进了万红楼后，两个人连眼睛都不愿意睁，满屋子的脂粉味让他们都有些透不过气来，
他们两个没有动作，不代表万红楼里的姑娘们没有动作，
顷刻间，一大群姑娘朝着孟昭扑了过来，
“差爷，看您有些脸生，是第一次来吧，”
“俗话说呀，一回生，二回熟，三回呀保准你就忘不了我们这个温柔乡，”
“来啊，差爷，先过来喝杯酒，解解乏，”
“我来给您捏捏头，”
“我来给你捏捏肩、捶捶背，”
“我来给你捶捶腿，”
孟昭紧紧地攥住鸣玉的手掌，脸色涨红地大声道：“我们只是来找画眉姑娘打听些公事，”
听了这话，孟昭旁边的姑娘们一个个摇着团扇，扭着腰肢，不悦地离开了，
“喂，你们怎么都走了？画眉姑娘呢，我们找她有事，”鸣玉大声又焦急地问道，
“她呀，在二楼陪吴兴晖吴公子喝酒呢，没功夫搭理你们！”其中一个姑娘翻了个白眼，连头都不回一下，娇哼道，
“能麻烦问一下，她在哪个房间吗？”鸣玉急忙拽着孟昭赶到她身前，问道，
“这我可不能说，扰了吴公子雅兴，我们可担待不起，”
“她什么时候能有空？”鸣玉接着说道，
姑娘摇着手里的团扇，“这可吃不准，得看吴公子什么时候玩得尽兴了，”
鸣玉被楼里的声音吵得脑袋都要大了，她很想快点出去，
“你前天晚上，有看见画眉姑娘跟张记米铺的掌柜在一起吗？”
“每天那么多人从咱们万红楼里进进出出，我怎么记得住谁在什么时候来了，又跟这楼里的哪个姑娘在一起呢？”
说完，那个姑娘扭着腰肢又去寻找下一位“恩客”了。
“孟昭，这怎么办？”鸣玉扭过头，
孟昭的眉头都拧成了一个疙瘩，“直接去二楼找人吧。”
“二楼的房间不少呢，”鸣玉抬头，朝上扫了一眼，
孟昭被这个环境搞得愈发头痛，“只好一间间敲门问了，”
说完，便牵着鸣玉，打算往二楼走。
算了不管了，鸣玉只想快点把事情解决掉，于是气沉丹田，鼓足了力气，用最大的力气吼道：
“画眉姑娘，县衙办案，需要你做个证人！画眉姑娘，你听到了吗，听到了就快点出来，画眉姑娘～”
鸣玉的声音穿透力极强，顷刻间，大半个万红楼都飘荡着她的声音，
一旁的孟昭见状，不住地感叹鸣玉能跟自己一起来，真是太好了，
鸣玉一嗓子接着一嗓子，
万红楼里，男人们脸上的不悦越来越明显，姑娘们一个个就要上来，对鸣玉进行阻拦，
鸣玉却一边绕着步子，一边继续喊，
不一会儿，二楼右手边第三间房的房门就被人打开了，里面冲出来了个衣衫不整的男人，怒气腾腾地下了楼，
“老子正在兴头上呢，就被你个狗杂种给硬生生地打断了，找死啊你！”
男人捏起拳头就朝着鸣玉冲了过来，鸣玉稍稍一侧身，他便摔了个狗吃屎，
看着地上的男人，鸣玉忍不住翻了个白眼，
男人倒地后，万红楼里传出一片惊呼，
觉得自己当众折了颜面，男人心里很是不甘，从地上爬起来就要继续往前冲，
结果还不等鸣玉再次出手，他就被孟昭一脚又踹回了地上，“跟鸣玉道歉，”
男人倒地后，捂着心口，非但没有道歉，还骂骂咧咧、满嘴脏话，
孟昭拉着鸣玉上前，一脚踩在了他的胸脯处，“道歉，”
男人挣扎着就要起身，可他越挣扎，孟昭踩得就越重，
“你个狗崽子，放开老子我，”
