陈年的竹简散发着淡淡的朽气，一抹烛光照亮尘封多年的字迹。
江定安合上竹简，指尖轻叩案几。
脑中回忆着方才看到的字字句句，这上面没有直接点出白斑金翼使的名字，只有寥寥数语记载着病人的情况。
乾元九年，于山麓林莽中采香的香农突患奇症，出奇得嗜食，越是嗜食，越是形体消瘦。
一开始，在天气寒冷的时候，这种症状会越发严重，随着所处环境温度升高，又会逐渐好转。
倘若到了深秋严冬，情况会越发严峻，在三九严寒那日，它们便会破茧而出。
解法有二，一是炭火不断，室暖如春；二是五心燥热。如此捱到九九，即可转危为安。
冬至为交九，即第一个九天的开始，至于病案上所提的九九，指的便是自交九往后的第九个九天。
九九之后，便是立春。
虽然没有言明“它们”究竟是什么，但已然给出了应对之策。看来，这本病案的撰者多少知晓些实情。
江定安注意到了五心燥热这四个字，她少时钻研香道时顺便涉猎过医理，知道五心指的乃是双手心，双脚心以及心胸。
五心燥热乃是阴虚火旺，阴阳失衡所致。想不到当年的医师竟然能想到这等以毒攻毒的法子。
想来也是因为香农家贫，无力购置足以让室内温暖如春的炭火，只能另辟蹊径，用五心之火驱退畏热的虫子。
现在是一九的第一日，留给丹心和她的时间还剩下三个九天。三九那日的炭火尤其重要，万万不可短缺。
脑中闪过万千思绪，江定安伸指，无意识地触了触挂在腰上的香囊，里面盛着丹心赠她的不落花。
自从将病案交给她，便一直沉默不语的青年忽然出声：“……谁给你的？”
这香囊原也不是什么秘密，江定安便如实说了。
那两泓微暗的凤眸里缓缓酝酿出来的冷意，在得到回应后忽地消散了，化作深不见底的静潭。
“这里面的是不落花？”他又问。
江定安点头，听到对方下一句话，秀眉微拢，罕见的惊讶。
“这种花，既是祈福祝愿——也有鸾凤求凰之意。”
雪肤玉容的少女先是惊讶，随后展颜，眉眼弯弯，浑圆明亮的眸子盛满了笑意。丹心赠花于她，自是出于前者，至于后者，纯属无稽之谈。
倒是杜筱清，见了她腰上配花，竟然有此反应。
真是有趣。
倏忽想到了什么，江定安笑意慢慢褪去，如今人证物证俱全，只需取到杜问嶂书房中的账本，她便无需在此停留。
届时肺石上登闻鼓一响，便是不死不休。
这桩婚事，也该到头了。
见她笑意渐消，杜筱清似乎亦有所感，鸦睫低覆，筛出片片纤长的晴光，透出些许微寒的意味。
“……要走了么？”
江定安听到他问。
此刻，未时将落的日光倾斜而下，她坐在窗边朝南处。
光落在她的长睫，落进眼底，散开的八破裙上华光流转，似有一脉温润的流光萦绕在身周，一切都出奇得柔和光亮。
她并不避光，只是凭着月白隐囊，以手支颐，竹简半摊在膝上，眯着眼看他。
“你想要我留下，”江定安道，“付得起这个代价么？”
杜筱清洗耳恭听。
正对日光的素衣少女扬起小巧的下颌，檀口微张，提了个胆大包天的要求——
“与杜家割席，入我李家。”
话音落下，院外风掠寒枝的簌簌声陡然清晰，声声撞入耳中。
良久都没有得到杜筱清的回应，江定安扯唇，露出一抹略带嘲意的笑容。
或许杜筱清对她有一些微小得不值一提的情谊，但这点情谊，并不妨碍他们日后针锋相对。
更何况当朝推行儒道，君臣父子，不容僭越。她提的这个要求，本就是不可能。
良久，凝在她身上的眸光似被撬动，缓缓移向她身后，那里有一截枯瘦的柳枝探进窗棂。
沉静如神台上泥塑木雕的青年终于开口:“现在，还不是时候。”
不是意料之中的斩钉截铁的回绝，也不是巧言令色的诱骗……是个模棱两可的回答。
江定安支颐的手放了下来，眉眼间的兴味缓缓退去，她握住竹简，起身绕过杜筱清——衣袂陡然被牵住。
分明是在仰视着她，那双晦暗的凤眸却丝毫不落下风。
“什么时候？”
她一愣，方才明白他是在问她打算何时离开。
“……与你何干？”
身着八破裙的少女从他掌中抽出自己的衣袂，衣褶翻落，搁下一句不轻不重的话，旋即毫不犹豫地往前走去。
手中骤然空落，容色潋滟的青年未动，半响，这才合上敞开的掌心。
