天亮了，步云邪睁开了眼，发现自己在丹房里睡着了。丹炉隔间有一张小榻，他歪在上面，身上搭着一把白团扇，不知道什么时候睡过去的。
墨墨在旁边舔了舔他的手，蹭的人痒痒的。步云邪坐了起来，道：“饿了吗？”
墨墨的黑豆眼眨了眨，步云邪起身给他倒了点水，在饭盆里放了一把牛肉干。墨墨过去吃了起来，步云邪打开了窗户，一阵清风吹进来，蝉声叫得没有那么吵闹，已经是夏末了。
他穿着一身白色的衣袍，外头套了一件浅蓝色的云雾纱披风，低头洗了一把脸，对着镜子把头发束起来，最近瘦了一些，脸颊都陷进去了。天太热了，吃不下饭，而且天天想着炼丹的事，没心思顾别的。
昨天夜里他撞见段星河在虚空秘境里大开杀戒，心里一直很不好受。那个秘境中的怪物确实诡异恐怖，超出了人能够理解的范畴。段星河却能面不改色地虐杀那样的怪物，这件事给他带来的冲击力，比亲眼看到怪物还要大。
他知道段星河一直在忍受煞气的折磨，却又十分好强，就算再难受也不肯让别人知道。从前在外头扎营时他们睡在一个帐篷里，段星河常常在睡梦中挣扎，有时候是做噩梦，有时候是因为煞气侵蚀，醒来时头上都是冷汗。步云邪被他踢醒过好几次，却从来没怪过他。
如今看他做这样的事，步云邪心中暗暗担忧。段星河清楚放任内心的欲望会带来怎样的结果，步云邪也不想说太多。自己能做的，只有多炼一些能帮到他的药物。
他炼的宁心丹要成了，昨天他便是在等这炉药，后半夜一直没睡踏实。他开了丹炉，炼出了二十来颗丹药。他取了出来，递给墨墨一颗，道：“验验怎么样。”
墨墨嗅了嗅，张嘴吃了下去，过了良久都没什么反应。步云邪松了口气，药若是有毒，它马上就会吐出来。灵貘吃了没反应，就是炼成了。
步云邪把药收了起来，打算一会儿给段星河送去。这药能凝心安神，希望能帮他抵御一部分煞气的侵蚀。
步云邪把儿子抱在膝盖上，想着总是这样杯水车薪的不行。若是能把长生丹炼成了，便能脱去凡身，达到大乘境界——这是无数修行者可望而不可即的梦想，无论正道上的人还是邪宗的人，都想试一试。
长生丹的方子不是秘密，难的是收集药材。步云邪师承李慈心，又有以玄真灵尘加护的丹炉，自认炼丹的水平已经很高明了。他们这一路走来，运气也很不错，就算是四圣兽身上的东西也都收集到了。只是还差一份忘川河水，不知道怎么才能取得。
只有死去之人才能去冥界，既然已经身死，炼长生丹又有什么意义？
步云邪不知道这是不是书写丹方者给后人开的一个玩笑，用这种不可能做到的事，告诉世人天地之间根本就没有这种白日飞升的法门。
他喃喃道：“你说……长生丹能炼成么？”
墨墨抬起了头，啾地叫了一声，仿佛对他很有信心。步云邪笑了，道：“小傻子，我做什么你都觉得好，你怎么知道不是白费功夫？”
墨墨沉默下来，步云邪摸着它的背，道：“就差一份忘川河水了，用普通泉水代替行不行？”
那些材料都极其难得，若是浪费了，说不定此生再也没有机会得到了。墨墨似乎觉得不妥，挣扎着从他怀里跳下去了。步云邪觉得自己也是荒谬，这么大的事，居然问一只动物。
他叹了口气，把丹药收在了瓷瓶里。这时候就听门外传来一声轻响，像是有人踩到石子的声音。他从窗户里望出去，院子里空荡荡的什么也没有。想来是风大，便把窗户关上了。
