沈勤忠看着面前纹理漂亮的卤牛肉，上面缀着翠绿的胡荽，凑近便能闻到香气。
他夹了两片牛肉进嘴，入口是芝麻油香气混着卤香，牛肉炖得软烂，晾凉切片后口感变紧实了些，咀嚼时隐隐有汁水爆出。
再嚼一口，饱满的胡荽茎被咬断，属于胡荽的独特香气钻入鼻腔，卷走了卤牛肉与芝麻油的腻气，引得人忍不住想再尝一口。
沈勤忠心中忍不住赞道：难怪都让我来尝尝，口味确实不错......
秦见君在柜台边观察了一会儿，发觉这怪人只认真喝酒吃菜，情绪也稳定得很，不像会惹事的样子，而且方才窗外路过几个老板，都同这怪人点头打招呼。
秦见君略略思索了一下，趁着那人的胡荽牛肉吃完，又送了一碟过去。
“客官慢用。”秦见君放下碗碟，却并未离去。
沈勤忠抬头，发觉这可确实是个貌美的小娘，不过自己还未加菜，她便送了过来，有刻意讨好之嫌，也不知她所求为何......
“客官看着不似寻常人......”秦见君试探道，“不知客官姓名是什么？”
“沈勤忠。”他并未遮掩，毕竟整个平雅街北都是他的地方，倒是不怕这小娘子能做出什么对自己不利的事来。
沈勤忠？！
秦见君面上不显，心中却翻起惊涛骇浪，是谭连丰说的“南刘北沈”里的沈勤忠？
难怪那么多老板路过都跟他打招呼。
沈勤忠喝了口酒，咂吧咂吧嘴，叹道：“下酒菜好得很，只不过这酒不够烈。”
秦见君听了，便也叹了口气道：“珍馐楼只有这种酒......”
她当初倒是想多进几种不同度数的，结果有酿酒权的珍馐楼也并未酿出什么烈酒来，大多是度数很低的酒，她只好挑了其中口味稍好一点的春明酒。
沈勤忠自然知道她在愁什么，见她满脸可惜的样子，便问：“怎么说？你会酿酒？”
“会。”秦见君答。
这倒是让沈勤忠刮目相看了，不过大荆对酿酒之事管控极严，州县中的酿酒权都被大酒楼垄断，其余脚店只能从大酒楼卖酒，私酿是会被抓起来的。
沈勤忠见她坦诚，心中生出亲近之情来。生意场上的人大多心思深沉，喜欢猜来猜去，从不将底牌轻易透露，逐渐便养成了不坦诚的习惯。
看着眼前的小娘子眉目舒展、直白坦诚，沈勤忠又喝了口酒，道：“你且好生开店，往后有你酿酒的日子。”
秦见君听得眼睛一亮——果然，沈勤忠说话耿直、不拘小节，对这种人来说，真诚就是必杀技！
“那就先谢谢沈老板了。”秦见君笑道。
沈勤忠挑挑眉，继续夹牛肉吃。
秦见君想着讨好讨好这位街北的老大哥，于是道：“您明日还来吗？明日特供黄豆炖猪蹄，口味极好。”
没想到沈勤忠摇了摇头。
“那后日呢？”
沈勤忠还是摇头，道：“年前都不会再来了，我明日要南下。”
怎么一个两个的都要南下？
“还有谁要南下？”
秦见君不小心将心中所想嘟囔出声，沈勤忠听了，随口问。
“沈府小姐，沈老板认识吗？”秦见君说到这儿，忽然道，“真巧，你们都姓沈。”
沈勤忠愣了一瞬，笑道：“不巧，我是沈大人旧部，姓名是沈大人给取的，此次南下就是为了护送沈小姐。”既然秦见君与沈婉相识，那他倒也不必遮掩。
秦见君惊讶到微微张嘴，谭连丰打听许久都没有下文的事，自己这就知晓了？
沈勤忠的靠山就是沈叠山，所以才能在街北打下产业。
“沈大人的旧部......不是都封官行赏了吗？”秦见君好奇道。
沈勤忠大笑了两声，道：“当官有什么好的？我这样自由自在的不好？”
秦见君似是找到知音般，心想：我也这么觉得。
“做官没意思，我拿了赏钱来街北做生意，也算逍遥。”
沈勤忠喝完最后一口酒，叮嘱秦见君好好开店，待他回来再想法子替她拿酿酒权。
秦见君送走沈勤忠，自己也取了一壶春明酒，仔细咂摸了一会儿，觉得能改进的空间还是很大的。
话说回来，大荆没有烈酒，北方人要如何度过寒冬？
春明酒为她的双颊染上微醺的红色，她半倚在窗边，享受窗外凉风带走脸上的燥热，不着边际地想了起来。
正在寒风中前行的裴眠也想到这点，于是问连立山：“叶水州可有酒？这样天寒地冻在外奔波，没有酒暖身实在难熬。”
连立山从腰上解下酒囊递给裴眠，道：“我带了点，虽用处不大，但聊胜于无。”
裴眠看着那只包了浆的酒囊，犹豫半晌还是没接。
连立山挠了挠头将酒囊收了起来——裴眠哪儿都好，就是太爱干净了，不过若不是他爱干净，连立山倒真要忘了他是个贵公子了。
叶水州十月飞雪，极速下降的气温将田里即将成熟的苗冻死了一片又一片。
裴眠与连立山站在田埂上，眼睁睁看着前几日还生机勃勃的稻苗全部冻死，再无救治可能。
