他一招手，那两人跟着他出去了。三个人站在一棵梧桐树下，段星河道：“买不买？”
步云邪皱眉道：“五百四十两，那些人又不领情，咱们也亏太多了吧？”
李玉真道：“我这还有点钱，还一直没花呢……”
段星河想起小浔村的那些人，简直恶的千奇百怪，也不想这么个倒贴法。但结香说的不错，那里也有不少无辜的人，生来就被欺凌压迫，一辈子都无法摆脱贫困。更有像那位教书先生一样的人，就像一棵胡杨，种子飘落在此处，就生根发芽长出一片树荫，想要尽一己之力改变那里的贫瘠。
若是就这么走了，日后想起来总是个遗憾。段星河觉得冥冥之中仿佛有股力量催促他解决这件事似的，不管总是不安生。他下决心道：“算了，就当行善积德。能改变一方土地是大功德，兄弟们凑凑钱吧。”
步云邪脸色有些难看，道：“那你后面不活了？吃饭怎么办，住店呢？”
段星河道：“留下生活费，你们能出多少？”
李玉真道：“我出一百两。”
步云邪叹了口气，道：“我也出一百两。”
段星河自己还有私房钱，道：“那我也出这些……嗯，还差二百四十两。”
李玉真想起了周玉成的话，道：“要不然我打个欠条吧，周叔叔说缺钱可以跟他们借，不要利息，早晚还上就行。”
段星河觉得这也太过了，哪有借钱帮人忙的。他抓了抓头发，显得有点烦躁。他寻思着村长那边应该能把剩下的出了，自己先帮他垫上好了。他道：“不够的我出，就这么决定了。”
众人把钱给了他，进了正厅。庄晴还在喝茶，微笑道：“想好了么？”
段星河看了李玉真一眼，示意他再努力一把。李玉真心领神会，道：“庄兄，看在周叔叔的面上，抹个零。”
庄晴有点哭笑不得，道：“那是一般的零吗，四十两银子是说抹就抹的？”
李玉真只得赔笑道：“帮帮忙嘛，我在周叔叔面前好好夸你。以后有机会来太清宫，我一定热情招待你。”
庄晴被缠的没办法，道：“行吧，再给你便宜二十两，不能再低了。”
有关系确实好办事，段星河拿出了银票，道：“我们买了。”
庄晴知道那地方穷山恶水的，他们做这件事根本得不到任何回报，纯然是行善了。他道：“几位大义，在下佩服得很。不过我还是要提醒各位一句，这毕竟是种子，种下去也可能失败。有的地方贫瘠是天命，很难改变的。”
李玉真提出了他们最关心的问题，道：“失败了退钱么？”
庄晴手中折扇一摆，无情道：“不退，你们想好了再决定喔。”
段星河道：“成功的把握有几成？”
庄晴寻思了一下，道：“不好说，五五开吧。要是能先做法请稷神庇佑，成功的可能应该还能提高一点。”
反正是撞大运，就当赌一手了。段星河迟疑了片刻，一咬牙道：“买吧。”
庄晴微微一笑，道：“好，几位稍等一下，我去去就来。”
三个人在正厅坐了片刻，庄晴去后面库房取了两个匣子，一大一小。他让人捧着过来，放在了几人面前。
他摆了个请的动作，段星河打开了那个小匣子，里头顿时放出了一阵瑰丽的华光。三人都凑过来看，见盒子里垫着珍珠白色的丝绸，正中放着一个透明的水晶瓶子，瓶子里盛着一颗像稻粒一样的种子。稻壳包着米粒，尖端露出来的部分流转着赤、白、蓝、黄、青五种色彩，蕴含着强烈的五行之力。
他们意识到这回搞到真家伙了，方才还觉得钱花的肉疼，这会儿又振奋起来。这种上等神品，有钱也买不到，他们能碰上运气着实不错。
段星河把小匣子仔细地收起来，道了声多谢。庄晴正色道：“几位为了改变一方土地奔走，在下十分佩服。这个小玩意儿算是我送你们的，拿去抓妖用吧。”
