潘辰茂看着拂袖离去的林清如一行人，怕是汤权惹恼了她们。他看了汤权一眼，似是欲言又止，旋即只是叹了一口气，什么也没说，只欲追上前去。
却不想汤权突然开口叫住了他，“潘大人。”
被叫住的潘辰茂无奈回头，“汤二爷，还有何事？”
“潘大人怎得此次对汤家之事如此上心？着急忙慌地就奏请朝廷，将钦差给请来了？”汤权神色晦暗不明，“我记得，曲家之事一年了也没个下文，怎得如今潘大人倒勤勉起来了？”
他话中并无半分客气之意，说得潘辰茂脸上青红一阵，脸色也十分难看起来，“汤二爷这是在怀疑我？你可别忘了，我们都是一根绳上的蚂蚱。”
汤权冷笑一声，“就是因为是一根绳上的蚂蚱，怎得偏偏你摘了个干净？此次又着急忙慌上奏朝廷，潘大人，你打的什么主意，真以为我不知道？”
“你说我打的什么主意？”潘辰茂如同被人污蔑一般气恼至极，“这三家接连死人，我就不信汤二爷你不害怕？”
他环顾院中乌烟瘴气的道场，冷嘲热讽道：“林大人说得不错，若心中无鬼，又何必拜佛求神？”
这话让汤权脸上亦有隐隐怒气，反唇相讥道：“苏阳三家都死了人，若真有厉鬼，潘大人，你猜下一个是谁？”
这话不由得让潘辰茂松垮肥胖的脸皮突然抖动，此刻的气氛顿时显得剑拔弩张。一旁的尹川穹无奈地叹气，只能再次出来打圆场，
“二位老爷，眼下不是内讧的时候。如何将凶手捉拿归案，还得瞒住了朝廷来的大人，这才是正事啊。”
一说到这个，潘辰茂脸上再次露出不悦之色，“汤二爷，林大人好歹是朝廷钦差。您也太怠慢了些。你看人赵家，当年司徒大人来的时候，把人服侍得妥帖周到，睁一只眼闭一只眼也就过去了。”
他顿了顿，皱眉指责道：“你们行商多年，怎么这个道理都不懂？如此轻慢不屑，只怕是动了真格，有你们的好苦头吃！”
一旁的曲元姝不乐意了，梗着脖子说道：“谁让她一上来就动我们仪官的尸身？存心要我们仪官魂魄不安。”
“你今日说的话已经够多了。”一旁的汤权眼神冷冷看了她一眼，她神色不忿，却也只能噤了声。
汤权的确存了几分轻视心思，不过是个小丫头，即使再厉害到底也是没什么历练的，不过糊弄过去就完了。他却不曾想，这看似年轻的女钦差，可不是那么好糊弄。
他一时间陷入了沉默。
潘辰茂只在一盘若有所指地提醒他，“现在补救，说不定还来得及。”
汤权看着他，“三年前来的司徒大人，查出了什么东西？”
“除了凶手，什么也没查出来。”潘辰茂笑以应对。
“那么上次，赵家准备了多少银子？”
潘辰茂只伸出双手来，朝他比了一个数。他脸上并未露出半分犹豫，只看向曲元姝，
“去准备银子。另外……”他想到林清如是女子，“上好的丝绸锦缎，衣料绣品都备好。”
潘辰茂似乎觉得事情已经妥帖，满意地点点头，这才与尹川穹离去。
二人穿过汤府的游园走廊，见四下无人，这才低声细语起来，
“这三家真是越来越猖狂了。不过是商贾人家，也敢与我呼大喝小，简直是忘了自己什么身份。”
尹川穹一边捻着胡子，一边说道：“大人消消气吧。眼下偏偏您被摘了出去，本来这三家都把您盯着呢。您又刚好了请了林大人来……”
“我还不是想着再像司徒大人那般找出凶手，也好堵了他们三家的口。”潘辰茂脸上忿忿不止，“说来也怪，上次来的不是司徒大人么，怎么这次来了个年纪轻轻的女子。”
“我瞧着这林大人一身正气，不像是司徒大人那般好糊弄的样子。咱的法子能奏效吗？”
“一身正气？”潘辰茂冷笑一声，“你瞧她旁边的跟班都穿得那般锦衣富贵，只怕也是个饿死鬼不怕撑死的。”
“大人高明！”
二人一边说着，一边脚下步伐加快，追赶先行离去的林清如一行人。
“你们有没有觉得，汤家的态度很是奇怪。”方才踏出汤府的门，林清如突然沉声说道。
雪茶在一旁嘟哝，“狗眼看人低，也不是头一回了。”
“跟那个鬼影有关吧。”容朔眼眸微眯，开口说道：“汤家不想我们参与此事。问得越深，他们越忌讳。”
林清如瞥了他一眼，认可地点点头，“比起汤小姐停了一个多月的尸身，他们似乎更害怕兰鹤别院那个鬼影。”
等得她还想再说些什么，便听得身后气喘吁吁的声音，
“大人！林大人！等等我！”
是潘辰茂追了上来，讨好地笑笑，“林大人，咱们是现下就去赵府么？眼下是午膳时分，咱们不如先行用膳？”
