李母陡然面对女儿，也不知道该怎么解释，可一想起了三十两聘礼钱到手，又振奋起来。
她露出了欢喜的笑容，热切道：“好闺女，娘给你谋了个好差事。宋大小姐愿意收你当个丫鬟，以后你就跟着她修道，好好侍奉她，听见了没有？”
母亲的欢喜有种不顾别人死活的炽热，无视良心，也不允许任何人来改变她的决定。结香眼里含着泪水，不敢相信母亲就这么把自己给卖了。她一向逆来顺受惯了，即使这样也不敢抗争，只是绞着衣裳低下了头，站在角落里一动不动。
母亲也不敢跟她多说什么，快步去找丈夫了。片刻李父和大儿子出来了，都笑呵呵地说：“恭喜啊，结香，谋到好前程了。这不比在村里嫁人强么？”
结香咬着嘴唇没说话，宋胡缨是个好女孩儿，跟着她走也算脱离了火坑，但家人这种态度让她十分难过。他们一个个都面露笑容，庆幸甩脱了一个包袱，根本没有人在乎她。结香的眼泪落了下来，迅速地擦了一下眼睛。李亮嫌弃地看着她，道：“哭什么哭，你这个丧气鬼，怎么这么不识好歹？”
宋胡缨怕他们暗地里把结香再卖一道，拿出了纸笔道：“立字据吧。”
李玉真小声道：“写卖身契？”
宋胡缨嗯了一声，透着一股子冷漠无情的劲儿。这家人也不指望闺女能过得好，宋大小姐越难伺候，他们心里反而越舒服。李玉真道：“那我来吧。”
他寻思了一下，提笔写道：“李结香自愿卖身给宋家为奴，伺候宋家小姐梳妆、点香扫地、烹茶洗衣，任劳任怨。尊奉主人差遣教训，不敢有违。出门在外，山高路远，死生不怨，特此立据。”
他写完了，递给了李家人。李父接过去都拿倒了，跟满篇的字相了半天面，放弃地递给了大儿子，道：“你看看。”
李亮装模作样地看了半天，道：“李结香白……门……山……不……”
他只认得几个最简单的字，连学堂里的小学生都不如。李玉真叹了口气，接了过去，给他们缓缓地念了一遍，道：“有异议吗？”
李家人互相看了一眼，觉得没什么问题。李玉真便道：“那画押吧。”
李父咬破了手指头，犹豫了一下，按下了手印。结香的眼泪顿时落下来了，哑声道：“爹……”
李父也不敢看她，摆了摆手，示意她过去按手印。李母劝道：“好闺女，娘是为了你好，以后你就明白了。”
结香提起毛笔，颤抖着写下了自己的名字。宋胡缨把卖身契收了起来，掏出了三十两银子递给李母，道：“钱货两讫，以后她就不是你家的人了。”
李母攥着钱，一心想着儿子的婚姻大事有着落了，欢喜的不得了，道：“好好好，结香好好伺候宋大小姐。这不是双喜临门吗，女儿的前程有着落了，儿子也能娶媳妇了，好得很、好得很！”
李家人脸上都带着笑容，段星河他们的神色却都有些沉重。太阳刚刚升起来，晨雾还没散尽。李母有了钱，马上就想去找琼娘娘。她回屋收拾了一下，和丈夫一起出了门，马不停蹄地去给儿子张罗婚事了。
众人来到了客房，结香也没想到遇上了他们，自己的人生会发生这么大的改变。
但若不是他们肯收留自己，母亲怕是要把自己卖给同村的懒汉了。她心里十分难过，又有些胆怯，小声道：“宋姑娘，我以后会好好伺候你的。”
宋胡缨一改刚才冷酷无情的模样，露出了淡淡的笑容，道：“不用这么紧张，你就跟我做个伴儿就行了。以后每个月我给你二两银子工钱，你还有什么要求么？”
结香没想到宋大小姐还给自己月钱，心里十分感动。他们明明是外人，对自己却比家里人好多了。她眼里藏着泪花，道：“多谢宋大小姐，我是上辈子积了德才会遇到你们！”