他把那个大一些的匣子推了过来，段星河打开来，见里头放着个紫金葫芦。李玉真看着眼熟，拿起来瞧了一眼底下的落款，上面打着太清宫的印记，果然是他家炼化的法宝。这种东西平时家里一大堆，可惜他出来的时候没带上一个，此时又成了稀罕的宝贝。
李玉真好奇道：“买的话要多少钱？”
庄晴道：“这葫芦不但能抓一些小的山精魑魅，还能关极厉害的大妖，市面上卖三百两。”
李玉真道：“抓大妖也百试百灵？”
庄晴摇了摇头，道：“还是五五开。要是叫对方的名字，它答应了，成功的可能性更大。”
李玉真笑了，清楚自家炼化的法器有多大能耐，平级抓妖还能拿捏，越级的话好不好使就一阵阵的。反正是白送的，也不讲究那么多了。他拿起了紫金葫芦，道：“多谢庄兄，我们就收下了。”
庄晴亲自送他们出了门，道：“祝你们成功。”
李玉真挥手道：“多谢，过一阵子我们还回来。”
庄晴哈哈一笑，道：“好，缺什么再来找我，凌烟阁永远是你们的朋友。”
下午伏顺睡醒了，赵大海还在睡。伏顺闲来无事，出去买了一大袋子盐。他拿了个盆把生鸭蛋洗了一遍，挨个仔细擦干净，又用白酒泡了一会儿，开始腌咸鸭蛋了。
墨墨和小对眼对他忙活的东西很感兴趣，围着装盐的木盆转来转去。伏顺挥了挥手道：“别搁这儿捣乱，一边玩去。”
他把墨墨赶开了，小对眼就偷摸从他身后绕过去，从盆里扒出一大把盐来。白花花的盐撒了一地，颗粒有大有小的，它十分好奇，伸着舌头舔。伏顺回过头，见了一地的盐头都大了。他烦躁道：“扒拉出来干什么，你扫啊？”
他弯腰把盐收了起来，扔到垃圾桶里。这时候就听见身后咕噜咕噜直响，一转身发现墨墨用鼻子推着个生鸭蛋，正在滚着玩。
伏顺劈手夺过了那个鸭蛋，弹了墨墨一个脑瓜崩，道：“这是吃的东西，是能玩的吗？”
墨墨抖了抖耳朵，好像觉得一点也不疼。伏顺就听哗啦一声，小对眼又扒了一把盐出来，在上头踩了几个脚印。
它俩就是按下葫芦起了瓢，没有消停的时候。伏顺抓狂了，叉腰道：“你们俩有完没完，闹什么！”
赵大海总算醒了，揉着眼从床上爬起来道：“你把它俩弄出去不就行了，大师兄回来了吗？”
伏顺道：“没有呢吧。”
赵大海道：“那就给宋姑娘看着去吧。”
伏顺弯下腰，左右咯吱窝各夹着一个崽子，去前头客房用脚丫子蹭了蹭门板，道：“义父，在吗？”
宋胡缨开了门，道：“怎么了？”
伏顺连忙把两个崽子塞给她，道：“帮忙看一会儿，我有事。”
宋胡缨莫名其妙地接了过来，就见他急匆匆地走了。晚上段星河他们回来了，众人在一楼大厅吃饭。赵大海道：“大师兄，怎么样了？”
段星河道：“那边给了一颗种子，说是能改变土质。今晚好好休息，明天就回去吧。”
众人一想到还要回那穷乡僻壤，心情都有点沉重。宋胡缨抱着小对眼，看着它恹恹的模样，奇怪道：“它下午吃什么了吗，怎么老是口吐白沫？”
步云邪抱着墨墨，发现它嘴角也有些白沫，皮毛上还沾着些小颗粒。他道：“这白的是什么？”
他捻下了一块，墨墨伸出舌头舔了舔，又开始吐白沫。伏顺明白是怎么回事了，有点心虚。赵大海憨憨地说：“该不会是沾上盐了吧，下午伏顺在腌咸鸭蛋。”
步云邪明白了，它俩是吃了盐齁的。他上楼把墨墨的饭盆洗干净，倒上了清水，墨墨连忙低头喝了起来，好像渴了八百年似的。宋胡缨上了楼，小对眼从她怀里跳了出来，把墨墨拱到了一边，啪嗒啪嗒地舔起水来。
