当年她们几人都还在宫中读书时，冯林音就不喜欢当时的太子，如今的圣人李湛。她为人清高孤傲，觉得李湛过于汲汲营营，是个不折不扣的笑面虎。
冯林音是丹阳长公主李云芝的伴读，李云芝也不喜欢李湛，但并不是因为她觉得李湛为人不好，她没那个脑子。纯粹是因为她与其他公主发生矛盾时，李湛从不帮她。而且，冯林音不喜欢谁，她就不喜欢谁。
当时李清壁年纪还小，她印象里的李湛，还是个温柔的兄长。他虽是皇后长子，却从不自傲，待他们这些弟弟妹妹都很不错。她不理解为何总是待自己十分可亲的两位姐姐都不喜欢三哥，说了李湛的许多好话，说她们许是误会了。
后来才发现，自己多天真。
蔡微雨语气中带着显而易见的向往：“表姐，我师父什么都会，我好喜欢她，我想成为和她一样的人。真是太谢谢表兄了，为我请到了这么好的师父。”
李清壁：“我听阿兄说了，他请五姐姐带你去的，只要五姐姐开了口，冯姐姐答应也不足为奇。听说那日冯姐姐本来不太愿意收徒，也是你的向学之心感动了她。这也有你自己的努力。”
蔡微雨虽然人小，但她心里明白：“可若不是表兄和丹阳长公主，我根本就不会有见到她的机会，又何谈去感动她呢？”
李清壁见她认真模样可爱极了，揉了揉她的脑袋，语气温柔：“既有阿兄和五姐姐的情面，也有你的努力，缺一不可。”
两人说了一会儿话，范希诚搂着蔡思衡的肩大摇大摆回来了，很有主人家的派头：“今天你们就在这里吃晚膳，我从越州带了那边产的仙人醉，味道很不错，我们痛饮一场。”
李清壁看了他一眼：“思衡还是个孩子，喝什么酒？”
被提醒的范希诚还没说什么，蔡思衡先按耐不住强调：“表姐，我马上就满十六岁了，我不是孩子。表姐夫和你成亲的时候，就是我如今这么大的年纪！”
范希诚听着这话有些不舒服，没说什么，倒是李清壁一时间有些怔住。
李清壁默了默，微微笑着说：“我忘了。不过你现在学本事，平时还是要少喝些。”
蔡思衡道：“我知道，我平时都不喝的。”他对范希诚抱拳，遗憾道“表姐夫，今日恐怕无暇与你不醉不归了。”
蔡微雨补充：“我们是同师父告假，偷偷过来的，阿耶阿娘都不知道，待会儿都还要赶回去。下次和我阿耶阿娘一块时，再共饮吧。”
“那好，我们三日后去你家拜访舅舅舅母，你们记得提前告假。”
——
蔡思衡和蔡微雨走了后，范希诚叹了口气：“唉，思衡现在也和我当初读书一样，不自由啊！幸好我做了驸马，可以陪着你，不然我现在也肯定在军中摔打。”
李清壁看着他这副样子，还是决定先同他说清楚，以免误会。
“明日我们入宫面圣，我可能会与平时有些不一样。你不必担心，没有其他意思。”李湛性子多疑，若是看见她和范希诚关系亲密，又要怀疑她是不是完全投向范家，对他所言皆不实了。
范希诚没明白：“什么意思？”
“可能、可能会对你有些没耐心。”
“哦，好。”他同意了，然后又问她，“阿福买了正宗的长安炙鸭回来，给我们留了一只。我叫人送去灿云堂？”
李清壁：“你、不问问原因？”
范希诚坐下来，握住她的手：“你又不会害我，你说什么我照做就是。如果你愿意说原因，我当然愿意听。可如果你不想说，那便不用说。我永远相信你。”
叫范家知道李怀时刻提防着怕他们造反，只会寒了忠臣的心，李清壁不能说。
她心里很动容，这是第一次，如此被一个没有血缘关系的人毫无保留地相信。
她回握住他的手，起身：“走吧。”
范希诚不知道要做什么，但还是跟上：“去哪？”
“吃炙鸭！我要吃焦焦脆脆的皮。”
范希诚：“不知道阿福带回来那只皮怎么样，要是不好的话，我们出去吃吧，刚出炉的最好吃了！”
——
第二日，李清壁和范希诚就一起入宫，去向李怀复命。和上次成婚之后去谢恩不同，这次是在御花园见的他们，还有皇后一同出面。
李湛还是温和地笑着：“十一弟信上说，身体好多了，我也算是放下心了。”他那样温柔地看着上官皇后，好像他深深地爱着她一样：“我自小操心最多的，便是这个弟弟。要不是江南气候更利于他养病，我是真的舍不得他去那么远。”
