陆晓怜开了口问，吴阿婆索性把刚刚被打断的往事继续说下去。
村里人不认得多少字，吴阿婆两个孙儿的名字起得极为简单，年纪大的叫阿大，年纪小的叫阿小。阿大离家后数年，长到了十三四岁，在琴剑山庄站住了脚跟，才凭着记忆找回家里来。他不想再与家人分离，便把年迈的祖母、多病的母亲和年幼的弟弟都接到南州城里生活。
再后来，他在试琴会上夺了魁，被琴剑山庄卓庄主认作义子，他深得卓庄主爱重，庄主嫌弃他原先的名字粗陋，给他起了个名字叫非沉。
非沉，非沉，非沉寂于池中之物，当扶摇直上九天。
“江非沉是您的孙儿！”陆晓怜脱口而出，“可他已经——”她心直口快，话到嘴边才觉得不妥，又生生咽了回去。
吴阿婆苦笑，替她把后半句话说完：“是，他已经死了。”她混浊的目光看着檐角落下的清亮雨水，幽幽一叹：“我与琴剑山庄没什么恩怨，我
不过是想要回阿大的尸骨，带他回家，将他葬在他父母身边罢了。”
江非沉确实是死了，半年前，死在青山城。
关于这件事，陆晓怜一向是理不直气也壮，要与那些给青山城、可贺承安排罪名的人论个曲直，可在江非沉的亲人面前，她实在是说不出话来。
陆晓怜难得软下态度，哑声说：“抱歉。”
她愿意向吴阿婆低头并不意味着心虚，只是她觉得吴阿婆死了失而复得的孙儿，总该让她有个能怨、能恨的人。
吴阿婆却苦笑着摇头：“你道什么歉？我家阿大又不是你害死的。”
陆晓怜不想瞒她：“您可能也听说了，江非沉死在青山城。我是青山城弟子，这事虽尚未定论，他的死未必是我青山城所致，但毕竟事情发生在青山城，我很抱歉。”
闻言，阿婆目光陡然一亮：“你是青山城弟子，那你是不是认识贺承？”
她身份特殊，提到贺承的名字，陆晓怜顿时警觉起来。吴阿婆不在江湖中，可南州城里往来的江湖人太多，她的酒肆虽小，却也应该能听说不少传言，陆晓怜不知道，她忽然问起贺承，究竟想做什么。
阿婆是个通透的人，觉察到陆晓怜的迟疑，连忙补充：“我没有别的意思，是阿大离开南州时给了我一封信，说他若没有回来，让我把这封信交给贺承。我知道，他们都说是贺承害了阿大，可我总觉得，应该不是这样的。”
“所以，您也觉得并不是贺承害了他？”
“我不知道，可许多年前阿大带贺承来家里吃过饭，我就知道他是个好孩子。他帮了我们家很大忙，我觉得他至少不会无缘无故害阿大。”
与吴阿婆聊得越多，陆晓怜越觉得自己对贺承的了解少得可怜。青山城与南州城相隔上千里，贺承怎么会认识南州城里的一位寻常老婆婆？还能帮得上吴阿婆很大忙？
陆晓怜直接了当地问：“您说，他帮了您？”
阿婆点头，她看得出陆晓怜的困惑，索性从头讲给她听——
贺承是七年前跟着青山城陆城主来南州参加试琴会时认识的江非沉，两人年岁相仿，十四五岁的少年最是心高气傲，相见时互不相让，交手后惺惺相惜，算是不打不相识。
他们相识时，试琴会还没办，江非沉还没在试琴会上一鸣惊人，只是琴剑山庄地位低下的后山弟子，要供养年迈的祖母、多病的母亲和年幼的弟弟生活拮据非常。那时江非沉的弟弟才两三岁，生了重病，连抓药的钱都没有。
恰好是遇见了贺承，他仗义疏财，不仅把自己的钱袋翻了个底朝天，连从不离身的凌云剑也被压在当铺好几天。凌云剑换来的钱治好了江非沉的弟弟，贺承却因为典当佩剑这事，被师父责罚，在院子里跪了一夜。
后来，江非沉在试琴会上一战成名，更被卓庄主认为义子，俨然当作接班人培养。江家祖孙三人的日子渐渐好过起来，吃穿用度倒是不缺，可贺承远在千里之外，却总惦念着当年险些夭折的江阿小，听说有人来往于青山城与南州之间，便会托人带点木剑、连环一类的小物件，由江非沉转交给孩子把玩。
陆晓怜这才知道，她的师兄朋友遍天下，虽然明面上看不出他与江非沉有多深的交集，其实这些年来他们私下里的往来并不少。
无涯洞外的死伤者中，先有与贺承情同手足的陆兴剑，再有与贺承私交甚笃的江非沉，这件事越发蹊跷起来。
吴阿婆不知陆晓怜心中所想，只顾着回忆往昔：“贺承那时也还是大点的孩子罢了，他掏光身上所有值钱的东西帮我们，拦都拦不住。他说，看到阿小就想到他弟弟小时候，要是他们小时候能遇见个好人，让他弟弟少吃些苦就好了。”
听到这里，陆晓怜了然一笑，喃喃自语：“怪不得。”
“什么怪不得？”
“贺承确实是有个弟弟，他也确实是待他弟弟很好。听说当年他们兄弟二人被师叔找到时，正在喝一碗稀粥。他守在门口怕人来抢，等他弟弟喝光了那碗粥，他才舍得舔一舔碗底的米汤。”
