玉镜台映出一张被各色胭脂染得花里胡哨的脸，正挤眉弄眼瞪着镜子中哈哈大笑的那人。
“切。”贺汀洲双手被死死绑住，做足了死囚的姿态，奈何不了作弄他的霍绮罗。
但霍绮罗也不是故意整他，只不过当时借口要和他玩才留人下来，不“玩”怎么交代呢？
贺汀洲这一脸花花绿绿的妆容她画了一个时辰。七零八落的色团把他的脸扯开，这一块是他们在书院背后捡的桑叶绿，那一块是他们淋过春雨中的杏花红。
霍绮罗嘴角噙着笑，挑起他下巴：“我检查一下，药放好了吗？”
“啊——”贺汀洲大张着嘴，舌头朝后卷，舌面底下藏着一颗黝黑的假死药。
霍澈玉答应了沈慕白，贺汀洲是必须死的。
他只查到这“姑娘”出身万艳楼，而万艳楼的背景又查无可查，不过一家营商的欢场。审问时，贺汀洲临时编了个痴心女子为爱报复负心人的戏码，哭得一把鼻涕一把泪，把恩怨都赶到了沈慕白身上。虽然这故事烂俗但多少算个因果。霍澈玉立即便定了贺汀洲于今日毙命。
“你那兄长，脑子是真不知道怎么长的。我万艳楼中三年前就没人点的戏愣是把他演相信了。”
霍绮罗松开他的下巴，叮嘱他少说些话，仔细药丸掉出来。她本不想理，但闭嘴之后好一会儿，还是开了口：“他不是真的相信，只是不想牵连更多的人。这事儿要是沈慕白来，他会把万艳楼屠了的。虽然我兄长心计之谋差了点，但为人是好的。”
贺汀洲一挑眉：“哦？”
他望望门窗外，确定外头风清雅静后，靠向霍绮罗：“你不是让我监视沈慕白有没有趁着重理产业动手脚吗？猜猜怎么样了？”
霍绮罗瞬间迫近，“如何？”
贺汀洲单边嘴角上扬，略带讥讽，“他什么都没动，正儿八经地为复原那些地契卖身契之类的打点人脉，最后完璧归赵。”
霍绮罗眉头微蹙……这和前世不一样啊？
不过她既已重生，世事与记忆中的产生偏差也是应该的。她眉间初平，贺汀洲却又言：“但是没用。”
“啊？”
他极为无奈地摇了摇头，“契据是修复好了，但账本全是错的。是假账本。”
“什么？！”
“每笔收支进出都做了手脚。虽然细微，但累加起来就是天文数字。不出一年，你家产业全都会‘砰’！”他上下嘴唇一碰，模仿爆竹的声音。
霍绮罗全身汗毛竖起，她刚一张嘴，贺汀洲便了然她未出口的问：“不是沈慕白做的。因为那些账本记录是你家奉上来的，他只是照着理。”
她和贺汀洲对望着，从他澄澈坦诚的双眸中，她知道贺汀洲没有骗她。
浑身气力被瞬间抽走，她撑着茶几才勉强站得住：“也就是说，霍家被别的势力渗入了。”
“不——”仿佛刺眼明亮的镜光晃过面庞，毛孔里传来微刺的激泛。霍绮罗猛地窜起：“你说我兄长？！”
贺汀洲耸耸肩，“只有他最有可能，不过当然也有可能是其他啦……”
心间闪过的第一个念头就是否认，但霍绮罗不是意气用事的人。很多时候，越是逃避的就越引向真相。
况且她身为督主，早把心软和偏爱抛到九霄云外去了。
屋外人声渐起。她一个箭步冲回贺汀洲身边，做好最后的叮嘱：“奉戟和初明都在外边候着。等你把药咽下去，他们会带你离开。”
贺汀洲乖顺地点点头，目光在霍绮罗的脸上流连，想要多看几眼她。
霍绮罗全然没注意他眼中的不舍，抄起梳妆台上的红木梳，装作正给他打扮，直至赵太妃和霍澈玉一同进来。
仅仅两天的时间，赵太妃双颊凹陷了下去，眼球微微外突，是哭久了水肿的缘故。她整整两天两夜未合眼，心间针扎火燎般的痛苦快要将她逼死。那晚她正在惠安居中参佛，听到府中大乱的消息，抹脖子上吊的心都有了。
万幸儿子还在身边理事，这两天晨昏请安，饮食侍奉没有一次落下，她心中方才好过了那么一些。
女儿的情况她在儿子的口中略有所知，但也明白澈玉肯定瞒了很多，现在见女儿仍然呆傻的样子，眼泪再也把持不住，连连自叹苍天何至薄待她至此。
“绮罗，”赵太妃轻轻呼唤，温柔地拉过女儿的手，“来，母亲看看你。”
霍绮罗一双眼睛闪着乖顺，和母亲一同坐到榻上。霍澈玉见妹妹心思转移，立刻招来四五个人绑走了贺汀洲。
