“你看你，胡咧咧什么？”薛主薄老泥鳅般滑出薛母的掌控，又深情地捉住她的手来，啄了啄，“好真真，莫哭了，哭得眼儿都肿了，叫人看了心疼。”
薛母嗔怒道，“薛朋举，你少做出这样一副痴汉的样子来哄我。”
不要我痴汉，我也痴汉了许多年了。
薛主薄幽幽叹气。
他回想起自己的前半生。
自少年时在杨柳畔见了一面真真的明艳容颜，自中了进士后迎娶真真，人都说金榜题名时，洞房花烛夜。少年时以为这一生可以酣畅淋漓，白头偕老。没曾想到了这把年纪，房子房子没有，连最后的安稳生活也不能给真真了。
“你可还记得，上次我与你说的那间库房。那天我叫人将县里经年的文书账册搬进去，搁到架子上头封起来，有个帮工毛手毛脚，不小心推到了一面木架，那老柳木的架子多重啊，砸到墙上，竟砸出了一块碎砖。”
“那又如何？补上就是了。”
“是了，县里还有糊墙的材料，我心说自个儿补一补罢。就蹲在那，余晖脉脉，直棂窗里透进来些许亮光，照着那块砖上，我伸长脖子仔细一瞧，竟然是个空心的。”
听了他这话，薛母犹疑道，“咱家那烟囱也是空心的，兴许是有什么妙用呢？”
“库房重地，咱家灶屋是拍马都赶不上的啊。为夫察觉到不对，猜测是县令收了工头的贿赂，那工头为偷工减料，所以才砌了空心墙。为夫不知这次上面批下来的银钱，有多少进了县令的口袋。为夫也不敢声张，心想把这东西往上面一交。一是多大的官担多大的事儿，咱也得明哲保身不是？二是得了赏银，把这处屋子赁下来，你们娘俩不是喜欢这个屋子嘛，赁下来后也免得房主今日要你揉个面，明日喊你绣个花，为着个和气，你还不敢拒绝。”
想到这些年的委屈，原来他都看在眼里。
薛母早已经泪流满面，握住薛主薄的手连连摇头。
看爱妻哭成这个样子，薛主薄从自个儿的官袍袖子底下扯出最贴身最干净最柔软的里衣，小心为真真沾了眼泪，又轻声道，
“你怕是也听说了，那空心墙里挖出来了尸体。哪儿来的尸体？是谁的尸体？怎会砌进墙里去？至今都没有查清楚。若说董县令不知情，我不信。若说凶手就是他，我也觉得不大可能。可是一切都没有真凭实据，这时的县衙众人就像裹在重重迷路中的鸭子，不知道哪个什么时候就要下了油锅了。为夫本该远远避开的，可我的密信又叫人送了上去，说不得上面已经派了大人物来调查。为夫先是卷进县令贪污案，又无意中涉及空墙藏尸案，这两重案子，交交缠缠，危机四伏。为夫怕是命不久矣，呜呜怎能连累了你与荷儿。所以趁现在，你们娘俩快快走，连夜回兰考。”
听了这番掰开了揉碎了的肺腑之言，薛母哭的眼儿肿了，气得面儿铁青，“凭他是个多大的官！贪污受贿，杀人藏尸，犯了王法，我们就不需要怕他！大不了咱们一家告到汴京去，我不信他姓董的不怕官家的九节鞭！”
薛主薄连忙去捂薛母的嘴，“哎唷我的心肝哟，你这话可不敢乱说。告御状要滚钉板的，是你滚还是我滚，总不能叫咱家小荷儿去滚罢。”
小荷儿？
女儿都是母亲心尖尖上的肉，别说是想到那个画面，光是听到薛荷的名字，薛母就是个炸了毛的猫，狠狠地揪住了薛主薄的耳朵，“好你个冤家！还有心思跟老娘玩笑？？老娘就是不走，天子脚下，我不信那姓董的，还敢当街劫杀官宦家眷！”
真真就是这样，其实她觉得天都要塌了，却不敢显露分毫慌张，硬是要装出三分心气来。她怕薛主薄赶她走，她不愿走，他们成亲的时候发了誓的，要同生共死。
薛母又道，“只是荷儿，若将她一个孤零零的女孩儿送回兰考外祖家，我又怕她寄人篱下受欺负。”
“不
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如我们给他定一门兰考的亲事？也省的以后舅家用亲事难为她。”
“大哥大嫂哪里是这种人？”薛母翻了个白眼，可她也不敢拿薛荷去赌，想着，“好是好，可这一时半会，去哪里找正正合适的女婿呢？”
“哼，我瞧那姓张的小子长得不错，他是哪里人？”
张沅？
之前还生人家的气呢，这会倒打起人家的主意哩。
看薛主薄这幅样子，薛母破涕为笑：“你当我没问？你知道那小子头来不肯搬走柑橘，对我说什么吗，说君子不贪小利，他必使钱来买。我看他爹那个抠搜样，今日买柑橘的钱必定是他自己平日里攒的。”
“倒是很有骨气。”薛主薄很是欣赏这样的少年郎，又有些心疼道：“那你不要收他的钱呀！”
“那钱不全给你闺女买了书？”
“再说了，孩子既有这个骨气，便不好打击他。”
“也是。”薛主薄点了点头。
薛主薄看爱妻对张沅的这既欣赏又迟疑地态度，就猜张沅的家庭必定是有些问题。他可不愿闺女受婆母磋磨，也就不再接话。转头写信给在兰考任职的同窗，可有青年才俊推荐？
薛家很快给薛荷定了一门亲事。
对方是兰考县一个书香之家的秀才。
虽然不是大富大贵，家中也经营着几家书坊，不愁吃喝。
他家的公子比薛荷年长四岁，前两日刚办的及冠礼。媒人写信来，央薛荷亲手做的荷包一只，一是作为二人定亲的信物，二是当做那位公子的及冠礼。
薛母坐在薛荷的小床上，摆弄着一只鱼戏莲叶的荷包，那是薛母方才给薛荷收拾床榻时，在女儿的枕头下发现的，配色丰富，针脚灵动，绣着一尾鱼儿探头去叼叶下的残花。
薛母从前没有见女儿佩戴过，想是她新做的。
她一向爱戴纯色的，怎么会绣这个？这是绣给谁的呢？