“魏昭弟你这贱妇，居然害我全家性命！”七窍流血的蒋力夫一步步向前，猛地冲到面前死死掐住魏昭弟脖子，紧接着眼前一黑，一阵天旋地转。
“啊啊！”魏昭弟捂着脖子猛地起身，双手紧紧握住自己的脖子，传来微微的刺痛，一时分不清是昨日上吊之时留下的勒痕还是刚才梦中所致。
“醒了啊，快洗漱一下，公主正在等你。”清脆的女声传来，魏昭弟一转头，一名圆头圆脑的可爱侍女正在揉捏面巾。
“你....你是谁，这是哪里？”魏昭弟辨认了半天，确认自己并不认识对方，想要试探一下。
“我叫书蓉，只是个侍女，魏才女你不用挂心，这里是公主的行宫，你别耽搁了，不然公主要生气了，可吓人了。”名叫书蓉侍女，一边回答，一边已经端着一盆热水到了魏昭弟面前。
魏昭弟思绪万千，却没有一条好像符合自己现在的情况，面对书蓉越举越近的木盆，还是接过面巾，擦了擦脸，清洗了一下面部。
被催着换好一套跟书蓉一样的衣服，穿廊过殿，足足走了一炷香的时间，才进了一间偏殿。
魏昭弟踏入之后，发现这里颇为眼熟，当日自己得中举人，就是在这里崇政殿被赐婚的，怎么刚离开这狼穴，又入虎口，难道是官家听闻自己不愿意接受赐婚，想要收回成命？
“别愣着了，快过来，一会儿大臣都来了，你这个魏才女可是碍眼的很。”魏昭弟这才发现，偏殿垂帘之后，居然还坐着一位女子。
魏昭弟鼓起勇气，掀开帘子，走了过去。出乎意料，并不是年事已高的尊贵女性，而是一名妙龄少女。
她穿着一件不知是何材质的褙子，和此世众人推崇的自然素雅不同，薄如蝉翼的褙子却是如梦似幻的粉红色，肌肤隐隐可见。胸前穿着杏黄色长抹胸，装饰着几条蓝色的绸带与束腰。
正饶有兴致的盯着魏昭弟。
“请问，怎么称呼？”魏昭弟被盯得发毛，只觉得面对当今皇上之时都没有这种紧张感，仿佛被人从头到尾看头了一般。
女子拍了怕自己身旁的位置，说道：“有人叫我公主，有人叫我杏花仙，我如今的姓名叫瑞杏，你挑一个喜欢的叫吧。”
“公主，不知为何要小女子到此？可是有何吩咐？”魏昭弟站到了瑞杏身侧，终究是没敢同排而坐。
“你也是个读过圣贤书的，可有什么治国理念？”瑞杏歪着头，随意问道。
听到有此一问，魏昭弟顿时来了精神，当日面见天子，就已经成熟于心，可惜皇帝并未询问，当即把当时想好的台词一咕噜说了出来：
“治国之道，当以文治为本，武略为辅。夫文臣者，国之栋梁，当广开才路，励精图治，勤勉于政务，以兴教化，厚风俗，使百姓知礼义，明廉耻，而后国家可长治久安。陛下当虚怀若谷，从善如流，广开言路，纳谏如流，则群臣之智，皆为国家所用，无有遗才矣。
至于边疆之事，当先修内政，并行攘外。内政既修，则民心归附，士气高昂，而后可图恢复旧土，扬威异域。然此非一朝一夕之功，必当持之以恒，徐图之。陛下当遣良将，练精兵，以固边防，伺机而动，勿轻启战端，亦勿失良机。
乃至民生之策，当轻徭薄赋，与民休息，使百姓安居乐业，而后财货自丰，国力自强。又当兴修水利，以灌溉农田，广开垦殖，以增粮食之产。商贾之道，亦当疏通，使货物流通，市场繁荣。如此，则民富而国强，四海之内，皆仰陛下之德矣。”
魏昭弟就像个答辩的大学生，满怀期望的看着身前的神秘公主，希望能得到肯定的答案。
