这几天步云邪去病房看诊，发现病重的人越来越多了。过了这么久，还是没有特别有效的药，大家都一筹莫展。小豆子这几天咳嗽的越来越重了，痰里带着血丝。他早晨起来喝了一碗药，一会儿功夫都吐了。他发着烧，躺在病床上迷迷糊糊地喊娘，一会儿又喊哥哥，道：“我想回家，这里的药好苦啊……”
步云邪有些心疼他，过去握着他的手，在床边坐了一会儿。小豆子觉得自己好像回到了家里，身边有亲人陪着，这才安稳下来，渐渐睡着了。
朱蒙过来道：“这孩子最近病的重了，得挪到后头去了。”
步云邪微微皱起了眉头，虽然后面的病人能得到更好的照料，但他来的这些天里，只见有人转过去，就没见病人治好出来的。他垂着眼没说话，小朱道：“你要是不放心，也可以过去看看他。”
以他们现在的能力，只能减缓瘟疫的传播。病人们痛苦的模样浮现在眼前，步云邪不想这样随波逐流下去，打算尽己所能行动起来，找一找解决的法子。
忙完了病房里的事，步云邪来到了临街的医堂。外头挤挤挨挨的都是病人，到处都是咳嗽的声音，好多是新增的病人。李慈心在前头坐诊，贺宇昭也在，嘱咐大家吃了药在屋里隔离，尽量别出来了。步云邪在旁边帮忙，到了傍晚时分，病人都回去了。李慈心揉了揉眉心，显得十分疲惫。
贺宇昭道：“师父，今天又有好几个病人病重了，我让人挪到后面去了。”
李慈心嗯了一声，道：“等会儿我去看看。”
他一把年纪了还这么忙碌，实在让人心疼。但一直这样追着病症跑不是办法，得从根本解决才行。步云邪道：“先生，瘟疫一直在传播，源头到底是哪来的？”
李慈心叹了口气，道：“咱们能找到最早感染的，是个卖糖画的人，已经收治在后头了。我这段时间一直在研究他的病症，感觉跟其他人没什么区别。我跟他谈过，那人顽固得很，只说自己被风吹了，就得上了这个病，别的什么也没接触过。”
步云邪的心思微微一动，觉得有点古怪。贺宇昭道：“那个老头儿凶得很，之前我去问他，他就大发脾气，说我嫌弃他传染别人，还拿枕头砸我。我明明不是那个意思，他真的是一点道理都不讲。”
步云邪道：“生病的人难免敏感吧，他得病最早，觉得别人都怪他才会生气。”
贺宇昭还心有余悸，道：“那也不能那么凶啊……”
李慈心道：“可能他自己也不知道源头吧。要是能知道他是怎么感染上的，兴许就有法子了。”
他说着，低头咳嗽了几声。贺宇昭有些紧张，道：“师父，您也病了？”
李慈心道：“不妨事，就是累的气虚，没染上病。”
他虽然这么说，却抬起手把徒弟推得远了一些。他道：“把衣裳熏一熏，去休息吧，小云晚上不必来书房了。明天我在后面照顾病人，让你二师兄在前头坐诊。”
贺宇昭答应了，神色里藏着忧虑。师父回去休息了，两人一起去了大厨房，饭已经领的差不多了，桌子上只剩下零星几个食盒。两人拿了饭，在饭堂里坐下了。屋里点着一盏昏黄的油灯，桌子上残留着刚用药水擦过的一点湿气，空气中弥漫着饭堂里经久不散的一股油腻味。
步云邪没什么胃口，喝了一口红米稀饭，已经凉了。他拿起了馒头，慢吞吞地吃着凉透了的白菜炒豆腐。
油放多了，盐也没拌开，让他想起了赵大海做的大锅饭。分开这么久了，不知道他们过得怎么样，伏顺的病好了么？有没有人照顾墨墨？段星河最近在做什么，有没有惦念自己？
长久积累的疲惫和压力涌了过来，让他生出了想家的感觉。但想的不是步家寨子，也不是青岩山，而是跟兄弟们在一起的感觉。虽然这里的人都很好，但他确实很想念家里的人了。
