天还未亮，大街上弥漫着白雾，远处传来一阵凄厉的惨叫声。
“杀人了——有人死了——”
临街的民居二楼，有人打开窗户向外望去。到处一片白茫茫的，什么也看不清。一个更夫跌跌撞撞地跑过来，一路嘶声喊着：“快，快报官，有人死了！”
官兵急匆匆地赶来了，周围已经围了不少看热闹的人。两个道士躺在地上，身上有不少勒痕，肉身几乎都被绳子状的东西绞碎了，身体又干又瘪，一看就是被吸干了精气。那两人眼睛大睁着，恐惧的神色凝聚在脸上。没人知道他们临死之前见到了什么，但看这个情形，必然是极可怕的。
段星河和伏顺也凑了过来，站在外圈往里一看，吃了一惊，却见死的是前阵子在歌楼撒野的风散人和雷散人。当时见他俩耀武扬威的，起码能没病没灾地活个三五十年，没想到这就归位了。
百姓们低声议论着，有人道：“该不会又有恶鬼出来索命了吧……”
另一人道：“最近外头来的道士多，一个个都有几十年道行，跟满地走的人参娃娃似的，鬼见了能不眼馋吗。”
又一人道：“每回斗丹大会都整这一出，南宫家年年提醒，还是年年有人死。这么久了，那妖物还没抓到么？”
伏顺忍不住嘲道：“死的就是道士，指望谁能管事啊，官府吗？”
官兵听见百姓们冷嘲热讽的，扭头喊道：“谁，再给老子说一遍！”
一时间鸦雀无声，伏顺假装什么事都没发生，其他人也不敢多嘴了。捕快不耐烦道：“散散散，都散了，死人有什么好看的！”
官差把百姓们赶开了，几个人把尸体放在担架上，打算抬走。一人急匆匆地跑过来，低声道：“前头巷子里还有一个。”
捕快的脸色十分难看，道：“你们几个，跟我去看看。”
他一摆手，带人急匆匆地走了。段星河看着地上干涸的血迹，皱起了眉头。最近城里的大能不少，那妖物敢在此时作祟，也是嚣张得很了。
他和伏顺买了早饭，拿回客栈。这时候就见官兵们抬着个担架急匆匆地冲进了对面的医馆，一人大声道：“有没有郎中，快看看，这人就剩一口气了！”
那几个人从段星河身边擦肩而过，他定睛一看，却见担架上躺的人是刘通玄。刘叔已经昏过去了，脸色惨白，身上满是鲜血和一道道红色的勒痕。段星河大吃一惊，连忙跟着那一队人进了医馆，一边对伏顺道：“快，去把阿云叫过来！”
几个郎中围了过来，见了刘通玄受伤的情形，都倒抽了一口气。
郎中摸了他的脉搏，感觉十分微弱。把他的衣裳解开，见他身上布满了勒痕，像被绳子捆过似的，连忙拿来了金疮药给他敷上。步云邪带着赵大海急匆匆地赶过来，道：“让我看看，我也是医生。”
最近城里来了不少修道者，卧虎藏龙，郎中们不敢小瞧他，让他检视了刘通玄的情况。外伤处理的差不多了，他内里元气亏损严重，已经命悬一线了。
步云邪从怀里掏出一颗九转回阳丹，撬开他的牙关喂了下去。此药能够激发人潜藏的阳气，有起死回生之效。一会儿功夫，药力起了效果，刘通玄的身体微微一震，仿佛又在梦里经历了一次昨晚的痛苦。他骤然睁开眼，满脸都是恐惧之色，哑声道：“别过来……别过来！”
他极度虚弱，出了一头冷汗，伸着手向上乱抓，仿佛要扯开勒紧他喉咙的东西。段星河攥住了他的手，安慰道：“没事了，刘叔，你别怕。”
刘通玄见天亮了，周围都是人，这才松了口气。他喃喃道：“我在哪儿？”
段星河道：“在医馆，你怎么会受伤的？”
刘通玄想起昨天夜里的情形，下意识打了个寒战，道：“我跟一个老朋友遇上了，在外头喝茶聊天，回来得晚了一些。经过前头的大街时，不知从哪里飞出了许多飘带，缠在我身上，把我的灵力都吸走了。它本来要勒死我，后来听见有人说话的声音，那妖魔怕被发现，就扔下我消失了。”
他下意识一摸气海，感觉空空如也，几十年的修为毁于一旦。他悲从中来，忍不老泪纵横，道：“老道我一辈子没做过什么坏事，为什么这么害我，这样还不如杀了我呢……”