陆晓怜的形容让吴阿婆想起两个孙儿：“也是一起吃过苦的兄弟，那他们兄弟的感情一定很好，跟我家阿大和阿小一样。”
陆晓怜不置可否地笑笑，似乎不愿多提贺承的弟弟，转而追问起江非沉留给贺承的那封信：“阿婆，如今贺承师兄不知身在何处，若是信得过我，江将非沉留下的那封信，您不如就交给我。”
确如吴阿婆所说，既然江非沉出发青山城之前留了信，很可能当时他便料到自己无法顺利从青山城回来。那么这封信，便极有可能提及他的仇家，顺藤摸瓜，兴许便能摘掉些许贺承身上的污点。
吴阿婆很快也想到了这节：“你们若真是与贺承相熟的青山城弟子，我自然可以将信给你，可你们能不能帮我一个忙？”
陆晓怜不置可否，等着她继续说下去。
她看着陆晓怜，期期艾艾：“你们能不能帮我将阿大的尸骨要回来。他母亲原本就在生病，阿大出事后，不到一个月，也没了，咽气前心心念念的，就是没能见上阿大最后一面。”
“落叶归根，人之常情。”陆晓怜柳眉微蹙，“琴剑山庄为什么不肯将江非沉的尸骨送回江家，莫不是江非沉的尸骨还藏了什么秘密？”
“姑娘可愿意帮我？”
陆晓怜眉眼一扬：“假如江非沉的尸骨当真与那夜无涯洞外的真相相关，即便您不提，我也是要到琴剑山庄去一探究竟的。”
话到这里，两人各取所需，各自如愿，张大夫也正好推门出来。
吴阿婆问：“张大夫，他怎么样？”
“五内皆衰，经脉俱损，即便还能勉强吊着一口气，按说也该
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卧床不起。可他如今不仅能下地行走，甚至还能动武，虽不知道他是用了什么法子，但我猜终归不是什么正经好办法。”张大夫摇头，“眼下给他施了针，迟些便能醒过来，可我能力有限，还是治标不治本。待他醒了，你们同他说，若想保命，便去百花谷找神医夫妇碰碰运气。”
陆晓怜与钟晓异口同声：“百花谷？”
“神医夫妇隐居百花谷多年，你们这个年纪的年轻人不认得，也是正常。”张大夫笑笑，“他们夫妇为了不被打扰，在百花谷内外设置重重机关，莫说你们未必能入谷见到他们，即便是有本事见到他们，也未必能说服他们出手救人。总之，你们商量商量再做决定。”
说罢，他朝钟晓抬了抬下巴：“走吧，你跟我去抓几副药。”
陆晓怜他们三人跟着江阿小走进酒肆后院时，未时刚过，此时已是暮色渐垂。
钟晓跟着张大夫去抓药，江阿小在家里待不住，像一条小尾巴似的跟在他们后面也走了。吴阿婆抬头看了看天色，去厨房为大家准备晚饭。陆晓怜想去帮忙，却被阿婆赶了出来，实在是无所事事，只好溜达进房间里，看望看望大夫口中命悬一线的病人。
钟晓和张大夫离开房间的时候留了灯烛，已是暮色四合，屋子里更是昏暗，陆晓怜在床边的一张凳子上坐好，隔着不远不近的距离，借着微微烛光，百无聊赖地打量床榻上的人。
许是烛火微弱，令人看不清楚的缘故，陆晓怜觉得这个人看起来并不见得便比常人多几分惨淡病容，此刻安安静静地躺在那里，神色平和，气息悠长，仿佛只是睡着了。
这个样子，谁能想到他五内俱伤，药石无医？
陆晓怜拿手指反复卷着自己的头发，她无措时，手上总得把玩些什么才能安心，嘴上絮絮叨叨地为自己辩解：“也不能怪我推了你一下吧？你能救江阿小，能用手指夹住我的剑，那么厉害，谁能想到竟是这么一副风吹就破的身子。”
床上的人呼吸悠长。
她叹了口气，又替他忧心起来：“你这样子能自己去百花谷找神医吗？我和我师弟倒是能送你去，可我们在南州城还有点事，你能不能撑到我们办完事情啊？”
说着说着，她又开始思念贺承：“要是师兄在就好了，他朋友多，即便不能亲自送你去百花谷，一定也能找到人帮忙。”
外面淅淅沥沥的小雨衬得屋里安静异常，只有陆晓怜在自说自话。
大概是太过无聊，大概是太过思念贺承，她开始絮絮叨叨地对着昏睡的人说起她师兄，从她师兄有多厉害，到她师兄有多仗义，实在无话可说了，把刚刚在门外听吴阿婆讲的关于贺承与江非沉的故事也说了一遍。
末了，陆晓怜幽幽一叹：“我真的好想师兄啊。”
把想说的话一股脑说完，陆晓怜安静下来，忽而发觉床榻上的人气息不大对。
她伸手轻轻戳了一下病人的手臂：“喂，你是不是醒了？”
病人闷闷咳了两声，缓缓睁开眼。
陆晓怜生气：“你这人！怎么醒了也不出声？就躺在那里偷听别人说话！”
贺承刚刚醒来，意识还有些昏沉，脑子迟钝沉重地转了几圈，还是没明白过来陆晓怜的话——
谁偷听谁说话？
不是她自己跑进房间里来叽叽喳喳说个不停的吗？