朱颜故行事喜欢正大光明，在距鹧鸪山不远的集市中支了个招牌：“比武招灵力”。
欢迎有意愿的修士与她过招，若能赢过她，她便奉上黄金十两，若输给她，则需得留下些灵力给她。
螭寐给了她许多黄金珠宝，这些寻常人眼里至臻至贵的东西，在她看来不过俗物一摊，想到是螭寐给的，更是恶心不已。
十两黄金不是小数目，一点灵力也不算多贵重的东西，前来比武者不少，朱颜故多半赢，偶尔输，夜间拖着酸痛疲惫的身体回去炼丹药，日复一日。
她第二次给螭寐的丹药有近千颗。
“现在应该够了吧。”朱颜故眼中没什么光彩，嘴角绷得平直，“放了我的族人。”
“哎~别急，来，阿葵，坐下喝杯茶。”螭寐没什么架子地亲手给她斟了一杯，杯中色红浓稠，哪里是茶，分明是血，朱颜故干呕一声，眼底生理性泛起湿润，同样潮湿的还有心情。
“阿葵啊，我与一个朋友又研究了一下，”螭寐给自己也倒了杯血，姿态餍足如品尝珍肴，“你的丹药最多只能作用几个时辰，还是太消耗了，可以再改进一下。我那个朋友建议在其中加入精壮修士的纯阳精气，那玩意儿可是上等阳/物，每颗丹药里只加入一点点，便能延长丹药作用时间至月余。”
朱颜故捏紧拳头。
魔尊殿内，又是一翻博弈，这次没有上回惨烈，朱颜故对今日事或许早有预感，更快地选择了妥协。
……
“螭寐那般执意要带朱颜故回去，原是为了这个。”谢扶光看着飞来石的记忆投影，那枚平平无奇的白色丹药她也曾吃过，彼时不知那竟是一切罪祸的开端。
“既是如此，与叶放的话便能对上了。”崔惊厄说。
原来魔兵们隐匿气息藏进修界弟子躯壳的秘密，就在朱颜故这里。
轻尘的飞来石同时也在放映着记忆。
“轻尘师兄，近来不少外门弟子被妖女吸了精气，元阳大散，再没法修炼了。”前来报信的是明镜台三弟子。
轻尘刚练完剑，收剑归鞘，冷静询问：“是何处妖女？为何要吸人精气？”
“妖精吸精气，话本子里不很常见么。”三弟子对缘由不以为意，只说，“二师兄昨日带人去捉，险些让那妖女给扣船里，此女怕是千年狐狸成了精，道行不浅。”
轻尘听出他意思：“好，此事我会出面。”
鹧鸪山下一醉湖，一醉湖中伤心舫，伤心舫上断肠人。
那一夜，舫上幽幽跳动的鬼火与往日并无什么不同，湖畔老树藤上的红木秋千也仍旧无风自动，似乎是个很寻常的日子，朱颜故迎来与轻尘的第二次相逢。
轻尘来时朱颜故正在饮酒，余光浅浅扫过那截天青色道袍，掌心烈酒骤然就失了味道。
朱颜故曾幻想过无数次与轻尘的重逢，唯独不是如今这副模样。
她停下饮酒的动作，转着酒坛很认真地看了许久，喃喃出声：“是西风烈啊，怎么……不够劲儿了呢。”
地上已空了一堆酒坛，可见到轻尘的一瞬，原本压下的愁还是蔓了上来。
轻尘可以说是现在的朱颜故最不愿见到的人。
但她也知道，总会有这么一天，约定过待强大后相见的人分立在正邪两面，相对而峙。
“罢了，早死早超生。”朱颜故嘀咕一句，从足有两人高的秋千跃下。
空中天旋地转，她醉得发昏，落地时一个趔趄，轻尘却扶住了她。
当年的小道士如今长成了一张清冷出尘的脸，眉宇间正气浑然天成，立在咫尺眼前也像山巅上的晶莹白雪，与她隔开天堑一样的间距，既纯净也冷情。
但他的话却是暖的，与十三年前一样。
“今夜风大，姑娘回家去吧，往后不要再来了。”
朱颜故在风中怔愣少顷，亦如十三年前那般鼻酸，但她已不会再放声大哭，更不会再用他的衣袖擦鼻涕了。
她很快收敛好阿葵的情绪，演绎出朱颜故应有的模样，她拍拍轻尘的脸，笑眼含勾，粉黛未施却娇妍至极，端的是媚骨天成：“道长过来，是要与我登船寻欢么？”
轻尘被这一拍一笑的轻薄惊红了面，一张嘴开了又闭，最终说的是：“你喝这么多做什么？”
朱颜故闻言，兀地咯咯笑起来，她越笑越疯，如万千花枝一齐颤动，最后细细喘着气说：“醉酒嘛，当然是有愁了。”
“什么愁？”轻尘顺着她的话问。
“你登了我的船，我便告诉你，”朱颜故嗓音又细又软，整个人姿态说不出的轻浮，贴在他耳畔轻声说，“妾愿……穷竭毕生力，纵君今夜欢呢~”
这话一出，轻尘喉结剧烈一滚，向后猛撤一步。
“姑娘自重，这不是该对朋友说的话。”
朱颜故就要勾他腰带的手骤然一顿：“你，你说什么？”
“来之前，我向附近的人打听过，知道姑娘曾以我朋友的名义做过许多好事，走到今日这步定然是无奈之举，如有什么困难不妨说给我听，我愿意尽我所能帮你。”轻尘看着她，一字一顿，目光炽诚。
他天生一副慈悲眼，专注看她时，有救世主一样的说服力。
看着这双眼，朱颜故心头却起了一丝恨意。
