两拨人站在街上，看彼此都很不顺眼。刘正阳扬眉道：“怎么了，这地方你能来我不能来？”
段星河道：“你跟踪我们？”
刘正阳要不是因为他，也不至于受这么多罪，蔑然道：“要是知道你来这个破地方，老子才不来呢！”
后头还有那么多人在看着，于九道：“行了别吵了，这不是好好的吗。”
段星河抬眼看着他们身后的钦天监众人，道：“你跟他们认识？”
刘正阳一掸衣襟，露出了钦天监的腰牌，傲然道：“岂止认识，我们现在也是钦天监的人了，从九品司晨，跟你一样。”
段星河皱起了眉头，跟刘正阳一个档次，让他感觉自己都掉价了。他道：“你们怎么混进去的？”
刘正阳恼道：“你怎么说话的，什么叫混进去……”
于九一把按住了刘正阳的肩膀，示意他安静一会儿，道：“说来话长，我们落在了大幽都城外面，被当成奸细抓起来了。幸亏遇上了李大人，他举荐我们加入了钦天监，我们就跟着他出来办事了。”
段星河寻思着他们大约是惦记着自己挣了些钱，过来想也掘一桶金，结果一落地就被收编了。他想起自己刚到大幽的那阵子被关在采石场，差点就没了命。跟自己比起来，他们已经算是运气不错的了。
李司正一招手，一名侍卫便低头跪在马前，充作踏脚石。李如芝踩着那侍卫的脊背下了马，张掖快步上前来，狗腿子似的扶住了他的手臂。李如芝摆足了排场，一掸衣裳，缓步走了过来。刘正阳和于九退到了一旁，对他也十分恭敬。
李司正看着步云邪，神色变幻了几回，仿佛觉得能找到他很不容易，却又一见到他就有些心烦。他严肃道：“步大人，大半年没见，你到底去哪儿了？”
步云邪好久都没见他了，差点把钦天监的事忘了。他本来答应了朝廷每隔三个月就写一封报告回去，汇报自己炼药的进度。他离开了这几个月，音讯全无，也难怪皇帝会惦记他。
他们两个人虽然不对付，但场面上的话还是要说的。步云邪道：“多谢大人关心，属下前阵子遇到了一些意外，耽搁了些时日，实非本意。如今回来了，一定把工作做好。”
李司正冷冷道：“陛下一直很担心你们，这次就是他让我出来找你们的。”
步云邪没想到皇帝这么把自己当回事，大约是当初自己给了他三年寿数，两人冥冥之中便有了牵扯。那是一种很微妙的感觉，庆熙帝直觉感到只要步云邪活着，自己就能活下去。他要是死了，自己也就到此为止了。
老头儿六十多岁了，日夜都盼着赶紧炼成长生不老丹。步云邪等人若是就这么消失了，他恐怕整个人都要崩溃了。在大幽的那段时间，皇帝也对他不薄，没让步云邪受过罪，自己也不能太无情了。
他叹了口气，道：“感谢陛下挂怀。属下会把这段时间的经历写成报告送回去，一并还有这段时间炼成的延年益寿丹，也一起奉与陛下。”
李如芝找到了他们，身上的压力也减轻了许多，总算不用担心皇帝迁怒要砍自己的脑袋了。他注视着步云邪，道：“步大人，外头这么凶险，你可得好好保重好自己。陛下对你寄予厚望，你千万不能辜负了他的一片心。”
他说着关怀的话，表情却咬牙切齿的。皇帝的心里只有这小子一个人，只要他活着自己就得矮他一头，他要是死了自己还得给他陪葬，简直一点道理都不讲。步云邪也不知道自己有这么气人，要是知道了恐怕就更高兴了。
他微微一笑，身上笼罩着被上位者眷顾的圣光，道：“是，属下一定尽力为陛下效力。”
刘正阳看着那边，两个五品官说话，没他插嘴的份。他心里觉得步云邪也没什么大不了的，不过就是运气好了一点，就封了个从五品。以自己的聪明才智，假以时日，必然能爬的比他更高。
于九看了刘正阳一眼，见这小子满脸写着不服气，简直一点脑子也没有。这边的世界跟那边不一样了，步云邪是庆熙帝面前的红人，一声不吭就失踪了这么久，皇帝非但没有责罚，还让人专门出来找他，绝不是一般人能招惹的。他低声道：“眼神收一收，谁教你这么看上司的。”