白云观外草木茂盛，半山腰靠北边有个山洞，黑乎隆冬的。平时没人上这里来，此时山洞口的长草却被踩得塌了一大片。
一人低声道：“小师叔去了多久了，怎么还不回来？”
另一人道：“你这人就是没耐心，探查情况当然得花些时间，你先吃点东西吧。”
先前那人道：“有什么好吃的，天天啃硬馒头。凭什么他们有吃有住的，咱们就得藏在这里受罪。”
有一人冷冷道：“你少说几句吧，别让人发现了。”
他话音刚落，一条人影穿过茂密的树丛，一弯腰钻进了山洞里。阳光照在洞口，映出了那人的侧脸，却是于九。山洞里的那几人正是李如芝和他的好手下，刘正阳和张掖。
前阵子在永夜城，段星河破坏了万象门的法阵，随手送了他们一口黑锅。李如芝他们百口莫辩，被万象门的人追杀了一路，身边的人死的死逃的逃，最后就剩下他们几个。刘正阳和于九找了好一阵子，这才跟李司正汇合。回想刚离开大幽时，他们鲜衣怒马，前呼后拥的是何等风光。如今却衣衫褴褛，跟乞丐没什么区别，都拜那些臭小子所赐。
李如芝原本一门心思恨步云邪抢了皇帝的宠爱，如今才发现这些人哪一个都不是省油的灯，他们简直生来就是为了克自己的。
不光李司正对段星河等人恨之入骨，刘正阳更是恨不能将他们杀之而后快，甚至不惜放冷箭伤人。那几个人一拍即合，一路追寻段星河等人的下落，非要报仇雪恨不可。
前阵子段星河救了不少蜀山弟子，在正道上声望大涨，被蜀山掌教收为了亲传弟子。李司正心里越发嫉妒，只恨他们没被万象门的妖魔吃了。听说他们来了四灵山落脚，几人便悄悄地跟了过来。
这几个人昨天傍晚来到四灵山中，怕被人发现，硬在山洞里熬了一宿。他们几个之中，于九的修为最高，李如芝便让他潜到观里探查情况。
于九一头钻进山洞里，坐在了一块大石头上。其他人迫不及待地围了上来，道：“怎么样？”
于九一只手搭在膝盖上，道：“也没什么特殊的，还是那些人，又多了个大和尚，胳膊挺粗的，浑身都是肌肉，一看就挺能打。我看院子里有几个小孩儿在扎马步，他们过得还挺不错的，都开枝散叶收徒弟了。”
他对段星河他们不反感，见他们过得好也不生气。另外几个人就很恼火了，刘正阳道：“就他们还收徒弟，他也配！”
于九继续道：“他的小师妹带着那几个小孩儿，跟孩子王似的。那个傻大个在厨房做饭，婢女在一边帮忙。各间屋子里都有人住，我看他们是要在这里安生过日子了。”
李如芝越发不痛快了，皱眉道：“还有么？”
于九想了想，道：“喔，步云邪在丹房里待着。我从窗外看了一眼，他抱着那只小黑猪在唠叨长生丹的事，好像挺为难的……他耳朵还挺尖的，我差点就被他发现了。”
李如芝没想到他还在炼丹，自己花了这么多年也没能收集到一半药材。而且他就连炼制寻常的丹药都时常炼出怪物来，对此已经不抱任何希望了。但是皇帝还在催，老头儿已经快入土了，对死亡越发恐惧，恨不能拿钦天监这帮吃干饭的人统统祭天，好换自己长生不老。
于九拿过水囊喝了一口水，刘正阳蹲在旁边啃着又冷又硬的干粮。他们在山洞里睡了一宿，衣裳都被露水打湿了，浑身都潮乎乎的难受。刘正阳低声道：“我想烤烤火。”
李如芝道：“烤啊，把他们招来你就高兴了。”
