转眼便是一两个月。
这些日子里唐家官人却极少在家中落脚。
听说中秋节那夜皇帝在莹妃宫中设宴，与二位皇子及曹国公畅谈谈及西北大胜，又言及年底皇子大婚，喜上加囍，皇帝一高兴，便说年底要去那东边修坛祭天。
第二日便下了折子要舆图司重勘京东一路的地形，修官道造祭坛。于是唐祁一要兼着兵部图事，又接了修造案的差，整日里忙得脚跟子打后脑勺。
而重勘京东地形也是颇费功夫，如今陈西两兄弟也都从黄州来了京都，但舒放又去了厢军处填了缺，府中还是没多少人手，只得把刘溪鸰这个闲人起用了。
如此一来，唐家这一屋子人都领了差事，鲜少凑在一桌吃饭，每日里面也见得少，自然也没人再提起那沈府的事。
交给刘溪鸰勘的是京郊汴河一带，图好画，也近，一两人去也成。于是这几日里，她便早早起身出门，有时夜里才回，披星戴月忙进忙出的倒像个小郎官了。
入了十月，秋意渐浓，呼吸间鼻尖已能感到一阵酸涩冰凉。这几日里秋雨下得勤，也是怪事，早上见着了日头，过不了一两个时辰便要淅淅沥沥下大雨。
景致是好，可不利外业。因此这几日里刘溪鸰都是趁天不亮便出了城。这会儿，她又在后院里收拾着行囊喂着马。
院里还是很静，只有马蹄在石板上轻轻踏响的声音。却听吱呀一声门开了，舒放打着呵欠进了来：“也不用起这么早吧你？比我还早！”
刘溪鸰道：“你起这么早作甚？你不是不当值吗？”
“今日尉迟将军要来咱们这挑人，我们头儿想叫我去，我得好好表现一下。”
尉迟将军便是那一直守在南境的尉迟良。尉迟一姓自古出将星，大夏立国百余年来，战事不算少，却终是无虞，这离不开尉迟一门的加持与守护。只是相对于近来锋芒大胜的曹家军来说，他们要低调许多，当然这曹让当年也是出自尉迟良他爹的帐下，那是另外一段往事了。
“哦，做啥？”她随口问道。
“不晓得，听说要去南边打蛮子咯，尉迟一家不是一直在那吗？”
“哦，南边，好远。大人许你去？”
“许，怎么不许！嘿嘿，巴不得我去呢！”舒放得意一笑，低语道，“我若选上了，先去那南边当个小前锋！”
西南两线一直是大夏历代帝王建功立业的首选地。如今西线无战事，南方多瑰宝，皇帝自然要将主意打在南边，不过究竟是直取还是智取，朝堂上近来也是争辩不断，前日里唐祁还上了一封奏疏专门说了这事，力陈智取的好处，皇帝回了个“斟酌一二”，也不算是驳了他。
总之，西北战力骤减，皇帝要剑指南边的传闻已在坊间传了有一阵了，想来也不是毫无凭据。
舒放笑道：“我若是选上了，一时半会儿可就回不来咯，你可不要太想我！”
刘溪鸰睨他一眼，“日日想你成不成？”
二人笑闹间，天光已变。天色将起，刘小郎官打着马便出了城。
果然，今日还是落雨，而且京郊的雨更大。她将将在那汴河的迎风渡上立了根树干做标记，雨便如根根针般落了下来。渡口的行人们也是闪避不及，纷纷躲入船舱或是折返而去。
已过巳正，雨却有愈发大的趋势，江面一片水雾弥蒙，刘溪鸰在树下呆不住了，也只得就近寻了个客栈歇脚。
刚一进去，身后一阵闷雷作响。“这可真是奇了，这雨几日都不带停的。”
小二一面牵着马一面道：“岂止不停哟，这几日怕是龙王发了火！听说下头涨了水了，有的村子都被淹了！”
“是吗？”
“那可不，我堂兄他们住下头，说是再不停，就要上我家来了！”
这么严重？几日她都是赶早出门，寻个空便往回赶了。在京中，石板路多，渠面见涨倒也不觉得有什么，只道是寻常大雨，第二日便会退下去了。
没想到这几十里外的京东路一带却不似京城那般。
小二说的倒是挺准，这雨一落，大有整日不停之势。这客栈地势门槛皆高，但中庭凹陷，没一会儿便见着那方才走过的石板没入了浑浊的泥水中。
午时过后，掌柜便带了人在下头将后院的板子拆了，隔一会儿就要去扫一会儿水，这一扫便是一下午。
天色渐暗，刘溪鸰皱眉盘算着今晚的去向。
再不走怕是赶不回去了，但今日这处是最远的，图估摸还有半日便可完成，若是此刻再回了京，明日还要赶早再来此处，到时候再落雨的话，或是雨更大，反倒功亏一篑了，又要拖那么久。
正同掌柜说要歇一晚再走的话，那小二三两步小跑了来，一指前头，“客人，那是您家大人吧？说是来寻个独行的姑娘的。”
她一抬眼，便见暮霭雨中一青衫男子领着二人大步跨进院内。那男子面沉如水，一双桃花眼半垂半睁，与身后打伞的人说着些什么，而他后头跟着的是职方司的叶郎官和唐家的周管事。
