我总要听听。”胡一德不知怎么回事，但他知道这些军士可以帮他保下邺阳郡为数不多的百姓，都是他的左右邻里。
叱罗桓哦了一声，梳理了一下，羽安楼，羽州军，都有羽字，刺史大人？许是一家？先记下，决定回去再给顾言说说，兴许又是白花花的赏钱。
*
尔朱兰察把赌坊掌柜提了出来，那铁蹄走在沙石地上吭吭直响，赌坊掌柜听得心头砰砰乱跳，这可不是闹着玩儿的。
铁蹄一路走回营帐里，往椅子里坐下，盯着赌坊掌柜只凶不言。
忽而想起了什么，走到门外喊来了仓羯官兵，仓羯语骂骂咧咧，让官兵把赞巴托带来。
赞巴托早听说了叱罗桓的高功伟迹，趁着月夜笼沙之际，悄悄离开了守城的队伍，逃进了荒石滩涂中。
月夜凄寒，沙上凝霜，他慢慢冻得直哆嗦，此时后悔已经没多大意义，他只想着逃出漠北。
夜里商队不会行动，有些会扎营宿在风蚀谷地里，倚着风蚀柱稍能遮蔽风沙，天亮之后便可继续前行。
赞巴托一路寻着官道，商队一般就在官道附近，不会深入滩涂，白白勾引野兽。
夜越深，大漠便越寒冷，大俞入了秋，大漠的深夜，便如越州的冬日。
没有准备衣物，穿着白日当值的服制，他冻得牙齿打颤，心口牵着手脚一阵阵不自觉地蜷缩。
人体冷到极致便会开始发热，他知道自己快要不行了，渐渐开始绝望。
目之所及，忽而出现了摇摇晃晃地火光，他眼前已模糊不清，抱着最后一点希冀，半跌半跑地往火光处奔去，跪下又爬起，那是最后一条路。
面前逐渐有了温热，人影开始向他聚拢，他也不知是不是到了地府，总归是在一片温暖中倒了下去。
仓羯官兵赶到西城门，赞巴托早已不见踪迹，同值守的官兵都说没见到他，以为他回营了。
尔朱兰察听了这些回报，手里的银杯直接砸在了营帐里悬挂的狼头上。
那狼头张着嘴，银杯里洒出的酒顺着一颗颗尖利的狼牙滴落，赌坊掌柜站在一旁吓得发抖，尔朱兰察则是气得打颤。
他走到赌坊掌柜面前，双眼因愤怒而晕了一圈殷红，“你能找到刘夕？”
有人要那密函匣子，定是想找罪证，大俞有了理由发兵，仓羯军队一时半刻未必招架得住。
赌坊掌柜哪里知道刘夕在哪里，可若说不知道，那就没命走出仓羯大营了，他便假装起来，“我知道，将军可要我去找他？”他想趁机溜走。
尔朱兰察可不会让他趁这个机，“你书信告诉他，真的密函还在我们手里，有人拿走了假的，别让他上当了。”
掌柜一听，密函？他不知什么意思，但要假装知道，不然就要送命了。
“这个简单，我这就去办，将军赐个纸笔如何？”
尔朱兰察偏了偏头，示意他自己去案上拿，已是气得不想再多说一句。
掌柜走到案边，想试探一下，用大俞文字写了个“疏灯换星月”递给尔朱兰察看，“将军觉得这个大小的字迹可以吗？”
尔朱兰察只善打打杀杀，连仓羯字都写不规整，更看不懂大俞文字，心中虚浮，不想被人看出自己胸无点墨，惶惶之中也没多想，更没直视一眼，“可以可以。”
掌柜见他神色，略有了解，定下心来，将手里的纸张放到火上烧掉，说再写一份正式的，可避免泄露。
摆着一副尽忠表率的模样，又起笔，写什么好呢？要写点儿有用的才能换来救自己的人，于是写道：“临安城门有仓羯官兵潜逃。”
怎么送出去呢？他脑子里一转，捞羽安楼布料铺子的掌柜出来，羽安楼出了名的路子广，那卖布的掌柜又是熟客，好说话，相互保一保，兴许可有出路。
“将军，往日送信的都是羽安楼那卖布的掌柜，你可愿放他出去？”
尔朱兰察只听闻是那掌柜帮叱罗桓搞来的变质粮草，且还帮着造的假匣子，怎么？如今又是刘夕手里的？
“他送来变质的粮草，还帮着月支人造假密函，你竟然说他是传信的人？你到底想做什么？”