贺宇昭沉默着吃了半碗饭，停了下来，转头看着外面的夜空。一道黑烟升了起来，又有人死了。步云邪闻到了那股气息，但没说什么，来这里十多天，他已经习惯了这里的一切。
贺宇昭道：“你屋里的那个小豆子，下午转到后面重病区了。”
步云邪嗯了一声，贺宇昭道：“我看见他了。别人去后面都哭哭啼啼的，他倒挺高兴，还拉着我问，他哥哥是不是也在那里……我不知道该怎么回答他。”
步云邪抬头看着他，贺宇昭的眼里蒙了一层阴影，道：“他哥哥前天就没了，夜里吐了好多血，浑身烧的都是红斑。师父大半夜赶过去，用针放了不少毒血出来，还是没能救活。”
他从怀里拿出一个小巧的银镯子，戴的久了有点发黑。小孩子活泼好动，很容易把精巧的东西弄坏。但这个镯子没有太大的变形，看得出来它的主人很珍惜它。
贺宇昭道：“这是他哥哥留下来的，他让我交给小豆子，还说当初为了抢这个镯子，他咬了弟弟一口，心里一直很过意不去，让我帮他给弟弟道歉。”
他说着，声音渐渐哽咽了。这都是孩子之间的小事，可在生离死别面前，无数件小事积累在一起，足以把一个铁石心肠的人压垮。在此之前，贺宇昭也见过不少人弥留时的情形了，虽然他尽力让自己开朗起来，其实压力已经大的快承受不住了。
他道：“我不知道怎么给他。他挺喜欢你的，要不然你……你骗骗他也行。”
步云邪把镯子接了过去，心情十分沉重。贺宇昭显得很是疲惫，道：“上午二师兄手下有人在账房闹事，不少人怕被传染上，非要分家。师父出面按下去了，但这样拖下去，人早晚要跑光了。”
他们现在面临的不光是瘟疫的压力，还有内部的动荡。平时大家还算和气，一旦有事就开始四分五裂。贺宇昭看着步云邪，有些不忍心，道：“不行你就走吧，你本来也不是这里的人，没必要卷进来。”
步云邪道：“你呢，不为自己着想么？”
贺宇昭摇了摇头，道：“我家里早就没人了，师父就像我的亲生父亲一样，我不能扔下他不管。如果我真的被传染了，死在这里就是了。”
步云邪有些不好受，道：“别这么说。”
贺宇昭苦笑了一声，一副把生死置之度外的模样。他端起碗又扒了一口饭，道：“不说了，多吃点，活都干不完呢，哪有功夫伤感！”
次日上午，步云邪忙完了前头病房的事，去了后面的重病区。小豆子躺在靠窗的一张床上，嘴唇干的都裂开了。
步云邪倒了点水喂他喝了。小豆子刚退了烧，睁开眼看着他，道：“哥哥，你来看我了。”
步云邪嗯了一声，道：“感觉怎么样？”
小豆子道：“浑身疼，呜……我想娘了，我什么时候能出去？”
步云邪道：“好好吃药，治好了病就能出去了。”
小豆子这些天已经听过很多次这样的答复了，有些失望。静了片刻，他道：“那我哥哥呢，他们说我哥在这里，能让我见他一面么？”
步云邪迟疑了一下，道：“他前天就治好了，已经出去了，他让我把这个给你。”
他从荷包里拿出了那个小巧的银镯子，道：“你认得吗？”
镯子上刻着葫芦和祥云的纹样，小豆子的眼睛顿时亮了起来，接过去道：“啊……是哥哥的镯子，你真的见过他！”
步云邪道：“他让你好好治病，等病好了就能出去了。”
小豆子攥着银镯子，对他的话坚信不疑。步云邪心里很难过，但除了这样之外也没有别的办法。小豆子从床上坐了起来，对旁边病床上的老头儿道：“糖人儿爷爷，我哥哥已经好起来了，我也会很快好起来的。我的扑满里攒了好多铜板，等咱们都出去了，我再去你那里买糖！”
