正如先前所说，金盏花酒馆的常客主要是路过暂歇的冒险家，无论外形还是着装都以简便实用为主，配饰的唯一参考标准是其上附加的符文效果，没人在乎服饰风格是否保持统一。
相比之下，这批客人的穿着就考究太多了。
尤其是众星拱月簇拥其中的一对兄妹：两人面容相似，都穿着剪裁低调而材质昂贵的米白长袍，浅灰流苏如同涓涓河水般在身侧流淌，卷发与眼瞳闪烁着华丽的金棕色，精致发饰点缀在发丝间，隐约可见灵力充沛的魔法符文镌刻其上。
剩余十几名着装干练的男人看起来似乎担任着护卫的工作。
为首的男人走上前与店员交涉晚餐与夜宿事宜，其他人则隐约面露防备，跟在兄妹两人身边。
而那女孩挽着兄长的手臂，琥珀般的圆眼睛在店铺中巡逻了一圈，最终定格在了柯莱尔的方向：
“哥哥！那里有一只很漂亮的雪鸮！”
接着，她松开了哥哥的手臂，像是年幼的白猫般灵巧地从护卫的缝隙之间钻了出去，小牛皮鞋跟哒哒地敲打过酒馆陈旧的地板，带着一阵华丽甜美的香气在柯莱尔面前坐了下来。
女孩的眉眼里装满了笑意，对着斯图亚特打招呼：
“你好呀，小雪鸮！”
作为对热情招呼的回应，斯图亚特圆圆的脑袋一缩，下意识往后退了两步。
女孩跑得太快，等到兄长追过来时，她已经不顾淑女形象地半趴伏在桌上，琥珀色的眼睛眨得飞快，毫无保留地倒影出柯莱尔和斯图亚特面面相觑的表情。
“阿尔黛纳！”
穿着白袍的年轻男人歉意地向柯莱尔行礼：“很抱歉打扰您，如果小妹的行为给您带来困扰的话，请容许我代替她道歉。”
柯莱尔给雪鸮顺了顺毛，摇头：“称不上困扰，我该怎么称呼两位？”
“这是小妹阿尔黛纳，您可以称呼我为希恩泽尔。很高兴能得到您的谅解，小姐，愿贤者庇佑您。”
希恩泽尔说完，又轻拍妹妹的肩膀：“走吧黛丽，我们得去吃晚餐，然后要回到房间休息。还记得离开家之前，你是怎么答应我的吗？”
阿尔黛纳眼巴巴地望着斯图亚特，脸上显露出某种远落后于年龄的低幼神态：
“可是黛丽想和小雪鸮一起吃晚餐……”
小鹿般无辜的眼神望向了希恩泽尔，于是兄长原本的坚持迅速地败下阵来，转而以询问的眼神望向了柯莱尔；柯莱尔福至心灵地读懂了请求，并将问题打包抛售给了斯图亚特。
雪鸮炸毛：“咕！”
柯莱尔忍着莫名发笑的冲动，一本正经地对雪鸮说：“不要乱发脾气。你愿意和这位美丽的小姐共进晚餐吗？”
“不、不行！让她离我远点！”仗着在场只有柯莱尔能听懂，斯图亚特肆无忌惮地控诉：“她的眼神好可怕啊主人！像那只把我从蛋壳里偷走的母狐狸一样！”
人类女孩很容易对毛绒动物产生类似母爱的情绪，虽然龙族的灵性直觉迟钝得令人叹息，但斯图亚特的这部分感觉倒是完全没出错。
——可惜这话不能说出来。
柯莱尔只能点点头，准备帮斯图亚特回绝这份不请自来的热情恳求。
然而，那双小鹿般的眼睛已经从雪鸮转向了柯莱尔：
“姐姐，黛丽好喜欢你哦！”
这样说着，阿尔黛纳打开了自己的小皮箱，翻出一盒包装精美的甜点推到柯莱尔面前，眼睛继续眨巴：“黛丽决定把甜点送给姐姐吃！很好吃的哦！”
牛乳和蜂蜜的甜香扑鼻而来，枫糖淋浆中包裹着各色莓果与巧克力卷，糖霜薄薄地铺在表面，整张桌子都因这块精致的甜点而显得高贵了不少。
“……”
已经成型的拒绝酝酿在口中，却被柯莱尔利落地吞了回去。
“咳。”希恩泽尔似乎想找回一点身为兄长的威严：“黛丽，不可以任性，我们已经很打扰这位小姐了。”
“没关系，阿尔黛纳是一位很可爱的小姐。”
柯莱尔维持着平淡无波的表情，不动声色地将甜点往自己手边拨了拨，给兄妹二人面前清出一小片空桌面：
“如果不介意的话，请坐。”
阿尔黛纳欢呼一声，希恩泽尔则微笑着抚摸妹妹的头发，对柯莱尔颔首：“感谢您的宽容，那么我们就厚颜打搅了，小姐。”说完，他抬手招来了护卫的首领，低声吩咐了几句。
首领警惕地扫视一眼柯莱尔，沉沉地点头，转而吩咐其他人在附近坐下等待晚餐。
希恩泽尔轻车熟路地将一切安排妥当，才在妹妹身边坐下来，对柯莱尔露出温和的微笑：
“我猜您是位占卜师，小姐。”
柯莱尔交叠双手托住下颌，脑袋向斯图亚特的方向偏了偏：“是它出卖了我吗？”
