半月过去，兖州的战事，瘟疫，饥荒得到全面控制，不过依旧一片死气。姜芜的提议有效的减缓了易子而食的现象，却并不能从根源上铲除他们根深蒂固的思想。
沈清安劝慰她不必忧思深重，兖州的事已经传回京都，得到朝廷高度重视，他让长风传了他的圣谕，即日从京都派来支援。医师，学者，匠人，军队……势能将兖州拖出死地。
姜芜有气无力的窝在马车里，后背枕着软枕，身上盖着一层轻毯。临近几日生了风寒，吃过药后昏昏欲睡。索性没其他什么事，姜芜也就安心的就着车内的熏香阖上眼。
傍晚时，她被一阵轻微的喧闹吵醒。可以见得已经足够的抑制，不过还是被她入了耳朵。姜芜揉了揉额，见沈清安已经不在，也下了马车。
“这是怎么了？”姜芜还没清醒，脑子混沌，只看王岫白眼眶红得滴血，手里捧着一个大盒子，一个身形高量，周身掩着肃杀气息的少年被重重包围，双方对峙，却不敢轻举妄动。
“还能怎么，这就是你们周国的待客之道？”少年仰着鼻息，不屑一顾，浑然天成的戾气让包围他的将士战栗。
姜芜看去，确认此人并不相识，看模样，也不像是周国人，晃一看，倒有几分飒爽利落。不过眼里身上可没半点客气。
她大概有了谱。
“也要是客，你是客吗？”陈容不留情面驳斥回去，又说了几句难听的话：“这是大周的国土，既然来了，就别想着回去了。”陈容抽出剑指着少年。
少年却并不在意，甚至轻蔑得懒得扫视众人，他疲懒又嚣张，“我的对手是平西将军，可惜他已经死了。你们，”他冷哼一声，连剑也懒得拔出，“还不够格。”他们连成为他剑下亡魂的资格都没有。
王岫白心口作痛，呼吸急促起来。她不敢打开盒子，虽然明知道里面装的是兄长的头颅，可她不敢。姜芜上前，握上她冰凉发抖的手，替她开了盒子，又将平西将军的头颅好生安放到棺椁中。
“不够格又如何？你今日走不出兖州。”过程不重要，结果才重要。这是陈容一直信奉的，否则也不会有金汁，投瘟疫病死的人到敌国军营的事了。
陈非烬认得陈容，这样阴狠狡诈的不多见，所以见识后也就印象深刻。不过他倒不气，反倒心里大悦。陈容好巧不巧的将瘟疫病死的人全部投到金国营帐，杀了贺九的气焰；另一层也让贺九消停了些，停止了小动作。
“事也办完了，黄历说今日不宜杀生，所以，我就饶了你们。”陈非烬大摇大摆的往前，愣是没人敢阻止，也是沈清安有意放过。
过姜芜身侧时，陈非烬停了步子，上下审视一番。沈清安将姜芜扯到身后，升起几分杀意：“若你想死，朕成全你。”
陈非烬舒展开眉，驰骋沙场的杀意凛冽，就算刻意掩盖也藏不住，姜芜瑟缩了身子，往沈清安身后躲了躲。陈非烬逼视着她，轻蔑的“啧”了一声，眼里尽是讥讽。姜芜困惑，她从未见过这尊凶神，更谈不上结怨，怎的平白无故的让人生恶了？
看她凝惑，陈非烬忽然大发善心，讽刺的告诉她原由：“你就是姜庭申的女儿？”听语气倒不像是疑问，他仔细看了几眼，确认下来，继续道：“那狗贼居然好命，自己作恶多端，子孙福气倒不浅。”又看了眼沈清安，意味深长的来了句：“你也不像明君贤主。”
这样想来，陈非烬扯出笑来，对他夏国倒是友好。
姜芜凝起眉，生了胆气，从沈清安身后出来，“陈将军还是多顾一顾自己，人为刀俎，我为鱼肉。陈将军有什么好得意的？”不知哪来的底气，姜芜就这么说了，眼睛直直的对上那双凶恶的眼。
陈非烬不怒反笑，“我哪里说错了？一个将军，不把将士的性命，百姓，家国放在首位，反而与宵小狼狈，罔顾性命，不是狗贼是什么？”他反问姜芜。
“贪生怕死，何必做将军呢？干脆成一条癞皮狗好了，摇尾乞食。”
姜芜被噎得说不出话，浑身颤抖。她知道陈非烬说得是对的，可这种深陷泥潭无力自拔的感觉让她很不好受。
她低垂下头，脑子里只有“赎罪”两字。
沈清安将她掩在身后，怒视道：“陈将军要是不愿意走，那就留下吧。”他的声音阴沉，却掷地有声。在黑夜里像一道惊雷闪电，“轰”的炸出火花。
陈非烬笑了笑，望了眼黑漆漆的棺椁，“可惜，没再好好打一场。”
姜芜失神，陈非烬的话坐实了她的猜想，父亲果然和朱琮阳牵扯不清。
他们效忠沈临翊。
什么时候开始的呢？
目的又是为何呢？
如果是要那皇位，最好的时机是沈清安失踪，其次是先帝驾崩，再是太岳山事件。种种，沈临翊都可以借机发难，却未动手，这是为何？
姜芜摩挲着手指，娟帕被她揉了又揉，掌心濡湿。
