高中入学决定的那一个月里，母亲因为病情的恶化，从家中的疗养所转移到了京都市内的医院。
这几年以来我再也没有见过那个黑发的男人。然而回归到往常的环境、再去俯瞰周围的水准时，却无法如何都找不到和那时相近的感觉。为了得到良性的刺激，我开始接受比较高级的任务，受伤的时候也增多了些。
偶尔，会再次经历类似的死地。
同时我也明白了，深陷死局而起死回生其实并没有那么困难。毕竟是一瞬间的事，…养成习惯之后，磨到锋锐的感官也能告诉自己该如何选择，在死与生的钟摆间寻找扭紧发条的间隙。
「要变强」。这是那孩子对我说过的话。那颗新星的升起让整个咒术界为之瞩目，偶尔一起进行的练习，仅有体术的话还好，一旦利用起咒术，他所产生的压迫会夺取整个场内的人的目光。
就像是大型捕食动物的幼崽一出生就知道如何运用獠牙和肌肉，天生拥有术式的悟也具有常人无法匹及的咒术直感（sense）。小技巧基本上是一点就通，困难的也耗费不了太多时间。运用咒术进行的对打从无法放水、演变到明显感觉是悟那边在放水的地步。……所谓的天赋差距从来都是残酷的，在「这里」那份残忍就更加露骨。
「司不会觉得不甘心吗？」
「只有那种程度就是好的了。…看看周围吧，那些眼睛里的可都不止是'不甘心'哦。」
我的意识并非在这里诞生，人生除了咒术之外还有其他的价值、我会理所当然地如此认知。但生下来将在这里度过一辈子的其他孩子就不一样了。努力练习到吐血都没办法超越的「墙壁」，一面是高耸入云，一面是可恨至极。
如果不是咒术师的话，那种级别的嫉妒肯定会演变成咒灵吧。人类所衍生出的阴暗，要去祓除的人反而会因此产生更多，偶尔也会觉得很好笑。
「杂鱼是怎么想的都无所谓。…我是在说你啦」
「…诶」
「你。」
毫不犹豫地往这边指过来的食指，教科书一样的反逆期。一直以来都很棘手的小少爷膨胀的自我意识、和他的身高以及实力的成长联系到了一起。人格的形成期是最重要的，这种时候自己也尽量想多陪同他一些时间，却因为母亲的急病而不得不削减了见面的次数。
家中的医生说是心劳成疾。一开始仅是轻微的眩晕和无力，到最后则需要在医院长时间卧床观察。姑且也有接受定期检查和西药治疗，但她的状态还是起伏不定、持续地在病榻上停留。
长时间的调养在现在反而更重要，一直担心也起不到什么作用。我只能尽可能多地挤出时间在医院和家中来回，更多一点地陪伴她。
「真是辛苦你了，…我不要紧的」母亲的声音听起来真的很糟糕。
「又这么说啦。来，苹果」我将苹果削成了兔子，递过去。
「嗯…对了，…不管怎样，都不要懈怠了练习」
「我明白的。您就安心疗养吧。」
感情淡薄、自己偶尔会被他人如此议论。那些话语时不时就会转到我的耳中，差不多已经习惯了。在家中不在人际方面用心的话肯定会有这种事发生，虽说背后议论不讲道理，但作为竞争的手段也是合理存在的。
我是无所谓。无论被说成什么样，我也是同辈之中悟以外最强的人。立场稳固就不用担心嘴碎。只是母亲听到时会露出难过的神色，「司明明就不是那样的孩子呢」，这么小声地重复着。
「司是我最引以为豪的儿子，…所以时时刻刻，挺起胸膛吧」
「司很强，比那边的杂鱼强得多。所以给我挺直腰板，好好让他们睁大眼睛看着吧」
我慢慢地削着苹果，薄皮从刀刃上垂下来。…真奇怪啊，经历过的青春应该是不知道多少年前的事了，现在的我却还涌上了类似热血沸腾的感觉。
因为荷尔蒙的分泌才这样、这种理由。用来蒙混自己也不知道能不能说得通呢。
-