宋胡缨下意识看了一眼赵大海，想说是他来求的自己。赵大海却摇了摇头，示意她别说。他只是看到有人身在泥潭里，想要拉一把，没想着挟恩图报。他生的像一块大石头一样，却长着一颗温柔的心。
宋胡缨道：“我们要去巴蜀，我老家在大新，以后要回都城去。等这些事忙完了，你要是有想要去的地方，我也可以送你去。”
结香意识到她的意思是以后还会给她自由身，十分意外。她垂下了眼，有些向往，又有些不安。这个世界这么大，离开了他们，自己也不知道该怎么过，总不能再回到这火坑里来。
李玉真觉得宋胡缨得了个好丫鬟，很替她高兴。方才见她在纸上写了自己的名字，字迹还挺工整。他道：“李姑娘，你识字么？”
结香点了点头，又摇了摇头，小声道：“村子里原来有个教书先生，在村口开了个学堂，男孩儿女孩儿都教，半年带一斗高粱去就行了。我跟先生认了些字，我哥本来也去的，后来他说念书太累了，就不去了，娘就也不让我学了。”
李玉真诧异道：“还教女孩儿，那先生挺开明的啊，他现在还教人念书吗？”
结香的神色黯然，遗憾道：“他前年就过世了。先生是个好人，常说有教无类，无论贩夫走卒、男人女人，都有念书识字的权利。但是村子里的人说他是个疯子，不能这么抬举女人，要不然就反了天了。”
李玉真皱起了眉头，这地方连男人都不怎么读书，自然也不愿意让女人超过他们。结香想起了从前的事，有些怀念，道：“先生跟我们说，他从前到处游历，经过巴蜀时见过一个住着自梳女的村子。那里的姑娘一辈子不嫁人，跟姐妹们住在一起，会弹琴、纺织、耕地，还会写一种又细又长的文字，叫女书，只有女孩子才认得。要是以后有机会，我想去那里，跟她们一起生活。”
伏顺本来还想跟这丫头朝夕相处的，说不定能把她哄上手，没想到人家根本就不想嫁人。他有些失望，道：“年纪轻轻的，别这么灰心丧气的嘛，世上还是有好男人的。”
赵大海点了点头，道：“好男人是有，反正不是你。”
伏顺感觉他一直给自己拆台，好像护亲妹子似的护着结香。他有点吃味似的道：“喂，你向着谁的？”
赵大海一副无辜的模样，道：“我就是说实话而已。”
结香这么能勤快能干，却受了这么多不公平的对待，很让人心疼。宋胡缨给她整了整衣领，温声道：“那以后我送你去。要是你改主意了，想要嫁人，我也给你出嫁妆。”
结香心头一酸，忍不住落下泪来，道：“多谢小姐。”
宋胡缨给她擦了擦眼泪，温声道：“以后咱们就是一家人了，别动不动谢来谢去的。”
他们在这儿说话，李亮还在自己屋里睡大觉，父母拿了钱就出门了。赵大海道：“你爹娘上哪儿去了？”
父母一直念叨着大儿子的婚事，结香道：“应该上山里找琼娘娘去了，她能给村里人送媳妇。下完了聘礼，还要去置办三金，扯红布，怎么着得花一天功夫。”
宋胡缨一脸茫然，道：“什么三金？”
她是大将军家的千金小姐，成亲都是凤冠霞帔，黄金头面都有好几套，出嫁必然是十里红妆，不知道这些民间的讲究也很正常。结香道：“三金就是除了钱之外，男方家里要出三件金首饰给新媳妇，一般是金项链、金戒指、金耳环。”
步云邪道：“不是金镯子，金项圈，金凤钗吗？”
伏顺失笑道：“哥，你那得花多少钱？我们穷人凑三个小件儿就行了。”
