苏无言醒来时已经暮色霭霭。
姜芜端着药坐在榻前，有意无意的提起稽灵山那场山火，又道∶“司徒渊还没回来。”
苏无言轻轻颔首，喉咙滚动，将药吞下。苦涩的味道蔓延开，久久弥漫，充斥在他喉间的每一处。便是他吃惯了药，此时也难再下咽。
他将姜芜递上的药碗推开，“不想再喝了。皮外伤，涂些外敷的药好了。”
姜芜将药碗置下，随口问∶“苏先生常吃药？”
“苏先生身上有药草味，和白玉的不同，是两种药气。”
只有长年累月吃药的人身上才会有这种腌入味的药渣子气，再多的熏香也盖不住。
苏无言轻声笑道∶“易水姑娘天赋过人，能仅凭这微弱的气味识药。”
她不识药，只是对味道敏捷。
白玉身上的药气霸道逼人，远远的就能闻到，直入肺腑。姜芜想，这世间大概没有如此强硬的药，许是毒。白玉擅制毒，终日与毒物作伴，身上沾染毒气也不无可能。
苏无言和白玉的不同，气味清淡，柔和没有攻击力。他有意压制，用熏香将药气盖去，衣服被熏香熏染过，随身佩戴香囊，只是再怎么掩盖也藏不住。姜芜离他近的时候，苏无言身上的药气像清冽的草木，带着苦涩回甘，往她鼻翼钻。
“人食五谷，四百四病都是正常，苏先生所为倒显得刻意了。”
苏无言敛起笑，面上清冷，姜芜似曾相识。
“闻着药气就像在数着日子等死亡。”他怅然道，脸色难看，说话牵动伤口，让他忍不住发出闷哼。
“我不想死。”苏无言垂下头，神情悲戚，他被乌云笼罩，被黑渊拉扯，无能为力的颓丧。姜芜从未见过的消沉。
“人总会死。”姜芜说。她本想说几句宽慰的话，可到了嘴边，又变成了另一句伤人的话。
苏无言无奈的笑，苦涩又难看。
“苏先生难道不解释一下吗？”姜芜问。
“易姑娘既然认定是苏某所为，又何必多此一问？”苏无言哑然失色，内心彷徨，有种被拆穿识破的慌张。但他的慌张仅限于自己，谁都不会知道。
他也不会让谁知道。
这时候门外传来响动，由远而近的是白玉的声音，他吵着要来看苏先生。被药师，仆从阻拦，说他体内毒素未清，怕情绪波动，攻入肺腑，药石无医。
白玉止下步子，身上只穿了一层单衣，双手被冻得通红，他对药师和仆役不满，认为在限制他的自由，他道∶
“我从小在毒药堆长大，什么样的毒没见过！这毒虽看着生猛，实则无需担心，服用几日清心丹，再配以莲花清肺丸，不出十日便能完全恢复。哪有你们说的那般严重。”
药师还想辩解，白玉道∶“再说下去就是医术不精了。可别人到半百砸了自己招牌。”
白玉说得难听，药师听得恼羞成怒，一拂袖，一跺脚，横眉冷竖，“狂妄自大，目中无人的无知小儿，毒发悔之晚矣！这毒，老夫不解也罢！”
仆役摇头叹息，跟着药师送他出府。
白玉愣在原地，望着药师怒气冲冲的背影，自觉说错了话，对着远去的身影大喊∶“老先生，我不是那个意思！我的意思是，您可能年龄大了，老眼昏花识错了毒，这是舒兰观音，不是你说的天竺仙翁。两种毒品相，药性看起来差不多，但实则差之千里。用错药才是真的悔之晚矣！”
他本不想说破的，拿了银子也该识趣，却没想到老先生责任心忒强，要负责到底。
药师听着身后传来的话，怒气更甚，面红耳赤，步子迈得更大。
白玉嘟囔着进了屋，见苏无言无事才放心，又看他伤痕累累不觉揪起心来，大哥嘱咐他照看好苏先生的。
“苏先生……”白玉愧疚的喊了一声。苏无言宽慰他道∶“无事，一些皮肉伤而已，修养几日便好。”
白玉上前∶“我哥他……”欲言又止，四下为难。司徒渊来信说山中异常，有别的发现，但具体什么他信里没说，只说苏先生明白。白玉余光瞥向姜芜，嘴唇稍动后又紧紧闭上。
“司徒兄，”苏无言喃喃，话里悠长，在思索。
“放心吧，他武艺高强，寻常毛贼近不了他身。你毒素未清，先回去吧。”
白玉被冻得发抖，来到屋里才暖和些，还没站热忽又被赶走，而且他话还没带到，也不知是不是十分要紧的事。
姜芜起身∶“我去外面等，你们说完了唤我。”她目光沉沉的扫视榻上的男子，“我还有事要和苏先生确定。”
白玉点头大声“嗯”道。待姜芜出了门，白玉迫不及待的低声将信中内容说给了苏无言。
苏无言只稍稍颔首，立刻明白。
白玉也不知苏无言是真明白还是假明白，又明白了什么，他是脑子一片混沌，稀里糊涂。挠了挠头发，悻悻的出了屋。
方才还没觉着冷，这会儿让他禁不住打起颤来。
“易水姐姐，你有什么话和苏先生说吧，这里太冷，我先回去了。”
姜芜点头，进屋关了门。
白玉顶着寒风，脸色被冻得铁青，贴在房门侧耳听。
什么也听不到。
耳边除了呼啸作响的寒风，还有他颤巍巍的哆嗦声。