众人都叹了口气，想着风散人和雷散人都已经死了，他能保全性命已经是老天保佑了。段星河道：“你见那妖物长什么样了么？”
刘通玄咳嗽了一阵子，摇头道：“我只看到许多飘带，像茧子似的把我裹了起来。那些鬼东西是从一团黑影里伸出来的，看不出模样来。”
众人都一筹莫展，官差们更是无计可施。刘叔还很虚弱，需要休养。步云邪道：“接回客栈去吧，我来照顾他。”
伏顺和赵大海便借了个担架，把刘通玄抬了回去。段星河看着刘叔苍白的脸庞，很是愤怒。他们跟刘叔在大幽采石场就认识了，一起蹲过大牢，凿过石头挨过打，算是患难之交。他是个老好人，认识他的没有一个说过他不是，这样的一个人，应该好好地活个一百来岁，就算不成仙，也不该遭这样的罪。
段星河越想越气，觉得这事不能就这么算了。他来到走廊上，胸膛一起一伏的，脸色很难看。伏顺跟了出来，劝道：“哥，别气了。刘叔起码还活着呢，比起那两个人也算是福大命大了。”
段星河皱眉道：“今天晚上我出去转一圈。那玩意儿要是敢来找我，我就把它的头扭下来！”
伏顺啊了一声，有点害怕。刘叔那么多年修为都打不过，一般人去了肯定也是白给。段星河道：“你留下来照看他吧，我和阿云去。”
伏顺松了口气，又有点内疚，道：“那你一定小心啊。”
段星河没说什么，寻思着刘叔平生没得罪过什么人，但那风散人和雷散人的脾气嚣张，肯定结了不少仇家。他蓦然想起了那天在歌楼喝酒的绿衣少年，他天天在街上算命，或许知道些什么。
太阳高照，大街上已经清理干净了。官差把一张硕大的告示贴在了公告牌上，旁边围了一圈百姓。有人道：“说了什么？”
一个秀才道：“通缉令，夜里死了两个道士，官府征集线索，有勇士能抓捕犯人的，给二百两赏银。”
众人唏嘘了一阵子，赏金虽然不低，但一般人也没本事挣这个钱。据说那两个人死的极惨，是邪祟作怪。就连官府都拿它没办法，老百姓谁敢冒这个险。
大家都人心惶惶，有老人道：“晚上关门闭户，千万别出来了。”
一个小伙子道：“城里最近有这么多修道的人，它居然也敢出来，也太嚣张了。”
一个中年妇人道：“就是城里修道的人多，那妖怪才出来抢夺修为，一般人它还看不入眼呢。”
大家都有些害怕，那老人道：“那怎么办，还没人能管得了了？”
人群中一个男子道：“我小舅子在县衙里，说太守去城郊大悲寺了，说不定就是去求神拜佛了。”
百姓们有的摇头，有的担心，议论纷纷的。段星河从旁边经过，驻足看了一会儿，便离开了。
大街上人来人往的，十分热闹。段星河长得高，老远就看见那个绿衣少年搂着个卦招子，在一座小桥边站着。今天他没喝花酒，正在一本正经地给人算命。
一名大婶拿着女儿的八字过来，让他给算算闺女什么时候能找个好人家。阿萝道：“今年下半年就动婚运了，往城西找，肯定能找到个年貌相当，对她又好的丈夫。”
大婶被他哄得十分高兴，付了三钱银子走了。阿萝把钱揣进了腰包里，开心地拍了拍，忽然见一道阴影笼罩了自己。他抬起头来，段星河道：“小兄弟，又见面了。”
阿萝道：“咦，你怎么来了。”
段星河道：“路过，生意挺好的？”
“还行吧，”阿萝的神色有点提防，捂着荷包道，“哎你不是来找我要钱的吧，上回你可是自愿给我付酒钱的，我不会还你啊。”
段星河笑了，道：“你想哪去了，我就是路过打个招呼。昨天夜里死人的事，你听说了么？”
“听说了，”阿萝道，“闹那么大，这街上谁不知道啊。”
他的神色淡淡的，好像没什么感觉。段星河靠在桥边，闲聊似的道：“你怎么看？”
阿萝笑呵呵地说：“好事啊，谁让他们排挤我呢。他们这一死，我生意都好多了。”
他的话虽然刻薄，却又幸灾乐祸的十分坦然，没什么心虚的意思。
