开张第一日脚店生意火爆，午饭时间便将准备好的食材都卖了出去。袁芽连轴转，回家时浑身酸痛，连嗓子都哑了。
她默默回了自己的屋子，洗漱好趴在床上。
这院子离脚店不远，距秦见君住的院子也不过两条巷子的距离，是袁分近日新寻的院子。
原先的小院子住不开，袁分将卧房让给袁芽，自己则时常夜不归宿，不知行踪。袁芽住在那边总是心有惴惴，不敢入眠，好在如今换了院子。
她反手揉了揉腰，心想若是以后日日都是如此，那她可有些撑不住了......
“笃笃。”
袁芽瞬间从床上坐起身，看向门口——这么晚了，只有同在院子里的袁分会来找自己，但此前他从未来过自己的屋子......
袁芽有些警惕，犹豫要不要开口询问是谁，门外那人自己说话了。
“袁芽。”
是袁分的声音。
袁芽上前开了门，见袁分手里拿着药酒与账本，于是侧身让开位置。
袁分看着身前足以让他进屋的空隙，顿了顿，还是迈腿走了进去。
将东西放在桌上，正要离开，就见袁芽关了门转身走过来，他只好等等再提要离开屋子的事。
“今日辛苦了，这是药酒，揉在酸痛处，明日能好许多。”袁分指着桌子道。
那药酒想来是极好的，用白玉瓶子装着，袁芽看得心里一暖，试探着关心袁分道：“你......今日累吗？”
做了一天账房，光站在柜台前记账，手肯定很酸，袁芽低头看着袁分空荡的左袖，又将目光挪过去看他的右手。
“不累。”袁分道，他有些不习惯这样的对话。
从前回到家中都只有自己一人，收养袁芽后，她也是紧跟着秦见君，“兄妹”两人连饭都不在一块儿吃，他早已习惯了这样疏离的人际关系。
袁芽眼中的关心实实在在，他忽然觉得心口被烫了一下。
“你若是太累，我明日便同秦小娘说......”
“别说！”袁芽打断道，“第一日有些不习惯，明日我会做得更好的......”她说得有些急切，活像是袁分要抢走什么她心爱的东西。
袁分想起秦见君先前说的，袁芽要通过自己劳动赚钱，才能有安全感，自己这样贸然截断她的工作，确实不妥。
于是他闭上嘴不说话了。
袁芽开始反思是不是自己刚刚的声音有些大了......
“账本.....是怎么做的？”问完，袁芽都想给自己的脑袋来一下......这话转得也太生硬了......
不过好在袁分并不戳穿她，他将账册翻开，竟然开始仔细向袁芽讲账册要如何做。他心中也暗自感叹，还好回房拿药酒拿得急，忘了放下账本，这下才有了借口转移话题......
袁芽见他讲得认真，便也不纠结那么多了，凑过去仔细听着。原本是用来打破尴尬气氛而随意捡的话题，没想到竟让她听出门道来了。
袁分也惊讶地发现，袁芽在算术的天赋很不错。他回房去取了算盘来，接着便更加确定，袁芽适合算术。
秦见君听到这消息时也十分吃惊，袁芽认字很快，不过记性稍差，点菜、传菜稍稍有些吃力。她还想着除了账房外，还要再招个伙计来帮忙，如今看来，若是袁芽能当账房，便只需再招个伙计即可。
第二日脚店开门时，虽无第一日火爆，却也有不少食客来往。
“生意怎么没昨日好？”袁芽有些担忧地靠在柜台上，同袁分说话。
昨夜袁分教她算术，毫不遮掩地直言夸她，她才知晓，自己这个便宜哥哥是个面冷心热的，于是便渐渐放开胆子来接近他。事实证明，袁分并不抗拒她的接近。
因为没招到账房而被迫继续上工的袁分，将方才收的银钱整理好，道：“昨日开张有削价，卖得好在情理之中，今日原价，还能有这么多食客已是很不错了。”
“真的吗？”袁芽听了，前一瞬还暗淡的眸子重新亮了起来。
这双眸子实在好看，袁分忍不住缓和了神色答道：“自然。”
袁芽还想说什么，余光瞧见门口来了人，便立刻转身迎了上去。
“沈小姐。”
沈婉带着莺儿进了大堂，略略扫了一圈，问：“见君在后厨？”
袁芽点头，引着沈婉往后厨走。
秦见君正在舀梅子水，抬头见沈婉过来，便将梅子水递给袁芽，让她送出去。
“怎么了？有事？”
昨日才来送过开业礼物，今日怎么又来了？秦见君有点疑惑。
沈婉见她一脸迷茫，便眨了眨眼道：“你还未看我昨日送的礼吗？”
秦见君想起昨夜拆着礼物又忽然转去看自荐信了，有些不好意思道：“昨日忙忘了......”
沈婉也不恼，笑道：“里头是香橼的进货契约。”
秦见君一听，心里有些惊讶。沈府送来的香橼品相极好，她先前也想过进一些香橼来做香橼冰茶，不过担心进货价太贵，又恰好入秋了，不适合饮冰，于是便放弃了。
沈婉解释道：“先前你送来的香橼冰茶，我爷爷爱极了，家里的厨子琢磨了一下，竟复刻出来了，我想着这样好喝的茶饮，当与百姓共赏，于是同绵州酒楼、脚店的老板商议了一番，签了契约，我供香橼给他们做茶饮。”
秦见君点点头——沈婉的商业头脑还是不错的，看来她也不是每天窝在家里想着谈恋爱的事......
