初冬时秦见君推出了火锅套餐，大荆没有辣椒，她只能做高汤锅底。好在高汤锅底也能让百姓取暖，而且虽然其他脚店、酒楼也有火锅套餐，但蘸料并没有珍馐店的样式多。
是以珍馐店火锅反馈很不错，店里忙了好一阵子，生意蒸蒸日上。
自从烟火大会之后，绵州宵禁便彻底取消了。
初冬夜里，路上寒风阵阵，秦见君从温暖的后厨出来，走进大堂都忍不住打了个寒颤。
“小涛，快把门关上。”袁芽忙取了毯子给秦见君披上。
覃涛将写着“营业中”的木牌放在门外，然后将大门关上了——这是秦见君教的法子。
大堂前后通透，穿堂风十分嚣张，既要关上门，又想有客人，只需摆一块显眼的牌子在门外即可。
秦见君翻了翻账本，大门忽然被推开。
进来的是个眼熟的客人——隔壁街上马厩养马的刘叔。
“刘叔来了？”秦见君迎上前。
刘叔是个四十上下的男子，因着在外经受雨雪风霜，脸上沟壑横生，显得有些苍老。
他反手关上门，搓了搓手笑道：“今日可真冷。”
“是啊。”秦见君招呼覃涛去倒热茶，问刘叔，“还是老规矩？”
刘叔笑着点头，熟练地坐在了常坐的桌边。
秦见君转身进了后厨，炒了一盘青菜，又添了满满一碗饭，让覃涛送了出去。
虽然珍馐店中饭菜的定价已经很低了，但依旧还是更适合多人点菜。像刘叔这样独来独往又不喜面食的客人，只能点米饭配一碟素菜，既便宜又不浪费。
但长此以往吃下去，营养太单一了。
秦见君在纸上写写画画，想着推出饭菜套餐，就像盒饭一样，做成荤素搭配的一人食米饭套餐，这样刘叔他们既不浪费又能吃到多样菜。
秦见君能预想到这一人食套餐推出后，店里会如何火爆，到时覃涛必是忙不过来的，许是真的要着手再招个大堂伙计了......
正想着，袁芽忽然进了后厨。
“冯莲姐姐来了。”
“冯莲？”秦见君站直了身子，连忙往大堂走。
冯莲站在柜台前，衣物单薄，上面全是补丁，看着灰扑扑的。手上拎的小包袱上沾了泥巴，脚上的鞋子也破了洞，能隐约瞧见一抹肉色。
秦见君上下打量了她一番，才仔细去看她的脸——瘦了许多，原先的圆脸瘦成了瓜子脸，眼下青黑，眼角耷拉着，十分憔悴的模样，眸子也黯着，目光沉沉，了无生气。
“一个人来的？”秦见君上前，将身上的小毯子取下来抖开，想为冯莲披上。
没想到冯莲针扎般躲开，动作太大，手肘磕在柜台上，发出巨响，连刘叔都忍不住回头看。
“我......我......”冯莲有些无措，手肘上的包袱滑落到手腕上，两只冻得发紫的手紧紧交握，局促地看向秦见君道，“脏......”
秦见君轻叹了声，上前将毯子披在了冯莲身上，拉着她的手去了后厨。
前几日安承喜来信，说冯莲身上的伤几近痊愈，她不肯留在医馆，执意要来绵州。
秦见君便问了医馆应付多少银钱，随后将钱包了好几层，让信使带去了湖梁县。
只是没想到冯莲动作这么快，出了医馆便赶路来了绵州。
回过温来的冯莲觉得头有点胀痛，她晕乎乎地四处观察着这个后厨。
夜里食材不多了，但看着还都新鲜、摆放齐整，刀具也擦得锃亮，烛火充足，她从未见过这样大、这样好的厨房......
“喝口热茶。”秦见君递了杯热茶给冯莲。
冯莲低头，嘴碰上热茶时才发觉唇上已经冻裂开了，先前太冷，没觉着疼，被热水一浸，刺痛便涌了上来。
可身子太冷了，她的心、肺、肝都要冷透了，于是忍着疼将热水一饮而尽。
感受到温热从嘴里经过喉管一路到了胃里，她才觉得舒坦了些。
秦见君忙又给她续了一杯热水，让她端着取暖。
“其实不急着过来的，这天寒地冻的，路上慢些也行。”秦见君道。
冯莲有些小心翼翼地抬头看她：“我答应你要来的......”
秦见君看着冯莲不曾挺直的腰背，还有微微低着的头颅，心中若有所感。
从前乐观开朗的冯莲似乎随着那老鳏夫一同死掉了。
她眼眶有些泛酸，努力眨了眨眼睛，缓声道：“对，你答应我要来绵州一起赚钱的，你看，我的脚店开起来了，以后我还要开酒楼，赚很多钱......”