雨水积的很深，很快他的靴子便被染乌浆染透，他不以为意，一面说着话，一面稍提衣袍，仍然步履生风。
刘溪鸰一怔，上了前低声道：“叔父。”
唐祁颔首，“如何？”
“已成了大半。”少女说着掀开牛皮包，里面是扎的严实的画卷，“回去再改改就行，今日雨大，叔父为何来？”分给她的京郊这处最是简单，若不是落雨，她这会子怕是早就在家中了，何须他亲来？
“雨太大，水涨得太快。”唐祁一面说，一面擦着身上的雨水，“来看看。”
“我师傅呢？”刘溪鸰拿了巾子递了过去。今日倒是奇了，这种出京的好事儿，向来手跟手脚跟脚的陈维宁居然不在？
“上头等着信，先叫她回去了。”他随意擦着，衣袍却已经湿了大半。
“这些我来看就行，何须叔父何亲来？”
他瞥她一眼，“你对这处不熟，汴河下头淤住了，若今夜雨还是不停，这里恐要涨水。”
那叶郎官在一旁笑道：“你家大人这是不放心你一个人才来的，咱手头的事还没完呢！等雨停了就走。”这话说来也没毛病，听着却让人怪刺挠。
刘溪鸰诧异地瞧了他们一眼。
那叶郎官叫叶斌，现如今唐祁领了重勘京东一路的差事，常在各处走动，叶斌便接了司中的杂事，也是半个副官了。而周管事也在唐家待了半年。
几人也算是熟识。但今日猛地在这处相遇，却有了一丝古怪，好像许久不见了似的。
唐祁嘴角动了动，终是没说什么。
为了躲雨，这间客栈的屋子顷刻便满了员。湿漉漉的风将这一楼的厅堂吹得阴冷，一行人便要了几间房来歇
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脚烤衣服。
雨昼夜未歇，所幸天蒙蒙亮时，到底还是小了，从瀑布样变成了水帘样。司里的人递了信来，听说下游的淤堵之处也被炸开来，另外也炸掉了其他沿江的堤，日间便可退水。
“再等等吧。”唐祁打发了信使，倒也不急着走，自顾自在一旁喝着茶。
他不说走，刘溪鸰也不好开口，便在一旁就着雨水练起了字。
雨声不歇，他焚香煮茶时，水色借着她的笔尖透过了木地板，氤氲成一小汪一小汪的水坑。
“喏，这里回锋早了些。”唐祁轻声点评。
他许久不教她写字。还记得第一回挨揍就是因为写字，那个“过”字下的走字底她总写不好，写不好便罢，还要犟嘴，于是挨了揍。那小竹棍打在手腕上留了疤，后来舅舅晓得了之后气得跳脚，要找他算账赔钱，不晓得最后赔了没有[1]。
“笑什么?”
“没什么。”
这时，周管事敲了门，探了颗头进来：“姑娘，饭好了，您来看看。”
“我看？”刘溪鸰心道这周管事也颇不聪明，当她是陈维宁来使，敲个门也不进来，竟叫她出去看饭？怪模怪样的。在家她都是跟着何衍他们一块吃，最多搭把手，哪里会看饭呢。
说来，唐祁自从得了官身，吃饭便极少同他们一起了。不是忙得狠了在书房吃，便是忙得急了在司里吃。在书房的时候有陈维宁何衍他们鞍前马后，在司里的时候有饭舍，也有府中人去送。
但万万没有她伺候的份儿。也罢，师傅不在，就伺候一回吧！她起身欲跟着去。
唐祁却收了书道：“叫上叶郎官一起，我们去下头吃吧。”
周管事道：“大人，叶郎官吃过了！”
“那你就去端来吧，随便捡些，”又瞧了刘溪鸰一眼，轻笑，“她好伺候的很，什么都吃。”
哦，不是她伺候，是伺候她。刘溪鸰一窘，忙起身道：“那那那我还是去看看吧！”
说完便是一个喷嚏。
唐祁又对周管事道：“去寻些姜茶和糖来。”
周管事莫名瞧了她一眼，忙应了声便去了。这一眼不甚明显，可不知怎地，她愈发觉着古怪。
一顿闷头闷脑的饭吃完，她灌了口茶便想去后头马厩里瞧瞧她的马有没有淋雨。
怎料刚一起身，唐祁冷不丁扔下三个字：“你舅舅……”
“来信了？”
“嗯。”
她晓得是哪怪了。自中秋以来，刘溪鸰便发现这人有了个新毛病，那便是说话愈发简短。
人少的时候她倒不觉得，还能慢慢说。但这会子雨声一大，他的声音一小，轻飘飘的听不清便罢了，说话还说了一半，得猜。
好在这会子提的是她舅舅，就算她睡着了也能听见。再加上过去几月的所闻所梦，她就是再蠢也不能什么都不晓得。
她曾回避过，很想当个笑话听听罢了。可好多事情，不是听听就罢了。
她问：“舅舅是又提了要送我回去的事？”
唐祁端着茶杯，杯沿刮着浮沫的动作未停顿，“是。”
“他是不是……还说了别的？”
“是。”
她动动嘴，还是问了：“说了什么？”
他嘴角轻撇，清逸的面庞上流露出一丝晦涩，“我以为你不会想知道。”