姜芜摩挲着滚金请帖，三王爷设宴，邀她一同前去。她立于窗前，微微皱眉，望向远处的天际，层层叠叠云海下重峦叠嶂，若隐若现的匿在云层下，半遮面。
王岫白远远走来，到廊前转角处便出了声∶“是我要邀请你的。”姜芜寻声望去，将请帖搁置桌案。自出宫后，除了必要的衣食起居，王岫白几乎不用丫鬟，也省得说话做事被旁的什么人听去。
走近了，才低声对姜芜说∶“我与他说你是我从前闺中相识的姐妹，多年未见，家道中落，途经蓟州不幸被掳，幸得三王爷出手相救，才保得性命。”
姜芜道∶“三王爷可信了？”她原不该担忧，又有王岫白说辞，三王爷从前便不与她相识，只怕见也未见过。只是这几日事情太多，不知是否露了马脚，若能不见是最好。
她还想着如何推脱，王岫白抢先开口∶“以你现在的尊荣和家世，三王爷那样的皇宗贵胄才不会对你起疑。”王岫白微仰起下颌，眼神上挑，似有似无的带着几分挑衅。
这是她对姜芜惯来的态度，虽有意克制，但实则刻进骨子里，一时间难以改变。
“再者，你现在身份低微，是见不到三王爷的面，大可放心。”
如此最好。
王岫白心虚的垂下眸，她邀她赴宴，不过存了羞辱的心思，也让她尝尝落差的感觉。
姜芜松下心，问∶“你此番出宫，与三王爷一道，不怕他转头告诉太后，让你王家蒙难？”
王岫白不屑一顾∶“你当是你镇北侯府，锦上添花有，雪中送炭难。一朝蒙难，都来落井下石？我父亲当朝权贵，结交的也都是品性端正的君子，而三王爷正在其中之列。”
原来如此。
姜芜点头，似是放心的道∶“那便好，可千万别拖累旁人。”
又道∶“你既是来寻人，寻得到寻不到，时间久了，也该回去了。”
王岫白不满的皱眉，面上浮起忧虑∶“你真是好命，陛下生死不明，你到是好端端的。”
“你去兖州做甚？难不成有陛下的行踪？”王岫白不觉提高声音，被姜芜制止，“没有，我去寻一个朋友，被太后通缉，总要有点庇佑。”
王岫白将信将疑，不再问，只是打定主意往西，今日来就是告知姜芜她会与她一道，就算寻不到人，也能去边关瞧瞧兄长。想起来已经几年未见了。
王岫白不再给姜芜推脱的机会，已让人收拾好行装，又派人上山寻了林隅。
从稽灵山回来已经过了两日，她不被允许出门，只能从下人仆从的只言片语中拼凑。稽灵山山匪尽数亡于山火，或许并不全是，但告知蓟州百姓的，便是如此。而山中尚未寻到幸存者，连尸骨也无。
姜芜一度担心，听到无尸骨才稍稍松下，兴许被司徒渊救了带走。只是为何两日还不得消息？
这两日王岫白做了甩手掌柜，并不亲自参与冤假错案的开堂会审，交给旁人，自己监督，等过几日钦差大臣来了，再交由大臣处理。
原因无二，太多太杂，牵扯甚广，有的甚至已经过了七八年，连卷宗都不甚完整。过了起初的兴致，被繁琐消磨殆尽。并且此过程中还错判了几桩案件，终于意识到自己志不在此，遂放手给了旁人。
并说∶术业有专攻。
南茗笑她是个绣花枕头一包草，中看不中用。
将东西给了姜芜，从她头上拔下一根金簪，明晃晃的在阳光下看了几眼，“金簪俗气，不配你的气质，我替你收着，当是抵债了。”
南茗笑盈盈的收下，姜芜并不制止，总归要还钱的。簪子和其他首饰是前两日王岫白送来的，让她戴着，这样也不至于被狗眼看人低的小人欺负。不过话却说得难听，将她与那些个小人一块比了去。