刘正阳十分窝火，然而官大一级压死人，何况步云邪比他大了好几级呢。
步云邪客气道：“有劳司正大人亲自来找属下一趟，我明日就把报告写好，大人放心回去就是了。”
自己刚来，他就赶自己走，胆子也是大得很了。李如芝皮笑肉不笑地看着他，道：“本官不急着走，你们办事不利，陛下让我分担你们的任务。从现在起，我们也要炼制长生丹了。这一路山高水远，咱们互相照应吧。”
段星河和步云邪都十分诧异，露出了不情愿的表情。偶尔跟这些人打交道就已经够辛苦的了，要是天天见那还不得烦死？然而李司正心意已决，大手一挥，带着人浩浩荡荡地往前头客栈去了，跟他们下榻在同一处。
步云邪望着他们的背影，感到了一阵窒息，道：“怎么会这样啊。”
段星河还有心开玩笑，道：“让你不按时交功课。”
步云邪烦得要命，抬手捶了他一下道：“什么都扔给我，你自己怎么不写？”
段星河道：“我一个区区九品芝麻官，有什么资格给皇帝交报告。”
步云邪揉了揉眉心，小声道：“连夜跑路还来得及么？”
“算了吧，”段星河道，“皇帝就是派他们来监视咱们的，这叫先礼后兵。要是再跑，他们恐怕就没这么客气了。”
步云邪知道他说的不错，一时间也没什么办法，只能随他们去了。
段星河在城里找了两日，没问到小师妹的下落，看来是不在这里了。天冷了，他买了几件棉衣棉靴，回了客栈。
他跟步云邪住一间屋，赵大海和伏顺、李玉真住一间，宋胡缨自己住一间房。自从来到夷州，吃喝住宿都要花钱，跟从前不能比了，钦天监给的那点俸禄根本就经不起花。这样坐吃山空不行，段星河觉得还是得一边旅行，一边找机会赚钱才是。
步云邪午睡刚起来，头发还散着，揉着眼道：“文书送到驿站去了么？”
段星河把东西放在床头，道：“送去了。刚买的衣裳，你挑一件。”
段星河买了两件打底穿的薄袄，步云邪抖开穿在身上，动了动胳膊，感觉很合适。他伸手去够钱袋子，道：“多少钱。”
段星河道：“不用了，咱俩算这么清楚干什么。”
先前朝廷赐了几件狐裘，段星河占了步云邪的光，也得了一件玄色的大氅。他一直收着舍不得穿，这一路上打打杀杀的，动不动就溅一身血浆，还是穿袄子更方便，弄坏了也不心疼。
昨天步云邪写了一天报告，又把最近炼的丹药封好了，托他送到驿站寄回大幽。段星河好久没见过他赶功课的模样了，倒是真想给他帮忙，可惜插不上手。步云邪累坏了，干完了活儿倒头就睡，此时总算歇过来了。
已经到中午了，两人下楼去吃饭。段星河在靠窗的位置坐下了，点了几个菜，忽见一个老道士走了进来。他穿着一身洗的发白的棉袍，进来便道：“小二，给我把葫芦满上，再来一个红烧蹄髈，一只烧鸡！”
他声音大得很，生怕别人听不见。其他食客都朝这边回过头来，那道士满面红光，十分兴奋。段星河认出了他，这就是城头那个道观的主人，守着一屋子面具的那人。
小二哥给他灌了一葫芦高粱酒，一边道：“张道长，最近发达了？”
那道士咧开嘴，依旧是一副古怪的模样，恍恍惚惚，又癫里癫气。他得意道：“赚了点小钱，给城东的金老爷讲经，五天就给了我这个数。”
他比了两根手指，小二哥道：“二两？”
那道士咧嘴一笑，道：“二十两，有钱人出手就是大方！”
小二哥点了点头，羡慕地说：“真不错。”
片刻菜做好了，小二哥用油纸包着递给了他。那道士仰头喝了一口酒，右手提着纸包，得意洋洋地出门去了。小二哥擦了擦桌子，怜悯道：“一天到晚醉生梦死的，没什么大本事，看了一辈子面具，还挺乐呵的。”