东京都力咒术高等专门学校。表面上是宗教相关的专门学校，实际上是为了培养少有的咒术师人才，而被设立起来的业内的教育机构。这就是我接下来要去的地方。
实际上，并不是所有五条家的人都会去接受学校的教育，去的话也不是在东京、而是会率先选择在京都的姐妹校。
如果是入学京都校的话，即使是全寮制，我也有空闲和母亲以及悟见面。也的确在选择上犹豫了一段时间，只是这回难得的由母亲提出了建议。「离家远一点的地方更适合你」、这么催促着我在东京校的入学申请上签下名字。
悟听说了这件事之后又例行地闹了脾气，但他已经过了会露出明显情绪的年龄，而是用拒绝沟通来代替。从事情决定到准备出发的这一段时间里，他难得的一次都没有过来。
上京的前一天晚上，我正在收拾行李箱。换洗的衣服和制服，必备的日用品，还有我想带过去的私物。在家中穿的着物已经不需要了，「学生的正装就是制服」，所以专门用来参与仪式的闷热华服也锁进了衣柜之中。
不知不觉就已经习惯了的高档质地，是十数年来锁着我的某种桎梏。为衣柜挂上厚重的锁时，我的胸口反而像是去除了重物一样轻松。并不能立刻就这么逃掉，我也知道的，只是这种心情的珍贵、自由的珍贵确实有着让我做出那个决定的价值。
打扫好房间，箱子也勉强拉上拉链。正在我打算打开拉门、通一通风的时候，能察觉到庭院里有熟悉的气息。
「悟？」
「……司。」
「为什么在那里？」
「哈？…啊，就是随便逛逛」
随便逛逛就逛到了别馆、特别是我的院子里呢，你。
「那还真巧。不过晚上会很冷，要不要进来喝茶？」
「……。嗯。」
游戏机和软体都收到了行李箱里，零食自然也不再补充了。为他端上的茶点只有家里常备的古典和点心。他的眉毛明显皱了一下，但嫌弃着去伸手，拿点心配茶的动作却没有停。毕竟这也是甜的呢。
我也为自己倒了一杯，坐在他旁边慢悠悠地喝着。杯中的液体没有一丝茶叶的碎渣，就像是二人之间安静的空气，连交错的话语都没有，时间仅是安静地流过。
「没有什么要对我说的吗？悟」
「…干嘛。是在自作多情吗？」
「也不是啦。就是有些在意你最近都在做什么」
「还能是什么…就和以前一样」
「这样。」
「…你要出去了吧，从这个家里」
「每个月都会回来一次，也会一直保持联络哦。」
「别装傻了。你一直在打着的算盘，别以为我不知道」
「……」
果然被察觉到了吗。…嘛，自己从来没在他面前伪装出其他样子，变成这样也很正常。
「你根本没有打算留在这里…时机一到就会和阿姨一起离开，是这样的对吧？瞒着其他人办的那个银行的账户，我早就发现了」
「…不愧是悟呢，说到这个份上我已经反驳不了了」
「为什么啊、…事到如今还想丢掉一切逃跑什么的，太扯了吧！」
「不是事到如今。我一开始就不打算留在这里了。」
「……！」
挥过来的拳头没有躲避，但也没有接受。而是抬手格挡开了。并没有接下来的续招，熟悉的六眼只是看着这边，两轮澄澈的天空不像以前那样轻易蕴含着情绪，而且空荡无比，仿佛要将他人的罪恶倒映出来一样尖锐。
我看着他，只是一会儿，就闭上眼轻轻叹了一口气。在这孩子面前说不了谎。
「安心，…我可没说是要彻底离开」
「…就是还要继续当咒术师吗」
「对。…一开始的确是想着才不当的，但后来就慢慢理解到了。」
「…？」
「悟，…这里是你无法逃离的世界。」
这里是你的世界。
我是从外界侵入的外来者。我所在的那个地方，没有必须要打倒的怪物、也没有因为那些怪物而痛苦的人们。所以我下意识地觉得这个世界