“还可以吧，至少不是个添乱的。”瑞杏随意的评价道，对魏昭弟的回答并无半点动容。
魏昭弟还欲辩解，就见瑞杏一抬手，示意自己闭嘴，也不敢再多言，只是内心颇为不服气。
“我知道你不服气，不过不急，你且安静陪我听完今天的早朝。”瑞杏也没有解释的意思，只是淡淡一句。
不多时，这崇政殿兼文德殿就聚集了众多官员，不少人也看到偏殿帘后之人，却无一人质疑或者靠近。
“今日皇姊也在啊，真是难得。”皇帝赵扩最后一个到达，看到帘后有人，说了一句，见帘后之人没有回应，也没有上前寒暄的打算，正常宣布开始早朝。
先是准了忠良之后吴曦前往家族故地兼任兴州知州，又讨论了三四件平日的惯例汇报之后，赵扩突然问道：“今日韩相怎么没有上朝，可是有什么要事耽搁了？”
众大臣面面相觑，没有人上前回答。过了半晌，还是礼部侍郎史弥远上前一步答道：
“回圣上，几日之前，三川口传来捷报，想来韩相不是在研究详细战报，就是在思索反攻之术。”
赵扩一拍桌子，大声道：“这等好事怎么不先通知朕一声，韩相不说，史弥远你也敢瞒朕？”
史弥远连忙答道：“回圣上，不是瞒报，而是之前不能确定消息真假，不敢胡乱禀报，而且这寨垒之法，消耗不知凡几，兴许花费比被抢走的还要多上一些。”
赵扩没有理会史弥远的言外之意，笑道：“边关得胜，朕心甚慰，诸位不妨以此为题，作一首诗，以振关边士气。”
一听作诗，台下众臣顿时各个自告奋勇，争先恐后，不想错过这个留名的机会。一时之间，热闹非凡。大多都是称赞圣上有德，文臣献策得当，鲜有人提起边关将士奋勇的。
魏昭弟听着君臣忙着吟诗作对，竟无一人关心具体战役情况，脸色越来越难看，不小心余光扫到，发现公主正用玩味的眼光看着自己。
足足过了一个时辰，才由皇帝赵扩排了名次，让史官记录了三首最合心意的诗词，准备发往三川口。
赵扩选完诗词，有些乏了，正准备结束早朝，却听到刑部侍郎开口道：“禀告圣上，昨日宣节校尉蒋立夫全家三十二口被人灭门，如今正在缉拿凶手，圣上可有示下？”
赵扩奇道：“一个小小的宣节校尉，你刑部不查，怎么问起朕来？”
刑部侍郎回道：“圣上忘了吗，这宣节校尉上个月刚由圣上赐婚。”
赵扩这才想起这事，说道：“朕记起了，那个颇有姿色的魏才女吗，当初朕本想纳入后宫，你们非要劝朕赐给什么宣节校尉，你们看，这不承受不住，出事了吗。”
侍制兼侍讲闻言一拜，说道：“牝鸡司晨之辈，岂可入宫，如今发生此不幸，正是上天示警，圣上要引以为戒。”
赵扩听完，觉得有些道理，点头称是。众大臣也是纷纷附和，表示正是如此。
又讨论了一会儿，早朝结束，君臣散去，只余瑞杏和魏昭弟在殿中。
“如何，你还想说你那些治国策吗？”瑞杏笑吟吟得问道。
魏昭弟此刻已经再也忍不住，失声痛哭，想不到自己十几年苦读，想要报效的居然是这么一群恃才傲物，口吟咏风月，眼底瞧轻庶民，手无缚鸡之力，空有气节，还自鸣得意的短视之辈。
含泪说道：“我魏昭弟发誓，从今以后，升平能歌舞，乱世不作诗。宁当治世无能辈，不作昏朝有用臣。”
“倒也不必这么绝望，本宫觉得你还是有用之才，有一件任务要交予你，你可愿意？”
“如果没有公主出手相助，魏昭弟已经赴死，多命之人，任凭公主吩咐。”
瑞杏满意的点点头，这一步棋已经落下。
...