段星河看着那边，小二哥抬起头，跟他对上了眼，道：“客倌，有什么吩咐？”
段星河耳朵里放不过钱的事，道：“请问刚才那位道长说的金老爷，是怎么回事？”
小二哥道：“哦，我们城东有个金员外笃信道教，对所有修道之人都十分客气，常年招清客。这一阵子他老母亲要过七十大寿，广招高人祈福……哎，几位不是钦天监的么，金家一定欢迎得很，你们要不要去试试？”
段星河跟步云邪对视了一眼，低声道：“怎么样？”
步云邪本来就是祭司，最擅长为人祈福，道：“可以啊，去挣点钱吧。”
两人吃完了饭，打算出门，忽然瞥见客栈的角落里站着一个人，却是刘正阳不知什么时候从楼上下来了。段星河一抬下巴，示意讨厌鬼来了。步云邪回头时，见刘正阳的神色阴沉，已然转过身去，快步上了楼。
双方这么不对付，还时不时遇上，实在让人心烦。步云邪皱起了眉头，道：“跟鬼似的，阴魂不散。”
段星河站了起来，道：“别管他了，就当他不存在。”
两人打听了一下，很容易就找到了金员外家。守门的已经见惯了道士，得知了他们的来意，道：“两位请去花厅稍坐，我帮你们通报。”
两人进了花厅，有人端了茶过来。金员外家占地颇大，屋舍盖的整齐雅致。老夫人的寿辰将至，院子里有不少道士来往。段星河和步云邪等了片刻，就见一位中年男子带人走了过来。仆役道：“这位就是我们的老爷。”
段星河和步云邪连忙站了起来，道：“见过金先生。”
金员外连忙扶住了他们，道：“不必多礼，听说两位是从大幽来的，在钦天监当值，是真的么？”
段星河出示了令牌，道：“在下段星河，是钦天监从九品司晨，这位是我师弟，在钦天监任从五品司业。听说老夫人将要过寿，我等从此经过，愿意为她祈福。”
金员外一心向道，经常寻访修为高深之人，不吝出资供养。一听说他们有这么大的来头，顿时如获至宝，眉开眼笑道：“哎呀呀，那我可是请到大人物了！几位既然在朝廷供职，必然修为深湛。家慈十天后过寿辰，已经请人祈祷了数日了。我打算一直为母亲祈福，直到她寿辰那天，不知两位明天能否开始？”
段星河道：“可以。”
金员外搓了搓手道：“那好的很，两位是钦天监的贵人，在下也不会怠慢了两位。这样吧，祷祝十日，每人每天十两银子，事成之后每人再奉送五十两谢仪，两位觉得如何？”
这样算下来，十天他们俩就能挣二百两。段星河心中顿时一喜，面上还是一派端然，道：“那就这样吧。”
正说着话，忽然有人进来通报，道：“老爷，外头又有人来了，说是大幽钦天监的。”
段星河心里一沉，意识到多半是刘正阳来了，微微皱起了眉头。金员外以为他们是一路的，道：“快请进来。”
片刻仆役带人过来了，不光有刘正阳，李如芝和于九、张掖都来了。段星河跟他们对视了一眼，忍不住皱起了眉头，觉得真是够烦人的。金员外道：“几位都是钦天监的，你们认识么？”
李司正道：“在下李如芝，是大幽钦天监的五品司正，步司业是我的下属。”
金员外本来以为从五品司业已经大的很了，没想到钦天监的人倾巢而出，最大的官儿也来了。大幽的钦天监是为皇帝求仙访道的，这些人能为自己祈福，他简直做梦都不敢想。
金员外不知道这些人中谁的本事更大一些，只觉得官位大的人就最了不起。他热情道：“原来是李大人，幸会幸会。您能大驾光临，实在是蓬荜生辉。快请坐，请喝茶！”
两名侍女过来，把段星河和步云邪的杯子撤了，端上了新茶给李如芝。李司正跟金员外相对而坐，态度十分优雅闲适。段星河跟步云邪站在一旁，感觉好像哪里不对劲，留在这儿也不是，就这么走了也不是。刘正阳站在他们对面，嘴角一扬，仿佛在嘲笑他们。
段星河就知道肯定是这臭小子去传的消息，自己刚谈好的生意就这么被截胡了。他心里很不痛快，但当着外人也不好说什么。
