翌日，鸣玉跟小双再次起了个大早，
马上就要搬去县衙了，她们想着得好好收拾一番才是，
可收拾来收拾去，两个人也没收拾出来什么重要东西，
最后，她们才恍然大悟，原来两个人都已经忘记了，她们这回是从赵家跟祝家逃离出来的，根本就没有什么东西好收拾。
另一边，县衙里，孟昭早早地就把屋子给她们两人收拾好了，
等鸣玉跟小双拎着包裹赶到时，一抬眼，就被屋子的干净整洁给惊艳到了，
两个人不住地向孟昭还有帮着打扫过的差役们道谢。
然而，自从两人进到内宅的那刻起，县令的视线就一直跟在小双身上，
昨天来的时候，和鸣玉一样，小双也是身着男装，而且昨天他先是被鸣玉吸引，后是被案子吸引，因此，从始至终都没大注意到一旁的小双，
今天，小双换回女装，他越看越觉得面熟，
突然，一个笑脸从他脑海里浮现，但他却迟迟不敢相信，也生怕自己的希望落空，
时间久了，小双似乎是察觉到了什么，怯生生地瞥向县令，猝不及防与县令的视线交汇后，她紧忙低下头，躲到鸣玉身后，
终于，他忍不住对着小双开口道：
“这位姑娘，可是柳安人士？”
听到柳安这个地名，小双明显一愣，“县令大人，您怎么知道我是柳安人士？”
“你是不是姓柳？”县令脸上绽出了笑容，
小双显得更是诧异，“是玉姐姐告诉大人您的吗？”
鸣玉也很是诧异，连连摆手表示自己什么都不知道，
县令欣喜地指着自己，“双双，你再仔细看看，难不成你真不记得我了吗？”
小双轻拧起眉，打量了好久，忽然激动不已，
“你是姜琛，琛哥哥？”
“是，是我，”县令姜琛兴奋不已。
鸣玉跟孟昭难以置信地看着县令和小双，
“你们？认识？”鸣玉的反应像是慢了半拍，
“玉姐姐，琛哥哥是我小时候最好的玩伴，”小双雀跃道，
“原来是青梅竹马之交，”鸣玉看小双如此开心，忍不住打趣道，
听到这话，小双跟姜琛的脸色都有些泛红，
“久别重逢，真是难得的缘分呐，”孟昭也替两人高兴道。
“是啊，水灾后转眼就是十三年了，真没想到我竟然在这里又遇到了双双，”姜琛原本以为，当年一别，恐怕此生都不得再见，
“琛哥哥，没想到再见面，你都成为县令大人啦，”小双真心为琛哥哥取得的成就而开心，
姜琛挠挠额头，不好意思地笑了，“你呢，双双，这些年过得如何？”
小双笑着点点头，“老天保佑，让我遇到了玉姐姐，玉姐姐待我很好，”
“那可真是太好了，”姜琛的目光转向鸣玉，“多谢你照顾双双，”
“客气什么，小双是我的好朋友好姐妹啊，”鸣玉笑笑，又长长地呼了口气，“而且这么多年，分明是小双照顾的我更多。”
小双摇摇头，“才不是呢，是玉姐姐你一直在关照我，”
“不是，是小双你照顾我照顾得更多才对，“是玉姐姐你照顾我照顾得比较多，”
“小双你多，”
“玉姐姐你多，”
“你多，”
“你多，”
“好啦，看样子，你们都多，”孟昭泛着笑意打断道，
这下，在场的所有人都笑了，
“大人跟小双姑娘好不容易重逢，就让他们叙叙旧吧，”孟昭对着身边的鸣玉道：“咱们两个去查查名册上的那些人吧，”
“嗯，你们俩聊，我们俩先走喽，”鸣玉摆摆手，可一抬眼，却看到孟昭的眼睛好像是蒙上了水雾，眼角更是浮起了红色，
跨出门后，鸣玉悄悄瞥向孟昭，这人神情看上去似乎是轻松的，然而他眼里的雾气却迟迟不能消散，
孟昭是有什么心事吗，鸣玉不自觉地想到，
许是觉察到了身旁的目光，孟昭清咳一声，微微扬起嘴角道：“想什么呢？”