临安府，韩府。
“幼安快坐，等了你一个早上，快给我说说具体情况。”一名长须长者一把拉住刚进屋的年轻将士，热情的拉到桌前。
年轻将士感动不已，本就长途跋涉，此刻遭到如此高规格的接待，脸上涨的通红，喘着气说道：“赵方将军按照之前所定的竖堡垒安排，趁着天气冷，带着弟兄们顶着风雪在三川口悄悄把寨垒建好，这天气转暖，西夏人又想来侵扰，围了三天三夜，一点办法没有，还折了不少人，没了补给，匆忙退去了。”
“好。好。好。”韩侂胄连喊三个好，自主持军政以来，这还是第一次正面击退西夏侵扰，如何不让他振奋。
“赵将军有没有什么要求，我看传来的书信之中，并无什么特殊要求。”
年轻将士犹豫片刻，说道：“赵将军没说，但是小将有一言，不知道韩相愿不愿意听？”
“但说无妨，我召你回来，就是想听听第一线的将士们的声音。”韩侂胄一脸豪迈，平生夙愿正在开始步入正轨，此刻正是志得意满时刻。
“韩相可能不知，这军中粮草总是不能按时到达，到达之后往往也缺斤少两，这次三川口守军，不少都是饿着肚子在作战。”
韩侂胄闻言一叹，说道：“此事我亦有所耳闻，都怪那史弥远。蛊惑官家，说什么‘御将之道，譬如养鹰。饥则依人，饱则飏去，曹彬下江南，宋太祖未肯以使相与之。况今边戌末撤，警报时至，若诸将一一遂其所求，志得意满，猝有缓急，孰肯效死？’”
年轻将士急道：“人怎么可以与禽兽相提并论，这史弥远欺人太甚。”
“这史弥远仗着自己背后有皇后撑腰，与我针锋相对已久，官家碍于后宫情面，一直居中调停，也是无可奈何。”
年轻将士见老韩相一脸为难，也不好再催促什么，只好又开始聊了许久的边疆生活，将士如何奋勇杀敌的故事，直到天色渐暗，两人依旧是意犹未尽。
最后还是年轻将士见韩侂胄面露疲态，主动请辞，两人才各自离去。
...
韩侂胄拖着疲惫的身躯推开自己卧室房门，大吃一惊，只见一劲装男子正坐在自己卧室床榻之上，翻看着自己平时堆积的机要信件。
韩侂胄大声喝道：“你是何人，为何私闯我府邸，还擅自翻看机要文件，你可知罪？”
却不想对面男子随手把手中信件扔回床头，抬头说道：“韩大人，你要是想通过大喊大叫吸引卫兵的话，大可不必，你回来时候没感觉到吗？一路上一个下人都不在？”
韩侂胄自从前几日得知捷报，就兴奋异常，好几日没有睡好觉，昨晚更是等到天亮，迎接边关代表，又是聊了整整一天，早已疲惫不堪，根本无暇注意府中细节，此刻听到年轻男子的话，心中一沉，说道：
“你到底是何人，为何要潜入我府中？看你打扮也是宋人，不似异族，难道心生歹念？”
“红袄军听过没有？我便是宋朝不愿接纳的‘归来人’”
韩侂胄心中一沉，红袄军他倒是知道，前几年在金国境内兴起的一支叛军，不过这几年忙于对付西夏，并没有过什么接触，现在对方自称‘归来人’，想来对大宋没什么好感。劝道：
“你既然是武人，能潜入我府中不惊动他人，想来也颇有本事和见识，你应该知道如今大宋正在一点点反攻，只要北伐成功，你红沃军就能重归大宋疆土。”
男子笑笑，说道：“我刚才翻阅了不少你的书信，你倒是当真想着北伐，不过我怎么听说这皇帝没有北伐的意思呢？”
韩侂胄见对方对北伐计划有些兴趣，连忙开口：“壮士不在朝堂，不懂朝堂规矩，当今圣上也要听取各方意见，并非独断专行，之所以北伐计划一直不顺利，都是奸臣史弥远勾结皇后，扰乱视听，可惜皇帝圣明，一直没有偏信。你看，前些日子我大宋军就在三川口大胜西夏军队。”
男子意外，刚才的书信之中，确实只看到各种计划和战备通信，却没有三川口战而胜之的记录，仔细端详了韩侂胄的表情，又不似作伪，问道：“三川口如今的守将是谁？”
“乃是赵方将军，也是我朝栋梁之才，壮士一身通天武艺，不如投入赵将军麾下，为国杀敌，他日定能流芳千古，岂不美哉？”
男子见韩侂胄从自己进屋以来，一直没有表现出畏死情绪，反而极力劝道自己加入大宋军队，如此风骨，稍微有几分欣赏，说道：“你的守卫有点弱了，多加小心吧，我没有伤人，你可去伙房寻他们。”
说完，男子直接起身，破窗而去，没了身影。
韩侂胄看着来去自由的身影，长出一口气，虚脱在床上。