“这是其中一部分，费了我不小力气。剩下的，我还需要时间。”南茗道。
姜芜∶“能做得天衣无缝，事后还能处理得滴水不漏，想来能有的证据已经被处理得差不多了，难为你还能找到。”
南茗大大方方的接受姜芜的赞美，毫不吝啬的夸赞起千羽阁∶“你当千羽阁和那些江湖小作坊一样？只要存在的，没有我千羽阁查不出的。既然给了钱，你我又有缘，我自然当帮你。而且，”南茗勾起笑，媚眼如丝。
“我也好奇那背后的使坏的人是谁，一箭双雕，真是坏透了。”
姜芜沉思，她有结论，但却没办法清晰的知道具体出自谁手，只告诉南茗往皇家和与皇家贴近的大官查去，还有远在西北的宣王爷。
她将东西藏好，换了身体面的衣裳赴宴。
两日了，她没见到苏无言，也没见到白玉。
宴会里觥筹交错，热闹非凡。因是家宴，且还在蓟州百姓申冤期间，宴会并不盛大，只邀了三五好友和当地名门望族一聚。
处处张灯结彩，有幸能来赴宴的望族，无不拖家带口的恨不得将尚在襁褓中的女儿带上。
蓟州离皇城远，他们从未见过京都来的贵人，更别说身份最贵，性情风流容貌倜傥的三王爷。虽说三王爷志不在庙堂，可他却实实在在的有着大周皇室血脉。
传闻说圣上生死不明，膝下无子。而其他王爷年龄尚小，只有这三王爷，无论品性才干都是最为合适的。况且，就算最后没能登上那九五之位，以三王爷的尊贵，能得上他的青睐，选中作为侧室也是极好的。
少女怀春般的等待。
姜芜闲逛后觉得无趣，索性在一处角落坐下，自顾自的吃着东西，有一搭没一搭的往夜宴中心看去。
中间歌舞升平，两边推杯换盏。投壶，划拳，敬酒，好不热闹。再往后是邀请来的名门望族家眷，小心翼翼的屏着呼吸等待，一言一行，一颦一笑都近乎完美。
姜芜笑对着她们，在她们身上似乎看到了自己从前的影子，也是这样惴惴不安的等待，于一群女子中，将自己浓墨重彩的粉饰，等一个眼神，等一份期待。
似乎让她们失望了，三王爷并没有前来，只差人说自己有要事处理，望大家谅解。只见夜宴瞬时冷清片刻，继而恢复热闹。女子中一些松了气，一些低头失神，还有一些竟抹了眼泪。姜芜觉得有趣，多看了几眼。
而她意识到哪里不对时夜宴已经过半。邀她前来赴宴的王岫白却迟迟未到。要说她盛装出席，欲要羞辱自己一番，时间长一点也罢。但宴会快要结束时，她也没见到王岫白的影子。问下人也只说不知。
连苏无言和白玉也没出席宴会。
她从王岫白那里得知，沈临翊专程邀请了苏无言。
是专程邀请还是为他设宴，姜芜不得而知。
她离开宴会，到了后院，有意识的四处逛着，到了沈临翊住处，明灯亮盏，窗棂前影影绰绰的投来两道影子。
姜芜弯下腰，猫着身子到窗下，贴近了听。
只是院外嘈杂，夜里风大，夹杂着风声游戏声，姜芜听得并不真切，只依稀从几个字眼中推断，该是和那东西有关，和朝廷牵扯不断。
她欲要走，只是在走前，给沈临翊的暗卫抓进了屋。
沈临翊斜卧榻上，慵懒自如的向下一瞥，又阖上眼。对面坐着苏无言，他如今病身，身体虚弱，背后枕着软枕，一只手撑着下颌。看到姜芜，他似乎有些伤神。
她也很无奈。大多谈话没听到，只能靠猜测和推断，走时还被抓个正着，说不准还会被当做细作处理。
姜芜迎上苏无言的眼，柔和了几分，向他求救。
沈临翊这时开口，让人送来了鸩酒，决计是不让她活过今夜的。
姜芜心下微慌。