阳光照下来，阿萝被寒风吹着，脸显得越发苍白，又莫名有种虚无感。他还是个少年，身材单薄瘦弱，不可能害得了好几个成年男人。段星河觉得自己想太多了，总不能就因为他们之间发生过口角就随便怀疑人。阿萝却道：“问这么多干什么，你想帮他们出头啊？”
“不为他俩，”段星河道，“我有个叔伯，昨天夜里被怪物袭击受了重伤，我想帮他出口气。”
阿萝笑了起来，后背靠在了石桥的栏杆上，道：“那你可千万小心，听说那鬼怪凶得很，你可别不小心把自己搭上了。”
段星河这一路见多了妖魔鬼怪，道：“你在这里待得久，知道什么线索么？”
阿萝想了想，道：“这城里死过很多人，女子的怨气尤重，说不定他们就是被女鬼害死了。”
段星河一诧，道：“怎么死的？”
阿萝的声音沉了下去，道：“战争，几百年前这里被屠了半个城，遍地尸体。城郊的大悲寺就是为了安抚逝者的灵魂建造的，后头园子里满是浮屠，一个个跟笋尖儿似的，埋的全是不知名的骨灰。”
无论什么时候，战争中最惨的都是百姓。段星河有些唏嘘，想了想道：“帮我算一卦吧，看看能不能找到它。”
阿萝笑了，道：“今天收摊啦，不算了。”
这才刚到中午，他居然就要跑路。段星河以为他又要去喝花酒，道：“为什么不算？”
阿萝抬眼望着远处，道：“城东的大谶语师要出关了，我这一点萤烛之光岂可与日月争辉，等他闭关了我再出来干活儿。”
他说着摆了摆手，一搂卦招子就走了。段星河看着阿萝的背影，觉得这人性情飘飘忽忽的，莫名让他有些在意，却又说不上为什么来。
段星河回客栈歇了一会儿，养足了精神。傍晚天色渐渐暗了，他在门外等了一会儿，步云邪和李玉真便一起出来了。段星河拍了拍腰间的幽冥剑，道：“走吧。”
前天夜里死了人，此时大街上空荡荡的，幽红的灯光把几人的身影拖得又斜又长。步云邪没想自己有一天还会出来跟他巡夜，这回连个马甲都没有，越混越倒退了。
段星河道：“冷么？”
步云邪道：“没事，穿的厚着呢。”
李玉真双手抱着臂，感觉自己跟多余的似的，道：“怎么没人问我冷不冷？”
步云邪便笑了，道：“冷么，李兄？大晚上的出来辛苦么？”
李玉真终于有机会说这句话了，挺起了胸膛道：“不冷，身为道家弟子，斩妖除魔保护百姓，乃是分内之事。”
段星河掰了掰手指，道：“好久没抓妖了，出来练练手。遇上了不用客气，往死里揍。”
三个人往前走了一阵子，感觉路边有点阴气。李玉真凝神观想，发现阴气是从地底下冒出来的。他蹲下来拍了拍地面，旁边有一棵粗壮的大榆树，长得比一般的树都精神。李玉真道：“该不会是吸收了什么肥料长这么大的吧。”
一阵寒风吹来，三个人都觉得有点冷。这里以前死了不少人，有的骨灰被埋在了城外，有的就近埋在了城里，地底下不知道什么地方就聚集着灵体。李玉真把手按在树根旁边的泥土里，将一点灵力注入进去，就听风里传来一阵低低的哭泣声。李玉真专注地净化了片刻，终于安静下来了。
他长舒了一口气，道：“行了。”
三个人往前走去，那棵大榆树窸窸窣窣的，阴影里伸出了几条藤蔓似的触须，朝他们缠了过来。段星河的反应极快，幽冥剑锵地一声出了鞘，把那几条藤蔓斩落在地。
藤蔓落在地上还不住扭动，像活蛇一样。那个黑色的影子也像蛇一样，悄然从榆树上爬下来，消失在黑暗深处了。三人感觉那妖物一闪而逝，仿佛要试试他们的本领似的，一击不中就藏起来了。
步云邪微微皱眉，道：“还挺狡猾的。”
段星河道：“再找找吧，它走不远的。”
三个人往前走了一阵子，净化了几处有邪气的地方。城里不像他们想象的那么糟糕，好像已经有人出面清理了。
“你们看。”步云邪忽然停下了脚步，指着前方。
远远地就见前头街上有两个道士的身影一闪而逝，却是前阵子他们在郊外见过的那两个蜀山的剑仙。
段星河明白过来了，难怪妖物都不见了，原来是有人抢到他们前头去了。