刘正阳也只是说说而已，悻悻地闭了嘴。他在家是大少爷，在李司正面前就只能像个孙子一样被骂。他心里虽然不服气，却知道自己能依靠的只有他和于九了，要是不乖乖听话，自己这点本事在这里根本就活不下去。
张掖道：“摸清楚情况了，再怎么办？”
于九寻思着在这儿待下去，没吃没住的，还不如早点回去。他道：“回大幽吧，有什么事上报皇帝再说，上头不是催了咱们好几次了吗？”
李如芝还有些不甘心，他啃了一口硬馒头，想起昨天晚上看见段星河和步云邪从半空中的一个秘境中钻了出来。那两个人半夜三更避着人不知道去那边干什么，说不定里头有什么好东西。
他两三口把东西吃完，站起来道：“有便宜不能让他们独占了，去那个秘境看看。”
几个人跟着李司正来到了那个秘境跟前，树林幽静，远处传来鸟雀的啼声。于九捡起一块小石头朝半空中扔去，众人就见石头被吸入了另一个空间，连声响都没听见就没影了。
几个人互相看了一眼，都有点紧张。不过昨天见那两个人自由出入，并没受到损伤，这里应该没有太大的危险。李司正道：“刘正阳，你先上。”
刘正阳一向怂得很，道：“我不……小师叔，你第一个。”
于九叹了口气，也没多话，纵身一跃就进了秘境。刘正阳见他没事，便也跃了进去。李司正紧随着进去了，张掖蹦不了那么高，又不想一个人被留在这里，只好爬到了旁边的一棵大树上。他闭着眼睛往下一跳，身子投入了那个秘境，感觉就像跳进了一泓湖水里似的，身子微微一荡便被吸了进去。
秘境里一片混沌，就像半夜时分的天光。众人适应了周围的黑暗，就感到脚下一阵震颤。一只硕大的怪物拖着沉重的身躯，从前头的薄雾中经过。每一次脚掌落地，都引起大地的震动。
几个人没想到这里头是这样吓人的情形，一时间谁也不敢出声。良久那只怪物缓缓地走远了，刘正阳才松了口气，道：“什么鬼。”
于九看着周围漂浮着的金色符咒，寻思道：“应该是关妖物的虚空境界，我师父说他早年胆子大，闯过这种地方，捡了点古董破烂，拿出去还买了不少钱。”
李司正道：“你说这里头有什么？”
“不一定，”于九道，“有的藏着钱，有的藏着功法，也有的除了怪物什么都没有。”
李如芝有点心动，想着段星河他们半夜三更来这里，肯定是有好处的。张掖的胆子最小，道：“这么多怪物，还是算了吧……大人，这里太危险了。”
来都来了，这么回去也太可惜了。李如芝道：“害怕了你就自己回去，别在这里说丧气话。”
他说着迈步向前走去，刘正阳道：“就咱们几个，行不行啊？”
李如芝道：“不是有你小师叔么？”
于九摸了摸鼻子，觉得他们有时候也没有必要这么信任自己。他道：“我保不了你们，至多在外围转转，看情况不对赶紧跑。”
另外两个人也跟了上来，警惕地看着周围。空气里弥漫着一股腥臭味，沼泽里冒着泡，远处飘荡着绿色的磷火。地上倒着怪物的尸体，森森的白骨露出来，弯钩状的肋骨有半人高。这么大的怪物都被杀了，看来还有更凶残的妖怪。
几只老鼠大小的怪物正在咯吱咯吱地啃食着腐烂的残骸，见有人过来，顿时一哄而散。
一只怪物跑的慢了一些，被刘正阳一脚踩住了尾巴。那只怪物吱吱叫着，刘正阳抬起另一只脚，把它踩得稀巴烂。他本来还有些害怕，没想到这里的怪物也不难对付。他松了口气，得意道：“没什么大不了的，跟外头也差不多嘛。”
众人往前走去，妖气越发浓重了。前头的符咒渐渐少了，妖物被聚集在一片丛林中。于九的脚步停了下来，刘正阳道：“走啊？”