宋胡缨拎起了它后颈，道：“干什么，别人碗里的东西就比自己的香是吧？”
小对眼渴的不行，盯着碗嗷嗷直叫。宋胡缨抱着它回到自己屋里，给它倒了一碗水。小对眼一口气喝了大半碗，这才好多了。
步云邪拿梳子把墨墨身上多余的盐粒子梳下来，又拿湿布给它擦了一遍身体。照顾小动物确实使人身心放松，让他感觉白天损失的那一百两银子都不算什么了。墨墨觉得很舒服，眯着眼蹭了蹭步云邪，对他有无比的信任。
步云邪低头看着它，莫名有种感觉，好像自己跟它已经认识很久了。
他想起了第一次见到它的情形，它像个小萝卜头似的，头朝下扎在石坑里，可怜兮兮的，跟现在判若两貘。
步云邪道：“那天你是来找我的吗？”
墨墨啾地叫了一声，黑豆眼亮晶晶的。步云邪笑了，轻轻地摸着它的背，觉得不管怎么样，能遇到它真的很好。
大山上空的天灰蒙蒙的，小浔村中的人仍然被前几天的命案困扰着，大家都惶恐不安，连白天出门的人都少了很多。本来从琼娘娘那里娶了媳妇的人家都洋洋自得，觉得自己占了天大的便宜。如今他们看着自家的小媳妇都怕的要命，不知该如何是好。
结香待在家里，除了买菜出去一会儿，其他时间都看着家里人，生怕他们去招惹那个新媳妇。
新媳妇一直很安静，白天就在屋里睡觉。母亲每天拿两个窝头给她，她就慢吞吞地吃了，不说话，也不埋怨。头一天晚上刚贴上封条时，她想出来，刚一推门，忽然迅速地把手缩了回去。结香在外头看见了，觉得有些奇怪，她的动作好像被火烫到了似的，难不成真的对那符咒有反应？
结香趁着没人注意时，过去摸了摸那张符咒，没有任何感觉。她听说这种符咒只对鬼怪起作用，不会伤害人类。她下意识看了一眼屋里的人影，觉得这小嫂子越发诡异了。
她小声道：“嫂子，你喝水么？”
小媳妇抬眼看着她，点了点头。结香去倒了一壶热水，从门口递给她。新媳妇接水壶的时候，结香清楚地看见她手上有一块烧焦的痕迹，结的血痂还没掉。
她前两天帮着做过饭，碰过滚烫的锅灶，这几天也摸过符咒，到底是怎么烙下的痕迹，结香实在确定不了。
小嫂子注意到结香盯着自己的手，忽然低声道：“你在看……我么？”
她的声音断断续续的，好像很不擅长说话，却又极力想表达自己的意思。
结香吓了一跳，以为自己看穿了她的本相，要遭她报复了。小媳妇却露出了一点痴痴的笑容，道：“不疼，妹妹，我……不疼的。”
结香十分意外，没想到她不但会说话，还来安慰自己。结香不知怎的，心一下子就软了，觉得自己可能误会了她。她可能只是因为不善言辞，被家里人嫌弃，好不容易找了个人家嫁了，大家还怀疑她不是人。
结香一时间有些混乱，也不知道她到底是人还是妖。小媳妇看着她，好像很羡慕，又有些难过。结香道：“你想家吗？”
小媳妇道：“家……这里就是我的家啊。”
结香道：“我是说娘家，你爹娘呢？”
小媳妇依旧痴痴地道：“你爹娘，就是我爹娘。”
结香感觉她不但口齿不清，而且脑子也不太好使，难怪她家里人把她卖了。结香能感到她心地不坏，起码对自己是怀有善意的。
小媳妇道：“妹……之前有人家被新媳妇砍死了么？”
她被关在这里，又没出去过，不知道是怎么得知的。结香寻思着应该是哥哥那个漏勺嘴，在家说什么都没遮拦，让她听见了。小媳妇望着她，道：“所以……你们也把我关起来，是不是？”
结香感觉后脊梁一阵发凉，一时间说不出话来。这小嫂子一会儿聪明，一会儿痴傻的，让人难以琢磨。她追问道：“那个新媳妇……去哪儿了？”