这地方虽然妖魔横行，好在也有不少正义之士斩妖除魔，维护着正道。那两位剑仙的本领虽然高强，但段星河想亲自抓到那个妖魔，不愿就这么放弃。三个人巡了大半个晚上，清理了不少小妖，天明时分才回到客栈。
李玉真的葫芦装的满满的，高兴地拍了拍，道：“这种没形的魂魄关在里头一时三刻就能净化成玄阴之力，拿来炼丹最好不过了。这是咱们仨一起打的，净化完了分给你们。”
三个人回客栈歇了一天，次日晚上照旧出来巡夜。如此过了两日，白天再出门时，感觉周围清净多了，没有了一开始那种凄迷惨淡的气息。
到了第三天傍晚，三个人出了客栈。魏小雨心里好奇得很，从二楼的窗户里探出头来，看了他们一阵子，道：“他们要抓妖去么？”
墨墨蹲在旁边，歪了歪脑袋。魏小雨是个闲不住的性子，道：“走，咱们也看看去。”
她从窗台上跳下来，穿上鞋就往外跑。墨墨生怕她会有危险，一口咬住了她的衣领，用力把她往回拖。魏小雨哈哈一笑，把领子从它嘴里拽了出来，道：“别拉我，你不去我自己走了！”
墨墨拦不住她，只好拍着翅膀跟了上去。
几个人往前走
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了一阵子，寻思着小妖都清理的差不多了，只是不知道害刘叔的那个家伙有没有伏诛。段星河道：“是不是被蜀山的人逮去了？”
步云邪觉得有这种可能，昨天清理到天明时分，城里已经很干净了。此时一抬头，月亮周围又笼罩着一层红雾，好像有什么东西悄无声息地滋生了出来。
李玉真皱起了眉头，道：“真是没完没了，跟苍蝇似的，轰走一批又来一批。”
正说着话，忽然听见身后传来一阵轻轻的脚步声，段星河回过头去，见街上空无一人。旁边的弄堂里，露出了一个红绳绑着的小揪揪。他大步走过去，叱道：“出来！”
魏小雨被他扯了出来，慌张道：“大师兄，别拽别拽，我不躲了。”
这熊孩子一会儿看不住就要作妖，段星河道：“谁让你来的？”
墨墨飞在旁边，一副倒霉的模样陪着她挨训。魏小雨道：“我听说你们要抓妖，就想来看看。”
段星河道：“刘叔都受伤了，你还来凑热闹，赶紧回去！”
魏小雨扭头看了一眼，到处一片黑黢黢的。她理直气壮地说：“我不，我害怕。”
她刚才偷偷跟来不嫌害怕，此时却怕起来了。客栈在前头的街上，段星河要把她送回去就耽误工夫。魏小雨扯着他的衣袖晃了晃，道：“大师兄，你就让我跟着吧。我的灵力强，不会给你添乱的。”
她的灵力确实强大，万一遇上妖魔，就算打不过也能自保。李玉真走了过来，道：“算了，带上她吧。”
段星河皱了皱眉头，没再说什么，一摆手示意跟上。魏小雨嘻嘻一笑，道：“多谢大师兄，我就知道你最好了。”
一群人往前走了一阵子，昨天他们在城西的一座荒宅后头发现了几块墓碑，周围似乎有些阴气。当时天快亮了，李玉真便施了个法咒，先把坟墓周围封了起来。此时众人往那边走去，打算先把宅子净化了。
几人走到街口，就见前头来了一队巡逻的官兵。两边前几天已经见过了，捕头举起灯来一照，见是从大幽来的道士。这些当差的半夜出来也害怕，有他们在，自己这些凡夫俗子还能安全一些，捕头道：“小心一点。”
段星河道：“多谢。”
正说着话，前头忽然一道阴气冲天而起，正是那个荒宅的方向。李玉真大吃一惊，道：“那个宅子，快去！”
一群人冲了过去，就见那间院子的地上裂了道大口子。一条绳子一样的东西歪歪扭扭地从地里钻了出来，上头像谷穗一样长满了圆圆的东西，却是一个个女人的头颅，最顶端还有一个格外大的脑袋，有井口那么大，青灰色的皮肤上生满了青苔和裂纹。
它听见声音朝这边回过头来，几十个脑袋齐齐转动，眼睛咕噜噜乱转，就算最可怕的噩梦也难以梦到那么骇人的情形。
李玉真倒抽了一口凉气，道：“这是什么鬼！”
