白日舟车劳顿，让姜芜很快沾染上倦意，伏在小几上睡了过去。房里点了熏香，冉冉升起，是晥琉的味道，却是分量轻的，助眠倒是一等功效。翌日醒来时却在榻上，问歆雪，说是夜里沈清安来过了。
姜芜起身，歆雪侍候她梳妆，“娘娘这些日受委屈了，身子都消瘦了。”透过铜镜看去，歆雪一双眼睛眼泪汪汪，话里还带着鼻音。
姜芜笑笑，安慰似的说道：“外面不比宫里，有你这么个贴心的。不过这一路你家娘娘倒是收获不少。”她笑意盈盈，这一路她去查看了自家的庄园铺子，不少还是盈利的，虽然勉勉强强，但在这世道下，每年能有万两盈收却是不错的。后来又托林殊帮忙看顾，之后的收益只多不少。
“昨夜陛下来可是寻我有事？”姜芜拿了一支金步摇，在发髻上比划后又换了一支素净的碧玉簪子，上面是朵玉兰花，半开半就，通体晶莹光泽。歆雪为她上了红妆，清新淡雅，倒和一身的素净匹配。
不过歆雪心里嘟囔，明明十分尊贵耀眼，却穿得如此素雅，让那位后来居上者见了，指不定又要如何弯酸刻薄。
她道：“陛下来也没说什么，只将您抱回榻上，在塌边待了会儿，到四更天时离开。”姜芜扶首，她记得昨日疲倦，虞妃走后梳理了会儿思路便睡了去，算时辰大概在戌时，四更天才走……
姜芜又问沈清安何时来的，歆雪杵着想了会儿：“约莫子时。”
两个时辰。
姜芜想到什么，按捺下去。
“姐姐！”一阵娇俏的带着几点忧思的声音落到姜芜耳中，她合上书，抬眼望过去，见许凝知穿了身娟纱百褶如意裙，月色作底，金丝镶边，暗花细丝，头上戴的是太后赏赐的海棠双喜步摇。可见这几个月许凝知在宫中过得倒是好的。
许凝知一边泣泪，一边朝姜芜哭诉，先是表了一番自己的心思，告诉姜芜自己同她是一个阵营的，随后又明里暗里的针对起新来的那位虞妃。
“姐姐是不知，那位虞妃娘娘，不知哪里得了陛下的青睐，硬是独宠后宫。陛下膝下无子，若是让那虞妃捷足先登，恐怕那空悬的后位是要落到别人手里了。”许凝知也许太过着急，也许是太后给她施压，竟毫不避讳的说出。
姜芜也懒得计较，只警告她慎言。
“宫里不比自家中，许婕妤还是小心的好。”姜芜神情紧锁，许凝知的话不无道理。原本许凝知还在忧心，看姜芜的脸色忽然松快下来，让彩月呈上一本密折。
姜芜打开看，许凝知屏退宫人，轻声道：“原本妃嫔地位低些也没什么，只要陛下喜欢。可偏偏那位，来历不明，还有那样不堪的过往……”许凝知赧红了脸，轻咳了几声，掩面道：“不论是辱没陛下威严还是混淆皇室正统都是大事。”
来历不明？嫁做人妇？
沈清安竟喜欢这样的？
姜芜心口滞了一下，“虞妃既然能入宫自然是陛下授了意，你说的这些，不会有人知道。”姜芜呷了口茶，心里冰凉，也不知为何，心里堵得慌，不由的对沈清安生了几分埋怨。
“许婕妤还是尽快忘了好。”放下茶盏，将密折扔进炉火中，烧得正旺。
许凝知一时不知姜芜到底何种想法，只乖巧的行礼退去。
出了长宁宫，许凝知眼色冷下，长长的往虞妃的清和宫望去，脸上多了杀意凛凛的冰冷。
太后隐隐有舍她拉拢虞妃的心思。
不过，她怎么会让虞妃好过。回首又意味深长的往长宁宫望去，直到彩月提醒，才默默冷哼一声离去。
许凝知前脚走，沈清安后脚来。
