傅迟晏缓慢推出刀鞘，宋温陶余光瞥见，抬手将他的刀按回鞘中。
“我来应付，你藏好。”宋温陶用唇形对他说，“若情形不对，你来救我。”
傅迟晏皱起眉，可还未来得及反对，宋温陶已经拉起融融，走在山道上。
她对融融耳语一番，不谙世事的小姑娘眼眸中顿时亮起兴奋的光芒。
“好的，师姐！”融融挽起宋温陶的胳膊，步伐轻快，“师姐，你说我们这次下山，能找到师父说的那种碧葵草吗！”
“此番虫疫十分凶险，若是找不到，不止我们，怕是半个江州的百姓，都要人不人，鬼不鬼地死去。”
“就像方才死在山道上的那个女人一样？”融融问。
宋温陶点点头，“我们要尽快才是，再过上一些时日，怕就不止是头痛目疼发红疹了。”
融融闻言挽起袖子，看自己小臂上的大片红疹，“还会怎样啊？”
“寺中收容的那名老妇，死前念的民谣，你可听过？”宋温陶问。
融融摇摇头。
宋温陶瞟一眼不远处的火光，挽着融融的袖，不紧不慢地步下山道。
干枯诡异的民谣，在幽幽的夜中，从她口中轻飘飘地念出来，“身无三尺长,脸上干又黄,人在门槛里,肚子出了房。”
融融抚了抚小臂上的鸡皮疙瘩，与此同时，十几个举着火把的壮汉一拥而上。
宋温陶抬袖挡在融融身前，立在那里，与为首的汉子对视。
他褐衣短衫，身形魁梧。
“头儿，还等什么，把这两个娘们绑了，带回去松快松快！”他身后，一个瘦长精干，目露淫光的男人难耐地搓手。
傅迟晏在暗处搭起弓弦，宋温陶不动声色地将融融完全掩于身后。
“壮士可是要上山寻人？”宋温陶不急不忙，平静看他，“方才有一名妇人身染重疾，死在阶上。我们两个弱女子处置不了，如今壮士带了这么多人来，可真是太好了。”
“她身上的病非比寻常，若是不想这山头沦为坟场，趁早将她收殓焚化为好。”
“这娘们，唧唧歪歪什么呢。”那瘦长精干的男人等不及，挽起袖子就要上前来，“头儿，我这就把人擒来。”
寇淮粗粝的大手拽住他的后衣领，“带几个人，去把山道上的尸首焚了。”
那瘦长男人眸中闪过怨恨，待回头时，面上却又浮起谄媚的笑，“好嘞，我这就去。”
他带着几个人，气势汹汹地往山道上去了，经过宋温陶的时候，那只脏兮兮的手，朝她身上抓去。
宋温陶衣袖一动，他抓到几枚细密的针，吃痛缩回手去。
融融十分机灵，嗷地一声叫起来，嚷道：“师姐，有虫叮我，我们快走！”
“这山间的毒虫可不容小觑，小心化脓生疮。”宋温陶边随她走，边道，“若是被吸了尸血的蚊虫叮，难保不会染上疫病。”
瘦长男人变了脸色。
寇淮在石阶下喝他一声：“还不快去！”
瘦长男人面色阴沉，拖沓着脚步向上行去。
“师姐，我会不会染上疫病？”融融担心地道。
“若是能找到师父所说的碧桐草，这病也并不是无药可救，融融不必担心。”宋温陶道。
寇淮将这话听入耳中，猿臂一伸，拦住她的去路。
宋温陶抬头看他一眼。
“夜已深了，山路凶险，我送姑娘一程。”寇淮道。
一众人将她们围在中间，说不清是拥护还是押送。
他们带宋温陶和融融进了村子，村长家匀出饭食，招待二人。
两人很快变得昏昏欲睡，被安置在村中的小屋里。
宋温陶睁开一只眼，看到窗棂纸外的火光。
几个汉子在低声争论什么。
“我们这样随意将人处置了，头儿那边……”
“寇老夫人病重，头儿带着去求医了。一个女人罢了，有什么畏手畏脚的。”
“可她们是为了治病救人……方才在山道上，我都听到了，这疫病并不是无药可救，只要找到碧桐草就可以……”
“既如此，我们把方子夺了，自己找到碧桐草，不一样能成事？”
“你这个目不识丁的，哪里知道怎么找？”
“我不跟你扯皮，人我又不会弄死，今夜过去，不缺胳膊不少腿，不耽误她找草药。”
“这……”
屋子被人推开。
这屋中不知为何烟雾缭绕。汉子看到倒在床榻上的朦胧影子，大步上前去。
待走近一扑，那影子却像烟雾一样消散了。
一道飘渺空灵的声音宛如从他脑海深处钻出，“你已经踏入死地，却还不自知。”
紧接着，他便两眼一翻，失去了意识。