“说了，你要道歉！”孟昭加大了几分脚上的力度，
男人疼得双手使劲地掰着孟昭的鞋底，嘴里还直哼哼，
在费了九牛二虎之力后，男人终于受不住了，咬着牙，口服心不服地道了歉。
孟昭撤了脚后，
万红楼里的姑娘们紧忙围了上去，将男人扶到旁边的软椅上，一个个贴在他的身上，一只只手在他身上游离，
男人恶狠狠地瞪着鸣玉跟孟昭，
可孟昭一计眼刀，又让他瞬间失了气焰，
满心的不服化作一连串的污言秽语，砸向身边的姑娘们，
那些姑娘们也不恼，嘻嘻哈哈地插科打诨着，
鸣玉看着她们把自己弄得卑贱至此，心里简直是狠狠地怒其不争。
这时候，又有一个姑娘媚眼如丝地从二楼走了下来，
看到鸣玉的一瞬间，白眼都要飞到天上了，
“说吧，找老娘什么事儿？”
“抱歉，我们只不过想问问，前天晚上张记米铺的掌柜有没有来找过你？”鸣玉开口道，
画眉没有说话，只是伸出了一只手，
“这是什么意思？”鸣玉皱眉，
“当然是银子啊，老娘辛苦了小半个时辰，你这一嗓子吼出来，老娘的辛苦全白费了，”
看到自己好不容易才招揽到的吴公子转眼就躺进了别人的怀里，画眉一副气不打一处来的样子，
鸣玉从身上取下些银子，放到画眉手里，
画眉掂了两掂，轻飘飘地开口道：“就这么点儿，你打发叫花子呢！”
鸣玉又取出些，扔进了画眉手里，
“还不够！”画眉继续翻着白眼，
“欺人太甚！”鸣玉说着，左手便搭上了身侧的佩刀，“别敬酒不吃吃罚酒。”
“哎呦，我好怕呀，官爷是个黄毛丫头，还用刀威胁我这柔弱女子，”画眉用捏着手帕的手拍拍胸脯，阴阳怪气道，
孟昭握紧拳头，咬牙道：“画眉姑娘，我们只是想问一句话而已，”
“你们尽管问你们的，至于我答不答，这是我自己的事，与你们无关！”画眉也恶狠狠地回道，
楼梯这边闹出的动静不小，
没过多久，便惊动了万红楼里的老鸨，
老鸨涂着厚厚的一层胭脂，依然掩不住她脸上的老态，扭着身子，这是已经刻进她骨子的行为，
开了口，声音又细又尖，
“呦，差爷，怎么了这是，跟我们家姑娘动什么气啊？”
看到老鸨，画眉的眼泪说来就来，“鸨母妈妈，这两位差爷一来就扰了吴公子雅兴，把人痛打一顿不说，还拿着刀威胁我，”
“我们只是想问句话，”鸣玉也有些恼怒了，
“什么话用得着动刀啊，”老鸨白了眼鸣玉，
“前天晚上，张掌柜有没有在画眉姑娘这儿过过夜？”孟昭重复道，
“画眉，跟他们说，过没过，”老鸨瞥向画眉，
“鸨母妈妈，他们这么过分，我还要答他们的话吗？”画眉一脸的不情愿，
“告诉差爷，”老鸨的语气近乎命令道，
画眉吞吞唾沫，尽力收着自己的性子，出了声，
“过了，”
“差爷，画眉说了，过了，”老鸨对着两人敷衍道：“没什么别的事儿，差爷就请回吧，”
得到回答后，鸣玉跟孟昭两人转身就走。
出了万红楼的门，
鸣玉越想越气，气呼呼地开口道：
“这里面都是些什么人啊，有一个好人吗？”
“男男女女，一个个的让人头皮发麻，
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”孟昭抬起右边的衣袖嫌弃地闻了闻，只怕上面沾染上万红楼里令人作呕的脂粉味，