鸣玉下意识地摇摇脑袋，“没，没什么，”
孟昭抬起手掌，捂住嘴巴打了个长长的哈欠，此刻，他眼底的雾气更盛了——
孟昭手背上移，揉揉眼眶，彼时，他眼尾的红色也更为显眼了，
原来是哈欠啊，是自己想多了，可鸣玉转念一想，自己跟小双的房间被收拾得那么好，孟昭他们一定费了很大功夫，
“孟昭，真是太辛苦你们了，帮我们把房间打扫得这么好，”
“哪里，我们大家都是朋友啊，”孟昭抹了下鼻尖，“再者，衙门里事务多，多个人便多份力，处理起这些事来也会轻松很多，往后还要请你多多指教，”
“彼此彼此，我要学的东西也有很多，”鸣玉弯起眼角，
孟昭扬扬另一只手里的名册，“今天要去的地方不少，准备好了吗？”
“当然，”鸣玉拿过名册，瞧过一眼后便活力满满地往前一指——“城北李家，出发！”
孟昭渐渐弯起了唇角，跟在鸣玉身后，迈开了步子……
接下来的整整一天，鸣玉跟孟昭两个人从城东跑到城西，从城南跑到城北，他们俩的腿都被溜细了一圈，
可与贾有盛起过争执的人中，十有八九都拿出了不在场证明，
“事情发生后，不会有人给凶手打掩护了吧，”鸣玉从李家茶铺出来后，一屁股坐在他家门口的石阶上，揉着自己发酸的小腿，“怎么就快要把人排除光了呢？”
孟昭看了眼名册，“只剩下最后一个了，”
“啊？”鸣玉揉完小腿，又揉起了脑袋，“谁呀？”
“张记米铺的掌柜，”说完，孟昭便收起了册子，
鸣玉有点不情愿地站起身，“他跟贾有盛又是因为什么结的梁子啊？”
“像是因为万红楼里一个叫牡丹的姑娘，”
“万红楼的姑娘？”鸣玉皱皱眉，“也是，贾有盛平日里也是个风月子弟，”
“嫁给个风月子弟，洞房花烛之夜还遭此横祸，那位新娘子也是个可怜人啊，”孟昭叹了口气，
听到这话，鸣玉也跟着重重地叹了口气，“走吧，早日揪出真凶，就算是为那个素未谋面的可怜姑娘做的最后一件事了吧。”
张记米铺里，掌柜的还在旁若无事地迎送着客人，见到衙门里的捕快前来，面上顿时流露出茫然之色，
“掌柜的，您可知我们此次前来所为何事？”孟昭盯着张掌柜的眼神，问道，
张掌柜看上去很是不解，摇摇头，谄媚道：“差爷办案，我们这草头百姓哪能猜得到呢。”
“这案子，可是跟张掌柜有牵连，”孟昭别有深意道，
“冤枉啊，小民平日里本本分分，哪里做过什么伤天害理的事情？”张掌柜连声喊冤，
“前天晚上，你人在哪里？”鸣玉眯着眼，沉声道，
“前天晚上，前天晚上……”张掌柜开始吞吞吐吐起来，
孟昭跟鸣玉对视一眼，事情好像有眉目了，
“你不说，我替你说，”鸣玉冷哼一声，“前天晚上你去了贾家，还趁着夜色放了把火，对吧！”
“不，不对，”张掌柜的又是摇头，又是摆手，
“贾家娶亲都没给我下帖，我去他家干什么？”
“因为你跟贾有盛有过过节，见他娶亲心里不爽，所以……”孟昭低沉着嗓子，
“我跟贾有盛那都是陈芝麻烂谷子的事儿了，差爷，为了这一点点小事儿，我犯得着吗我？”
“那问你前天晚上在哪儿，你为什么吞吞吐吐，闪烁其词？”鸣玉直勾勾地盯着他，
“因为这，这实在是有些说不出口啊，”张掌柜被鸣玉的眼神压得有些喘不过气来，
“有胆子做事，怎么没胆子承认了？”孟昭冷嗤道，
张掌柜神经兮兮地四下环顾一周后，附到孟昭的耳边悄悄地说了什么。
“谁能证明你说的是实话？”孟昭拧着眉头，
“到那里后您就去找画眉姑娘，她会给我作证的，”张掌柜用很小的声音回答道