旁边的老头儿姓张，六十出头年纪，本来弓着背躺在床上，听了小豆子的话，缓缓地回过头来。
方才他们的话，他都听见了。这里每天的病人来来去去的，怎么回事他心里都清楚，也不忍心点破。小豆子认真道：“好不好，爷爷。”
老张头儿点了点头，道：“好。”
他的声音沙哑，却好像不敢看人似的，很快又蜷缩起来。小豆子把手镯戴在了手上，像是有了个念想，铆足了力气要战胜病魔。步云邪温声道：“睡一会儿吧。”
他给小豆子盖上了被子，转身去帮其他医者点苍术，顺便给自己熏一熏衣裳。他把一个药桶放在走廊上，点起了火，苍术的烟升了起来，渐渐飘满了整个院子。对面病房传来咳嗽的声音，步云邪已经有些麻木了，不知道自己的坚持有没有结果，但他实在不希望小豆子这一家的悲剧再发生了。
这时候就听身后传来迟缓的脚步声，一个苍老的声音道：“小郎中，我有点事想问你。”
步云邪回过头，见那个卖糖人的老张头从病房里出来了。他扶着墙，身体干瘦虚弱，面色焦黄，一双眼睛却灼灼地看着他。贺宇昭从对面病房出来，见他们站在走廊上，快步走过来道：“老人家，回屋待着吧，外头风大。”
老张头儿道：“我就在外头坐一会儿，屋里太闷了。”
那两人互相看了一眼，贺宇昭被他骂过，一见他就发憷。这老头儿就是第一个发病的人，大家都有些怕他，他的脾气也不怎么好，今天不知怎的居然主动跟人说话了。
他缓缓地在走廊的扶手上坐下了，道：“那小孩儿已经死了吧？”
前几天小豆子的哥哥还跟老张头住在同一个病房里，后来一天半夜，那小孩儿烧的浑身抽搐，吐血不止，李慈心亲自来也没能救活。方才他见步云邪把镯子给了小豆子，心里十分难受。他作为头一个感染者，这么长时间以来，心里一直背着沉重的负担。有时候觉得死了这么多人，都是自己的错。一会儿又觉得瘟疫是天灾，自己也是受害者，没必要自责。
可即便如此，他成日看着外头焚烧尸体冒出的滚滚浓烟，心里难免痛苦。那么多不认识的人都死了，负罪感像山一样压在他身上，无时无刻不在折磨着他。而小豆子哥哥的去世，成为了压垮他的最后一根稻草。
贺宇昭低声道：“那孩子已经葬下了。”
病人们都在屋里，有人痛的呻吟，有的咳嗽，有的像老风箱一样费劲地喘着气。老头儿低声道：“你们是不是没有法子治这个病？”
两人都被问住了，没人能回答得了他。老张头儿叹了口气，道：“也是……如果有法子，你们也不会看着这么多人死掉。”
“我们一直在想办法，”步云邪恳切道，“如果能找到瘟疫的源头，说不定就能研究出药方来。”
“什么源头，”老张头儿垂着眼道，“你们是说第一个感染的病人么？”
步云邪感觉他好像知道点什么，道：“是，您就是第一个么？”
“我不是，”老头儿抬起了头，仿佛下了极大的决心道，“在我之前，还有另外一个人，他才是源头。”
他此言一出，步云邪和贺宇昭都十分诧异。这老头儿嘴硬得很，从官府找到他起，到现在他一直说自己就是头一个。但李慈心观察了他好一阵子，发现此人并没有什么特别之处。他早就怀疑此人不是零号病人，但这老头儿一直把这件事揽在身上，让医生们很难办。
李慈心让官府调查过，这老头儿一辈子没成家，没有妻子和孩子，就靠一个糖人摊子谋生。所以他应该也没有什么要庇护的人，没必要撒谎，事情就此陷入了僵局。
他人已经在这里了，外头被感染的人却越来越多。李慈心忙的焦头烂额，也就没空顾得上他。这老张头一开始被关在单独的一间院子里，后来他的病症减轻了，也没什么传染性，李慈心便把他转到了一般重症的病房里。