见孟昭闻衣袖，鸣玉也低头跟着嗅了嗅自己的衣肩，皱眉道：“一堆讨人厌的妖魔鬼怪！”
想起那些扑过来的女子，孟昭胃里直犯恶心，
“这次多亏了鸣玉你跟我一起来，要是只有我自己，恐怕真就不知道该怎么办了，”
鸣玉呼了口气，感慨道：“这差事不容易啊，”
可想起孟昭在万红楼里替自己教训那个什么吴兴晖的时候，鸣玉心里又觉得有些开心，“孟昭，刚刚谢谢你替我出气啊。”
“没什么啊，”孟昭见鸣玉笑了，他很是自然地就跟着笑了，“谁让他做事太过卑劣了呢！”
“不过，张掌柜的嫌疑好像也被排除了，”鸣玉撇撇嘴，
孟昭耸耸肩，“现在最有嫌疑的还是祝赟赞。”
两个人忙活了一大圈，也没得到什么有价值的线索，双双垂丧着脑袋往县衙的方向挪动。
走着走着，他们就听到身后两个满身胭脂酒气的男子正在闲谈的声音，
鸣玉跟孟昭两人捂捂鼻子，脚下的步子就要加快，
然其中一个男子的声音却直挺挺地钻进了鸣玉跟孟昭的耳朵眼儿，
“牡丹姑娘的琵琶声可好久没听到了呢，”
牡丹？贾有盛跟张掌柜不就是因为她起的争执吗，想到这里，鸣玉跟孟昭不约而同地放慢了脚步，
另一个男子嘟囔道：“嗨，别说琵琶声了，就连她的面儿都有十多天没见着了，”
“怎么，这娘们儿连白花花的银子都不赚了？”才开始的那个男子嬉笑着，
“得了吧！之前傍着贾家老二的时候倒是叫她傲了一阵，还想着这贾有盛能给她赎身呢，结果人家……”两个男人哈哈大笑起来，
“后来，不还是乖乖地给咱们大家陪酒赔笑了吗！”笑了一连串后，后面说话的那个男人又轻蔑地开口道：
“说起这个贾有盛，不知道韩兄听说了吗，新婚之夜惨死家中啊，”才开始的那个男人啧啧道，
“这么大的事儿，县里传得可厉害了，听说，好像还是祝家公子祝赟赞干的呢，”被称作“韩兄”的男子也不避讳，声音不小地在大街上讲了出来，
“真的？”另一男子一副要听乐子的样子，
“人都关进大牢了，还能不真？”
“那小子最近也不顺啊，不是说他新婚第二天就让新娘子给休了吗？”
“就是给赵家小姐休的，一个大男人竟然叫个小娘们给休了，简直叫人笑掉大牙，”
“不过听说新婚当晚，祝赟赞还跑了一次呢，可见这赵家小姐本来就不是什么省油的灯，”
“这不活脱脱一个母夜叉嘛，诶，说起母夜叉，我听说老弟你最近又添了房水灵灵、娇滴滴的妾室，不如改日……”
那两个男人就这么嚼着舌根，哈哈大笑着离去了。
鸣玉满脑袋黑线，无奈地摇摇头，这舌根嚼着嚼着咋又到自己身上了呢，
一旁的孟昭先开口道：“赵家小姐赵鸣玉不畏世俗、特立独行，真可谓女中豪杰，”
鸣玉听到这话，绷不住地笑了，“还是你懂我！”
接着，两个人回味起来刚刚那两个男人的话，
“孟昭，”鸣玉抬起头，“你有没有觉得，这个牡丹有些奇怪？”
孟昭若有所思地点点头，“照他们两个这么说，牡丹消失与案子发生的时间实在是太过巧合了。”
“因情杀人，也不是不可能，”鸣玉蹙着眉头，缓缓开口道，
孟昭沉思片刻后，“看起来这万红楼，我们还得再去一趟，”
鸣玉猛吸一口气，点点头，“同意。”