结香犹豫了一下，道：“她逃跑了，大家一直没找到她，可能回娘家去了吧？”
小嫂子轻蔑地笑了，仿佛觉得能把女儿卖掉的娘家，没什么好回的。要跑就该跑到天涯海角去，永远都不见人才好。
结香叹了口气，道：“你好好休息吧，现在到处都很危险，待在屋子里才安全。”
小媳妇便咧嘴一笑，道：“好，我都听你们的。”
新房不让人进了，李亮只好搬到了客房去住。那边的屋子一股霉味，光秃秃的什么也没有，晚上又冷，李亮住的很不习惯。这天晚上吃着饭，父亲倒了碗酒，李亮拿过了酒坛子，自个儿也倒了一碗。
从小李父喝酒，就拿筷子头沾着白酒给儿子嗦，李亮老早就染上酒瘾了，量比他爹还大。要不然也不至于一天到晚都浑浑噩噩的，除了吃就是睡。他一脚蹬在椅子上，喝了一口酒，感觉身上热乎乎的，胆子也大多了。他道：“那几个道士还回来么？”
李母道：“肯定回来啊，他们不得带结香走么？”
李亮道：“才卖了三十两银子，他们也不是缺钱的主，说不定嫌她没用，就不要了呢。”
他说着，上下打量着来送饭的结香，似乎想把她再卖一次。结香感觉很不舒服，把菜放在桌子上，低着头快步出去了。
李父道：“他们不是说还要回来治妖么，都说了让咱们等着了。”
“你听他们的呢，”李亮蔑然道，“多半是找个借口溜了，咱们还傻乎乎地在这等着，连日子都不过了。”
李母看出他想搬回去住了，道：“你老实点吧，这事不是闹着玩的，先前那家人多惨，你不知道啊？”
李亮无所谓道：“那是他们命不好，跟咱们有什么关系。哪家人上街被雷劈了，你也吓得不敢出门啊？”
李母沉默着没说话，李亮道：“家里花了这么多钱娶媳妇，不赶紧生孩子，不浪费么？”
李父看不得他那猴急样儿，皱眉道：“你再安稳两天。”
李亮一口气把酒喝了，道：“安稳不了，我等烦了，今晚就回去住。臭丫头——帮我把被褥搬回去。”
结香本来坐在厨房门口吃饭，听见了他的话，放下碗站了起来。段星河他们让她看住家里人，别去接触新媳妇。她哥才安静了几天就闹起来了，就连死了人在他这里也不值一提。
她道：“道长让咱们等他们回来，哥你再委屈两天。”
李亮粗声粗气道：“老子让你干什么你就干什么，哪那么多废话？给我搬东西去！”
结香急道：“村头都有人死了，你没去看，不知道有多吓人。”
李亮怒道：“关老子什么事，你别在这儿咒我，丧气东西！”
他说着抬起腿，给了结香一个窝心脚。结香惨叫一声，被他踢得倒在地上。他还不解气，举起拳头对着她头脸就打。结香抱着头躲了几下，还是不小心挨了一拳，疼的眼泪差点掉下来。
李母从屋里出来，劝道：“哎呀，别打了，说她两句就行了。她都是别人家的人了，打坏了人家主顾不乐意！”
结香还以为母亲会心疼自己，原来只是怕在宋大小姐跟前不好交代。她原本还强忍着的泪水骤然落了下来，李亮又甩了她一个巴掌，道：“还哭，快去干活！”
李父也出来了，道：“你傻不傻，打身上就算了，打脸上人家不一眼就看见了。”
李亮烦躁道：“那帮臭道士不回来啦，这破地方一旦走了，谁还再来啊。要我说赶紧张罗给她说门亲，之前那个老光棍就挺好的。”
结香无声地掉着眼泪，从来没这么期盼有人来接自己过。她不知道宋胡缨还会不会回来，如果他们真的就这么走了，自己也不想在这个
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地狱里待下去了。她抬手擦了一下脸，发现嘴角被打破了，鲜血混着泪水沾的满手都是。