老张头看着身边的人生命一点点耗尽，大人没了，就连小孩儿也不能幸免。他心里倍受折磨，终于撑不下去了。
他抬起枯瘦的手捂着脸，老泪纵横道：“都是我不好……我没有早说出来，对不起。”
现在说这些都没用了，最重要的是找到最初的感染者。步云邪急切道：“那个人在哪里？”
老张头擦去了脸上的泪水，道：“一个月前夷州发了大水，我从北边回来，见一个孩子在路边哭。他爹娘浑身都是红斑，已经病死了。我看那孩子可怜，自己也无儿无女的，就把他带了回来。在我来长阳郡之前，瘟疫一直没传过来。后来我每天带着孩子出去摆摊卖糖画，那一阵子城里陆陆续续有人生病，不少人说是跟我接触过才开始咳嗽的。那几天我也在发烧，跑不了了。官府连夜来抓我，我怕他们伤害那孩子，就让他从狗洞钻出去逃走了。”
他十分懊悔，道：“我本来是想保护那孩子，可没想到会伤害这么多人。跟他接触过的人都生病了，可他却一直好好的……实在怪得很。”
步云邪和贺宇昭简直不敢相信，他居然隐瞒了这么重要的线索。步云邪道：“他在什么地方，多大年龄？”
老张头道：“他叫孙小竹，是个小男孩儿，今年八岁，长这么高——”
他伸手比划了一下，道：“他什么也不知道，你们要是找到了他，千万别伤害他。”
步云邪道：“他会去什么地方？”
老张头道：“他不是本地人，城又封了，没地方可去，八成是等着官兵走了就又回去了。如果他不在我家，你们在附近问问，总能找到他的。”
老张头说出了隐藏许久的秘密，松了口气。他扶着廊柱站起来，道：“你们都是好人，有上天保佑，肯定能救大家的。”
步云邪跟贺宇昭目送着他缓缓地进屋去了。贺宇昭的神色严峻，道：“一定得找到那个孩子。”
好不容易抓到点线索，步云邪生怕长翅膀飞了，道：“人多了就把他吓跑了，得悄悄地办。”
贺宇昭忙着药庐里的事，分身乏术。他道：“好兄弟，能不能劳烦你去看看，我给你出入的牌子。”
步云邪来了这么久，一直没出去过，借这个机会也能放放风。他道：“行，我下午就去。”
众人待在高升客栈里，每天都不敢出门，闷得不行。伏顺接连吃了几天药，好一些了。赵大海道：“幸亏你病的轻，要是烧不退，就只能把你送到城南药庐里去了。”
伏顺道：“能去也不错啊，二师兄不是在那里帮忙么。啊……好久不见了，真想他啊。”
赵大海有点担心，道：“那里都是病人，他没被传染上吧？”
伏顺刚退了烧，病恹恹地道：“你别看他生的俊，体格好着呢。祭祀的时候他舞的镰刀跟关公用的差不多沉，体力比一般人强多了，瘟神也绕着他走呢。”
他这么一说，赵大海便放下心来了。他倒了药渣，去隔壁敲门道：“大师兄，去吃饭么？”
段星河刚吃完，正在屋里收拾东西，道：“你自己去吧。”
赵大海见他床上放着两个包袱，一个装着日常用的东西，另一个装着步云邪平时穿的衣裳。他道：“你拿二师兄的衣服干什么？”
段星河嗖地给包袱打了个结，道：“好几天没见他了，我去给他送点东西。”
送东西其实都是次要的，主要是想见见人。赵大海道：“我也去。”
段星河道：“你留下照顾伏顺吧，他不是还没好么？”
赵大海喔了一声，亦步亦趋地跟着他，操心地说：“那你让他保重身体啊，千万别被传染了！”
段星河把两个包袱背在肩上，手里提着一包从客栈买的枣花酥，道：“知道了。”
他下了楼，打算往城南去。大街上空荡荡的，一个穿着白色衣裳的人朝这边走了过来。那人头上戴着个竹斗笠遮阳，马尾从头顶露出来，暗红色的发带在风里轻轻飘荡。