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扭曲、下意识地想要逃跑。
而悟是降生在这个世界中的人。被授予了天生的力量，也身处诅咒的中央。无论他本人是否愿意，漩涡也在缓缓转动，扭曲着他周身的世界。
他无法逃离。「只要逃就可以了」，这个世界一开始就没有供他选择的这个选项。
「变得强大吧，司」「不要让那些事影响到你」、由这样的他表现出的善意，也是某种挽留的信号。
「变得强大吧」
拥有着相同意义的母亲的话语，也是一种诅咒。
「所以我会离开这个家，但不会放弃咒术师的身份。…因为之前约好了嘛，我会陪着你。」
我捻起一块茶点，并不习惯这种绵密的口感，但偶尔来一次好像也挺好。
「五条家的诅咒，一半一半分的话也没那么麻烦，对吧？」
「…嘁。」
能听到他的咋舌声。
「…我的诅咒的一半，司这种程度还负担不了。…别在这里说大话了。」
「是不是大话之后会弄清楚的。而且要是能负担的话，你应该也很欢迎」
「……倒也是」
他随意地向后一倒，将叠起的两手垫着脑后，去望天井上落在光源旁的飞虫。
「……是司哥的话，一定行吧。」
…………！
-
成为咒术师的理由。
我的履历是早就已经录好了的，入学也是已经确定的事，关于这些不是什么「名门的偏袒」，单纯就是因为我的这一个年级，加上我只有三个人而已。事务上的处理自然很快了。
另外两个人，其中一个是咒术师组成的家庭出身，一个是一般家庭里被物色来的有天赋的孩子。初次见到我的时候都有些拘谨，大概是在入学前就听说过五条的传闻了。
而我们的担任是名叫「夜蛾正道」的男人。无论怎么看都是□□一样的长相。…真的是咒术师吗。
校内的设施各处逛了一遍、行李也放好之后，作为入学前的班会，夜蛾老师说起了这个话题。也许是因为出身、关于我自身的意志容易被质疑的缘故吧…但用来回答而做出的觉悟还是有的。
另外两个人的答案分别是「为了保护家人」和「为了之后的生计」，意外的很现实嘛。台上的老师好像也只是随意提起、用来打破陌生的关系的，对结果没有进行评价。
轮到我了。
「是为了和某个人并肩同行哦。老师。」
「…是，这样吗。」
不知是不是错觉，他眉间的紧皱好像松懈了一些。「那么，关于之后的教学…」
「啊，关于那个，麻烦您帮我取消掉其中一些。基础方面上不用花费时间了。我也不是一般家庭的出身。」
「诶，五条君…」同级生A试图阻止。
「……意思是你不过来和我们一起上课吗」好像很不爽的同级生B。
「嗯。不如说立刻引进实战会比较高效吧？早课之类的取消掉我的就最好了。毕竟需要充足的睡眠…」
「………………给我好好上课啊！」
被拳骨指导了。普通的很疼。
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五条司（16）
出身于御三家名门的五条家、沐浴在五条悟光辉之下的普通咒术师之一。勤奋的努力家，天赋不坏但也并不拔尖。
有和弟弟类似的雪白头发，区别是有蓬松的自然卷。酷炫的飙车墨镜是其特征，据本人来说是为了遮光、但他自己明显就很喜欢。
术式「稲光雷法」
操纵电磁力的咒法。
由咒力总量较多的司施展，已经能突破空气的绝缘值、形成近似雷电的放电现象。
施展过程中会产生极大的声光，所以经常戴着墨镜。高专制服也定制了绝缘材料的手套和鞋子。
威力拔群，会普通地秒杀咒灵或者人类，相应的油耗也很高。就像是大排气量的油车一样，很容易耗空咒力。
所以要对应比较弱的对象的话，强化身体能力-接近-用武器导电是最常见的应用。