金员外以为段星河是他的手下，道：“我刚跟这两位大人谈好了，每天每人十两银子，一共祈祷十天，事成之后每人再给五十两谢仪。大人身份贵重，您若是亲自主持的话，价格翻倍。”
李如芝也是个见钱眼开的主，要不然也不会上赶着来抢他们的生意。他听了对方开出的条件十分满意，微微一笑道：“好。”
金员外道：“不知李大人要带几个人来？”
李司正比划了身后几个人，道：“我们四个人就够了。”
金员外奇怪地看着对面，道：“那这两位小兄弟呢？”
李司正往椅背上一靠，坦然道：“他们身体不适。”
段星河一向壮的跟头牛似的，倒是不知道自己最近不舒服。他道：“李大人，我身体好得很，能来干活。”
李如芝道：“步司业昨晚不是通宵赶文书了么，你看着他好生养养。”
段星河还想说什么，但这家伙就爱告黑状，要是跟皇帝参一本，自己又要吃不了兜着走，只好沉默下来。
李司正翘起了二郎腿，对他们的乖觉十分满意。段星河不想在这里待了，草草一拱手，道：“我们还有别的差事要办，先告辞了。”
两人一起离开了金宅，都有些窝火，二百两还没到手就被人抢了。走出了一段路，步云邪还是没忍住，道：“他们是不是有病，怎么什么都要跟人抢？”
段星河心里也生气，但不想让步云邪更烦，道：“算了吧，你稀罕跟他们一起干活么？”
步云邪蔑然道：“谁要跟他们一起做事，晦气！”
段星河道：“那不就行了，挣钱的路子多的是，说不定还有别的机会呢。”
步云邪道：“还有什么法子？”
段星河道：“这边不是有凌烟阁的分舵么，明天去看看有什么好活儿，说不定挣的比他们还多呢。”
夜色降临了，城头的伏妖观里，一点幽红的灯光不住摇晃。老道士躺在地上，身边滚着个酒葫芦，喃喃道：“醉里乾坤大，壶中日月长……好酒……好酒……”
一阵寒风吹来，铁链哗哗作响。一个穿红衣的女子骤然出现在道观门前，没人知道她从何而来。她就像是暗夜中生出的鬼魅，妖艳而又诡异，却是薛红玉。
她悄然走进道观，对地上的守观人视若无睹，只是望着铜柱上大大小小的面具。她露出了笑容，喃喃道：“总算找到了。”
她伸出纤细的手指，轻轻摸向了中间最大的那个面具。黑色的灵光一闪，面具仿佛从沉睡中苏醒了，发出了一阵震鸣。她手上释放出大量的灵力，面具震动的越来越厉害，忽然哗啦一下子从铁链上掉了下来，落在地上裂成了碎片。
一股黑色的妖气席卷了整个铜柱，仿佛为自己获得自由而欢喜雀跃。它释放了力量，要放出更多的伙伴。哗啦一声，铁链掉在地上，上头穿的面具都松脱下来摔得粉碎，里头冒出了许多黑色的灵体，发出尖锐的声音。
“嗷——桀桀桀桀，哈哈哈哈！”
被关了这么久，它们都憋坏了，有的尖叫大笑，有的愤怒地哭嚎，挤在大殿里群魔乱舞。
薛红玉十分满意，怂恿道：“去吧，占据这里，报复他们，让他们知道你们的愤怒！”
灵体们兴奋地涌动着，那个最大的灵体当先冲了出去，其他灵体也接二连三地窜了出去，在大街上横冲直撞。老道士还低低地打着鼾，睡得像是死了一样。薛红玉轻轻踢了那老道士一脚，道：“睡吧，没用的东西，你可有篓子要收拾了。”
老道士砸了咂嘴，仿佛梦里还在喝酒。薛红玉蔑然一笑，悄然走出了道观，红色的身影如彼岸花一般摇曳着，消失在了夜色中。
次日一早，段星河和步云邪去了城东的告示牌跟前。城里的道士都去金员外家打秋风了，没人在这里抢任务。公告牌上有个一星的任务，风吹日晒的都好几天了，大约是嫌给的钱太少，一直都没人接。
上头写着城门司委托，此处夜里阴气旺盛，需要有能者祛除阴邪之气，护卫此城十日，报酬五十两。步云邪揣着手道：“值十天夜才给五十两，够抠的，怪不得没人接呢。”