段星河睁大了眼，没想到自己还没去看他，步云邪居然自己回来了。他快步迎了上去，道：“阿云！”
步云邪也没想到正好遇上了他，顿时露出了笑容，两人用力拥抱了一下。步云邪见他大包小包的，道：“你这是干嘛？”
“我正要去看你呢，”段星河激动道，“你走了都十三天了，瓜皮很担心你啊！”
步云邪笑了，道：“它又不会说话，你怎么知道它担心我？”
段星河道：“它都不怎么吃饭了，一天到晚找你。有点动静就竖着耳朵听，不是担心你是什么。”
这人就是嘴硬，非得赖在崽子身上。步云邪扬起嘴角，道：“那是它让你来找我的？”
段星河道：“那倒也不是。就是……我也挺想你的。”
他们看着彼此，小半个月没见，两个人都瘦了一大圈，还好都没生病。段星河说实话道：“我怕你被传染，好几天没睡着觉了。”
步云邪道：“我没事，这不好好的么。”
两人一起往回走，段星河道：“你偷跑出来的，不回去了？”
步云邪啧了一声，道：“你是不是盼着我让人开了？”
段星河哈哈一笑，道：“没有，这不是想跟你多待一会儿吗。”
回到客栈，段星河放下了包袱，步云邪也进了屋。墨墨本来窝在屋角打瞌睡，忽然鼻子动了动，闻见了步云邪的气味。它睁开了眼，步云邪笑吟吟地看着它，张开双臂道：“我回来了。”
“叽啾——！”
墨墨激动地飞过去，一头扎进了他怀里，发出了咕噜咕噜的声音。步云邪抱着儿子，长舒了一口气道：“想我了是吧，我也想你了。”
他抱着墨墨在桌边坐下了，轻轻地摸着它的背，充满了治愈感。现在疫情这么严重，进了隔离点的人都很难出来了。段星河倒了杯水给他，道：“说真的，你怎么能出来的？”
步云邪捻着茶杯道：“有差事要办，需要你帮忙。”
段星河道：“什么事？”
步云邪凑过来，低低地在他耳边说了几句。段星河睁大了眼，道：“传染源还在外头？难怪这么久了，一直还有人被传染。”
步云邪嗯了一声，道：“糖人张说他家在城东豆腐店旁边，我等会儿去找那孩子，你来不来？”
这是大事，义不容辞。段星河道：“我当然去。再叫上大海吧，人多好办事。”
步云邪道：“好，我先歇一会儿，等天黑了咱
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们就动身。”
酉时初，外头天色昏黄了。两人和赵大海从客栈出来，往城东去了。街上的人稀稀落落的，街上的铺子基本上都关门了。不得已出来买菜的人脸上也蒙着白布，走路急匆匆的，生怕被传染了。
他们找到了城东的豆腐店，再往前走不远，便是糖人张家的宅院了。黑色的大门上贴着两张门神的年画，被风吹雨淋的已经褪色了。门上钉着木板，上头贴着官府的封条：“此地疫情严重，暂时封锁，切勿进入。”
封条没被破坏，段星河绕着院子转了一圈，见没有后门，如果不从大门走就没有别的入口了。赵大海道：“怎么办？”
段星河道：“你们等一下，我进去看看。”
他一跃上了墙头，院子里积着灰，地上的野草都长得老高了。屋门前有一个石磨，旁边有个厨房，橱子里有一小摞高粱煎饼，灶台上有些白乎乎的碎屑，似乎是豆渣。地上有半缸杂粮，半缸水。段星河伸手撩了点水，感觉水质还挺好的，不像是放了一个多月的样子。
正面就一间屋，左右各一个侧房。段星河推门进去了，见屋里干干净净的。他把宅子里犄角旮旯都找了一遍，没发现有人的踪迹。