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沈临翊∶“本王给你两个选择，一杯鸩酒，一段白绫，自己选吧。”
姜芜指尖轻触杯盏，冰凉的冷意直击心脏。
苏无言∶“王爷在逼苏某选择？”
沈临翊闻声看苏无言，眼里的冰霜一闪而过，继而覆上温和，似笑非笑的摇晃着手中杯盏，清冽醇厚，是难得的佳酿。
“苏先生有得选吗？”佳酿一饮而尽，沈临翊唇角的笑意更浓，看姜芜时透着几分狩猎者的危险气息。
姜芜将鸩酒泼洒在地，酒气四散，滴落的水珠湿了她的裙角。姜芜端庄自持的迎上沈临翊的打量，不卑不亢，从容有度，甚至眼角还有几分嘲弄。
苏无言∶“既给了选择，苏某当然有得选。”
姜芜∶“王爷故意引民女来，不只是为了试探民女的胆量吧。”
这份要人讨厌的感觉，两人真是一模一样。沈临翊余光在两人间扫视，最后落到姜芜身上。
姜芜继续道∶“民女受王小姐相邀，宴会上却不见她人，而此时王爷故意有事相推，又让人特意引民女来，任民女听墙角。时机一到，再让人将民女捉拿。今夜，不管民女死与不死，总归是进了王爷的圈套，休想要离开。”
沈临翊笑道∶“你倒是对自己十分自信，本王若要你死，何需特意设下圈套？”
姜芜∶“王爷当然不是为我，我才是这场游戏中最无辜的。王爷针对的，是苏先生。要说偷听，院里喧嚣，民女实在一字未听得。而且民女无意卷入纷争，是王爷逼民女入局。”
沈临翊转头向苏无言，笑道∶“是个聪慧的。”
“不过，你既不选择鸩酒，那就白绫吧。”
在此前姜芜还有些慌神，但确认沈临翊的目的后，她反倒没有慌张，神情淡然。手中滑落白绫，是上好绸缎所制，该是来自苏淮。
苏无言道∶“王爷要的，苏某义不容辞。不过夫人胆子小，王爷莫要开玩笑再吓她了。”苏无言到姜芜身侧，将她揽过。
沈临翊并不是要她性命，不过是给苏无言一个钳制，哪知苏无言顺势而为，认下了这段关系，倒让姜芜不知所措。
她挣了挣揽在腰间的手臂，被苏无言揽得更深。
沈临翊道∶“甚好！苏先生，苏夫人佳偶天成，什么时候设宴，本王定要来讨一杯喜酒喝。”
苏无言脸色并不好看，沉闷的咳嗽几声，似乎在压制什么，面上却依旧温和，朝三王爷点头应道∶“恭候王爷大驾。”
离开院子后，姜芜很是不满，对苏无言摆起脸色。若放在以往，放在皇城，她断然不敢这般对沈清安的。只是她现在面对的是苏无言。
“我竟不知什么时候苏先生对我已经情根深种至此了。”她心里有怨，说起话来也见不得好听。
“你这样不管不顾，解得了一时之困，难不成还想护我一世？”姜芜问，看他捉摸不透的眼睛。她早该猜到的，同样的熏香，近乎一致的药草味，还有这双，一模一样冰凉底色的眼睛。
苏无言敛起了笑意，面上浮起和皇城中那张几乎一样疏离的神情，让姜芜恍然错愕，恨不得收回方才的话，却又被情绪左右，接着逼问∶“你可问过我是否愿意？”
姜芜近乎委屈的问他。
问苏无言，问……沈清安。
她从来都是被牵着向前。
苏无言喉间苦涩，这是他从未想过的问题。从前也好，现在也好，包括以后，他便是想好将一切铺展好，给她一条顺遂的路。即便过程有曲折，他也想尽可能的让她不要沾染泥污。
可他还是不可挽回的拉她入了泥沼，使她蒙了尘。
苏无言哽咽的问∶“那你……是否愿意？”
是否愿意在他的庇佑下生长，即便这份庇佑有连他也说不准的不确定。