上官皇后嘴角勾起得体的弧度：“圣人与齐王兄弟情深，想必齐王在江南也会时刻铭记您的恩德，时时思念。”
李清壁也应和：“是，多亏圣人福泽庇佑，阿兄他好多了。”
“阿九，出嫁了你也还是我的妹妹，怎么如此见外？驸马说是吗？”
范希诚一直安静地倾听着，突然被提到，只能赔笑道：“是。殿下依然是您的妹妹，这不会变。”
范希诚说话的时候，李清壁没往他那边看一眼，似乎是连听都不愿意听，待范希诚说完了才勉强笑着道：“三哥说笑了。”
李湛又问：“他那王妃如何？出身太低，我本不愿他娶，他非要坚持。这样出身的女子，自是要对十一弟小心侍奉，才能担得起齐王妃的身份。我也不求他们庇佑一方，江南本就富庶，只愿他们过好自己的日子。”
李清壁恭敬答道：“三哥放心，嫂嫂对哥哥极好。我看呀，再没有比这好的了。”
李湛一时间有些恍惚，是吗？他向来疼爱的十一弟，得到了这样温馨的日子，那也很好。
他想起了当年那个同样出身不高的女子，听说现在日子过得很平顺。若是跟了自己，可没那么好的日子过了。或许如今这样就是最好的。
他身旁的上官皇后见他有些出神，眼底划过一分微不可察的嘲讽，没人注意到。
李湛留他们吃饭，
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范希诚在席间殷勤得很，为李清壁添茶倒水，跟个小丫鬟似的。李清壁只是淡淡的，连他倒的茶，也只微微抿了一口就放下。
范希诚虽然知道她是故意如此，但心里还是有些失落。这一抹失落刚好被李湛注意到，看来李清壁信里说的不假，驸马年纪太小玩心重，讨不到她的喜欢也是情理之中。
不过驸马嘛，就是如此，该以长公主马首是瞻。李湛没觉得李清壁做的有什么不对，李清壁作为天家公主，自当永远站在他这边，瞧不上驸马便瞧不上吧，只要她愿意待在灵州。
饭后，李清壁和范希诚又一同去看望了太后。
李清壁被惊得有些说不出话来，才不过一年多，太后的老态已经如此明显，那时白发夹杂在黑发中间，并不明显。而如今却倒了过来，成了黑发只有少许几缕，夹在白发中间几乎要看不出来。
她劝慰太后要保重身体，太后满不在乎：“孩子，我年纪大了，保不保重也就是这样了。”
太后浑浊的双眼慈祥地看着她：“你都这么大了，我的小八若是还在，也该和你一样。”
太后早年甚少提起夭折的皇八女，那个和李清壁同天出生，连名字都没来得及取的孩子。太后有三个儿子，最大的做了皇帝，若说先帝的后宫里，没人能比她更得意。
可她唯独这一个女儿没有保住，先帝那时也难过，难过得胡乱给李清壁取了阿九的乳名。但一段时间后，先帝也就放下了,毕竟他还有八个女儿，大些的已经很会讨人欢心。
那个夭折的孩子，就如太后与蔡顺仪同时难产那天没在长安留在什么痕迹的大雨一样，在先帝的心中也没能留下深深的思念。
但太后放不下，天启十一年秋的那场大雨，一直还淋在她的心上。
先帝让太后抚养丧母的李清壁与李怀，但她很少见他们。一见到李清壁，便忍不住要想到自己那可怜的女儿。
看李清壁无奈远嫁，李怀就藩之后重病，她又觉得很愧疚。若是对这两个孩子用些心，是不是他们便会过得好一些？她的心被撕扯成两半，一半是无尽的想念，一半是揪心的愧疚。
如今太后年事已高，行事说话无需再顾及什么，她握住李清壁的手，缓缓道：“你这个驸马，我看是个好的，年少行事有些不稳妥也无伤大雅，你们好好过。”
李清壁有些动容，对她道：“我知道，您放心。”
这话说了被人听去倒也无伤大雅，不会引起李湛的怀疑。毕竟在李湛看来，她再怎么嫌弃范希诚也没有明着说。况且她自小与太后并不亲厚，自然也不会同太后说心里话。
她和范希诚再次劝太后多保重身体，然后行礼道别。
范希诚一直跟在她身后，扮演一个听话的驸马。直到出了太后的宫殿，他才对李清壁小声说：“宫墙好高，我上次来居然没注意到。”
李清壁抬头看宫墙，确实很高，高得这里的每一个人都被困住了。李湛把她远远地嫁出这高墙以外，反而让她更轻松了。