老道儿这会又扮作了医官，撅着嘴嗯嗯啊啊摸了半天，手上的茧子仿佛枯叶，从掌心摸到了手腕，拉得她又痒又痛，半响才来一句：“经脉阻塞，像是打不开的弓，你自己觉着呢？你是练功夫的没错吧？练的还是剑，但力气小，耍不了那长剑，只能使轻的，是也不是？”
她低头瞧了瞧腰间盘着的剑，“没错。”
“唔，软剑就是轻，但是讲究一个柔若无骨，柔中带刚，要以寸劲来破敌，对内力和经脉运通之能要求颇高，你啊，你反着来的，你看嗷，一来你力气小，使不得大刀钢锏，扛都扛不起来；二来你打不开你的经脉，学的慢，只能照猫画虎，是也不是？”
刘溪鸰道：“唔，好像是那么回事。我也就练玩玩！”
“且慢，话可不是这样说，你有你的好处，也是奇特之处。”老道伸出一根指头，黢黑的指甲里面挤满了污垢，“你的肾和肺不好，缺水，身弱，但你攒气的本事不小，寻常男子兴许还比不过你，就好比你与水为难，但又离不开水。这个就是软剑高手要苦练的东西，却是你的天赋异禀。软剑不比其他武器，后者气息一乱则全乱，但软剑不然，胜负只在一息之间，只要维持着半口气，无形中寻有形，以万变应不变，找准机会剑走偏锋，就能克敌。”
“那我要怎么办呢？”
老道儿手一摊，“这个嘛……这个嘛……”刘溪鸰顿时明白，掏出一两银子放在他黄黑的掌中。“哎！这个就好办了！”
老道儿麻利地在身后的包袱中摸来摸去。看遍了天下话本子的刘溪鸰自然发问：“你不会是在找秘籍吧？”
他“嘿”的一声笑了：“你看，你懂行的！”
……
老道掏出一页羊皮纸，上面画了个九宫格，写着《秘籍》二字，一共也就九步。
“就叫秘籍？这么草率？”刘溪鸰强忍住要翻上天的白眼，“这干嘛使的？”
黑黄的指甲在羊皮上画着圈，“呐，从第三步往下开始练，练回第五步，对，就是这么个圈。你就每日打坐时跟着它来就行了，它能帮你快速入定，引着你体内的潮汐把周身经络之关隘都通一遍，但这个要长期练啊，你这个经络不通，剑术是没办法精进的！”
“就这？”
老道：“你以为这很简单？”
“我看人家的绝世奇才都是高人亲自带着开的经通的脉，怎么到你这……”
老道斜睨她冷笑一声：“不然呢？谁叫你不是绝世奇才！不然我会亲自带你回去找我师父！”
刘溪鸰一瞥他身后沉甸甸的包袱，“等等，你不会包里还有九十九张一样的吧？”
“九十七张，你看你这丫头，懂行！”老道笑出了菊花纹，一拍包袱：“在你之前我还碰到俩有缘人！”
“哦，所以我是第三个被骗的。”
老道呔了一声：“小小年纪说话怎恁难听？大道至简万物同理！你个小女娃不懂，越是简单的，越是好用，不同的人拿到同样的秘籍，你以为就能练出一样的效果？橘生淮南则为枳嘛！主要还是看你的慧根和底子，其余的我现在教你，也没用啊！你用这个现在就够拉，你这步运里还有一劫呢！贪多不利此劫啊！”三两下便把少女唬得一愣一愣。
“什么劫？”
“天机不可泄漏，小老儿还不想那么早去见我那祖师爷哈！”老道直摆手，但看少女忧色未解，又安慰道：“不过没事拉，人生都是要渡劫的！这步运里的劫，虽说曲折，但也不算万劫不复。能扛过的，你信我，保你没事！”
“那好吧。”反正她不是第一个被骗的。
怎奈老道儿眼珠又一转：“但到了下一个十年，就不好说了！”
“如何不好说？”
“时机未到，不好说，也不可说。”
“那我能问你个问题不？”
“你说。”老道抛了抛银子。
“你既晓得我家那么多事，那你能瞧出来我娘在哪不？”
老道问：“你很想知道吗？”
“你说呢？”
“你此生注定父母缘浅，何必固执呢？知道了又能如何？”老道叹了口气。
“我只想晓得她是不是还活着。”
少女如此执拗，老道只得长叹口气，吃完最后一颗山楂，签子一扔，他将铜钱一摆，“来，摇吧！白送你的。就问，你娘在哪，不要问她是不是活着。”
等她摇完，老道瞪着那阴阴阳阳的六排，自言自语许久，虚心瞧了她一眼：“这，这，我说了可能要挨揍啊……你功夫练得一般吧？”
“你说，我不揍你。”
老道清清嗓子，“你现在找不到她的，但她在等你。”
“什么？这什么破卦啊？你给我说清楚！”
“困卦。哎呀，说了你又不懂！大概意思就是说你只能顺势而为，反正横竖也挣脱不了，越蹦跶结果越惨。”瞧了瞧她，又道，“还是等你下个十年吧！”
“下个十年会如何？”
老道神秘一笑：“会很精彩。”他挠挠头上的虱子，轻轻一吹：“究竟如何我就不知了，你别问我，我不是神仙嗷。等下一个十年再来找我吧。”
“就这？这不跟没问一样？”
“哎呀，好歹也算是给你希望了不是？你看我也没收你钱。”他双手一摊。
刘溪鸰卷了卷手中的羊皮：“那如何找你？你这模样不像是居有定所的。”