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“画眉姑娘？她是谁？”鸣玉高声地问出了自己的疑惑，
鸣玉这一嗓子，也引来了店里几个客人的目光，
“小姑奶奶，您别嚷嚷啊，让这位差爷带您过去看看您就知道了，”张掌柜急得只想把鸣玉的嘴堵住，
“孟昭，你要带我去哪里啊，”鸣玉不解地问道，
孟昭瞥了张掌柜一眼，淡淡地开口道：“万红楼，”
店里的客人听到这几个字，更多的眼神扫了过来，
虽说张掌柜喜欢去青楼也算不上是什么秘密，可就这么大庭广众地被嚷嚷出来，张掌柜的面上还是有些挂不住的，
鸣玉嫌弃地瞥了他一眼，
就跟着孟昭一起出了米铺，到了街上。
“这张掌柜真可笑，”鸣玉鄙夷道：“一大把年纪了还喝花酒，喝了花酒还不好意思说，”
孟昭对于张掌柜，也是一脸鄙弃。
“孟昭，你逛过青楼吗？”鸣玉忽然抬起脸，问道，
“没，”孟昭如是道，
“我也没去过，”鸣玉耸耸肩，“每次从那里路过，都会看到许多姑娘倚着栏杆招揽来来往往的路人，那声音——那声音简直能让我的鸡皮疙瘩掉一地，”说着说着，鸣玉还打了个寒颤，
听着鸣玉的描述，孟昭也起了一身的鸡皮疙瘩，每次路过青楼，里面散出的脂粉气和酒臭味，都让他脑袋涨得厉害。
“待会儿，这万红楼，你要跟我一起去吗？”孟昭晃晃脑袋，问道，
“你要去吗？”话刚问出口，鸣玉就感觉到了自己的愚蠢，人家都问自己要不要跟着一起去了，他还能不去吗？
孟昭点点头，但又很快解释道：“我只是进去问明情况，别的事我都不会做，”
“你做不做什么跟我有什么关系啊，”鸣玉噗呲一下，笑出声来，
“我怕你误会，”孟昭抿抿唇，
“误会什么？”鸣玉抬眼，
孟昭垂眸，对上鸣玉的眼神，“误会你的朋友是个品行不端之人，”
“正因为你是我的朋友，所以我才相信你啊，”鸣玉眨眨眼，认真地讲道，
孟昭也咧开嘴角笑了，“那你要不要去？”
“那你想不想让我跟你一起去？”鸣玉斜斜脑袋，
孟昭勾着唇角，点点头，“想。”
听到孟昭的回答，鸣玉笑着一把拽住他的手臂，“好朋友，就是不管上刀山，还是下火海，都要一起去闯！”
“有福同享，有难同当！”孟昭开心地补充道。
两个人在路上就这么愉快地达成了共识，
从米铺到万红楼的一路，他们都显得很是轻松——
直到他们真到了万红楼的门口，
听着里面糜乱的声音，鸣玉跟孟昭在外面伫立了许久，
“要不，你在前面先走两步？”鸣玉用胳膊肘捣了捣孟昭，
孟昭轻咳两声，试探着，“你跟她们一样，都是姑娘，要不，你先在前面？”
“不不不……”鸣玉连连否决，“里面也有男子，他们跟你一样。”
“不知道为什么，我有些心慌，”孟昭诚实道，
鸣玉也不做隐瞒，“我也有些意乱，”
两人又僵持了有一刻钟，
事情一直这么拖着也不是办法。
“要不，咱们手拉手一起进？”
鸣玉狠狠心，咬咬牙，她心里想的是今天无论如何都要进去这万红楼一探究竟，可事实上，她的腿却像注了铅一样，沉的不得了，
“手拉手？”孟昭胳膊朝鸣玉那边靠了靠，他的手掌向外翻了翻，可由于羞涩，他的动作幅度也就止步于此，
鸣玉的手掌往孟昭那边靠了靠，渐渐地，两人的手掌碰到了一起，
两人的心脏砰砰直跳，不知道是因为手掌上的接触，还是因为即将要进万红楼的紧张，
接触之后，两个人的手掌再次缓缓移动，又过了好久，两个人的手掌才缓缓收紧，
“进！”鸣玉强行斩断意乱，
“好！”孟昭尽力压住心慌。