“是的，我和妹妹曾见过不少带着雪鸮的占卜师，不过那些鸟儿都被关在便携的笼子中，像您这样，”希恩泽尔指了指蹲在柯莱尔手边的斯图亚特，“能让雪鸮无拘无束地跟在身边的占卜师，我还是第一次见到，可知您必定是位很优秀的主人。”
“如果它想要飞走，我是不会阻拦的。”
雪鸮急切地咕咕两声，柯莱尔笑着伸出手指揉了揉它的脑袋：“当然，只要愿意跟在我身边，我也绝不会轻易抛弃它。”
阿尔黛纳欢呼一声：“真的吗！”
“不可以随便跟着别人跑掉，阿尔黛纳。”希恩泽尔表情严肃地皱起眉：“你不要哥哥了吗？”
“唔……”
小心思被戳中，阿尔黛纳心虚地垂下眼睛，一副认真衡量的表情。
那样的表情出现在少女的脸颊上实在不合时宜，尽管阿尔黛纳的面容与眉眼都精致得像是瓷娃娃，依然难以避免地透露出某种别扭的怪异感。
就算是对人类接触不多，柯莱尔依然察觉到了些许异常。
“希恩泽尔先生，如果你愿意告诉我的话。”柯莱尔的下颌碾在指骨上，微微眯起眼睛：“阿尔黛纳小姐似乎……”
“嗯，黛丽在九岁那年生了场大病，好不容易从死神的镰刀下逃出来，但她的灵魂永远留在了那个年纪，这也是我走到哪里都得带上她的原因。”希恩泽尔也轻声回答：“说出来不怕您嘲笑，
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小姐，我本是个无信仰者，但我愿意为了黛丽而成为随便哪位神明的虔诚信徒。”
柯莱尔饶有兴趣地看着眼前的兄妹。
这位希恩泽尔先生的客套话术堪称信手拈来，无论歉意还是谢意都限定在单词的发音里，言灵中的情绪微乎其微；但是在说到妹妹的时候，他吐出的每一句话都发自真心。
“我之前遇到的所有占卜师都曾预言，黛丽很难顺利地活到成年。从出生到现在——她今年已经十五岁了，厄运不知何时就会降临在她身边。”希恩泽尔的声音轻得几乎不可闻听：“我的直觉告诉我，您与我曾遇到的所有占卜师都不是同类，您或许能为我和黛丽指出一条明路，对不对？”
所有人都预言她活不到成年？
柯莱尔微微侧头，望向扯着兄长袖子撒娇的阿尔黛纳。
在她的眼中，阿尔黛纳的灵魂清澈干净得像是一团云，生命之火燃烧得旺盛而充沛，既不存在隐疾，也没有即将大病一场的迹象。无论怎么看，都健康得像是森林里蹦蹦跳跳的小鹿。
就算有可能遭遇意外，也不该让所有占卜师都得出整齐一致的结论——毕竟命运不是肺部疾病，占卜师也不像医生那样具备统一的诊断体系。
烟灰色的眼瞳在昏暗的光线中眯起，柯莱尔轻声对希恩泽尔说：
“我可以试试。”
“请您放心，小姐，无论占卜结果如何，我必定会支付出让您满意的酬金！”
柯莱尔摇摇头。酬金反而无关紧要了，她更想知道纠葛着阿尔黛纳的厄运究竟是什么东西。
她从皮箱里拿出桌布与元素道具，随意抽出一副卡牌。
其实在对面接触的情况下，以直接通灵的方式来占卜会更快得出结果，但在人们眼中的可信程度相当堪忧。出于多种考虑，还是选择符号和文字都能具现展示的卡牌来占卜比较方便。
洗牌、归拢、切牌。
崭新的纸牌在柯莱尔的手中被打乱顺序，又重新聚合回一整叠。她将纸牌平铺，循着灵性带来的指引，抽出了隐喻阿尔黛纳未来命运的那张纸牌。
墨绿色的纸牌孤零零地躺在桌布中央。
希恩泽尔的呼吸都不自主地变得轻了许多，仿佛是怕惊吓到某个不期然的答案似的，只是不敢眨眼地盯着那张纸牌。
柯莱尔没有犹豫。她伸手将那张纸牌翻过来，同时亦将这场占卜的结果一锤定音。
她的眉心微微皱起，烟灰色的眼瞳中流露出少许不解。
纸牌的正面，身披红袍的男人趴伏在地上，足足九把宝剑刺穿他的身体，最后一把则洞穿了他的头顶。鲜血流淌进河流，阴沉的背景色仿佛正在宣告来自死亡的嘲笑：看吧，你无处可逃。
“殉难，终结，落败，悲惨的命运。”
柯莱尔盯着图上横死当场的人像，如实解读出这张卡牌指向的结果：
“这张牌预示着，阿尔黛纳会被卷进某场无可抗避的灾厄中，而命运将在那时得到终结。
“先生，占卜师们并没有欺骗你。他们的预测是正确的。
“她的确很难顺利活到成年。”