段星河盘算了一下，他们几个人住店加吃饭，一天得花一两银子，十天成本十两，接这任务不算亏本。他的金钱观一向是勿以便宜而乱花，不嫌钱少而不挣。他伸手揭了下来，道：“蚊子再小也是肉，当挣点零花钱吧。”
步云邪想着失之交臂的那二百两，再看这张破旧的告示，心情越发不爽了。他皱起了眉头，道：“都是刘正阳那臭小子……”
段星河道：“别想了，提他都倒霉。”
“啊啊啊啊啊——”
正说着话，忽然听见前头传来一声惨叫，撕心裂肺的十分恐惧。路上的行人听见了，都诧异地回过头。就见一个人蓬头垢面地跑了出来，却是伏妖观的那个老道士。
老道士慌得不行，逢人就说：“不好了，观里的面具碎了，面具碎了！”
城里的人一直觉得他疯疯癫癫的，一向不爱听他说话，也不明白这意味着什么，快步走开了。老道士心里的害怕没人能懂，绝望地坐在地上，嚎啕大哭起来。
周围的人像躲瘟神一样绕着这疯道士走，他哭的鼻涕一把泪一把的，视线里一片模糊，满脑子都是完蛋了，天崩地裂了，自己看了一辈子的观，还是功亏一篑。
一双靴子停在了他面前，老头儿抬起头来。段星河看着他，同情道：“老道长，怎么了，能跟我说说吗？”
老道士没想到还有人愿意听自己说话，见是从外头来的两个小道士，连忙一把拉住他的手，迫切道：“小兄弟，你得帮帮我，你会道法是不是？”
段星河把他扶了起来，道：“您先说是怎么回事。”
老道士带着他二人进了道观，指着地上的面具道：“都碎了，昨天晚上我就多喝了点酒，醒来就这样了。”
他的神情凄惶，知道自己捅了大篓子，上对不起祖师爷，下对不起这一城百姓。六十多岁的人了，就像个闯了祸的六岁孩子。段星河道：“这里头还真有妖？”
老道士道：“那当然有，别的都是些小打小闹的，就中间这个最大的，据说是上古大妖化成的，放出去可不得了！”
步云邪的神色凝重起来，道：“什么上古大妖？”
老道士道：“据说是象征嫉妒的大妖，恨人有笑人无，最爱挑拨人争斗。师父当初为了逮它，追了整整一年，终于在泽阳山下把它抓到了。”
他一把年纪了，提起师父还是一副崇拜的模样。段星河蹲在地上，拿起面具碎片看了一会儿，瞧不出什么端倪。他道：“怎么会突然跑了，以前不是都好好的么？”
老道士冥思苦想了一阵子
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，道：“我好像梦见一个穿红衣裳的女人进来，踢了我一脚，该不会是她放走的吧？”
段星河的心思一动，道：“该不会是薛红玉吧？”
步云邪道：“她老是神出鬼没的，哪里有大妖就去哪里，说不定真是她。”
老道士还迷迷瞪瞪的，说：“什么？”
面具摔了一地，逃逸的妖魔有大有小的，出去骚扰人可不是件小事。段星河道：“老道长，你们是怎么把它们变成面具的？”
老道士面露为难之色，道：“这法子我也不会。都是我师父弄的，他本事大，临终前才收了我，没几天就羽化登仙了。他临走之前让我看着这里，千万别跑了一个。我什么本事也没有，弄丢了我真的没脸去见我师父……”
他说着，捂着脸哭了起来。段星河叹了口气，看这道观的副穷样也给不起报酬，这守观人也是光长年纪不长本事，难怪外头的人瞧不起他。段星河本来就要巡夜，这回活儿可大了。他叹了口气，道：“别哭了，晚上我帮你看看。”
老道士顿时像抓住了救命稻草，道：“多谢两位，老道先谢过了！”
这边城里有宵禁，官兵夜里会巡逻，抓到夜不归宿的要关大牢。段星河从伏妖观出来，去城门司换了两个巡夜的腰牌。管事的给了他们两个土黄色的棉布马甲，背面写着个大大的更字，以示他们是给官府办差的。步云邪看着马甲，浑身都在抗拒：“这也太丑了吧。”
