李清壁点点头：“杨亦书做事情周全，我也放心。”
仆固艾依却不认同，她也知道杨亦书是皇帝的人，这一来一回起码要两个月。两个月自己的人都不在灵州，按皇帝那多疑的性子恐怕会起疑心，误会是特意将杨亦书调走。
灵州没有反心，坦坦荡荡，只求皇帝安心，政局安稳。
但这个理由，不能和李清壁说。她笑笑：“我是想着，杨统领是圣人派来护卫殿下的，自然不好离开你身边。不如让允舟送他们回去，刚好我们也要送齐王殿下的新婚贺礼过去。”
听完这话，李清壁毫不犹豫：“这样自然是好，桓大哥武艺好，又与他们熟识，这样我再放心不过了。”但略一思索，她的语速又慢了下来，“只怕误了他的正事。”
“这有什么，本来送贺礼也是要他去的。”仆固艾依丝毫没觉得有什么问题，爽朗笑道，“都说还未成婚的女婿是最好指派的，我得趁他们成婚前好好摆摆做岳母的谱。”
李清壁被她这话逗笑：“是这个理。”
一旁的范希诚心里却不好受。自被赐婚以来，他除了被阿娘要求多学规矩，从未被皇家考察过。他雄踞一方的老爹是他面对这桩婚事的通关文牒，他毫不费力地娶到一位来自天家的长公主。
这位长公主还是这样美丽、温柔，用娴静的心包容着他。
如果长公主的父母还在，想必是绝对不满意他这样的女婿的。
仆固艾依说完事情便走了，她每天事务繁多，没法多留，只能嘱咐范希诚好好陪着公主。
范希诚一门心思想着找些新奇玩意来给李清壁解闷，她却爽快地喝了药，一副没事人的样子。
“阿石，你帮我一个忙。”
范希诚忙道：“和我还说什么帮忙，阿九姐姐，你尽管吩咐。”
她微微笑笑，默认了他话里的亲近意思：“昨日那些人，若是审出结果，叫人知会我一声。”
“这是自然，昨日桓大哥他们一起将人送去了城内衙门。约莫是还没出结果，不消你说也会报给你的。”
李清壁点点头，两人又沉默了。
之前两人相处，都是范希诚一直说个不停，他每天遇到什么事情都要和李清壁倒豆子似地说一遍。自从她允许他牵手之后，只要两人在一起，他没事就爱握着她的手，不时地捏一捏揉一揉。
可李清壁受惊后的这几日，范希诚格外安静，也不再与她有什么肢体接触。
两人都沉默着，连隔了几道院墙的说话声都清晰可闻，气氛越来越奇怪。
大约一炷香左右，他深吸一口气：“对不起。”
李清壁奇怪地看向他，他继续道：“那天要不是我非拉着你出去，也不会遇到这种事。”
李清壁不是不懂事的长公主，她和仆固艾依说的也并非虚言。这件事，她并不怪范希诚，也根本怪不到他头上。
她放下手中他刚剥好的栗子：“这件事怎么能怪你，我道怎么回事，这几日你一直不对劲，原是因为这个。”
范希诚终于鼓起勇气牵过她的手：“我们离开长安那天，我向你和齐王殿下保证，会让你永远开心。”他语气愈加低落，头垂得更低了，“可是，我做得很不好。这一段时间，你不是生病就是受惊。这世上怎么会有这么差劲的驸马呢！”
“可这段日子，我也见识了很多从前从未见过的事情。”
被战乱破坏家庭的杨虎头，小小年纪担起养家的重担；发不出俸禄的兴平县，沈遇一个读书人撑起破败的衙门；走投无路的商队，不得不落草为寇。
兵乱方止，这样的世道，不知要多少年才能恢复安居乐业的模样。
从前，她长在深宫中，从不晓粮价几何，也不识蔬菜五谷，更不知世情世景。她和无数皇亲、无数官僚一样，在百姓的血肉滋养下而活，却那么高高在上。
她从前在宫中读书时，那些老师，朝中的那些大人们，出口必言百姓，进谏必讲规矩。可又有几个，是真的把百姓之苦痛放在心上。大多不过是为自己的私心，为那些对政敌的攻击指责套上冠冕堂皇的名头。
虚伪，何其虚伪！她也是这虚伪的一份子。将这虚伪细心包装，加以修饰，再拿到大众面前。一打开，她便又是温柔守礼的活观音，这便是皇家自小对她的期待。
“阿石，这段婚姻我一开始确实并不期待。但现在，我觉得也正是和你的婚姻让我离开了长安，我才能看到许多未曾见过的风土与景致。这些事情有的很残酷，但总让我觉得，我比从前那种什么都不知道的样子要好上许多。”