轻轻撇了眼炉中烧得正旺的火焰，还有折子的一角。听近侍说了许凝知刚来过，沈清安心中了然，不置可否的冷笑一声，开口说起正事来：“朕想用王之昌，你觉得如何？”
他随意的翻看起姜芜方才合上的书，是一本民间话本《五胡录》，讲述了五胡乱华的故事，虚虚实实，大有演绎的成分在里面，寻常只用来解闷。
姜芜心里还郁结着，余光里映出火焰的影子，从沈清安手中夺过书，“后宫不得干政，陛下圣明，自己做决定就好了，问臣妾，不合规矩。”她言语淡淡，眉间却闪着几丝不满。
沈清安何等精明，对姜芜这种怨愤倒是喜欢得很。收回手，眉眼上挑，故意道：“不得干政也干政多时了，若真治你的罪朕何需来问你。”他似乎心情很好，姜芜见了却越发的不好。
“你不一样。”沈清安的声音轻了几分，望向炉子时火焰歇了下去，折子正好烧尽。
你和宫里的所有人都不同。她们是臣，你是妻，唯一的妻。
总有一天他会肃清的。
你且等一等。
姜芜清了清嗓子，后知后觉的认为自己言语不当，似乎有娇嗔在里面，看沈清安志得意满的样子，该不会觉得自己是在撒娇吧？姜芜想了会儿，觉得这样不好，于是严肃起来：“王相能助陛下最好不过，但此时王相才失了儿子，会不会显得不近人情？”
“不会。”王之昌成为拥皇党是必然。
虽先前中立不倚，却将女儿送入宫中，又让儿子挣得功名，属实不是个淡薄的。
“太后逼他死，朕，给了他生路。”
果然像沈清安说的，王之昌并没有拒绝沈清安的好意，反而立刻接下，气势恢宏的表明了立场。
如今朝堂局势算是明晰了，一是太后党，一是拥皇党，两股势力势均力敌，谁也讨不得半分好。然而在他们不注意的时候，三王爷党派逐渐壮大，虽然算不得规模，却不容小觑，愣是怎么除也除不尽。
姜芜这几日在想沈临翊的目的究竟为何？如果不在皇权又是什么呢？
天底下还会有人不爱权力？
天底下没人不爱权力。
外边的天越来越明媚了，满园子的春色关不住，在春分这日，镇北侯夫人承圣谕携一双儿子来了宫中。她本来也有意给沈清安说一说的，没想到他竟如此心细，一早安排好了。
见了姜芜，姜夫人泫然泣下，姜芜也跟着红了眼，在旁立着的姜知远嚎啕大哭，姜序风比起姜知远来更加沉稳，年纪虽小，却有了独挑大梁的风范。
姜芜见了却是心疼。明明才十三岁的年纪，就被迫逼着长大。
姜夫人拉着姜芜说了好一阵话，要不是林殊来告诉他们姜芜还活着，恐怕她也是难支撑的，姜芜眼中含泪，“是女儿不孝，让母亲担心了。”姜夫人也不是责怪，满眼心疼，“我儿受苦了。”说着又是一阵眼泪。
“哥哥承袭了父亲的爵位也该稳重些了。”姜芜对着一旁倚着胞弟抱头痛哭的姜知远一阵叹息。“哥哥别哭了，让人看了该笑话你了。”她哭笑不得，从小到大这位哥哥与自己亲近，好吃的好玩的总先想着自己，连最小的弟弟也没这待遇。
姜知远抽泣的抹掉眼泪，“妹妹狠心，母亲也狠心不告诉我，全家上下就我一个人不知道！”姜知远一边痛诉着，一边让人抬上一个金丝楠木箱子。
姜芜看着箱子疑惑，姜夫人却笑着，“还不是赖你这张嘴，与你说了，
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岂不是给你妹妹添乱。”姜知远成不成事不知道，败倒是败在嘴上。