“先前庄子上送来的香橼，除了放在冰室增香外，实在不知如何烹饪，我着实苦恼了一阵，好在你做出了香橼冰茶，这才让香橼有了赚钱的路子，是以你的脚店开张，我便想着签下契约，我给你全大荆最低的香橼进价。”
送上门的生意不做白不做，再说了，香橼不仅能做冰茶，还能做许多美食，秦见君忙乐呵呵地使唤袁芽去自己家取契约。
趁着午后人少，秦见君与沈婉签好了契约。
“对了......”秦见君问，“昨天你一走，赵大人就来了，你们碰上面没？”
提起这个，沈婉便道：“碰上了，他还同我说了话。”
“说了什么？”秦见君八卦道。
“似是在提醒我，勿忘诗会之恩......”
秦见君疑惑，赵浅聿看着不像会挟恩谋利的人啊......
“要不过几日我再请他过来，你们在我店里边吃边聊，仔细打探一下？”秦见君提议。
没想到沈婉摇了摇头：“我明日要南下。”
“南下？”秦见君问，“去做什么？”
沈婉轻叹了一声道：“昨日上任的知州大人，就是我先前同你说过，在诗会上......冒犯我的那人......”
秦见君睁大了眼：“这......可真是冤家路窄......”
“我回去同爷爷商议了，他让我出去暂避风头。”沈婉道，“我想着，香橼冰茶谁都能琢磨出来，若真想做香橼的生意，那必要将香橼种植握在手中，南边盛产香
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橼，正好借这个机会去看看，若是能收购些种植园也是好的。”
秦见君忍不住点头赞同——看来沈婉真的不是恋爱脑。
“明天就走？”秦见君忍不住问，“什么时候回来？”
沈婉默算了一下，道：“年前该是能回的。”
也就是要去两三个月......
秦见君忍不住想到裴眠，裴眠过年也应该不会回来吧。
送走沈婉，秦见君便坐在窗边看向街道。
前几日下了雨，天气转凉。
街边堆了几簇落叶，行人走过时，枯黄的叶子便随风卷起，再落回地上，本就干燥发脆，摔下后便有了裂缝，与叶脉相交错，无人发觉。
“一碗胡荽牛肉，一壶春明酒。”粗厚的男声响起。
秦见君转头看过去，是个高高壮壮的男子，侧脸有一道不甚清晰的疤。他似是很热，袖子挽起卡在手肘处，露出的手臂上也都是纵横的疤。
秦见君看向袁分，他只抬头看了那男人一眼，便低下头继续看账本，似乎毫不在意。
于是秦见君也放心地进了后厨。
沈勤忠是第一次来这家新开的脚店，昨日手下人咋咋呼呼同他讲了一夜，这家店的老板水灵漂亮，胡荽牛肉更是一绝，价格公道、交易和气，让沈勤忠定要来看看。
方才老板转进柜台后的小门中，沈勤忠只来得及看一眼她的侧脸——确实水灵。
袁芽给沈勤忠点好了菜，便也进了后厨。
“姐姐，那人看着好吓人......”
秦见君将卤牛肉切成厚薄均匀的片状，加上料汁，再将切碎的胡荽扔进去搅拌，无所谓道：“不慌，不是有你哥在吗？”
“我哥......”袁芽还是很担心，“我哥只有一只手啊......”
秦见君抬头看向她，揶揄道：“知道担心你哥了？”
袁芽闭上嘴，脸颊有些鼓鼓的。
“放心吧，你哥一只手也能把那个怪人打得满地找牙。”秦见君可是见过袁分是如何殴打“明哥哥”的。
袁芽忍不住转身扒在小门上，朝柜台望过去。
袁分脊背挺直，站在柜台后看着账本，不远处的怪男人也老老实实坐在桌边等菜。
她蹭到袁分身后，扯了扯他空荡的那只袖子，问：“你能打得过他吗？”说着，用下巴示意坐在窗边的怪男人。
袁分有些莫名，诚实道：“没打过。”
袁芽一听，觉得袁分这是在逞强，定是打不过才这么说的！她忧心地又拽了拽袁分的袖子道：“你......你别跟他打......”
袁分放下笔，侧身看向袁芽，问：“我为何要与他打斗？还是说，你同他有仇？”
“没有！”意识到自己声音有些大，袁芽忙捂住嘴，偷偷去瞥那怪男人，见他并未在意这边，才稍稍放心道，“他看着很不好惹，我怕你吃亏......”
袁分怔了怔，有些不知如何回答。
干他们这行的，平日里只需接受命令与执行命令，从来只有吴幽向他投来过担忧的目光，如今又加上一个袁芽。
后厨传来秦见君的声音，袁芽只好扯着袁分的袖子道：“总之你别看他，不招惹他就好了。”
说完她便转身去后厨拿菜。
袁分看着她依然瘦弱的背影，感到一股久违的温暖爬上心头。
失去吴幽后，他像是回到了从前冰冷又难捱的生活中，可此刻袁芽的叮嘱却像一把利刃，将他密不透风的麻木划开了一道口子。