她的眼神有些麻木了，抬起头来，却见新房里点起了一盏灯，火光红幽幽地透出来。小嫂子的身影站在窗前，好像在听他们争吵的声音。
结香十分失望，觉得这个家里的人还不如那个不知是人是鬼的家伙在乎自己。她缓缓站起来，不想再拦着了，他们想干什么，就由得他们去做。夜色中她摇摇晃晃的背影僵硬的像一具行尸走肉，竟也有几分像她的小嫂子了。
她去客房抱出了李亮的被褥，她哥已经把门窗上的符咒撕掉了，显得得意洋洋的。小嫂子坐在床边，木然地看着他们走了进来，结香把被褥放在床上铺好。小嫂子朝她伸出手来，她的手指冰凉，结香下意识哆嗦了一下。小嫂子碰了碰她的嘴角，道：“妹……疼吗？”
结香摇了摇头，心里越发难过了。李亮大步走过来，把结香一把推了出去，道：“没你的事了，滚出去。”
小嫂子还望着结香，门却已经关上了。母亲吹灭了灯火，打发道：“去睡觉吧。”
结香往外走了几步，就听见屋里传来了小嫂子的尖叫声。李亮喘着气打了她两个巴掌，道：“不让碰，我是你汉子你不让我碰，留着给谁，嗯？”
结香内疚地低下头，回到了自己屋里。隔壁断断续续有声音传过来，小嫂子的声音十分凄惨。结香不知道成亲之后是不是都这样，心里觉得十分屈辱，又很害怕。她拿被子把头蒙了起来，也不知过了多久，渐渐睡着了。
大约寅时左右，李母起夜，从小两口门前经过，忽然闻见一阵强烈的血腥气。那种气息很熟悉，就像不久之前，她去村头出事的那家闻见的一样。
李母有种不好的预感，悄悄把卧室的门推开一线，就见床上一人直挺挺地躺着，另一个人趴在他身上，弓着背，低着头正在吃什么东西。
“咯吱咯吱咯吱咯吱——”
咀嚼的声音很柔软，牙齿陷进去，切断它要废一点力气。
她把嘴里的东西吞咽下去，还不满足，又吸了一口汁水，长长地叹了一口气，好像很久没有吃过这么温暖的东西了。
李母颤声道：“你在干什么？”
那个窈窕的影子抬起了头，月光照在她脸上，新媳妇的皮肤煞白，嘴边沾了一圈血迹，滴滴答答地顺着尖削的下巴淌下来。
空气里弥漫着浓烈的血腥味，她露出一个温顺的笑容，道：“他睡着了，我就把他吃了。”
李母不敢相信自己看到的一切，僵着身体动弹不得。小媳妇道：“娘，好吃……你吃不吃？”
李亮的头耷拉在一边，肚皮被划开了一道大口子，里头的心脏没了，肠子也快被她吃光了。内脏乱七八糟地堆在一起，弥漫着恶臭而又温暖的味道。
“啊……啊啊啊啊啊——！！！”
李母终于理解了发生了什么，连滚带爬地逃出去，歇斯底里地嚎叫道：“杀人了，我儿子没了……我的儿啊啊！”
李父听见了声音，端了一盏灯出来。新房的屋门大开，他过去看了一眼，登时被眼前的情形吓呆了。满床都是散落的内脏和血肉，屠宰场也没有这么残忍。李父的心脏本来就不好，忽然感到胸口一阵剧痛，张着大嘴嗬嗬地喘气，重重地倒在了地上。
油灯滚落在地，火焰点着了旁边的桌子，火舌顺着木头门窗向上蔓延，很快整个屋子就烧了起来。结香被浓烟呛醒了，见外头火光冲天，连忙喊道：“爹，娘，走水了——”
没人理她，结香出门一看，就见父亲倒在地上。她吓了一跳，想要把他背起来，可父亲实在太沉了。她只好拖着他往外走，头上哗啦一声巨响，沉重的房梁带着火砸了下来。结香差点被砸死，父亲被木头压住了。她竭力道：“爹，你醒醒啊！”