冯莲似是想起什么，赶忙将小包袱打开，翻找许久，从深处取出一个小布包来，递给秦见君：“你的钱，这是多的，医馆的钱我会还你。”
秦见君抿了抿唇，将自己刻意留给冯莲的路费给收了回来，也并未让她不必还钱，而是弯着眼睛道：“那你可要好好做工，医馆我给了不少钱呢！”
冯莲有些惶恐，但眼底的迷茫与死气消散了些，她认真地看向秦见君，承诺道：“我会的。”
冯莲来了，秦见君便不再畏手畏脚，当晚便定下一人食套餐内容，翌日买了食材回来试菜，三日后一人食正式推出。
“秦老板，这套餐好啊！有肉有菜还有米饭，方便！还便宜！”客人赞不绝口。
秦见君在柜台后取了酒，笑道：“好吃常来！”说着便拎着酒坛子去了后厨忙活。
店里生意异常火爆，冯莲第一次见这场面，有些怵住。不过她只慌了一会儿，接下来便展现出惊人的记忆力。
何人何桌点了何物、座次顺序她都记得一清二楚，无论是报菜名还是上菜都无比顺利、不出差错。
秦见君抽空看了几眼大堂，生怕出错，看清情况后，心中连连感慨还好冯莲在。
店外寒风凛冽，店内暖意融融。窗内飘出的白汽缓缓上升，直至消散在屋顶，路过行人都好奇地往店内探头，一派热闹景象。
叶水州内并无这样热闹的脚店。
这段日子大雪连绵，街上积起厚厚白雪，踩上去咯吱响，一不留神便会滑倒。是以街上行人稀疏，街边店铺生意惨淡，开着门的都没有几家。
“郎君......呼......太冷了......要不要歇歇？”裴小之一边跺脚一边跟在裴眠后面走。
裴眠头也没回，只答道：“先前同你说了冷，是你执意要跟出来。”
裴小之搓了搓快被寒风吹僵的脸，叹出一口白汽道：“袁原去虔渊州办事了，总不好让郎君一个人
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在外奔波......你身子本就不好......”
裴眠将裴小之唠叨的话扔在脑后，加快脚步往前走。
裴小之只好捣腾着腿快步跟上，嘴里还在念叨裴眠身子不好的事。
他丝毫未发觉，自己已经累得气喘吁吁了，“身子不好”的裴眠却像个没事人一样闷头往前走。
连立山跟在一旁，笑着冲裴小之道：“你要是受不住就先回去吧，我跟着裴大人。”
裴小之摇摇头，坚持要跟着去。
连立山只好由着他去，心想这段日子裴眠除了看书、写字外，就是在院子里锻炼身体、打拳，如今已比初见时结实多了。
在他看来，莫说裴小之，裴眠比寻常百姓还要有力些，何须担忧？
三人到了农户家中，裴眠连热茶都没喝便问道：“书中记载，大荆有早稻与晚稻，叶水州为何不种早稻？”
大荆的晚稻于七八月播种、十月成熟，早稻则是三四月播种、七八月成熟。
裴眠想着叶水州十月入冬，大雪纷飞、寒意骤降，稻苗被冻死，这一趟便白种了，何不将时间挪至更温暖的初春播种？
那农户听了，摇头道：“祖上都是种的晚稻，咱们这儿三四月还是冷，怕冻坏种子。”
裴小之好奇道：“先前听你们说，这几年冬日提前，十月便来了，那春日也该一同提前，三四月怎么会冷呢？”
农户听了，也若有所思起来，半晌才道：“这几年初春确实没试过下种子......”
“明年开春种早稻。”裴眠拍板了，即便种子只有极少的可能存活，他们也必须一试。
农户叹了口气道：“唉......明年大家伙许是不愿再种地了，眼瞅着年年种、年年亏，一年到头都在外面买米吃......不折腾田地许是还能留下点银钱，再种下去可就血本无归了......”
裴眠垂下眸子，这情况他知晓的，家家户户都抠搜着买米吃，即便是孩童也不见脸上有肉。
“再说，咱们这儿太冷了，大雪堵了去外地的路，街上有想做生意的也走不出去，一到冬日就都成了闲人......”农户随口道。
连立山也坐在一旁蹙眉不说话，叶水州地广人稀，北上临边，南下封雪，到了冬日便像个孤城似的，百姓被软禁在此处受苦，他心里也难受。
“索性要等到初春再播种，冬日闲着也是闲着，我带人去开路！”连立山起身道。
裴眠看了他一眼，转头望向窗外皑皑白雪，眉间是散不去的愁。
“郎君，我也想去开路......”裴小之犹豫了一下，小声道，“虽然不知道能否开通，但不做的话就永远无法知晓了......”
裴眠转头看向裴小之——是啊，不做的话就永远无法知晓了......
从前在虔渊州时，他权衡利弊做出的决策都经过深思熟虑，在那步步为营、如履薄冰的高墙之中，他不知不觉养成了“求稳”的性子，一点险都不敢冒......
“此事我会想法子。”裴眠打定主意要开路，但在此之前要先问官家拿银钱，百姓开路也是付出了劳动的，无论银钱多少，至少不能让百姓劳累了一天还空着肚子入睡。
农户听到裴眠这么说，眼底也亮起光来。