步云邪喃喃道：“怨蛇……这是死去的阴灵聚集在一起生成的怪物。”
捕快们提着灯笼冲过来，看清了那怪物的模样，吓得惨叫一声，连滚带爬地往后逃去。其他官兵跑的比他还快，一眨眼功夫就都没影了。
段星河非但不怕，反而露出了兴奋的神色，道：“等了好几天，终于出来了。”
有人比他们来的更早。那妖物对面站着一个穿铁灰色衣袍的大和尚，他大约四十出头年纪，左手拿着个金钵，右手拿着个九环铜法杖，身材魁梧，手臂上的肌肉饱满。他眉心一点卍字金光大亮，神情威武，喝道：“大胆妖孽，你作恶多端，还敢顽抗，看我不收了你——”
那妖魔的几十个脑袋纷纷露出了讥诮的笑容，咯咯直笑，仿佛觉得他不能把自己怎么样。
段星河拔出剑来，恨声道：“害刘叔的就是你？”
那怪物发出了一声长长的嚎叫，就在下一刻，脑袋之间伸出了几十条绿色的藤蔓，朝他们缠了过来。段星河拔剑斩断了几根藤子，藤蔓的断口冒出了绿色的汁液，像流血一样喷的到处都是。
步云邪使出了金光咒，灵光困住了怨蛇的半截身体。段星河提剑要砍过去，那妖物顶端的头颅忽然伸了出来，朝魏小雨一口咬了过去！
那情形实在太吓人了，魏小雨尖叫一声，身上骤然爆发出了大量的灵力，猛地震开了它。段星河出了一身冷汗，幸亏她先天灵力强大。那怪物倒在地上，像条蛇一样扭动着要爬起来。那大和尚提起禅杖重重地插住了它的尾部，怨蛇疼的猛地一弹，浑身痉挛着，身上的几十个脑袋一起嚎叫起来。
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷——”
它身上的头颅表情狰狞，奇怪的是每个头颅的眉心都缺了一块皮肉，露着一个不规则的黑洞，最大的那个头颅也不例外。大和尚举起金钵，一道金光放出来，喝道：“还不伏诛——”
怨蛇的身体骤然缩的只有巴掌大小，被收入了金钵之中。
金光淡去，大和尚的神色庄严，道：“阿弥陀佛，善哉善哉。”
众人印象中的和尚都是慈眉善目的一把年纪，这位大和尚正在壮年，如同佛祖座前的伏虎罗汉，让人望而生畏。他转过身来，看着段星河等人，道：“几位施主，你们也是来降妖的么？”
段星河觉得这大和尚眼熟，一时间想不起来在哪里见过。魏小雨从地上爬了起来，睁大了眼睛看他，忽然道：“啊，我在凤来城见过你！”
段星河想起来了，先前浩荡盟审判小雨的时候，不少正道上的人去旁听，这位大和尚就在其中。他虽然生的五大三粗的，但心地慈悲，还替魏小雨说过几句公道话，可惜当时没人肯听他的。大和尚也认出了她，温和道：“小朋友，你没事了。”
魏小雨拍去了身上的土，露出笑容道：“我没事了，大师，那天多谢你帮我说话。”
大和尚微微一笑，道：“应该的，你没事就好。”
这人豁达豪爽，不拘泥于正邪之分，真遇上危险又能挺身而出，是条好汉子。段星河对他生出了钦佩之心，道：“在下钦天监段星河，游历至此，敢问大师在哪处宝刹修行？”
大和尚道：“贫僧在城郊大悲寺修行，法号瀚海。听说最近城里不太平，便来降妖。几位也是来除妖的么？”
段星河道：“惭愧，这宅子里的符咒就是我等留下的，本来想今天夜里再来处理，没想到来迟了一步。”
大师道：“难怪，我方才感到一股邪气与正气交战，进来一看，见地面已经裂开了。仓促出手，并非有意跟诸位争功。”
段星河道：“大师这是哪里的话，这妖魔祸害百姓，人人得而诛之，谁除了它都是一样的。”
修真界不少人抓妖炼丹，为了一个妖物抢的头破血流。段星河这么大度，那大和尚松了口气。周围寒风刺骨，不知何时飘起了雪花。墨墨抬起了鼻子，碰了碰雪，感觉凉冰冰的，哧地打了个喷嚏。
瀚海大师道：“天气寒冷，贫僧在城中有个落脚的地方，几位要不要来烤一烤火？”
段星河跟其他几人看了一眼，觉得去坐一坐也好，便道：“那就叨扰了。”