步云邪喔了一声，显然觉得成亲一辈子就一次，这么扣扣搜搜的太亏待女方。结香道：“我娘有金耳环，戒指和项链挑细的买，应该也花不了多少钱。反正给琼娘娘的钱够了，新媳妇也不会说什么。”
段星河有些好奇，道：“琼娘娘是谁？”
结香想了想道：“我们村里本来有个张大娘，剪纸剪得很好，我们过年常去找她买窗花。半年前她生了一场病，醒来之后就说自己能通灵了，给人算卦极准。她一个人住在深山里，自称是琼娘娘。”
段星河道：“穷富的穷？”
结香拿手指沾了点茶水，在桌子上写给他看，道：“她叫张琼花，这个琼。”
段星河喔了一声，彼时立堂口供养出马仙的人不少，有真有假的，也不好评价。但一般都是给人查查上辈子的阴债，看看八字什么的，送媳妇的还是头一次听说。
他道：“她是怎么给人介绍媳妇的？”
结香寻思了一下，道：“今年年初，有个人去她那儿许愿，想要个漂亮的媳妇。别人都笑话他做梦，但琼娘娘居然答应了。让他一个月之内带三十两聘礼去，那人想媳妇想疯了，还真给了钱。隔天傍晚就有人抬了一顶小轿子，把新媳妇送到了他家里。”
众人都觉得不可思议，好像听了什么怪谈。这媳妇就像是从天上掉下来的一样，从头到尾她家里人也没出过面。结香道：“当时村子里的人激动的不得了，说琼娘娘是真大仙，都去找她排队求媳妇。我家运气好，抽签抽到第五个。不过有个条件，新媳妇白天不能见人，只能晚上出来干活，生了儿子才能出来。”
段星河皱了一下眉头，道：“是不是拐来的？”
“不知道，”结香道，“那媳妇呆呆的，我见过，不说话，好像也不怎么吃饭，就知道闷着头干活儿。”
李玉真道：“她愿意嫁过来么，没闹着要走？”
结香摇了摇头，道：“嫁过来就一直安安静静的，没逃跑过。”
伏顺啧了一声，道：“不哭不闹，光干活不吃饭，还能生儿子，他们不就喜欢这样的么。”
赵大海觉得这也太不对劲了，养头牲口还得喂草料呢。他道：“只出不进，那不是死人吗？”
结香也觉得瘆得慌，可这里的人觉得自己穷成这样，能娶到媳妇就很不错了，根本不认为有什么问题。她低声道：“嫁过来的四个媳妇，差不多都是这样的，而且过门一阵子家里就有人生病。最早娶到媳妇的那家儿子已经病了一个多月了，公公也病了。她婆婆整天骂她丧门星，她就这么听着，不哭也不走，好像没有娘家似的。”
这村子里家家户户都要生儿子，到了成婚的年龄又找不到年轻姑娘，一个个都拖成了光棍，便把希望寄托在了琼娘娘身上。就算这件事到处都透着诡异，他们也视而不见。
李亮倒是心挺大，觉得娶媳妇跟买菜似的，交上钱就送家里来，到现在还在屋里呼呼大睡。结香却显得忧心忡忡的，道：“我觉得那媳妇有点古怪，你们都是修道之人，能不能帮忙掌掌眼，看看到底是怎么回事？”
她爹娘哥哥从来就没把她当成自家人，她却还替他们担心。段星河觉得这小姑娘心也太善了些，道：“你都要跟我们走了，还管他们干什么？”
结香道：“他们毕竟是我爹娘，我不能不管他们啊。”
段星河叹了口气，也觉得事情蹊跷得很。他寻思着那小媳妇晚上才能出来，便道：“等会儿太阳落山了，你带我们去看一眼吧。”
众人白天歇了一日，傍晚时分跟着结香去了头一户买媳妇的人家。众人悄悄地猫在矮墙后面，石块垒成的院墙中间有缝隙，能看见里头的情形。天晚了也没人注意，他们就躲在墙根边往里窥看。