他想起前些日子，他的妻子在城郭施粥，饮下毒粥卧榻不起……
直到看到她转危为安，他才腾出手料理幕后真凶。
就在此时，杜问嶂，他名义上的生父，找到了他。
呈上一册慈济局的照身帖，一副劝他迷途知返的恳切模样，抚髯道：“你的妻子，不是好人——她接近你，乃是心怀不轨，专程寻仇。”
千言万语总结成一句话：“你何必为了她，对自家人动手？”
杜问嶂见他不语，还通情达理地提了个建议——
只需将她身世曝光，她便不再是良籍，只是个流亡多年的贱籍逃犯。届时他高居长史之位，想要一个贱籍之女，还不是轻而易举？
他当时只是付之一笑，毫不客气地将照身帖收入袖中，并未看一眼，“虽是至亲，法不可违。”
说完这句话，他正视着骤然怫然的华衣巨贾，轻声道：“您不认同她是您的儿媳，但她确确实实是我的妻子，倘若您要向我的妻下手，还请细思。”
在自己的长子面前，在南越煊赫十年的巨贾向来和善敦厚的面色寸寸皲裂，难看至极。
……
随着内室门扉被推开的吱呀声，那抹明丽的身影跨过门槛，回忆戛然而止，身着绯红官袍的青年终于起身。
“你们负责盯着夫人，”他对空无一人的内室吩咐道，“若是她要去前院书房——务必要为她打掩护。”
上方传
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来整齐划一的应诺声。
这厢，江定安出了内室，并没有贸然往前院书房去。
她还得等一个时机，确保那日家主无暇端坐书房。
这时机便出在黄远庸身上。
落脚在里坊客栈中的黄远庸还不知有人正在惦记他，正似笑非笑地俯视着坐在另一侧的杜家家主。
“听闻你的女儿，突患重症？”
杜问嶂忙道：“大人莫要见怪。小女儿家娇嗔痴缠，舍不得离家，是以病了一场。等她病愈，我便让她随着大人远赴京畿。”
黄远庸兀自凝眉不语，慢悠悠地剜了一眼拥有一座富丽堂皇的华厦的家主。
“当年那些事情……你可曾记得是谁把你推上去的？”
提起昔年旧事，这位在东官郡呼风唤雨的人物神色微变，拱手作揖，“但凭大人吩咐。”
“这次的贡品，我要——”裹在官袍里的肥胖身躯伸出一只手，做了个手势。
看清他的动作，饶是坐拥一郡之香料的巨贾也不免为之一惊。
他咬牙，颔首。
“只是还有一件事，尚需大人出手。”
“说。”
“家门不幸，长子忤逆，娶了李家遗孤。此女为复仇而来，恐怕已经掌握了不少秘密……”
黄远庸满不在乎，轻蔑一笑，“这有何妨，我知会当地官署，派人去擒了她来。”
“不可，若是此女硬要鱼死网破，不免麻烦。”杜问嶂道，“不妨……”
杜家主秉性卑劣，须时刻提防他以贞洁作筏，毁名节，败声誉，陷你于千夫所指之地。
江定安端坐在惊蛰楼，正在回忆近日李夫人发来的青叶笺。
她笑了笑，随手将手中的纸笺投入火中。
在火中扭曲变形的纸笺依稀可见一道潦草的字迹，那是杜横的字迹——今夜亥时，来取解药。
今夜，明郡守做东，率郡丞太尉，为远道而来的征香吏接风洗尘。杜筱清亦列位席间。
只怕，这一夜，他不会回来了。
他们若想下手，这是最好的时机。
请来吹拉弹唱的都已准备就绪，万事俱备，只怕他不来。
月没参横，亥时将至，一个容貌秀丽的女使捂住口鼻，轻手轻脚地走进内室，小心翼翼地掀开鸾帐一角——
瞧见帐中的情形，顿时脸色大变。
帐中空无一人，本该中了迷香昏睡不醒的人去哪了？！
只听远处人声嘈杂，似乎一群人正往这边来。
在万籁俱寂的深夜中，砰砰砰的扣门声响得异常急促。惊蛰楼的大门外，一众家丁嬷嬷高举着行灯火把，口中嚷嚷着：“清门户，抓贼人。”的口号，破门而入。
有眼尖的，看见不远处廊庑下徘徊着一个行迹可疑的身影，穿着小厮的衣裳，姿态挺拔，身形清癯。
众人一拥而上，终于将那小厮擒住，定睛一看，却发现那人正是久不在人前露面的二郎君。
杜横脸上，身上都是大片的白色斑点，浑身狼狈，对他们怒目而视。
众人愕然，面面相觑，不知这场捉.奸的大戏该不该继续唱下去。