桂月清秋，夏末的热气已隐去大半。
镇霖的钦差摇摇晃晃大半月，终究是在中秋之前赶到了齐州府。
齐州府衙门前，刘洵被人扶下马车，抬眼扫过驾前一众官员，却没有看见高岳。
年过半百的老人迎着风，眯眼笑道：“怎的不见季安啊？”
一旁的贺玄义颔首：“城外出了些岔子，刺史大人怕是要晚些来见您了。”
刘洵摇摇头，拍了拍贺玄义的肩膀：“风冷，都别在这站着了，进去吧。”
众人步入堂中，刘洵坐上主位：“陛下令本官来此查案，想来诸位同僚都知道了，若有疑虑，可一看圣令。”
“景阳知县晋文平晋大人的冤情，陛下具已悉知，本官来此，只为重审此案，还人清白，免教万民寒心。”众官皆应“是”，刘洵扫视一圈，继续道：“既高大人此时不在堂中，本官便先一问事由，此案如今是何人查办？”
官员队伍之末，徐文颠低着头走出来：“此案由高大人亲自过问，裴筵裴参军协从调查，现下两位大人具不在场，命在下在此，向大人陈明案情。”
见眼前人身着府衙差役服饰，显然不是朝廷命官，刘洵一挑眉头：“那你是……”
“回大人，草民徐文颠，是衙中师爷。”
堂中人做长揖，不卑不亢，刘洵点点头：“那你先说说吧……”
徐文颠站直了身子：“禀大人，此案经察明，景阳县令贪墨一事，纯属子虚乌有，实为景阳县丞何文才捏造、陷害，如今人证物证具在，只待大人过目。”
徐文颠自袖中取出折子，递给一旁刘洵的警卫。
“嗯。”案情入手，刘洵粗略看一眼，抬眼却问：“齐州办事利索，这折子是你写的？”
徐文颠拱手，盯着脚下的影子，心底暗暗算着时间。
“案情折子确是在下所书。”
刘洵笑着点头，毫不吝啬他的夸赞，将折子收起来：“写的不错，当个师爷屈才了。”
“不敢。”徐文颠始终垂目，不直面刘洵，“能为朝廷做事，是草民之幸，大人过誉了。”
刘洵大笑，面露赞许，边上的官员纷纷侧目，更有甚者，露出些不屑的讥笑来。
世人皆传刘洵刘大人门生千万，遍布天下，只怕这无依无靠的穷小子起了攀附之意，蓄意讨好、曲意逢迎。
旁人的眼光落在身上，徐文颠自是有所察觉，可他不甚在意，他盯着脚下挪动的光影，只盼着时间过得快些。
堂内的气氛松快起来，刘洵开始同贺玄义唠起家常来：“数年未见，不知尔父一切安好？”
贺玄义面上露出些得意来：“家父一切安好，还时常同母亲提起您呢。”
“月阑啊……”刘洵面上笑意渐淡：“多年未见这些老友，倒是快忘了他们的模样了，来日定要登门拜访。”
贺玄义没察觉到刘洵脸上的变化，仍旧笑道：“待此案了结，大人可要在齐州多留几日，让小辈……”
“只怕没这么容易结案！”
堂外人声如洪钟，中气十足。
贺玄义霎时脸色铁青，回首怒瞪来人。
裴筵没理会贺玄义的视线，步履生风，大步跨入堂中，目不斜视：“堂上想来便是钦差大人了，下官见过。”
裴筵一入堂中，顿时将门口的光都遮了不少，徐文颠忽地松了口气，不动声色退到一边。
刘洵见贺玄义脸色不好，心下了然，开口道：“想来便是裴参军了，不必多礼，季安呢？”
“什么？”裴筵一脸茫然，疑惑探首，稍许，又想明白是怎么回事：“哦，下官方才不是请安，是同您行礼……”
“咳！咳……”徐文颠握拳捂住口鼻，似是当真不适。
他不动声色望向堂上明显僵了一下的刘洵，心道：高大人怎么让这个二货自己来了？
刘洵嘴里的话全憋了回去，半晌，才道：“无事，高大人呢？”
“噢。”裴筵这才想起正事，“大人此刻在城门处，稳住县民。”
刘洵手上一顿，瞟了眼贺玄义，又看向裴筵，眉目温和：“这景阳县民当真如此彪悍，这背后黑手何文才都入狱了，都还要来州府闹？”
“哼——”裴筵一声冷笑，全然未顾堂上刘洵是何心情：“这案子可不止一个何文才这么简单。”
贺玄义侧首，瞪向裴筵，方要开口骂，又想起贺坤、唐存礼的嘱托，只好强忍怒气，默不作声。
刘洵面不改色，摩挲拇指玉戒：“方才那位师爷，可不是这么说的。”
“回大人，方才在下还有些话来不及讲清。”说到这里，徐文颠只好再次走出来，“何文才府上，搜出十三斤陀罗散，数额之巨，乃齐州十年来所未有。”
广袖之下，刘洵将玉戒转个个，眉头沉下，一边的贺玄义此刻头也不敢抬。
“何文才将这一箱陀罗散悉数认下，可待我等问及这些东西的来处、用途时，他竟是一句也答不出来。”