赌坊掌柜可不知这内情，一听这经过瞬间明白自己为什么被抓了起来，肯定跟羽安楼脱不了干系，真是祸从天上来。
可话已经说出去了，不圆回来怎么活命？他一想，商人回路，“那个……他是赚钱而已，月支人给钱，他便应下，兴许不知内情，将军，如今可只有他能去联系上大王啊。”
这赌坊掌柜有刘夕的令牌，尔朱兰察对他的质疑尚存，但也不多，想着轻重，那便就放布料铺的掌柜一个人出去，吩咐下去，也没再看一遍信件里怎么写的，看不懂，不想暴露。
布料铺的掌柜在牢里莫名其妙被提了出来，官兵吩咐他送信，也没说送给谁，以为他自己知道。
那掌柜懵懵懂懂出来，站在北城门临近的大街上一番思量。
赌坊掌柜是尔朱兰察亲自带走的，还说了什么刘夕之事，这事他知道，陆匀就是让他们在这里守着，趁机试着摸些罪证的，如此便知应是赌坊掌柜捞的他。
他打开信件一看，在他眼里，看见的分明是有个可能的人证在逃，羽安楼百余人还在牢里，需赶紧想想办法，拖延不得，他沉了口气，壮了壮胆子，问仓羯官兵要了马，连夜奔出了东城门。
尔朱兰察大半夜的无法睡下，思来想去，觉着眼前人也不能全信，暂且关在营中，且需速速调集兵马，防着大俞发兵抢夺城池。
*
宴白和淳安婉在王潜府中宿了一夜，住在家里，淳安婉睡得踏实香甜，清早醒来神清气爽，收拾了一番便准备启程回越州。
王潜的耳目通达千里，报来消息，越州与竟州西郊有大批兵甲埋伏。
宴白领着淳安婉前来辞行，走到正厅门外，恰好，恰好听见了，跨入厅中，拜道：“父亲，是侯爷的安排。”
王潜还未来得及细想，听宴白这么一说，明白了含义，挥手让探子退下。
“贤婿可是要回去领兵？”
“正是。”
王潜看了看淳安婉，有些不放心，虽只是义女，虽先前让她替死，却也还是心疼的，转向宴白，似是补偿过错般有些唯唯诺诺，“若有需要，雍州军可供你调遣。”
宴白没想过这些，他信
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他的主子，更信自己能办妥这件事情，“父亲放心，不出意外的话，刘夕会在越州被擒。”
淳安婉知道王潜的担忧，她自己知道战事变幻莫测，便应下，“多谢父亲，雍州城铜墙铁壁，若到需要之时，女儿自然不会客气。”
王潜听了这话，才略略安心，亦知晓如今耽搁不得，“那你们早些回去，记着万事小心。”
宴白拜辞，淳安婉行了礼，两人携手出府，在市集里买了两匹好马，说好的，不带太多行装，需要便买，如今便是需要。
两匹黑马毛色鲜亮，映着清早的日光，每走一步，光华随着健硕的筋肉往复流淌，通体莹润。
淳安婉喜欢华美之物，爱不释手，轻抚着马儿，“夫君，我们把它们带回府里养起来，不要放到军营里，可好？”
“好，婉儿喜欢便好，到时候让鲁爽把奔霄送回来，正好做伴。”
顾言把绝地带到京城去了，越州侯府的马厩里便空了两个位置，正好填上。
*
刘宜回到宫里，林总管得了监门卫的禀告，说陆匀来过。他想起顾言与他提过，陆匀手里有关于臧黎的证据，他便想着快些拿到皇宫里会更安全。
他便自己拿起了主意，吩咐林总管遣人去听雨楼把陆匀找来。于是陆匀正吃着午饭的时候，便看见侍卫挎着刀走了进来，“陆匀陆大人可在此处？”
陆匀忙放下碗筷，起身上前，“老夫在此。”
侍卫伸手让他交出令牌，拿在手里检查了一番，“大人，主上请您过去。”
陆匀拜了声是，便说上楼拿些东西，侍卫没拦着。
他到房中拿上了账本和图纸，下楼对侍卫点了点头，便往外走去，自觉地拐向皇宫的方向，没穿官袍，路过的行人皆以为是犯了事的人，被侍卫押进宫去。
刘宜在宸英殿里一边看着奏折，一边时不时瞟向门外，等着陆匀带东西过来。