院子里到处都是尘土，一个十七八岁的小媳妇穿着一身粗布衣裳，头上裹着条黑头巾，外面又戴着个大斗笠。就算已经黄昏了，她还捂得这么严实，实在有些奇怪。
结香说，琼娘娘不让新媳妇白天出来。段星河还以为那些姑娘是被拐过来的，怕白天偷偷跑了，如今一见好像又不是那么一回事。她好像很怕阳光，动作举止也呆呆的，感觉跟一般人不太一样。
伏顺低声道：“你看她眼神，怎么这么木啊。”
赵大海也觉得不对劲，道：“是不是拐来之后被药傻了，那琼娘娘害的？”
那小媳妇仿佛听见了他们的声音，朝这边看过来。众人吓了一跳，连忙弯下了腰，藏在阴影里不出声了。
她静了片刻，又扫起了地。哗——哗哗——
婆婆出来了，见她把尘土溅了起来，挥着手咳嗽了几声，嚷嚷道：“你这小贱人，连个地都扫不好，干什么能行？”
小媳妇挨着骂也没停下，继续扫着地，弄得尘土漫天飞扬。说她是故意的吧，她又扫得很专注，好像就是单纯的笨拙，而且对人情一窍不通。
婆婆气不打一处来，伸手扭她耳朵。小媳妇也没叫疼，歪着脑袋被婆婆拽了几步，手里的笤帚掉到了地上。婆婆用力打了她几下，道：“一天到晚不说话，跟哑巴似的。自从娶了你进门，家里就开始倒霉。你个克人的丧门星，还花了我三十两银子，赔钱货！”
她骂别的，小媳妇一点反应也没有。可她一骂赔钱货，那小媳妇忽然抬起头来，盯着她痴痴地笑了起来。
这地方管闺女才叫赔钱货，她好像觉得婆婆把自己当成了亲闺女，还挺高兴的。
婆婆看她这样，越发恼火了，道：“怎么娶了你这么个傻子，又见不得人，脑子还不好使！骂你还笑，笑个屁！”
其他人在外头看的恼火，觉得这也太欺负人了。那小媳妇却没什么所谓，捡起了笤帚，又开始扫起地来。众人互相看了一眼，觉得没什么好看的了。段星河一招手，大家就跟着他回去了。
李家堂屋里点着灯，结香的父母已经回来了。他们白天给琼娘娘送了彩礼，又置办了结婚要用的东西，说明天新媳妇就送上门来了，一家人都喜气洋洋的。
众人十分诧异，伏顺道：“这么快？”
结香想着刚才看到的情形，眉头微微皱着，有些忧虑。李亮睨了她一眼，道：“怎么了，我要成亲，你不高兴？”
结香低头道：“高兴的。”
李亮看她横竖都不顺眼，骂道：“高兴你还耷拉着个脸，丧气鬼！”
母亲快步走过来，道：“香儿，明天你哥成亲，家里人要全才有全福，你可不能走啊。”
结香点了点头，道：“等会儿我去跟宋大小姐说，请他们再留一天。”
母亲这才满意了，道：“去做饭吧。”
结香去了厨房，一会儿烧起火来，开始叮叮当当的炒菜。其他人待在客房里，段星河道：“刚才那小媳妇，你们觉得怎么样？”
步云邪沉吟道：“肉身是假的，魂儿倒是真的。”
李玉真也感觉到了，道：“好像是有执念，主动来找他们的。”
伏顺还以为那些都是从外头拐来的姑娘，没想到村民费了这么大劲儿张罗，娶来的都不是活人。他有点害怕，道：“找他们干什么？”
步云邪淡淡道：“自然是来找他们报仇的。你不在他们的因果之内，怕什么？”
伏顺就怕被祸及无辜，搔了搔头道：“我就是个过路的，不管闲事，闲事也别来找我的麻烦。”
宋胡缨有点为难，道：“那结香怎么办，她家里人可要倒霉了。”
段星河扬起嘴角一笑，道：“顺其自然呗。他们钱都花了
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，你说娶不得，人家不跟你急眼？”