徐文颠终于抬起了头：“一虫见光、百虫暗巢。在下怀疑，齐州之地，只怕已有千百个何文才。”
这话说的隐讳，齐州有人制作、贩卖陀罗散，甚至形成链网，而这么大的事，当地首族贺氏怎会不知？
众人都悄悄地望了眼贺玄义，却见这厮是一反常态的缄默不言，是以堂中再无人敢斥责徐文颠。
刘洵心下叹息，只觉得头疼：“陛下派本官来，是为察理齐州贪墨案一事，不想竟牵连出这等骇事来，待贪墨案了结，本官自会将齐州这些事一一禀明陛下。”
“只怕不行。”这回连裴筵都听出了刘洵话里的意思，道，“陀罗散一事不查清楚，只怕景阳县一案不能结案。”
刘洵皱起眉头：“既没有证据说明两案相关，如何不能结案。”
“谁说没有？”久不现身的高岳终于出现，他逆着光走进来，锐目扫过堂中每一个人的脸。
“齐州外的百十个县民，每一个都是证人。”
贺玄义终于有些着急了：“那些如何能作数？都是些无知……”
“贺大人慎言。”高岳不怒自威，看向贺玄义：“百姓祈情，放在千古来也是少见，无不无知，不该由你我定义。”
贺玄义半晌说不出话来，刘洵笑着起身打圆场：“季安呐……”
高岳作揖：“师兄，别来无恙。”
刘洵和煦地拍拍他的肩膀：“许久未见，瘦了。”
“秋来暑气未消，是衣裳薄了。”高岳轻笑，将刘洵扶回了椅子上，“说来齐州秋日红叶一绝，师兄何不过了中
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秋再走？”
“你啊……”刘洵无奈地指指高岳，“就是拐着弯想让我留在这。”
高岳低眉，笑意愈盛，没有否认：“何文才曾亲口承认受人指使，这些，景阳县民都是亲眼见到的，我也是想把案子查清楚些，免得留了后患，来日又教陛下烦心。”
刘洵苦笑，只好点头应了高岳：“你既开了口，做兄长的哪有拒绝的道理？只是说好，雪康饮少不了。”
“早就备下了，就等师兄到府上，一同启坛。”高岳点头应下，堂内二人叙旧，裴筵不耐的皱皱眉头，只感觉自己现在不是身处衙门，而是在高府过中秋夜宴。
但他不爽，有人更不爽。
裴筵看着案边站着不敢说话的贺玄义，挑挑眉，心道：他也有今天，在齐州官场作威作福，到了京官跟前，还不是屁都不敢放一个。
一边的徐文颠却有些忧虑，高岳显然与刘洵关系匪浅，不知会不会影响到案子的查办。
还有那个报案的小子，自家的事都不关心，反倒偷摸地跑到城北庙里躲起来了，还美其名曰读书，说要科举入仕。
徐文颠想起明珩那一手烂字就替他汗颜。
起先还觉得他勇气可嘉，如今只觉得是个混吃等死的废物。
此时城郊，“混吃等死的废物”正在树底下蹲着远眺城门口的县民闹事。
“公子。”
清悬褪去油彩、华服，此刻也不过是个清秀些的普通男子：“我明日便要入京了。”
“嗯……”明珩起身，回头看向清悬，“这戏唱到御前，便要天下大乱了，你不害怕？”
清悬摇头：“人生不过半百，我三十载苦练，自认妙音无双，却总为着些荒谬事，难见天日。公子既为我搭戏台，便是死，我也要上台将戏唱完。”
明珩一声嗤笑：“真是疯子……”
清悬也笑了：“不疯魔，不成活。”
明珩很少见他笑，此刻只觉得这青衣不像旁人说的玉露垂香、风间明兰，倒更像石间劲竹，风雨摧折、淡然面之。
她忽然有些舍不得他死了，可开口却是：“护好自己。”
清悬微微福身：“是。”
……
待清悬离开后，傅泉从树上翻身下来：“你就不怕到时候他给你供出来？”
“他不会。”明珩摇头，“他到不了御前。”
傅泉迷惑地歪头：“那你为什么要那样说？”
“三十年，兰戏院什么情况他还不知道吗？便是说了实话，也不会听，他这样的人，不撞南墙是不会回头的。”明珩甩下手中的枝叶，扶着膝盖起身。
“那你计划不是要泡汤了？”
“什么泡汤？”明珩拍下衣摆碎叶，“我要做的已经做完了。”
傅泉不解：“案子都没结……”
明珩转身，往树林深处走去，脚下枯叶沙沙作响：“案子结与不结，如何结案，到头来，看的不过是天子脸色罢了。”
傅泉跟在明珩身后，不敢相信她就这样停手了：“可贺氏毕竟……”
“再大也大不过皇帝，失了君心，便什么都不是。”
明珩低头，也不知自己说的是明氏还是贺氏，唇角尽是凉薄讥讽：“献戏悦君？”
自作聪明。