出来的时候，他留意到院墙根有个狗洞，地上有点泥巴。他弯下腰来看了片刻，注意到地上有几个小孩的脚印，还有爬行过的痕迹，心里了然了。
他一跃翻过墙头，步云邪道：“怎么样？”
段星河道：“里头有生活的痕迹，没从大门进出。糖人张被带走之后，那孩子应该又回来了。”
他一指墙角的洞，道：“喏，那里。”
那孩子才七八岁，一个人孤苦伶仃的，除了这里也无处可去。他们几个人站在这里商量，附近有大婶买了豆腐经过，挽着一篮子菜，停下来道：“喂，你们几个小后生不要命啦！那间房子瘟神住过，病就是从这里传出去的，你们还敢聚在这里！”
赵大海喔了一声，道：“多谢大娘，我们就是路过，这就走。”
大婶怀疑地看着他们，大有他们不离开，她就不走的架势。对面的居民听见了声音，把大门推开一道缝，警惕地看着这边。瘟疫传播的所有人都草木皆兵的，步云邪有点无可奈何，道：“算了，咱们先在附近转转，等会儿再来。”
天还没黑透，三个人离开了张宅。经过豆腐店，老板娘脸上蒙着白布，拿着艾叶正准备熏屋子。段星河想起了灶台上的豆腐渣，道：“这位大姐，请问你们见过糖人张家的那个孩子么？”
老板娘的眼神有点慌，道：“现在瘟疫这么厉害，大人都在屋里不出来，哪有什么孩子。”
她说着搬起一块木板把门面挡住了，道：“打烊了，买豆腐明天再来。”
几人见问不出什么来，便往前走去了。三个人在一间小饭馆吃了碗素面，出来的时候，天已经黑了。
街上已经没人了，百姓家里的灯火都熄灭了。三人借着月色来到了张宅外，段星河和步云邪翻过了墙，赵大海的身体笨重一些，找到一块大石头踩着爬了过来。
三个人在屋后猫着，打算守株待兔。赵大海蹲的脚发麻，道：“什么时候来啊，该不会不回来了吧？”
步云邪道：“你小点声。”
赵大海百无聊赖地坐在了地上，小声道：“你们说那小孩儿是何方神圣，怎么有那么大能耐传染那么多人？别人都死了，他还活着，他该不会真的是瘟神本尊吧？”
“管他呢，”段星河道，“天塌下来有医生顶着，先把人带回去再说。”
有时候想得太多了，行动力反而就弱了。步云邪发现自己是挺欣赏他这股快刀斩乱麻的劲儿，不管三七二十一，先干了再说。
三个人在屋后等了半个多时辰，都有点困了。这时候就见院墙下的那个狗洞跟前，半堵着的石头拱了一下，发出窸窸窣窣的声音。段星河登时精神了，胳膊肘悄悄一碰步云邪。步云邪也看见了，一个八岁左右的小男孩儿推开了石头，从狗洞里钻了进来。
他还挺警惕，进了院子四下张望了一圈，感觉没人这才松了口气。
他从怀里掏出一块饼，边吃边往厨房里走，一只手拿起瓢，舀了些凉水灌下去。段星河低声道：“上！”
三个人一拥而上，把他堵在了厨房里。小孩儿吓了一跳，手里的饼掉在了地上，道：“别抓我、别抓我！”
小孩儿后背贴在墙上，十分害怕。他穿着一身破衣裳，脸上也沾着些灰尘，头发乱糟糟的，活像个小乞丐。
段星河往前走了一步，高大的阴影笼罩在他身上，道：“你怎么知道我们要抓你？”
小孩儿慌张道：“爷爷被官兵抓走了，他们都说瘟疫是从这里传出去的，你们……不是来抓我的吗？”
段星河无情道：“你猜的没错，我们是来抓你的。”
那小孩儿沉默下来，忽然一矮身从他身边窜了过去。众人连忙追了上去，在院墙边把他逮住了。
段星河提小鸡仔似的提着他的后脖领，道：“还跑。”
小孩儿嘴一咧，有点想哭。步云邪道：“别吓唬他了。”