李父躺在火堆里，已经没气了。大火气势汹汹朝她扑面而来，结香实在没办法，只好冲出火场先去找水。邻居还没觉察到这边的异样，结香喊了几声，只有几条狗汪汪地叫着。
她费劲地提了两桶水，泼在了屋里，却是杯水车薪。她望着熊熊燃烧的烈火，整个人都绝望了，放声大哭道：“娘，哥，你们在哪儿啊？”
夜色浓重，李母跌跌撞撞地在村子里奔逃，一边大声喊道：“救命，杀人了，杀人了——”
有人家的灯火亮了起来，却没人出来查看。经历了上次的惨案之后，村民们都战战兢兢的，生怕招惹上鬼怪，夜里根本不敢出门。
李母心中害怕，腿上直发软，一屁股坐在地上，哀声道：“怎么没人来，救命啊——”
一阵寒风吹过，一大把红色的纸片吹了过来，渐渐聚拢成人的模样。李母被它拦住了去路，吓的浑身发抖，道：“鬼、鬼……你是哪来的妖怪？”
那身影越走越近，却是他家新媳妇的模样。小媳妇道：“娘，我不是妖怪，我是你闺女啊。”
李母不住摇头，道：“你不是，你是鬼，你害死了我儿子！”
小媳妇痴痴地望着她，道：“你是我亲娘啊……当年就是你拿了缝衣针，从我头顶扎进去，把我扔到水里去了。水里好冷啊，我身边还堆着好多骨头。这么多年，我一直想回来看看你们，多亏了琼娘娘用纸剪了个身体给我，我就又能当你的闺女了。”
李母恐惧地看着她，不敢相信她的话，却又不得不信。红色的纸片飘悠悠地浮在她身边，仿佛活了一般，都听从她的摆布。
难怪成亲的时候她不肯跨火盆，原来身子是用纸剪的。李母浑身直哆嗦，想着这段时间所有的事，终于明白过来了。她是被自己溺死的那个女婴，一直没能去投胎，琼娘娘借着成亲的机会，把她招魂送到了这个家里来。
她颤声道：“你想干什么？”
小媳妇幽幽道：“娘，我好想跟你们成为一家人啊……我做梦都想不到，还能管你叫娘，真好啊。”
她的眼里透着灼灼的爱，强烈得咬牙切齿，恨不能把这妇人也吞吃入腹。李母不住往后缩去，怕的连叫都叫不出来了，只是哑声道：“求求你了，放过我吧，不是我一个人这么干，这村子里的人都是这么做的……我也是没办法。”
小媳妇对这些置若罔闻，只是蹲在她面前，伸出了双手道：“娘，我好想你，你抱抱我好不好？”
李母见过儿子的惨状，知道被她抓住就死定了。她爆发出浑身的力气，一头朝她撞过去。那小媳妇尖声大笑起来，身体砰地一声化做漫天的红纸，在风中不住飞旋。
“哈哈哈哈哈哈——”
李母也顾不上许多了，竭力向前跑去。碎纸片追逐着她飞舞，一边道：“你能跑到哪里去啊，娘，你从年轻的时候就这么能折腾，我就喜欢你这个样子。”
李母想呼救，却发现一团黑气缠绕住了她的脸，就像一只手捂住了她的嘴。李母感到一阵窒息，脸憋得通红，渐渐跑不动了。
那个温柔的声音在她耳边道：“娘，你不抱我，那我抱你也是一样的。”
下一刻，那团黑雾紧紧地缠住了她的身体，就像一个热烈的拥抱，慢慢收紧。
李母倒在地上，眼珠暴突出来，骨骼发出格拉格拉的声音。这种死亡的速度十分缓慢，让她有足够的时间感受自己的痛苦，觉察自己是怎么一点点窒息的。就像她的一生，既是苦难的旁观者，又是受难者本身。
她的内脏破裂，血从口中喷了出来，身体在黑暗中痉挛了许久，终于不动了。啪嗒一声，她的一颗眼球滚落在身边，狰狞的表情凝结在脸上，死状之可怖跟她的儿子不相上下。
当初致自己于死地的人，这么轻易就死了。那团黑雾觉得有些空虚似的，静静地俯瞰了她一阵子，忽地卷着无数碎纸片飞旋起来，不知道又去了什么地方。