好言劝不住该死的鬼，这些人能走到这一步，也不是一天两天积恶所致。他们不把新媳妇当人，那就娶个不当人的，正合他们的心意。
其他人也觉得这家人不是什么好东西，不想干涉他们的事。步云邪道：“他们明天就成亲了，咱们留下么？”
“留下来观礼吧，”段星河淡淡道，“后天就走，他家人出事也不在这一两天，到时候也跟咱们没关系了。”
次日一早，李家人把家里打扫了一通，又在窗户上贴了几个大红窗花和喜字。窗花剪得活灵活现的，据说是琼娘娘给的，她当神婆之前就靠这个为生。伏顺端详着一个喜鹊登枝的窗花，道：“你别说，这老本行干的是不错啊。”
吃完了早饭，段星河没什么事，打算出门问一问小雨的下落。步云邪跟他一起出了门，两人走在村子里，见了人便拿出画像，打听有没有见过这样一个小女孩儿。村民们都摆了摆手走开了，一个中年男人停了下来，看了一眼道：“是个女娃娃啊，丢了不正好么，还找什么找？”
段星河十分诧异，不知道他怎么能说出这样的话来的。他道：“这是我小妹子。”
那人喔了一声，显然误会了他的意思，道：“养这么大，都快能换亲了，丢了是挺可惜的。”
他们眼里没有亲情，只有白花花的银子，简直都穷疯了。段星河有点恼火，那人懒懒地挠着肚皮，一步三晃地走远了。步云邪道：“别跟他们一般见识，这里人都不正常。”
两人经过一个大水塘，水里生满了绿藻，又混着泥浆，看起来很浑浊。段星河道：“这就是他们说的村后湾？”
步云邪把一块小石头踢进去，溅起了一串水花，这水塘还挺深的。几个妇女抱着木盆从旁边经过，要去别处洗衣裳。段星河觉得有点奇怪，一般有水的地方都有人，这里却阴气森森的，大家宁可绕原路也不愿用这里的水。
正在这时候，就听有人喊道：“段公子、步公子。”
两人回过头去，却见结香从前头过来了，她娘打发她去屠户家拿昨天定好的猪肉。她挎着一篮子青菜豆腐和几斤猪肉往回走，就见他们站在村后湾跟前发呆。她快步走过来，道：“你们在看什么？”
水塘上有股阴沉的怨气，一缕缕黑色的气息升腾着，好像要倾诉什么。一般人虽然看不见，也能感觉到一股不舒服的气息。段星河道：“没什么，从这边经过而已。”
结香低声道：“别靠近这里，大家没事都不上这儿来。”
段星河道：“为什么？”
结香显得有点害怕，示意他们先跟自己往回走。离开了一段距离，她才道：“这里不吉利。”
段星河道：“怎么个不吉利法？”
结香沉默了片刻，道：“很多人在那里溺死过婴儿。村子里的老人说，把针扎进脑顶心，把想来投胎的女鬼镇住。淹死了女婴，下一个就来男孩。”
步云邪十分吃惊，道：“都是自己亲生的孩子，怎么舍得下这么狠的手？”
结香低声道：“这村子里的人都是这么做的，我哥哥上面……就溺死过一个姐姐。”
她脸色很不好看，觉得自己也差一点就被淹死了。她娘天天说家里肯把她养大，是发了天大的善心，还让她感谢哥哥，要不是上面有个男孩儿了，她生下来还是要被溺死的。
段星河和步云邪都不能接受，一时间说不出话来。结香道：“我娘还跟我说过，小孩儿的头盖骨是软的，很容易就扎进去了，让我以后要是生了女孩儿也别手软。”
这是这个地方每个人心照不宣的秘密，她想起母亲说起时洋洋得意的模样，感觉有些反胃。她亲手杀了自己的孩子，还笑得出来。结香不知道母亲是怎么想的，她满口说着爱，却做着这样的事。仿佛只要成为了男人的帮凶，她就摆脱了女人的身份，身上的压迫感也不那么重了。