几番下来，冻得不行，白玉遂回了屋。
姜芜听着门外的脚步声走远，才开口∶“那东西是什么？你们千方百计，不遗余力都要得到的东西。”
差点要了她的命。
甚至不惜用蓟州百姓的性命来换。
苏无言脸上笑意渐浅，慢慢的消逝无踪，接下来是长久的沉默。
他不知道该如何作答，像是面对一张白纸，落下笔，染上印记，就再也抹不掉。他得十分谨慎的，思虑周全的，给她一个答案。
他不是一定要回答她的。
仅存的那一小节纸已经被毁了，就算他胡言乱语乱诌一通，她也不知道。
苏无言∶“那东西关乎了朝廷隐秘，牵连很多人。”他的声音像珠玉坠地，发出清澈的响声，透亮，再逐渐沉闷。
朝廷？
她大概猜得。
剩下的东西该是在三王爷手中，否则他不会及时赶到，又顺势救下他们。
姜芜在心中那张纸上重重写下三王爷的名字，和朝堂牵连，看来三王爷也并不如传闻中说得那么放情丘壑，不问朝政。
权力炙手可热，谁都想尝尝滋味，谁都会爱不释手。
世上哪有什么冰清玉洁的人。
姜芜点到为止，她已经获得了想要的信息。这种浮于表面的，苏无言不必大费周折的骗她，而她在他口中得到了确定。
她岔开话∶“山火是你们放的？”
苏无言∶“不是。”
他不想替吴有为背这口锅。
“他们一开始并不想剿匪，后来听说有钦差大臣巡视，这才定了心思，将稽灵山烧毁。”
“一来毁尸灭迹，二来，也在钦差大人面前立一个循吏的名声。”<
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“所以你们故意使然，从一开始就将我算计在内。”姜芜并非疑问，而是确定。
从苏无言轻车熟路的带她找到柳姨娘的院子，到山火，再到被官兵捉住，以及“那东西”的闹剧，都是他们完完整整设计出来的。
是要引来三王爷。
只是她想不通，他们素不相识，顶多只在嘉谷山有一面之缘，为何要将她卷入其中？
苏无言∶“并非如此，我原本不想将你牵扯，只是事事无奈，最后将你牵连。”
姜芜不觉得天下有无缘无故的牵扯，也不会因他的一句“无奈”而谅解。
“你将装鬼线索递给吴有为，再任其跟踪，最后在稽灵山任他一举歼灭，毫不还手，是为了等你等的那人？”
“真是用心良苦呐。”姜芜故意戗他。
“多少性命在你眼里都不过如此，看着她们鲜血淋漓的死，你内心也毫无波动吧。”姜芜冷声问他，在姜芜开口那刻，苏无言脸色煞白，心口绞痛，浊气逼入肺腑。
他惨白的笑，唇角微微扬起，带着苦涩的无奈，余光不敢瞥见姜芜。
“我有一问，若以一人而天下，是你该如何选？”
用一人换天下。
姜芜顿住，一人和天下人，天下太重，一人的性命太轻，她选不出。何需她选，早有人为她做出选择。
以一人身而往天下的，何其之多。他们大多义无反顾，为国为民，有崇高理想，有追寻目标，他们有信仰，有希望。脚下的土地让他们肝脑涂地，舍生忘死。
可被稽灵山掳去的妇女，她们的愿望是回家。
苏无言∶“一人而天下，百人而天下，以天下人而为天下。”
“易水，是你会如何选？”苏无言低声喃喃问她，又像在问自己，敲打着内心的彷徨。
他见惯风雨，血腥死人的事在他眼里稀疏平常，甚至早就麻木。别人说他冷漠也好，冷血也好，薄情寡义，铁石心肠都无所谓的。
可姜芜的话却像一道鞭子，长满倒钩，血肉模糊时还要拷问他的良心。
“物有本末，事有始终。知所先后，则近道。”苏无言说，像在辩解，像在给姜芜一个让他看起来不那么冷血，不那么无情的借口。
“杀生成仁。”苏无言呼吸一滞，抬头看姜芜，最终别开眼。他怕看到一双失望的眼，怕看到姜芜对他的疏离。所以，在他可以选择时，去避开。
姜芜心中一颤。这样的话恰似一个人能说出的，也是他会选择的。
她嗫喏开口，又闭上。已知的结果又何必试探。
“你的气量太大，心胸太广，百川异源而归于海。可我们只是世间浮萍，尘间草芥，无所依，无所靠。没有崇高理想，没有追寻目标，脚下的土地，一粥一饭就是我们全部的期望。而你，在追寻你的大道时，将我们的期翼斩断。”
姜芜的声音很冷，像水滴击打岩壁，没有份量的特立独行，却掷地有声。
“大道之行，道阻且长，行则将至。”
姜芜留下一句，待苏无言抬头时，只看到她的阑珊背影。房门紧闭时，寂寥无声。
道阻且长，行则将至。
苏无言紧紧拽住拳，鬓发被汗水沾湿，直到心口的绞痛下去，他才缓慢松开拳，摊开冷汗淋漓的手掌。
沐浴焚香后，他凝神仰望天际，忽得唇角露出一抹细致的笑。行则将至，总有一天能行至彼岸。百川归海，大势所趋。
世事岂能尽如人意，但求无愧我心。