没少因为说话不过脑子得罪人，偏偏得罪的不少还是些达官显贵，长此以往，镇北侯府无形中让不少人孤立。
他说人家尚书的公子是草包，武将的儿子花架子，对女子倒是懂得怜惜，可一张嘴巴免不得说些浑话。什么“女子应当自立”“女子顶半边天”的话一出一出的往外冒，劝妓子从良，寡妇再嫁。惊世骇俗！姜夫人让他少说话，少做事，安安静静的听着。
女子怎么能和男子一样？妓子怎么可从良，寡妇怎可再嫁？
姜知远不服气，小声嘟囔，“我又不是不分场合，不识好歹，妹妹的事怎么也是大事。”越说越心虚，索性别开话题，指着箱子道：“妹妹看我给你带的礼物。”
又神秘兮兮的说了句“保准你喜欢”。姜芜疑惑的看着箱子，姜夫人则是打趣的数落姜知远，“你知道他不务正业，成天只知道斗鸡遛狗，胡作非为。得了你升遐的消息痛苦了好长时间，闭门不出。后来好些了就到处收集些新奇玩意儿，说是要烧给你！你说说这不是胡闹吗！”
姜芜脸上盈着笑，心里却感动。这个哥哥虽不成气候，对自己却是十足的好。姜知远邀功似的打开他的“百宝箱”，里面装满了民间各式各样的玩意儿，青玉鸠车，双陆棋，九连环，鲁班锁，还有些不常见的远洋传进的玩意儿。堆得箱子满满当当，看得姜芜眼花缭乱。
借口支开两兄弟，母女俩说着体己话。
姜芜猜测家中出了事情，问道：“母亲在烦恼什么？”
姜夫人欲言又止，长长叹了口气，对着两兄弟的背影道：“还是你哥哥弟弟的事，哪个都不让我省心。”说起来时，姜夫人试着眼角的泪，苍老了许多。
“你大哥没什么出息，我也不指望什么。你父亲还在时，门庭光耀，你又是贵妃，不少人等着巴结咱们家，倒也说得过去。”姜夫人愁眉不展，“自从你父亲死后，京都又传得风风雨雨，你大哥先前的定下的婚事也作罢了。”
说起来又垂泪连连。她一个妇道人家，哪里处理得好这些事情，被人退了婚不说，还遭指点，让她脊梁骨都要被戳破了。
她怎么说也是世代簪缨之家，哪里遭过这些罪。
姜芜安慰她，“母亲不要急，我回头也给哥哥留意，去陛下那里说说。”姜夫人这才好些。提起另一个儿子更是愁容满面，泣涕涟涟，“你弟弟与你大哥不同，天资聪颖，连老师都夸他今后大有可造，可他！”姜夫人拍打着心口，急促的呼吸。
“三弟他……”姜芜难过得说不出话，她知道自家弟弟什么性子，要强却又责任心太甚，为了家族可以牺牲许多。
“功名不去考了，前程也不要了，整日读着那一卷卷的医书。”姜夫人说起来痛心疾首，镇北侯府的门楣还要靠他去扬起来。她活着，总要盼儿女更好些。
“医书有什么用？这不是白白浪费了他一身的天赋吗？”
姜芜和姜序风谈起时，姜序风神色如常，极淡的说：“姐姐不用自责，这是我自己的选择。”
“文治天下是保国安民，悬壶济世也是。”姜芜看得，他是不甘的，隐忍又无可奈何。父亲出了那样的事，就算沈清安有心压下，不去忌惮，却免不得朝堂不满。总归是镇北侯府于功名前程无望了。
姜芜抿了抿唇，正要说些什么，姜序风释然的笑道，眼底却悲伤，“我这双手拿得起笔墨，作得了文章，也施得了针，救得了人。姐姐莫要担心了，在宫里好生保重。”