“看来今年也天公不作美，近几年都是如此......”一旁的农户感慨道，黢黑的脸上布满皱纹，雪落在他黑白杂色的眉毛上，不一会儿便将他装点得像个耄耋老者。
“近些年都是十月飞雪，冻死稻苗，这才导致叶水州颗粒无收......”裴眠喃喃道。
他刚到叶水州时，便听说了这个情况。只不过这里的百姓们都安慰他，早些年稻苗是能撑到十月成熟的，待收割后，大雪才会落下来。
村民都道，或许是近几年得罪了龙王，龙王发怒才降罪于百姓，眼下裴眠这个“贵人”来了此地，或许龙王会给重新降下好天气。
当时裴眠才刚开始学习农事，稻苗已种入田中，他也不好插手，只能静待观察，如今稻田冻死，看来龙王并未给他这个“贵人”面子，眼看又是一年苦寒。
连立山有些懊恼地叉着腰站在田地边，他方才下地去仔细看过，稻苗无一幸免，全部冻死。
裴小之看着连立山挽起裤腿、光着脚站在田埂上，忍不住打了个寒颤。
“回去吧。”裴眠蹙眉走了。
回到屋子里，他翻开这些日子一直在看的几本农事书，抿着唇不说话。
裴小之见了，知晓自家郎君又开始“认真办公”模式了，于是转头看向窗外的天——秦小娘的信怎么还不到？再不到的话，郎君今日的午饭可能就不会吃了......
终于，信鸽在裴小之的期盼中扑棱着翅膀飞了进来。
“郎君！绵州来信！”<
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裴眠放下笔，接过信展开。
信中秦见君说脚店开得顺利，认识了许多老板，相熟的食客也大多脾性温和，开业至今还没遇上什么故意刁难的客人，岁月静好。
不过绵州秋意渐浓，秦见君买了好几套新衣裳，还贴心地将款式画在了文字旁，不过她的毛笔控制得不好，图画上的墨迹深一块、浅一块，看得裴眠忍不住露出笑意。
信的最后，秦见君叮嘱裴眠多添衣裳，顺便问了叶水州会不会下雪，字里行间透着兴奋与期待。
裴眠轻叹一声，收起信纸。
“郎君，吃午饭吗？”裴小之适时上前问。
裴眠收信的手一顿，想起秦见君千叮万嘱要他按时吃饭的模样，只好点头应了裴小之的话。
绵州地处中部，入冬不早不晚，但寒意逼人。秦见君将店里朝外的窗户合拢了些，阻挡寒风侵袭。
“姐姐，大堂都收拾妥当了。”袁芽的声音响起。
秦见君回头，经过几个月的喂养，袁芽比夏日见她时结实了许多，面容也开始脱离稚气，隐隐有了女子柔媚之感。
袁芽旁边站着个小伙子，与她一般大，名为覃涛，是谭连丰远房亲戚家的孩子，念不起书，便来绵州找工。
恰好袁芽顶上了账房的位置，大堂伙计之位空缺，秦见君便将这孩子留了下来。
覃涛平日里还算够用，但只要客人多一些，他便有些反应不过来。
秦见君因此受过好几次客人责难，不过店里人多的日子尚算少数，秦见君便想着将就将就，并未再招其他人。
不过也是因为客人多寡的考虑，秦见君并不敢有太大的促销或者上新活动，生怕人多了，覃涛顾不过来。
“收好了就都去后厨找玲姐，我们今晚涮火锅怎么样？”秦见君道。
袁芽笑着点头，眸子亮晶晶的。
在含萃店忙碌的日子是她从未有过的经历。还记得第一个月拿到工钱时，她高兴得一整夜都没睡，翌日顶着两个黑眼圈去街上给袁分买了一套衣裳。
袁分收到衣裳时脸色十分精彩，秦见君看得发笑。
明明就感动得不行，但袁分的脸好似根本就没有录入“感动”这个表情似的，当时的脸十分僵硬纠结。
袁芽见了，以为他不喜欢自己挑的衣裳，忐忑了许久。最后还是秦见君看不下去，将兄妹二人拉到后厨把话说开了。
秦见君带着覃涛进了后厨，留下袁芽，她环视一圈，上前想将留着缝的窗户关上。
窗缝处忽然传来熟悉的声音——不是平日里常听到的，而是......记忆深处的、许久未听到过的声音......
“怎么办啊？钱都花光了，天宝的病还是一点都没好转......”妇人的声音听着十分焦急，“那老大夫是不是骗钱的？想骗我们天宝的救命钱！我这就去找他拿回来！”
袁芽倾身过去，从窗缝中看见自己曾经的爹爹正拉着娘让她不要撒泼，爹爹的手里还抱着弟弟。
是弟弟生病了吗？
袁芽忍不住往前探了探，想看得更清楚些，身后却传来秦见君的声音。
“小芽？做什么呢？锅子都热了！再不来，小涛就把肉都吃完了！”
“来了！”袁芽合上窗户，转头应道。
生不生病也同她没关系，都是前尘往事了......