门外的男人徘徊几圈，推门进来，却见窗户开着，床上倒着他们村里的男人，那两个女郎，已经不见了踪影。
宋温陶带着融融小心地走在山道上。
“姐姐，你那是什么香？好神奇。”融融问她。
“不过是迷烟里加了些致幻的香料，原是……母亲教我的。你若是想学，改日我教你。”
“好呀好呀。”融融道，“姐姐，我们现在往哪里去？”
“往前走，就是江州扶风郡了。”宋温陶道，“我们的人，都在那里等着。”
融融想起什么，又问：“那替我们看马的那些人呢？”
“傅大人去救了。”宋温陶道。
话音刚落，走出老远的宋温陶回过头去，看到远处的村落，燃起火光。
“那是……”
“我们回去看看。”宋温陶说着，带着融融往回走。
行至中途，她看到带着几人行来的傅迟晏。
宋温陶掀眸看他身后的大火，“是你做的？”
“是这村子里的村民。”傅迟晏道。
宋温陶不置可否，没说信，也没说不信。
“走吧。”她只说。
一行人在天光熹微时到了扶风郡京郊，一座老宅临水而立，鬼气森森。
宋温陶看傅迟晏一眼。
傅迟晏说：“这是傅家的宅院。”
“这就是沈尚书查出蹊跷的地方？不知如今情形如何了。”
傅迟晏没应声，径自向前走去。
宋温陶跟上他的脚步。
宅院前有一个老人
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在洒扫，他察觉到有人来，抬头眯眼看了看，忽然大惊失色：“哎哟，三少爷，是三少爷吧，怎么这个时候回来呀，还到这么个晦气的地方来。”
老人原是三房的老仆，傅迟晏没想到会在这里遇见。
“这里发生了什么？”傅迟晏问。
老人面上冲他摆手：“别凑近了。这院子啊，遭瘟了，人全死了，报应哟……”
宋温陶上前，“老人家，为何说是报应呢？”
“唉。”老仆叹一口气，摇了摇头，没有再多说。
“扶风郡而今如何了？”傅迟晏问。
“也好不到哪儿去。”老仆说，“三少爷，听老奴一句劝，既然已经离开了这个是非之地，就不要再回来了，而今……有多远走多远吧。”
傅迟晏还没说话，宋温陶上前道：“老人家，我跟傅大人，正是为了解决这些而来的。”
“大人……”老仆转了转眼珠，看向宋温陶，犹疑地问，“您是？”
“殿下想从何处查起？”傅迟晏道。
老仆听到“殿下”二字，发出一声长长的喟叹：“温淘公主，您真的回来了啊……”
“何出此言？”傅迟晏问。
老仆涕泗横流，语句颠倒，俩人听了好久，才拼凑出是怎么一回事。
原来宋温陶先前在庙中行医之事早已传开，扶风郡百姓本就对这位公主心存敬爱。
如今瘟疫传开，人心惶惶，苦痛中的百姓需要安慰，期待救苦救难的观世音降临。
于是，他们将这份期待赋予温淘公主，幻想这位慈爱的公主，能化去所有灾厄。
而今，她真的回来了。
宋温陶上前一步，“老人家，这院中发生了什么，可方便告知？”
老仆看傅迟晏一眼，叹一口气，“前面有个茶馆，殿下去喝口茶，老奴慢慢说。”
宋温陶一行人在茶馆坐下，老仆踯躅半晌，起了个话头，“其实我知道的也不多。”
他看傅迟晏一眼，“三少爷离开扶风郡之后，我才被打发到这庄子上来。”
“先前就听人说这院子诡异，果不其然，我一来，就发觉不对。”
“我是这宅院的门房，一般人家门都是在里面栓上，省得外人进去，可这院子，却是在外头锁上。”
“我起初以为，这院子里没人了，所以落了锁，让我这把老骨头去看个门。可是到了半夜，我又听到里头传来动静。”
“管事的吩咐过，这门绝不能打开，所以我听到里面的呻吟声，也不敢轻举妄动。”
“过了几日，管事的带着四五个人，搬着一口大箱子，进了院子。”
“管事的自己出来，搬箱子的人被留在了里面。这次，我隔着大门和他们说话，他们说，里头死了人，尸体被管事的带走。”
“可我并没有看到管事的拖出尸体。”
“过了几日，和我搭话的那小伙子说自己生病了，要我救他。”
“可我不能打开门，不能放他出来。”
“没两日，管事的又来了一趟。这次带着人，从院中搬了一口大箱子出去。”
“那箱子上有裂痕，粉白的珍珠掉出来，滚到我的脚边。”