名片上的异状只短暂地出现了一瞬，那张属于恶魔的面孔因沾上血迹而微微蠕动着，露出鲜红的獠牙，像是在朝他微笑。
路远寒收起名片，幽魂似的站在房檐角上，打量着周围的环境。这一片区域已经被他清场了，现下寂寥无人，只剩狂风呼啸，隐隐从远处传来两声狗吠，他倒想看看那个所谓的中间人是靠什么手段追踪的。
倏然，他的视线捕捉到一道飞掠的黑影。
在他的注视下，那只漆黑的蝙蝠两翼大张，越飞越近，直到在他藏身地盘旋而下，变成了一位容貌俊美的长发执事。
那人身量颀长，神秘莫测，从肩膀到小腿都裹在燕尾服下，白发如水幕一样垂落在身前，殷红的眼睛扫过路远寒——更确切地说，扫过他口袋中的名片，朝他点头示意：“096号客人是吗？阁下请随我来。”
这是血族吗？路远寒闪过一个念头。
在这个邪神盛行的时代，出现什么样的眷族他都不会感到意外，更何况黑区位于地下，常年没有光照，确实适合血族居住。
只是传闻中的吸血鬼竟然如此接地气，甚至当起了异物交易的中间人，这是他没想到的。
路远寒将指节伸进口袋中，发现那张金属名片有了变化，因这位执事的到来而微微发烫。名片属于伊凡，所谓的096号客人应该是他，路远寒继承了他的资格，便跟着白发人的指引上了一辆复古马车，骏马奔驰，载着他们两个前往远方。
“客人不用拘谨，一卡一人，阁下持有此物，便是受到我们邀请的座上宾。”
执事说道。
他手上正倒着红茶，左腿翘在另一只腿膝盖上方，这动作被他做出来倒显得极为优雅，随着方糖融进杯底，被执事用小匙搅动几下，他也将泡好的茶递到了路远寒手中，面带微笑地望着他揭起面具，尝了一口茶水。
平心而论，路远寒认为这杯茶泡得不错。
等待的过程漫长而无聊，那位执事倒是很有雅兴，甚至还拿着一本书在看，指节划过，不时传出翻动书页的声音。路远寒转头望着窗外，看似无意地瞥到了书名——《贵族养成手册：如何料理好你的血袋》。
看清楚血袋两个字的刹那，他发现了执事唇下藏着的尖牙。
好在这位中间人还算有职业道德，并没有在半路上狂躁症发作，将客人的脖颈咬开两个窟窿，饮下潺潺流出的鲜血，他和路远寒一样，都对自己的食欲有着极强的控制能力。
随着滚轮声戛然而止，马车停下，将他们送到了一座深黑的金属吊楼前。
路远寒走下马车，那位执事在门前翩翩行了一礼，又化作蝙蝠飞走了。作为中间人，他只负责将客人带到黑市，并不管对方想买下或售卖什么异物，而剩下的区域就需要路远寒自己去探索了。
检测到他身上携带的名片，铁制大门幽幽而开，将路远寒迎了进去。
吊楼共有五层，肠肉血管般的走廊分在两侧，笼罩在一片阴森的寂静之中，最下方的大厅修建得极为华美，像是王公贵族的旧府，只是现下被灰尘覆盖，空气中弥漫着金属和机油的味道，还隐隐掺杂了一分血气。在进门处便能看到巨大的机械装置，那镶嵌着无数精致宝石的钟表高悬在墙上，随着指针跳动，而一下一下滴答走着，发出心脏震颤的声音。
在这座黑市，他那副鸟嘴面具一点也不显得突兀。
路远寒走上楼梯，便有一只金属蜘蛛从高处窸窸窣窣爬下，托着几块方牌呈到了他面前。
那些牌子各自代表着一层楼，标明了不同售价的范围区间，最底层就刻着两百到一千的数字，越往上越高昂，而到了第五层，则是九千帝恩币以上才能前往的区域。
“嗯……多谢了。”
路远寒思考片刻，拿起了前面两块牌子，他还拎着一个手提箱，里面的金条价值三千帝恩币，应该能撑到他逛完这两层的异物。
他站在二楼的走廊门前，出示了那块方牌，管理者便掀起一片银光浮闪的珠帘，将他放了进去。除了部分展台，地面上摆着摊位，而卖家们也都戴着各式各样的面具，多是贪婪狡诈之辈，很难从底下窥探到他们的真容。
路远寒并不是唯一的买家，不时有人从他旁边匆匆走过，在摊主面前絮絮低语，交易着神秘而危险的物品。摊位上摆放着秘银吊坠、狼毫面饰、各种古老的书籍残卷……每当他靠近一处摊位，就能感受到无数视线聚在身上，被那些眼睛紧盯着，路远寒放下货物，面不改色地走了过去。
这层的异物不是效果低微，就是局限性太多，并没有他想要的。
就在路远寒打算去下一层的时候，他忽然停了下来。
旁边的摊位上摆着一个通体幽亮的玻璃瓶，吸引了他的注意。路远寒将玻璃瓶拿起来，瓶身不过是普通的磨砂质地，颈口略窄，装了几百毫升的液体，看上去并不起眼，灵性却提醒着他里面承载着一股神秘力量。