于九的神色凝重，低声道：“前头是什么东西？”
树丛中，有几点红色的光芒，一闪一闪的。众人注视着前头，就见一只老鼠模样的怪物睁着一双赤红的双眼，直勾勾地盯着他们。一阵阴风吹过，就见红色的光芒此起彼伏，树丛里藏着的不止有一只怪物，而是好几百只！
刘正阳吓了一跳，道：“怎么回事，耗子开会？”
于九冷着脸道：“让你踩它们的同类，捅了耗子窝了吧。”
“吱吱吱吱吱吱——”
一群小怪兽像洪水一样冲了出来，龇着白森森的利齿，扑上来撕咬他们。一只怪物不难对付，但几百上千只就成了灾难。刘正阳惨叫一声，拔腿就跑。于九怕他跑丢了，喊道：“别乱窜，回来！”
几只怪兽冲过来，把李如芝的靴子咬穿了。更有十来只怪物爬到了张掖身上，钻进了他的衣服里，把他咬的放声惨叫，满地打滚。
他用力拍打着身体，喊道：“救命啊，它们要把我咬死了！”
李如芝慌乱中使出了金光咒，光芒轰然一震，把那些怪物从自己和张掖身上震了下来。于九已然使出了水遁，直接一退十丈多远。李如芝在前方使出了烈焰术，用一道火焰拦在了道路正中间。那些小怪物本来是烂泥与阴气凝聚而成的，特别怕火，死伤了一部分，其它的都逃跑了。
李如芝死里逃生，回头一望，于九却早就退到了后方。他皱起了眉头，道：“你怎么回事！”
于九一向只对刘正阳负责，对于钦天监的人不怎么在意。他露出一个惫懒的笑容，道：“大人法术高强，我知道你对付得了。”
李如芝拉起了张掖，道：“你少打马虎眼，有危险你自己跑了？”
于九道：“不至于，我师侄跑了，我这不是得先紧着他么。”
张掖被怪物咬的浑身上下都是伤口，此时还心有余悸，道：“大人，我这是工伤啊。”
李如芝递给他一瓶金疮药，道：“别哭了，多大点事儿，不就被老鼠咬一口么。”
张掖道：“那不是普通耗子啊，一般的耗子有这么吓人吗！”
刘正阳方才惊慌之中爬到一棵大树上去了，此时抱着树干滑了下来，道：“那你是没见过南方的耗子，还有蟑螂，跟这个有过之而无不及。”
刘正阳踩死了怪物，它们却逮着张掖狠狠咬了一顿。张掖十分恼火，瞪了他一眼。刘正阳道：“你瞪我干什么，又不是我让它们来的。”
张掖坐在一块大石头上，挽起裤腿，给自己敷上了药，道：“就是你惹的，跑的倒是最快。”
他腿上到处都是牙印，血斑斑驳驳的。刘正阳有点心虚，装没听见转过了身。远处传来了怪物的低吼，到处都是黑黢黢的一片，走了这一阵子也没捡到什么好东西。他弯腰拾起一根骨头，用手一捏就碎成灰尘了，地上一堆堆肉块散发着腐臭的气息，根本没人会收这种垃圾。他道：“这里没什么好东西，又到处都是妖怪，要不然还是回去算了。”
众人都看向了李如芝，觉得还是性命要紧。李如芝有些不甘心，这里要是没有好东西，昨天夜里那两个人鬼鬼祟祟地来干什么？
他拍了拍身上的土，道：“再往前走一走，回去要向陛下汇报，得看明白了再说。”
张掖被咬的浑身上下都疼，谁知道前头还有什么妖怪。他道：“大人，我真的走不动了。咱们就这几个人，不能逞强啊。”
李如芝还没回答，忽然听见风声呼呼作响，一片巨大的阴云笼罩了头顶。他们抬起头，看清了头顶的东
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西的瞬间，脸色都变了。