步云邪皱着眉头，觉得这地方的人真的是没救了。段星河的脸色也很不好看，想起了刚来时卖鸭蛋的婆婆的话，难怪她说鸭子都是在小浔河放的，不是在村后湾放的，原来是嫌这里沉着女婴的尸骨晦气。
李家人忙活了一天，准备好了成亲的事，直到下午才停下来。
李亮穿着一件大红褂子，黑裤子，脚上是一双崭新的黑布鞋。他上午特地洗了个澡，搓去了积攒大半年的滋泥，把油腻的头发也洗干净了。他头上簪着朵大红花，笑的见牙不见眼，颇有种扬眉吐气的感觉，恨不能让所有人都来瞧一瞧，自己这万年光棍也能娶上媳妇了！
李父去门前放了一串鞭炮，宣告老李家有大喜事了。他家平常不为人，没有亲戚来随份子。幸好段星河等人借住在这里，起码捧了个人场。周围的街坊听见了鞭炮声，三三两两地出来瞧热闹，都拢着袖子站的远远的，一副似笑非笑的表情，好像有些嫉妒他们，又不怎么看好这桩婚事。
天色将近黄昏，一顶小轿子抬到了李家门前。几个轿夫都穿着一身黑，头上包着黑头巾，遮着大半张脸，看起来神神秘秘的。有人掀起了轿帘，一个穿红袄的小媳妇迈步走了出来。她蒙着红盖头，看不见长什么模样，身段倒是十分窈窕，不但长着个水蛇腰，还有个宽胯大屁股，完全符合这里人的审美。
李亮心痒难耐，忍不住弯下腰往盖头里看。那小媳妇登时往后退了一步，红盖头不住动荡。李母哈哈地笑了，道：“还会害羞，别怕，嫁过来这里就是你家了。”
刚才动的那一下，新娘子的半张脸露了出来。段星河在一旁看见了，只觉得她脸色煞白，嘴唇涂的鲜红，却好像毫无生气。那几个轿夫送了新娘，也没讨喜钱，沉默着扛起轿子就走了。一队人在黄昏中渐行渐远，身影黑乎乎的，透着一股说不上来的诡异。
李母倒不觉得有什么问题，家里舍不得雇喜婆，她亲自上前牵住了新媳妇的手，要扶她跨火盆。
新媳妇看见了盆里冒着火星子的碳，不住摇头。李母不知如何是好，道：“闺女，你不跨火盆怎么成亲啊？”
新媳妇就是不肯往前走一步，反而向后退去。
李父发话道：“亮子，把你媳妇背过去。”
李亮寻思人总有一怕，可能她就是怕火，也没什么大不了的。他过去把她背了起来，小媳妇惊呼了一声，一只手揽住了李亮的脖子。众人哄笑起来，觉得小夫妻虽然是头一次见面，还挺亲的。
李亮背着媳妇，心里醉陶陶的，感觉她轻的就像一片纸一样。他大步迈过了火盆，走进了堂屋。屋里正中贴着个大红喜字，李父在上首坐下，也舍不得请司仪，招了招手道：“拜吧，不讲究那么多了。”
小夫妻拜了三拜，算是成了婚。这媳妇乖巧又安静，没有想象中的哭哭啼啼，也不怎么闹腾。李亮的嘴都快咧到耳后根去了，觉得自己的人生已经圆满了。
段星河等人在一旁看着，带着捧场的微笑。满屋的灯烛把每个人都照的红光满面，李亮的眉心却笼着一层青气。李玉真拢着袖子，悄然道：“兄弟，这可不太妙啊。”
步云邪面带微笑，声音却是冷的，道：“人家大喜的日子，你说什么丧气话？”
李玉真道：“为了娶媳妇，连命都不要了？”
步云邪淡然道：“飞蛾扑火，死了也心甘情愿。人家愿意，咱们有什么好说的。”
李玉真便沉默下来，看着李亮放声大笑的模样，觉得人各有命。他现在多开心一阵子也挺好的，反正也笑不了多久了。