多荒唐，这操蛋的世界先毁去她的希望，在她破烂不堪之际，偏偏……偏偏又把这么一个干净的人送回到她面前。
“你这话什么意思？”她眸色转厉，“有谁规定我没有无奈，没有难处，就不能自甘堕落么？”
轻尘发出一声很轻微的叹息。
“道长既不是来上我的船，也不想与我寻欢作乐，就请回去吧。”朱颜故烦躁赶客。
“我不会走。”轻尘却在她荡秋千的树下盘坐下来，“此事我已接下，势必要个结果。”
“所以你是要赖在这儿？”她深呼吸平稳了心绪，从适才的暴戾中恢复，见轻尘默认，又披上朱颜故的皮咯咯笑问，“那道长不怕与我相处久了，会爱上我么？”
“要不要赌一场，我赌你会栽在我手里的。”
轻尘已闭目盘坐，一副两耳不闻窗外事的圣贤模样，闻言竟接了话：“好，那我赌我可以帮你，只要你把你的愁告诉我。”
他说完，半晌没得到回应，遂睁开眼睛看她，刚掀起眼皮鼻端便袭上一缕幽香。
朱颜故猝然凑上前，落了一吻在他左侧耳垂。
“你……”
不待说出自重二字，他整个人神识一片涤荡。
她身上幽香里掺了迷药，而这一吻的热度更催发了药性。
轻尘眉头紧蹙，想要避开，无奈药性太足，他眼前一黑，终究失了知觉。
彻底失去意识前，恍惚听见她说：“这场赌局，最好我们两个谁都不要赢。”
轻尘左耳垂的正中心有颗圣洁的朱砂痣，现在那里纠缠了一个殷红唇印，淫丽糜艳。
朱颜故取出十三年前他留给她的旧帕，拭去那颓唐痕迹，像在擦掉她自己。
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“轻尘，你是山巅上的雪，莫沾我污名。”
轻尘再醒来时，衣衫完好，浑身无一处伤，静静躺在朱颜故最爱荡的那架秋千上，放眼四周，放他睡在这里的人早不见了。
舫与人皆消失，唯一醉湖依旧。
这天过后，他们有近一个月没见到。
飞来石飞速掠过两人生时残影，看似两不相见，轨迹却总有勾连的地方。
朱颜故回了葵花宫，曾经吝于予她立锥之地的地方，如今已空空荡荡，整间宫殿全归她享用。
但她甚至没有去那些宽敞明亮的房间转上一圈，照旧缩进了自己阴暗的小木房。
现在的她，已经不爱晒太阳了。
修士在最意乱情迷之时，精气才会涌出，她掌握着床上的火候，虽不至做到最后一步，可之前那些曲意逢迎与耳鬓厮磨做不得假。她时常恶心得要命，这种事每做一次，都要去市上沽酒，最烈的西风烈，喝完大吐一场，那股子反胃劲才能消下。
唯独落在轻尘左耳的那一吻，是清甜的。
他真是与旁人不一样。
朱颜故花上半月时间，利用采集到的那些精气，为螭寐炼制了第一批新的丹药。
螭寐看起来相当高兴，但仍旧没放她的族人，只说还要更多。
上位者随性而为的出尔反尔，朱颜故时已习惯。
她不再寄希望于螭寐会履行承诺，刻意拖慢着做事的进程，空下来的时间便去看书。
螭寐既然需要她的丹药，或许她可以在丹药上动些手脚，反拿捏住螭寐，让他中招，逼迫他不得不放掉自己的族人。
只是这手脚需得足够隐秘，她如今的炼药功力还差得远。
朱颜故日夜无休，把鬼市上能淘到的相关典籍全都翻了一遍，没什么收获。
她问那书贩子还有没有更多，对方称这种典籍多存于修界各大宗门的书库。
为防螭寐起疑，朱颜故不能跑太远，没法子，她只得含了粒丹药，趁夜潜入明镜台。
她仅有的运气大概在十三年前遇见轻尘时耗了个干净，这些年下来，经常事与愿违。
譬如这一夜，在书库里，她就见到了最不愿见的人。
轻尘这些时日虽未见朱颜故，自己却没闲着，他每日晨间练剑结束，便下山沿着朱颜故走过的路，与她见过的人交谈，有关“那位朋友”的一切，他都很感兴趣。
经过不懈努力，他逐渐拼凑出，朱颜故喜欢晒太阳，穿明黄色衣裳，偶尔发间会插一朵小葵花，既开朗又健谈。
她每回出门，都随身携两方帕子，一方干擦汗拭手之类的脏活，另一方则宝贝得不行，只是看着，还不让别人碰。
她诛邪时，偶尔也会碰上其他修士，她与有些人相处很好，有些不好，但无一例外，没有修士觉得她是只妖。
掌握这些信息以后，轻尘还偷偷入了回妖魔界。
其实以他的身份，不该随意进去。类似螭寐入人界与寻常小妖入人界，会得到不同程度的重视，轻尘作为修界很知名的弟子，背后也有许多双隐形眼睛在有意无意盯着。
但他还是去了。
妖魔界之行他了解到，朱颜故确系葵花妖一族，而葵花妖全族不知为何，已于半年前离奇消失。
轻尘还在鬼市遇见了卖朱颜故书的小妖贩，很不正大光明地给那小贩塞了点好处，让他帮忙传个话：
“下回她再来，你就跟她说，书没有了，若实在想看得去明镜台。”