那是一只巨大的鸟形怪物，翅膀像蝙蝠一样，身上垂下了许多细小的须子，随着翅膀的拍动，在风里不住摆荡。
“我的天，那是什么东西？”刘正阳仰头看着它，愕然道。
“谁知道是什么东西，看着就恶心。”张掖皱起了眉头。
这家伙张开翅膀有一丈长，飞起来像刮旋风似的，爪子锐利的像刀一样，一看就不好对付。于九躲在了一片树丛下面，一把按住了刘正阳的头，低声道：“俯身，别惊动它。”
刘正阳还是一副什么都不放在眼里的态度，道：“就是只鸟而已，怕什么？”
张掖道：“不怕你出去跟它打啊。”
刘正阳道：“你怎么不去？”
他那张破嘴一直爱吹牛，打起来又怂的要命，就会给身边的人拉仇恨。张掖恨不能一脚蹬在他屁股上，奈何于九一直罩着他。
那只巨鸟一直在他们头顶盘旋，李如芝寻思着这地方确实危机四伏，就他们几个人看来是没办法再往前走了。他低声道：“算了，撤吧。”
其他几人松了口气，如蒙大赦地回了头，蹑手蹑脚地准备往回走。这时候就听一声锐利的啼鸣，那只巨鸟发现了他们，一拍翅膀朝这边俯冲过来。
众人吓了一跳，当即一哄而散。巨鸟伸出锐利的爪子，一把抓住了张掖的背，登时把他的皮肉撕破了。张掖疼得惨叫一声，摔在了地上，那只鸟飞扑过来啄食他背上的肉。张掖连滚带爬地向前逃去，一边哭叫道：“救命，救命——”
于九头上渗出了冷汗，明白过来这只鸟为什么徘徊不去了。它嗅到了他们身上的血腥味，就是奔着他们来的。那只巨鸟伸出尖锐的爪子，揪住了张掖的后背，身上无数细小的肉须子扎进了他的身体。那些须子都是中空的，扎进肉里就像蚂蟥一样饱涨起来，开始疯狂吸血。
张掖疼得惨叫不已，恐惧的不得了。他扭着身子，伸手想把那只怪鸟扯下来，可那只鸟的力气比他大多了，非但没被他拽下来，反而拍着翅膀要把他拖到天上去。
李如芝没见过这情形，一时间也被慑住了。眼看这妖物要把人拖到巢穴里，慢慢吸干血再吃肉。刘正阳终于意识到这家伙有多吓人，悄然往后退去。
那几个人都靠不住，于九只得冲了上去。他重重一剑斩下去，砍伤了那只鸟的翅膀。巨鸟疼得嘶鸣了一声，终于放开了张掖。于九又是一剑砍过去，它腾空而起躲过了那一击，身上滴着血，歪歪斜斜地向远处飞走了。
张掖死里逃生，浑身都脱力了，半边身体摔在了旁边的沼泽里，骇得良久都动弹不得。刘正阳见他还没死，连忙过去卖好。他把张掖拽了出来，道：“没事吧，老兄，你今天可真够倒霉的。”
张掖摔的满头都是血，浑身骨头架子都快散了，嘴唇直哆嗦。到处都是不可名状的怪物，他整个人都恍惚了，道：“我得走，我不想死……你们不怕死就留在这里……这里是地狱！”
他爬起来，跌跌撞撞地往回走。前头浓雾弥漫，周围晦暗不明，他一头撞在了一堵墙上。那堵墙高大、厚实，还有些弹性。
张掖心中生出了不好的预感，缓缓抬起头。就见一座褐色的肉山堆积在自己面前，身上无数只带着血丝的眼睛从肉褶子里冒出来，咕噜噜地转动着，看着他。
“呜——吼——”
方才他们听见的怪物的叫声跟这一模一样，它缓缓张开了大嘴，发出了低沉的吼声。张掖腿一软，一屁股坐在了地上，感觉自己是活不过今天了。