林清如只觉鼻腔中仍萦绕着汤府的腐臭之气挥之不去，当下并无什么食欲。但眼下赵家情况不明，也可先做打探一二。
一行人来到昨日的客栈。
潘辰茂想是熟门熟路，客栈老板十分热络巴结，“潘大人来了！快请快请！”
雅间的装潢虽比不上花间楼那般精美雅致，也算得上静谧清雅。
不过须臾的功夫，桌上便摆满了热气腾腾的可口菜肴。尹川穹一边为林清如斟酒，一边赔笑着说道：“粗茶淡饭，薄酒小菜，还请大人不要嫌弃。”
原本只是略作歇息，却不想潘辰茂如此靡费，与京中官员交际应酬、攀附关系别无二致。林清如最是不喜这样的场面，不动声色地皱了皱眉。
一旁的容朔眼底掠过她此刻的不悦神色，还未等她说话，只伸手握住了她的酒杯，止住尹川穹斟酒的动作，神色平淡地说道：“林大人下午还要查案，不便饮酒。”
此番举动让潘辰茂面上有些挂不住，毫不客气地斥道：“你这跟班好没眼色！林大人还未说话，轮得到你来掺和？”
雪茶闻言嗤地笑出了声，对着沈知乐夹了夹眼睛，低声笑道：“也不知是谁没眼色。”
说着，他自己拿起酒壶，又欲向林清如杯中斟酒，“林大人若是不喝，便是不给我面子了。”
林清如眼神发冷，正欲开口拒绝。不想一旁容朔的手依旧未曾放开她的酒杯，只轻轻一笑，
“你的面子，算什么东西？”
虽还是那般谈笑风生的语气，但却带着莫名的尖锐之意。
见惯了他八面玲珑言笑晏晏的模样，林清
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如难得看到他这般针锋相对毫不客气。带着几分世家公子特有的倨傲不驯，仿佛从未把他放在眼中一般。
林清如不由得转头多看了他一眼。
潘辰茂也算是一地知县，何曾被人这般出言不逊过。当下竟觉得气势全然被眼前这个小小跟班压制，不由得眼睛一瞪，怒而拍桌，结舌道：“你！你又算个什么东西！”
容朔却像是并未察觉到他的愤怒一般，突然转脸看向林清如，眼眸微微弯起，“大人说呢？”
似乎准备让她回答这个问题。
桌上带着不同意味的目光瞬间纷纷投向自己，似乎都在等她的答案。
雪茶与沈知乐好奇探寻的眼神，潘辰茂怒不可遏的眼神，尹川穹欲言又止的眼神，还有容朔，促狭的笑意中，似乎还带着几分……期待？
这般古怪诡异的气氛究竟是为那般？
林清如故作镇定伸手拈了一筷子菜肴放入嘴中，只含糊不清地说道：“你说什么，就是什么。”
这话在潘辰茂听来，不就是说容朔只是个小小跟班吗？汤权也就算了，一个小小跟班也敢对他大呼小叫，他当即火冒三丈。
却不想一旁的尹川穹轻轻扯了扯他的袖子，在桌子上轻轻朝他摆了摆手。
眼下还需要顾着林清如的面子，一时间也不好发作。
而这话在一旁的容朔听来，似乎又是另一层意思了。他轻轻弯起的眼眸望着林清如，像只得逞的狐狸。
尹川穹见状忙将话岔开，“林大人还想去赵家探查一番吗？”
“那蚕茧确实可疑。”林清如点点头，“更何况汤夫人今日明显是话里有话。他们两家，究竟有什么纠葛？”
“大人知道的，这三家是我们苏阳的土财主，虽然私底下多有争端，但为巩固生意地位，相互联姻也是是常事。”
尹川穹见她并不追究，注意力被赵家吸引而去，忙解释道：
“比如大人今日见到的汤二夫人，便曾经是曲家之人。这汤小姐么，四年前与赵家公子也曾定下婚约。只是临近出嫁之时，赵家公子却去了，这才守在闺阁之中一直未曾出嫁。”
林清如闻言了然地点点头，问道：“这赵家公子想来年岁不大，怎得年纪轻轻就去了？可是因病离世？”
尹川穹与潘辰茂相互对视一眼，似乎有些疑惑之意，“这案子司徒大人没和您提起过吗？这便是三年前司徒大人前来破的案子呀。”
林清如一听是这便司徒南的案子，不由得追问道：“是凶案？发生了什么？”
潘辰茂只接着说道：“三两句也难以言明，总之已经破案了。大人若是感兴趣，得空可以查看卷宗便知。”
“是啊是啊。”尹川穹也跟着附和，“再说了，林大人与司徒大人是同僚，直接问司徒大人想来也是方便的。”
林清如只是听着，神色未置可否。
直到几人午膳完毕，出门离去，潘辰茂远远跟在后面，这才皱着眉头低声对尹川穹说道：
“方才席间你制止我做什么？不过一个小小跟班，也敢对我蹬鼻子上脸。”
“大人，您还没看出来吗。”尹川穹忙不迭回道：“您瞧林大人对他纵容模样，那小子哪里是跟班？”
“你的意思是……”