老道眯了眼：“你我这样有缘，定能见的。你说是不是？”说着他又搓了搓指头摊开手。
刘溪鸰又给了他一颗银子。
那老道抛了抛，一笑，“真是大方的小姑娘。”一挥手却是闪了个飞快，生怕她反悔似的。
刘溪鸰追问：“喂，我去哪找你啊？你倒是给个准话啊！”
老道人已不见，声音却随风送了过来：“武当，或者来无寺！一言为定！记着，开春惊蛰便是起运之时！”
“一言为定！”一阵清风伴着他身上一个月没洗的油皮味儿直扑面门，刘溪鸰一口气差点没倒过来。
“好功夫！”何衍和张青青不知何时跟了来，“这人是谁？”
她摇头，“不认识，他说他认识我。你看他功夫好吗？”
何衍道：“功夫是真的，但这又是武当又是庙的，倒像个骗子。”他二人将将赶上了道人这最后一句，前头发生了什么却是生生错过了，好不可惜。
刘溪鸰：“哦，他说他佛道双修。”
何衍瞧了瞧她手中的羊皮卷，“骗了你多少？”
“二两银子。”
“你是不是傻？”
“唔……”刘溪鸰瞧了眼他俩，忽然歪头一笑，“老何你怎么了？脸这么红？青青也是。”
何衍一听，面上又是一热，忙推了她一把：“时候不早了，快回去！”
“……你们刚刚干嘛去啦？”
“走走走回家！”
这天夜里，她做了个梦，醒来时虽然已忘了梦见的是什么，可颠三倒四中，她也却突然明白了什么。
面上先是一白，又红了一红，她喃
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喃道：“怎么，怎么会呢？”
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延嘉十三年，一个安稳又热闹的中秋过去了。距离西北大捷还不到一年，而一个边疆安宁、夷夏莫敢犯的时代似乎就要来临了。如今，君臣同心纲举目张，京畿百里庐墙井然，民生富足人丁兴旺，匠心巧艺百业俱昌，怎么瞧着都是一派欣欣向荣。
而灯火之上的城墙上，站立多时的曹国公和二皇子的面上却是一派朦胧。朦胧之下是沉暗。
“方才父皇那样说，舅舅以为是何意？”皇子早已不复在君父面前的跳脱鲁莽，声如金石，紧皱的眉宇间隐隐透出了城府。
曹国公道：“我也不知。”
“父皇是说这西北人还有反心？还是他在哪听了什么别的话？”
今日的中秋宴本是在莹妃宫中的真家宴，宴上也就曹氏兄妹及李惟李怡兄弟，说的也就是些家常话。
几人原本说着大皇子的婚事，不知怎得，皇帝似是对这大儿子不温不火的态度极是不满，训斥了两句。接着却又无端提起了那镇西之战，从死伤无数说到了水能覆舟，好端端红事最后变成了年底要去修坛祭天告慰英灵。
李怡虽自小养在宫中，父慈母爱难免生些骄娇之气，但也不是一味不识时局的真纨绔。这叫他如何不犯嘀咕呢？
曹国公沉默片刻，才道：“任何敌人，只要活着，便不会亡其反扑之心。殿下，不要相信任何一个臣服于你的人，因为你知道他们为什么而臣服。至于陛下方才的话，你莫要想那样多，不过是勉励你和大皇子罢了。”
“可是，父皇这话分明不是说给皇兄听的。”
曹国公笑了笑，“真真假假，你还不了解你的父皇吗？为臣者”见外甥不语，宽大的手掌拍上他的肩，“怡儿，十万火急的事情也莫要心中着急，着急，只会过早的输掉一切。”
年轻的皇子一愣，不晓得他话中含义，只是颔首：“您说的对。但是……”
今日之事若是放在从前，他只会以为这些虚虚实实的谈话不过是父皇的为君之道，并无所指。但既然提到了镇西之战，他便不得不想到那一日那瘦弱书生吞吞吐吐的话：“臣也没想到赢得这样快啊……殿下有所不知，这西北之地最是诡谲……”
因为这一场战争赢的这样快，所以他冒着被砍头的风险也要自断前程？他一直想不明白，此刻却好像明白了。“舅舅，西边的战事，真的结束了吗？”
曹国公闻言，面色沉了一沉，千言万语终化作一声叹息：“不。”
那是充满无奈的一个字。
“那只是个开始。”
明月中天，在曹让的面上投下深深的沟壑，他不过四十出头，却已是号令大夏二十万铁骑雄师的曹国公，延军在他手上屡建奇功鲜有败绩。可他这样的人，也并不是擅长面对所有的战争。
“殿下放心，这一战迟早会结束。只是臣不知还能不能瞧见那一天，殿下可要快些长大！”他笑了笑，双手轻握住皇子的手，他的手掌异常坚硬厚实，满是伤痕老茧，与他的相比，外甥的手倒是稚嫩许多，但虎口处也已有了些许小茧子。
此刻，国公的面容是平静的，但舅舅的眼中却闪着幽幽的光。也许只有在亲人面前，他才可以趁着夜色用这样的语气说出这样的话。
皇子怔然。
如他所言，凤雪染飞白，换江山永固，是他自当领受的。只是这江山为谁而守，因何而固，又将如何继往，他不知道。
中秋，是团圆之夜，对许多人而言，也是将离之夜。