“感兴趣吗？”摊主问了一句。
他是个戴着黑斗笠的老头，见路远寒在摊位前驻足，也不急于推销，先点着了一根烟，才慢悠悠介绍着这件异物：“据前任卖家说，这个瓶子连通着不知何处，里面的水无论如何也不会流尽，在缺少水源的情况下，它可是相当珍贵。”
路远寒没有应声，等着接下来那一句但是。凡事都有利弊，要是这瓶液体真有他说的那样完美，就不会出现在最下面一层了。
“但是。”摊主补充道，“里面装着的液体并非传统意义上的饮用水，喝下之后会感到狂躁不安，难以控制自己的行为，需要见血才能平息那种渴望。上一个喝了水的人，因为过失杀人而被逮捕了，判了死刑，所以这瓶子才流通到了黑市上。”
他并非出于善意才提醒，只是在黑市做交易得遵守规矩，一件异物的优缺都需要详尽地告知买家，否则出了事，卖家也得按律法下狱。
路远寒将玻璃瓶放下，又随手翻看着旁边几把开刃的武器：“所以呢，售价是多少？”
“五百帝恩币。”摊主一锤定音。
这一价格并没有超出路远寒的心理预期。他认真权衡过了，作为猎魔人，完成委托时难免会遇到各种突发情况，像在修兰村，村民提供的食物和水就有问题，而且摊主所说的副作用也在能承受的范围
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内，因此他决定买下这瓶水。
“三百帝恩币吧。”路远寒劝说道，“你这摊位开在尽头，一看就是无人光顾，除了我这样的亡命徒，没有人愿意成为杀人犯，要是等到下一个买主，你就得半截入土了。”
他说得一针见血，再看到他腰侧那把满是杀气的钢刀，没有人会怀疑这句话的真实性。摊主还在犹豫，路远寒修长的指节拨过摊位上的金属制品，又拿起了一枚戒指：“这件物品有什么用？”
那是枚银制尾戒，摊主定睛一看，神情便松了下来，随口应道：“你说这个啊……不是什么好东西，死人墓里捡到的，擦亮后能发出微弱的光，好处是无需充能，但能照亮的区域也有限，直径大概不到两米。”
有着蒸汽灯的存在，这件异物确实没有什么市场。
路远寒将银戒套在尾指上，那戒指竟然自发收紧，贴着他的指根缠了又缠，像一条圈起的小蛇。他没有摘下戒指，而是沉吟道：“那就四百帝恩币吧，加个添头，两件异物我一起拿了，也算是仁至义尽了。”
在他一番推磨之下，摊主没有再还价。路远寒用金条结了帐，见对方斗笠下露出的微表情，就知道他肯定赚了不少。
他将玻璃瓶收好，提着箱子离开了这层。
三层的底价是一千帝恩币，异物的质量提高了不少，路远寒走在琉璃吊灯的照耀下，像行走在前往宴会厅的红毯上，在这场假面舞会之中，三教九流齐聚一堂，数件异物陈列在展台上，每件物品表面都贴着属于自己的价签。
路远寒的视线掠过一座又一座展台，看到了悬在置物架上的武器。
那是一把神圣之剑，剑刃如雪，犀利的表面下隐约有电光闪过，使用者能够打出雷属性攻击，对于不少畸变物都有着克制效果，堪称神罚。而它的售价是两千八百帝恩币，路远寒刚买了两件异物，现在囊中羞涩，却是负担不起它了。
他不得不惋惜地挪开视线，浏览着剩下的物品。
直到最后，路远寒又挑了两件异物：一件是能镶嵌在武器上的血宝石，附加了属性伤害，凹槽处吸收的血液越多，武器的威力也就越惊人，被他用在了锯肉刀上。第二件则是机械腿环，在他原本的移动速度上有着大幅提高，路远寒验证着效果，感觉他现在可以比肩飞驰的马车，一旦爆发出力量，将没有猎物能逃过他的追杀。
除此以外，还有一件异物让他很感兴趣。那是条带有铆钉的项圈，将它戴在畸变物脖颈上，伸手握住温热而柔软的皮革，就能感知到对方的想法，被称为“共鸣”，售价是一千六百九十九帝恩币。
但那东西太危险了，与畸变物接触过深，极容易出现精神问题。
而且路远寒刚买下两件异物，又花费了两千五百帝恩币，他箱子里的金条只剩下寥寥几根，连块护身符都买不起，现在只有打道回府一个选择。
鉴于他的消费额超过了一定标准，那名白发执事又出现在了路远寒面前，亲自将他送回了霍普斯镇。金属吊楼之中，黑市的交易仍在继续着，在机械与阴影的交错下，一只又一只冰冷的眼睛从黑暗中浮现，目送着那辆马车远去。