“可是，我希望你开心。”
“无知时的开心，算不得真正的喜悦。”李清壁回握住他的手，“我之前读史，孟子言‘民贵君轻’，我现在才懂究竟为何。皇权不是天命，唯有体恤民情，方能御下长久。”
范希诚怔了怔，李清壁是长公主，他却不能这样说。他只是更紧地握住她的手：“那你以后有什么不开心，都告诉我好不好？有时候，我也不知怎能真正让你开心。”
李清壁把他的兵书推到他面前：“既如此，从现在开始，好好读书。夜里不必再守着我，好好睡一觉，明日便回军营去吧。”
范希诚顿时耷拉下了脑袋：“我想多陪陪你，我怕你夜里又梦魇。”
“不会的，我已经想通了，我杀的是坏人，我救了人。哪怕是阿兄知道，也会夸我做得好的。”
——
范希诚夜里也并未睡熟，在地铺上还是注意观察李清壁的动静，一直到后半夜都一切正常。他终于熬不住，睡了过去。
第二日，他又早早起床，骑马去了军营。
中午时，仆固艾依回了一趟，亲自带回了消息。在街上制造暴乱的歹人原是异族人，在逼问下他们承认自己来自北鹖。
北鹖在二十年前帮助大梁平定叛乱之后，态度便不像之前那般毕恭毕敬，经常扰边，对战争简直是跃跃欲试。
但仆固艾依觉得有些奇怪：“灵州离北鹖可不近，
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若他们只是想制造混乱，没必要入了大梁境内还走上这么远。况且，他们停留得时间越久，被发现的可能就越大。”
她想到一种可能：“莫非，莫非是冲着长公主来的？”
李清壁肯定道：“不是，当时那些人见我身边有护卫，完全没想着要近我的身，应该是不认识我。”
她努力回忆当时的情形：“那些人并没有特定的目标，见人就砍。”原本因为害怕而模糊的记忆渐渐清晰，“不，也不是见人就砍。他们伤害最多的是孩子和老人。”
仆固艾依还在思索着，李清壁问她自己能不能也去看看那些被抓住的人。
仆固艾依有些担心：“地牢是肮脏血腥之地，恐会冲撞到你。”
李清壁语调依然温柔，但带着不容拒绝的坚定：“阿娘，让我去吧，我也想去弄清楚我究竟杀了什么人。”
——
灵州府衙的地牢，仆固艾依和范巡陪着李清壁来到关押还活着的那几人的牢房门口。
那些人操着蹩脚的大梁话，语气嚣张：“怎么？还不杀我们？怕了吗？”
李清壁听着有些不对劲：“你们是北鹖人？为何要来灵州作乱？”
领头的那人用北鹖语回道：“想来便来，如今大梁早不是百年前，我们想在大梁做什么就做什么。”
李清壁自小习胡语，便又用北鹖语与他们多说了几句。
没几句她就发现了不对劲，便用西番语问接着问了一句：“你们来这边多久了？”
那人也没发现端倪，下意识用西番语答：“好几年。”
身旁的同伴想阻止他，已是来不及了。
此时，范巡身边懂西番语的属官也察觉到异常。
李清壁冷声质问：“你们来自西番，为何要冒充北鹖人？”
自二十年前那场兵乱以来，西番趁机占领大片大梁疆土，如今与灵州以贺兰山为界。仆固艾依祖上从草原来，她懂一些北鹖语，灵州也有懂西番语的属官。
但只有李清壁，是自幼被要求既要学北鹖语，又要学西番语。是以她没几句话就发现这些人的北鹖语带着浓浓的西番口音。
范巡看向身边那位属官，那位恭敬道：“大人，确是纯正的西番语。”
范巡怒道：“你们真是贼心不死！”
不过是抓住北鹖近年频繁扰边的时机，加剧大梁和北鹖的矛盾，再趁虚而入。
那人却有些癫狂：“凭什么？凭什么你们生活在气候温暖，物产丰饶的好地方？我们却一年中大部分都是要冻死人的风雪天。总有一天，你们的土地都将归于我们。记住我的名字，我叫顿珠。我们几个今日死了，我的族人却会过上好日子。而我的名字，会被他们永远铭记。”
这种话范巡早都听腻了，懒得听他这番言论，恭敬地将李清壁送出府衙。
剩下的她自不必管，那人听起来义愤填膺，实则荒唐。为了自己过上好日子，便去掠夺他国疆土，这是强盗行径，君子为此不耻。