沈清安见她愁眉不展，忽然觉得这样也好，省得左右去想那楚胥山。
在兖州时，姜芜甚至不顾圣怒也要偷偷去看楚胥山，末了还编出一箩筐的说辞来哄他。
偏生，他每次都认下了。
“你笑什么？”姜芜扫了思绪，见沈清安竟毫不掩饰的扯出一抹笑，大为怪异。
他从前可不会放任自己如此。
发觉自己失态，沈清安敛笑沉声，“回宫之后，要委屈你了。”
姜芜倏然一惊，这是在给自己警示了？
忽然觉得心头一凉，接着身体发寒，半夜竟发起了高热。
迷迷糊糊间听得长风对沈清安说什么“虞妃娘娘身体不好，近日不知怎么惹了许婕妤，被告到太后跟前，被狠狠责罚了”，继而又听得沈清安交代“好好看护虞妃”“她不能死”之类的话。姜芜听得心堵，郁郁寡欢，提不起兴致，人也疲惫。
期间王岫白来看过她一次，说起虞妃神情淡漠，一副事不关己的模样，没了从前的跋扈，总觉得丢了灵魂。
林殊带了珍贵药材来，出手阔绰，“贵妃娘娘，要我说你这病来得真不是时候，眼看着进京了，岂不是给他人做嫁衣了。”姜芜哂笑着，这不是她不愿就能不愿的。
“你情我愿的事，我又能如何？”姜芜叹息，耳边响起沈清安的话，这虞妃是何等人，竟让沈清安这样冷情的一个人牵肠挂肚？
林殊笑笑不说话，从袖中拿出一个荷包，上面单绣着一株荷花，含苞欲放，花瓣上沾湿几点露珠。
“喏，给你的，保佑你平安顺遂。”林殊打开荷包
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，里面躺着一张平安福，“寺里求的，听说是广安大师开过光的，最为灵验。”
见姜芜不接，林殊强塞到她手中。
“这是你给的？”姜芜抚摸着荷包上的绣花。
“自然……是了。”当然不是，不过受人之托，得了点利益而已。林殊面不改色，笑盈盈的又说起皇城发生的事，给她个警醒，不要小瞧了敌人。
姜芜叹息，她什么时候表现得如临大敌了？
不过倒是真的忧心。
几日后，他们真正的踏入了京城，不过几月光景，繁华的街道依旧繁华，喧闹的市井依旧喧哗，可姜芜却觉得恍如隔世。看了会儿又将帘子默默拉下。
今日是平西将军棺椁回朝的日子。王岫白因是偷偷跑出宫的，被沈清安暗自安排回了宫。不过她也没遗憾了，是她亲自接兄长回家的。
王岫白换了身宫装，却不再喜爱以往大红大紫的艳丽华袍，穿了一身素净的宫袍，脸上未施粉黛，有些病态的苍白。
她俯身倚在窗前，静默的望向皇城外的方向，隐约能听得唢呐震天声响。绢帕试了试眼角的泪，终于忍不住伏在小几上痛哭。
姜芜回到宫中打理好一切时已经月上眉梢。歆雪见到她泣不成声，哭得眼睛都肿了，嗓子也哑得不成样子。姜芜心中感慨，心里却牵挂着家人，神思良久，打算明日去见沈清安说一说此事。
歆雪抽噎的说了很多话，将这些日宫里发生的事事无巨细的讲给她听。太后揽了权力，对后宫的管控也严格，还送了不少妃嫔给沈清安，其中虞妃娘娘最受宠爱。
前些日沈清安回宫时，夜夜宿在虞妃娘娘的清和宫中，她听人议论，说虞妃娘娘备受宠爱，怕是，怕是要压过自家娘娘了。
后面的话她没敢说，怕姜芜伤心。
不过却不知姜芜心并不在此处，沈清安愿意爱谁就爱谁，只要她的权力还在，她能护佑好镇北侯府一家便可。
她眉头微蹙，问起这位传得神乎其神的虞妃。
歆雪却摇了摇头，说只晓得是太后找来给陛下添堵的，哪里知道陛下却意外的喜欢，倒让太后不爽快了。
正说起时，这位传闻中的虞妃找上门来。
在一群宫人内侍的簇拥下，神采飞扬的端着妃嫔的架子前来。对姜芜也是轻视，并不觉得比自己高人一等，反而仗着圣宠目中无人。比起原来的祺妃有过之无不及。
“你就是姜贵妃。”虞妃抬起下巴，盛气凌人。
姜芜审视着这位不速之客，道：“怎么？宫里还有第二个姜贵妃？”林殊口中的平平无奇倒是抬举了虞妃，姜芜看了，她的教养在骨子里，实在说不出残忍的话，但也不敢细看。
“呵，我就是来看看，曾经圣宠后宫的贵妃娘娘如何，今日见了，不过如此。”虞妃轻蔑的哼了一声，敷衍的行过礼后拂袖离开。
真是……好无规矩。
歆雪气得抓心挠肝，世上怎么会有如此厚颜无耻的人啊！自己一副寒碜样，还来奚落别人！自家娘娘虽不是倾城倾国之貌，却也清丽秀雅，端庄自持，哪像她，一副惨不忍睹的模样！
姜芜也觉得莫名其妙。
这人，哪来的优越感？
不过，倒是十分自信。