那座肉山生着有力的腹足，身体虽然沉重，移动的却不慢。它也嗅到了他们身上的血腥气，身上几百个眼睛都放出了兴奋的光，肉褶子里的触手也伸了出来，仿佛在考虑从哪里下口比较好。
李如芝的脸都白了，道：“这是什么？”
刘正阳也十分恐惧，随即发现眼前的情况还不是最可怕的。在那头肉山的身后，又缓缓地爬过来一头蜈蚣一般的怪物，上百只脚密密麻麻的，身上还长满了钢针一样的毛发。周围的丛林窸窸窣窣直响，似乎有什么东西接二连三地涌了过来。
天上、地下，草丛里，一双双放着精光的眼睛注视着他们，都是闻着味儿来的怪物。他们身上的血腥气没有东西掩盖，已经传出去了。看似平静的秘境变成了危机四伏的地狱，几人身后都渗出了冷汗，刘正阳往后退了一步，颤声道：“小师叔，怎么办啊。”
于九冷冷道：“还能怎么办，快跑！”
他一把拉起刘正阳，撒腿就跑。李如芝也紧跟着逃了，张掖浑身都是伤，被他们抛在了后面。他一路哭喊：“别扔下我，你们等等我啊——”
刘正阳头也不敢回，只顾着自己逃命。那些怪物很快追了上来，用触手缠住了张掖，把他向后拖去。张掖接连呼救了几声，撕心裂肺的声音戛然而止，怕是连一块完整的肉都剩不下了。大家朝夕相处了这么久，队友死了，于九心里也有些不好受，但自己尽力救过他了，实在没办法。
另外一些怪物没分到肉，又朝于九他们追了过来。巨大的触手穿过草丛，窸窸窣窣地伸过来。刘正阳冷不防被绊了个跟头，被触手卷了起来，举到了半空中。他被勒的动弹不得，放声惨叫道：“小师叔，救我！快救我啊！”
于九拔剑向那头怪物砍去，剑光过处，它的腕足被砍了下来。刘正阳摔在地上，回头见李如芝已经跑远了。他气得脸都青了，道：“那个不讲义气的！”
李司正喊道：“你们撑一下，我去叫人——”
要不是他非得进这破地方，也不会遇上这样的危险。刘正阳怒道：“你一个光杆司令，能叫什么人来！”
怪物从四面八方围了过来，于九跟刘正阳背对着背，看着周围的怪物。于九握紧了手中的长剑，浑身都是血。于九沉声道：“有机会你就跑，小师叔拖不了太久，能不能活看你运气了。”
刘正阳心里一瞬间竟然有些难过，道：“小师叔，我……我让我爹给你加钱。”
于九神色冷冷的，道：“连骨头都快捡不着了，我要那么多钱干什么，留着买金丝楠木的棺材么？”
刘正阳知道自己打架顶不上，能跑得了就是帮大忙了。他低声道：“我不会给你拖后腿的，我一定能跑出去。你不是会水遁吗，我跑我的，你跑你的。”
于九觉得这是他今天说的第一句像样点的话，道：“行，护好你自己！”
一只秃鹫般的怪物扑了过来，他提剑砍过去。旁边的肉山伸出了触手，长长的须子像鞭子一样抽在刘正阳身上。他向后退去，又被一只野狗大小的怪物咬住了腿。性命关头他也急了眼，用尽了全身力气抡起拳头，狠狠地打在了那只怪物的头上。
怪物的脑袋砰的一声陷下去，眼睛从眼眶里凸出来，像一团烂泥一样瘫在地上。刘正阳一脚把它踢开，拼尽全力向前跑去。
于九在后面拦着那些怪物，为他争取了片刻时间。刘正阳穿过了漂浮着符咒的安全区，转身吼道：“我出来了，你快水遁！”
他离那边太远了，也不知道于九听见了没有，万一他被缠住了没法脱身怎么办？刘正阳心中着急，又不敢回去，索性一头钻出了秘境。
他心中只有一个念头，去找别人来帮忙——不管谁都好，必须把小师叔救出来！