段星河已经穿上了，觉得还挺新鲜的，拍了拍前襟道：“丑吗？”
他人长得俊，穿上这么土的马甲也是个好看的更夫。步云邪叹了口气，道：“算了，反正有钱挣，不寒碜。”
他们安排好了，头三天段星河跟步云邪值班，第四五六天伏顺和赵大海值班，剩下的日子宋胡缨和李玉真值班，挣的钱大家平分。下午睡了一觉，段星河起来喂给墨墨一把牛肉干，摸了摸它道：“多吃点，等会儿跟我去干活儿。”
戌时人定，外头响起了梆子声。段星河穿着马甲，肩上扛着他圆滚滚的儿子，和步云邪一起出来值夜。街上静悄悄的，远处几点灯火走过，是巡夜的官兵。那些人至多能抓一抓蟊贼，至于那些看不见的东西就管不了了。
前阵子兴许是万象门的人到了，放出了伥鬼作乱。城里总是出现异兆，譬如奇怪的响声、东西莫名不在原位、家畜半夜焦躁乱叫，却又没有人真正伤亡。那种看不见摸不着的感觉让人很不舒服，此处的太守便想找道士驱一驱邪。然而金员外家的钱更好挣，混在人堆里滥竽充数念几天经就能赚一大笔，好几天都没人搭理官府。
太守老爷烦恼了好几天，一狠心把悬赏从三十两提到五十两，终于有人来揭告示了。他十分高兴，对段星河道：“需要什么，只管跟本官说，我一定让人配合。”
段星河面上带着微笑，心里想又不加钱，光配合有什么用。两人走在街上，感觉前方阴湿处有点污秽。步云邪停了下来，手中凝结了一点灵力，金色的光芒覆盖了那块土地，将那处阴气净化了。
段星河摸了摸他儿子，道：“你看看哪里还有脏东西。”
墨墨拍着翅膀飞了起来，融进了夜色里。两人在路边等了一阵子，见墨墨飞了回来，咕叽叫了一声。段星河道：“你带路吧。”
墨墨在前头飞着，来到了一条小河沟边。这边积着许多淤泥，水变成了黑色，还有些老鼠、麻雀之类的生灵冻死在这里，聚集了一些怨气。段星河捡起一根木棍挖了个坑，把它们埋了。他轻轻一弹指，一道幽紫的光芒笼罩了这片小河沟，渐渐把此处的阴气净化掉了。
两人继续往前走了一阵子，手里提着的灯笼晃晃悠悠的，把两个人的影子拉的斜长。步云邪感觉自己俩跟清道夫似的，五十两银子就帮人清理全城的气场，多少有点亏了。
夜风吹在脸上，凉飕飕的。他把衣领拉的紧了一些，搓了搓冻红的手指。段星河道：“冷么？”
步云邪道：“还行，里头穿袄了。”
段星河在前头帮他挡着风，道：“我来清理吧，你跟我做个伴儿就行。”
步云邪也没有那么斤斤计较，就当出来遛弯了，道：“不用，反正是顺手的事。”
伏妖观跑了那么多妖怪，城里倒不像他们想象的那样，一夜之间就炸开了锅，反而静悄悄的。段星河知道事情没有这么简单，等它们观察几日，少不得要兴风作浪。他沉吟着，忽然扬起了嘴角。
步云邪道：“怎么？”
段星河道：“过两天城里闹得厉害了，你说太守给不给加钱？”
步云邪笑了，道：“你掉钱眼儿里了，好事难道不能白做？”
“得养家嘛，”段星河理所当然道，“大冷天的晚上出来喝风，回去不得熬点姜汤喝？”
步云邪道：“别老想着钱了。那老道士都快哭晕过去了，找不回那一篓子妖怪去，我怕他弄根绳子悬梁谢罪。”
段星河想起他哭天抹泪的模样，一把年纪了也是可怜。他叹了口气，道：“那算了，遇上了就想办法帮他解决了。”
两人往前走着，一团黑色的混沌之气从路边蔓延出来，悄悄地跟着他们的影子，试试探探的想要融为一体。步云邪觉得背后有点异样，说不上来是天冷还是阴气侵袭，道：“你有没有觉得哪里不对劲？”
段星河道：“有么？”