顾言领着晚宁到宸英殿找他，一进门便撞上了他翘首期盼的目光。
“陛下在等我？”
刘宜有意摆出嫌弃的模样，“我就一定要等着兄长吗？”
顾言拱手一拜，“自然不是，臣妄自揣度，罪该万死。”
刘宜不跟他贫，示意他上去，坐到龙椅旁边，又着人加了张椅子，让晚宁坐下，“你们陪我等等，陆匀要来。
晚宁却觉得不合规矩，”陛下，这样真的好吗？”她站起身来，仿佛椅子上有刺。
“我说好就好，这里我才是天，大小姐坐着，一会儿还有人来。”刘宜如今有了底气，说话的声音都大了不少。
陆匀走进门时，看见三个人坐在一起，如同只是三个好友打趣闲聊，他一边走一边拜道：“老臣参见陛下，见过侯爷，侯夫人。”
顾言见他好像挺识趣，微微一笑，而后他看向刘宜，想知道他要怎么做。
刘宜放下手里的玉笔，想着昨日他被监门卫挡住去路的场景，问道：“陆大人的成果可否与寡人看了？”
“老臣正有此意。”说这他便递上了那账本和一张图纸，“此乃臧大人私购兵器的罪证，还有北漠刚刚送回的城池交易密函的匣子图样。是一个月支人弄到的。”
晚宁听见说是月支人，一下站了起来，“月支人？！”
顾言正翘着腿看戏，见她如此反应，伸手拉她坐下，蹙眉望着她，“你想他了？”
晚宁听出来酸味儿，抓着他的手摇晃起来，“我没有，我是想知道现在什么情况了。”
“那你听着便可。”顾言似是受了委屈似的别过脸去，望向大殿另一头透入日光的直棱轩窗。
陆匀和刘宜见两人竟拌起嘴来，都笑了一下，而后陆匀又拜了一拜，继续说道：“陛下，如今民间皆流传着侯爷造反的消息，那刘夕应很快便会现身，陛下可有准备？”
刘宜此时看向顾言，他本想给顾言一个惊喜，如今想想还是说了大家谋划谋划比较合适，“我已经下旨调回翌阳军，各地军士都已在路上了。”
顾言回过脸来，有惊无喜，“陛下，太早了，越州如若是不成，那各州将没有丝毫反抗之力。”
刘宜没想这么多，他只想着大军早日规正，便有抗敌之力。
晚宁怕顾言控制不住恼火起来，忙抓住他的手，“刘夕不论有多少兵马，也是军心不齐，越州和竟州联手，再加上临瑶的挑唆，应不会有问题。”
陆匀发现自己手里的兵还没动，因着他不在羽州，他在船上也已知晓顾言部署，“侯爷，羽州亦可联合雍州，刘夕若破了越州和竟州的封锁，定要从羽州南面经过才可到达东面各州。”
刘宜有些做错了事的感觉，怯生生地看着顾言，不敢再说什么，顾言握着晚宁的手，压着脾气，眼睫都在颤，“劳烦陆大人与王大人联系，早做防备。”
陆匀拜了声是，转向刘宜，“陛下，翌阳军三万兵马，老夫迟些再调回。”
刘宜垂眸看着案上的舆图，点着头，挥了挥手让他退下。
顾言看着陆匀出去，站起身来，不敢直视刘宜，有些暴躁，是他多年来都没控制住的，“微臣告退。”
他头也不回的往外走，袍角带出风来，晚宁左右看着两人，觉得他们虽什么都没说，却似是吵架了一般，可她能劝的只有顾言，便对刘宜行了礼，“陛下莫怪，他脾气有些急，我去说说。”
听晚宁说要帮忙劝着，刘宜安心了一些，兄长最听谁的，他亦知晓，“大小姐快去说说，我只是觉得大军应早日归一。”
“陛下有陛下的道理，有完整的军队也是一个出路，只是顾言想的多是各州百姓的安危。”
“是我思虑不周。”
“事已至此，有意义的是此刻和来日，我们可静观其变，想办法补救，但我自以为，刘夕没有那么大本事，不然不需要苟苟藏藏。”晚宁望向门外，顾言出去有一会儿了，她得赶紧去找他，于是挤出笑来，总是明艳，“我先去把他顺顺毛，回头再与陛下商议，顾言说过，窝里斗，没好的，陛下不必忧心。”