“所以，关于高塔即将举行的仪式，各位有什么想法？”
鲜为人知的反叛军驻地中，仅有部长及以上可参加的高级会议，有人问。
“秘纹结社有个社员也被抓进高塔了，如果有可能，尽量要将他也带出来。”
“三天？时间太短了，看来高塔确实着急了。”
高塔怕反叛军吗？不见得，但至少确实觉得反叛军有令高塔都觉得烦人的影响力。
柯金烛提议：“这三天我们不可能什么都不做。”
“贫民窟那边不是都布置好了吗？”
她笑道：“正好，给高塔找点麻烦。”
*
高塔近期格外加强了戒备，大量被秘纹改造的搜查官都被派出来维护秩序。
但搜查官再多，也不过是几百上千级别的多。
而在高塔从未在意过的贫民窟里，蜗居在那里的人们有数十万之多。
蚁多还能咬死象。
何况大家都是活生生的人。
虽然秘纹改造体并不被定义为人。
贫民窟最近总有人试图叛乱，于是高塔也总算想起来还有这么个地方。
还有这么一群人在夹缝里苟延残喘。
肯定是那群反叛军干的好事，一群贱民也加入了这群异教徒。
高塔决定派人前往清洗贫民窟。
“——不要试图用自己没有加入我们这种话来求饶！”
反叛军总部派来贫民窟宣讲的成员站在桌子上，几乎是喊出来的。
“他们连听都不会听的！”
深刻了解高塔作风的成员说：“他们只会清洗这里！”
清洗的意思是——
全部，所有，不分黑白对错，只要是个人，就处理干净。
高塔不会在乎，在塔的四周生活的人群。
毕竟只要满足神的欲望，就能获得一切。
凡人？不过是试图反抗神明旨意的可怜虫。
反叛军成员语气缓和下来，说：“我完全理解大家的担忧。”
“选择留下来参加本次行动的人可以上来签字了。”
“想离开的，不用签字，过一会有人带你们走地下通道离开。”
有一句话，谁也没说出来，但谁都知道。
也许这就是最后一次行动了，如果没能阻止高塔的成功……也不用再想着对抗高塔这种玩笑话了。
高塔绝对没有意识到，贫民窟才是对他们最仇恨的地方。
这个地方甚至没有属于它自己的名字，只是因为被高塔审判驱逐的人群聚集起来，才慢慢称呼为“贫民窟”。
八成以上的人都自愿留下来。
多少连成年礼都没举行过的孩子也抢着要留下来，陪自己的家走过最后的时光。
总部成员眼含热泪：“我会和大家一起，守到最后。”
直到外部行动得到胜利，或者贫民窟被彻底血洗。
*
漩涡中心，萨可瑞和山桔无所事事地开始数天花板上的秘纹数量。
“30，31，32……”外界的任何行动都影响不到这里。
山桔有气无力：“第一天还有大祭司来过，现在什么人都不进来看两眼。”
就连看守都不进来了，甚至没有人给他们送饭。
三天一粒米都没吃过，山桔倒是还能忍耐，萨可瑞已经饿到不想说话了。
山桔用气音笑她：“你没挨过饿吧。”
萨可瑞默默转身。
过了一会又问他：“加入秘纹领域，怎么还会挨饿？”
就算穷到这种程度，随便卖出去一个印刻装备也能原地暴富。
“那都是我加入结社之前的事了。”
他像一个感受到自己死期的人那样，开始对周围的人充满了倾诉欲，试图将所有埋藏在心里的话都在死前说个干净。
山桔视线放空，仿佛越过了天花板上密密麻麻的秘纹，看到了苍蓝晴空。
“那时候我还有喜欢的人呢，我们差点就在一起了。”
萨可瑞没说话，她已经感受到了对方的悲伤。</p
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但她又觉得一个人在这种时候是非常脆弱的，是需要同类的陪伴的。
于是她问：“那为什么没在一起呢？”
山桔语气平淡：“因为她死了。”
“吱呀——”牢房的大门在这时候被打开，一队人走进来。
把两个饿了三天的人分别押走了。
萨可瑞被围在搜查官当中，她没去看山桔，她知道他的表情一定和语气一样平静。
但是，他的心情绝不是这样的。
他给亡人栽下一棵树，甚至愿意付出代价让神明保佑那棵树。
所以，他绝不会甘愿让凶手继续活着。
萨可瑞看过高塔内很多资料——它对以前的她来说几乎是全开放的，只是那时候她对很多事都没兴趣。
记忆回到一个记录册上。
那个她唯一见过的榕族姓名，是在萨可瑞之前的，高塔的上一个通缉对象。
萨可瑞已准备好迎接一切。
那些曾经也被她遗忘过的灵魂提醒她，唯有这样，才算赎罪。
她怀里抱着书，也没人把书带走，尽管仪式开始前一定会被人拿走，她也想到了解决方案。
妈妈的虚影在她身侧，无人察觉，冲她微笑。
萨可瑞握紧书脊。
妈妈……保佑我。
*
荔安终于从富贵迷人眼的状态里走出来，安心回归朴素的日常。
她没那么喜欢金银珠宝，只是这么庞大的数量摆在眼前，也很难不心动。
她雕刻的时候，随便就趴在旁边看她雕刻。
偶尔，日光照拂过层层台阶。
荔安也会觉得，有只闹腾小猫也不是件坏事。
而且她雕刻的时候，随便并不敢惹她。
整个工作室里就只剩下刀刃和石料摩擦的声音。
黑猫一动不动。
它已经知道荔安在雕什么了。
浓密的树叶阴影中，苍白的枝条从顶端垂落。
——扼住一只灰头土脸的兔子。