段星河便把他放开了，三个人把他围在中间，生怕他再逃了。赵大海把面罩往上拉了一下，想把自己捂严实一点。他们面对这个小瘟神其实都有点害怕，但也只能赌一把了。步云邪温声道：“你叫孙小竹是吧？别怕，我们是医生，是你爷爷让我们来找你的。”
小孩儿眨了眨眼，半信半疑的。步云邪观察着他的情况，没有发烧，各方面也很正常。但若是被表象欺骗掉以轻心，那就万劫不复了。他跟李慈心讨论过案例，过去的大疫中有些人身上带着病，却不会发作。零号病人对于治疗瘟疫更是极其关键，不管怎么样，都得把他带回去。
现在外头风声这么紧，他一个小孩子，能独自活这么久也是奇迹了。段星河道：“你这段时间都在什么地方，怎么过的？”
孙小竹揪着衣角道：“爷爷说有好多人要抓我，我很害怕。我白天一直在家里藏着，饿极了才出去找点吃的。路过的人有时候给我些窝头煎饼，前头的阿姨有时候还会给我没卖完的豆腐。”
众人互相看了一眼，都有些同情。这孩子也受了不少苦，甚至不明白为什么会这样。那豆腐店的老板娘不知道他身上带着瘟疫，只觉得这孩子没人照看，十分可怜，便悄悄地塞给他些东西吃。难怪刚才他们问起来，老板娘那么紧张。
孙小竹抬头望着他们，道：“爷爷他还好吗？”
步云邪道：“他也病了，很需要药。可我们现在找不出药，只有你能帮我们。跟我们来好不好？”
孙小竹摇了摇头，低声道：“他们说我是瘟神……我靠近哪里，哪里就会有人得病。我要是去了，会连累你们的。”
他虽然年纪小，却也明白了自己的不同寻常之处。他从来没想过害人，心地也很善良，已经尽力不跟别人接触了。众人心里都很不好受，步云邪道：“跟我回去，我们会把你治好的，也能治好更多人。”
他的神色坚定，向那孩子伸出了手。孙小竹迟疑了良久，觉得他们不是坏人。虽然有些发抖，终于还是把手交给了他。步云邪心中一轻，露出了笑容，道：“走，我带你去见爷爷。”
段星河先翻墙出去了，孙小竹从洞里钻出去，另外两个人也翻墙出来了。
这时忽听吱呀一声响，一个人影推开了隔壁的门，急匆匆地回家去了。几个人互相看了一眼，赵大海道：“不是吧，刚才有人偷听？”
那家人住得近，早就觉察到小孩儿每天晚上会回来，但那孩子没生病，邻居也不好说什么，只由他自生自灭。但他家媳妇不放心，方才听见动静又出来看，听见几个人在院子里说了一阵子话，便接了那小孩儿出来。
她一头钻回家里去，低声道：“不好了，当家的，那几个人是城南药庐的。他们说瘟疫是从那小孩儿身上传出去的，你说怎么办……”
白天那些人就探头探脑的，对这边的事很感兴趣。段星河道：“不管了，人找到了，赶紧回去就是了。”
他们带着孙小竹往回走去，从这边到城南要走小半个时辰。段星河有点后悔没骑马来，不过反正晚上没什么人，慢慢走就是了。
走过了两条街，忽然听见身后传来一阵凌乱的脚步声，灯笼的光汇聚起来，把半夜照的白天似的亮。有人大声道：“在那边，找到了！”
也有人喊道：“站住，不准走！”
段星河等人回过头，却见几十个壮年男子提着灯笼，拿着棍棒和铁锨追了过来，呼啦一下子把他们围了起来。
这些人都是城里的百姓，不知怎的就聚在了一起，一副来势汹汹的模样。有人大声道：“就是那小孩，他爷爷传染了好多人，他也不是什么好东西！”
孙小竹害怕地退了一步，步云邪把他护在了身后。段星河皱起了眉头，道：“你们干什么？”
带头的是个强壮的中年汉子，他手里提着一根木杖，粗声粗气道：“把这小孩儿交出来！就是他传染了一个城的人，我们要烧死他！”