他说着，那团黑气跟他的影子重叠在了一起，随即好像被烫到了似的又分开了。段星河感觉嗡的一下，停下了脚步，伸手一摸怀里的护身符。这是步云邪前阵子刚给他做的，灵力十分旺盛，此时护符发出了金色的光芒，好像感应到了什么。
步云邪四下环顾，道：“有妖？”
那团黑气已经缩到了路边的阴影中，段星河戒备起来，一手攥着幽冥剑，拇指把吞口顶开了一寸。寒光照亮了前方，放出一股凛然之气。四下静悄悄的，没再发生异样。
护符的光芒渐渐消失了，步云邪觉得有点奇怪，道：“又没了？”
周围的阴森之气消失了，段星河疑心是伏妖观里逃出来的妖怪，往前走了几步，什么都没找到。他道：“再走走看吧。”
两人打着灯笼，身影渐渐远去了。那团黑色的妖气从路边冒出来，漂浮在半空中。又有几团小黑气跟在它身边，跃跃欲试地朝那边涌动了几下。大妖望了他们一阵子，刚才试过了，这两个小子不好惹。它不想给自己找麻烦，片刻打了个旋儿，带着小鬼们向别处飞去了。
两人连续值了三天夜，已经把路都走熟了。这天清晨，他们从薄雾里走出来，街上已经有铺子出摊了。百姓们有的出来上工，有的来买早点。段星河寻思着吃点东西再回去，两人在路边一个摊子跟前坐下了。
豆腐脑端上来了，碗里洒满了香菜和榨菜碎，一看就有食欲。段星河走了一宿夜路，看见热乎乎的早饭就格外亲，低头先扒了一大口。老板在围裙上擦了擦手，回头招呼其他客人：“两位，吃点什么？”
那几个人站在摊子跟前，居高临下地看着这边，却是刘正阳和于九。那两人一大早出来吃饭，没想到跟段星河他们遇上了。刘正阳看着他们身上穿的衣裳，惊讶地睁大了眼睛，随即笑了出来。
“哎呦，是段兄啊，穿上这马甲还真没认出你来！”
段星河根本不想在这里遇见他们，皱起了眉头。刘正阳走了过来，掸了掸他的衣裳，道：“怎么回事，还真当上更夫了？”
段星河本来就是司晨，当更夫也不算掉价，但步云邪确实有点挂不住。他性情骄傲，此时抿着嘴一言不发，显得很不痛快。刘正阳道：“步大人，我说你跟谁玩不好，非跟这穷小子待在一块。他在哪儿都是个给人打更的命，你和他在一起，把你档次拉的也太低了吧？”
步云邪冷冷道：“关你什么事？”
刘正阳终于逮着机会践踏他们，眼里都是兴奋，冷笑道：“我心疼你啊，堂堂步家寨子的祭司，族长的孙子，大幽的六品司业，为了挣点钱连面子都不要了。我们跟着司正大人吃得好、住的好，活不累人，钱拿的还多。你要不要考虑上我们这儿来啊？”
步云邪漠然道：“不去。”
刘正阳道：“我可是很诚恳地邀请你的，真不来？”
要不是他抢自己的活儿，他们也不至于为了一点小钱巡夜。步云邪深吸了一口气，道：“我这样挺好的。”
刘正阳道：“是吗，我看你们俩倒是落魄的跟狗一样呢。”
段星河皱起了眉头，道：“你说什么！”
刘正阳扬起了嘴角，就是要挑衅他们。于九的脸色也不太好看了，早晨大街上都是人，他不想让他们在这里打起来，道：“你说什么呢，还没睡醒啊。”
步云邪忍不了这个气，下意识摸他的蜂王蛊，这才想起来那玩意儿留在老家了。墨墨感到了他爹的怒火，从桌子底下钻出来，飞过去一头撞在刘正阳的肚子上。它最近长大了一圈，力气也长了不少，一记头槌怼的刘正阳往后倒退半步。
他一手按着它脑袋，嚷道：“哎你这小崽子，顶我干什么，你爹没教你规矩啊！”
周围的人看了过来，见这灵兽生的奇特，忍不住低声议论起来。段星河道：“瓜皮，回来。”
墨墨还没解气，鼓起腮帮子冲刘正阳喷了一口气，这才回到了段星河身边。
刘正阳掸了掸衣裳，蔑然道：“小东西，跟你爹一样不识时务！”
步云邪见不得他这副小人得志的样子，没心情吃东西了，霍然站了起来，迈步就走。段星河连忙把钱扔在桌上，快步追了上去。