赵太妃摸摸女儿的腮肉，温润柔软的触感让她想起女儿还在襁褓之中的模样，白白小小的一团，哭着笑着总爱皱鼻子，可是那模样在眼前一晃，竟然已经如此娉婷袅袅。
她一时情绪溃如山崩，一把抱住霍绮罗放声大哭：“孩子……娘舍不得你啊……”
母亲的悲伤钻到霍绮罗的鼻腔中，她眼中不知不觉地跟着泪意朦胧。
酸苦交杂中，霍绮罗嗅到异常。
她慢慢移目看向一旁失魂落魄的霍澈玉，却见他凝视着她们母女俩，一样的红泪垂垂。
霍澈玉立即擦掉眼泪，然而悲凉目光却压得他恹恹地垂着眼皮，往日温柔的双眼此刻明珠蒙尘：“还请母亲暂结悲情，顾全安康。总有一日，妹妹会回家的。”
“回家？我要去哪？”霍绮罗问。
“去……”霍澈玉喉头哽咽，“去天底下最漂亮的地方。绮罗一定会喜欢的。那里有最漂亮的房子，有最漂亮的衣裳，最漂亮的人……”
“但我觉得，我的院子就是最漂亮的。等春天到了，满院都是花。”
霍绮罗脸上毫无期待春花之欣喜，只沉积着呆迷的茫然。
而那茫然的伪装之下，她明白兄长口中的去处是指“皇宫”。
霍澈玉扭身对着门窗，不再忍心看着妹妹。“妹妹在院子里待久了，就不想出去？天下比这里更好的地方多着呢。”
霍绮罗双目一闭，在母亲肩上缓缓吸气。她不意外宫里召她前去，手上有一条皇亲性命，上头不会轻易放过她。
屋内一时只有赵太妃的哭嚎，久久不能停歇。霍绮罗被她紧抱着，时间一长，肋骨都隐隐作痛。
“那个人呢？”
霍绮罗清甜的嗓音飘进霍澈玉耳中，他更觉悲伤，竭力稳住心神后问：“哪个人？”
“就是那个人。”
霍澈玉一时反应过来，是沈慕白。
平日里难说对这未来妹婿是什么感受，此刻却恍然觉得沈慕白如安神药般可靠。
“就是他传的消息。宫里头要接你进去，但也并非什么大事。因你和他是圣上赐婚，从前你又缺了这上头的规矩；毕竟是嫁丞相，圣上便想绮罗去学学为妇之道，总归是为你好的。”
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霍澈玉牵着妹妹脱离母亲的怀抱，“他就在外头等着呢。”
赵太妃一见女儿离开，顿时扑拦上去，大哭道：“拿我的命换绮罗的命不行吗？我愿意代她受过！”
霍澈玉使劲将母亲和妹妹扯开，哑着嗓子讲道：“母亲快别这样！沈相的意思，宫里边有他护着，妹妹只是离家而已……”
他转头朝外呼喊：“来人将太妃搀回惠安居。”言毕快刀斩乱麻执起霍绮罗的手便往外赶。
山阳王府外头两个石狮子处，停着两辆锦蓝围绒四驾的马车。霍绮罗跟在兄长身后一眼认出那是沈府的车。
忽然那车帘一动，露出沈慕白玉雕一张面孔，敛目低眉，像森蓝锦缎帘下半浮着一片静谧的明月。
“女世子这几日可好？车马我已经备好，咱们且行。”
霍绮罗还生怕他这个节骨眼上跟自己撇清关系，他既然肯带着她，正好随了她的意。她提裙便跑去后面的车辆上，这才看到到他沈府的马车轱辘上都镶着玉石。霍绮罗顿时倒吸一口凉气，心疼民力但故作惊奇叹道：“哇——”
霍澈玉本立在府门，见妹妹一人即将上车远行，脚下生了魂似的走到了沈慕白车旁。
“相爷，澈玉有一事相求。”
“讲。”
“我想送妹妹一程。”
沈慕白长睫一抬，黑瞳阴森森的，“为何？”
霍澈玉仰头看他，对视他淋漓的漠然：“澈玉身为兄长，小妹头回离家，只怕她会伤心，若我宽慰，她便不会害怕。”
沈慕白眸光之中流过一丝嗤笑，“本相竟然不知山阳王有此等本事，可止小儿啼哭？”
霍澈玉猛得迈进一步，手掌撑着车壁，手臂青筋暴起。
沈慕白神色一寒，垂眸将他动作尽收眼底，低声问道：“你敢做什么吗？”
“别忘了自己的身份。”
似触雷电，霍澈玉闻言立即收回手掌，被沈慕白阴沉的目光连连逼退几步，整个人苍白下来。
沈慕白朝后一看，霍绮罗已经掀帘进了马车。片刻之后，车辆连续而动。
霍绮罗半个身子冒出来，朝着霍澈玉喊：“哥哥！”
霍澈玉追魂似的望过去，见霍绮罗慌慌张张拍着车壁：“奉戟！我的奉戟呢？”
车驾未停，她越来越远，霍澈玉只得追上去，高喊道：“宫里只叫你一人去，奉戟不能陪着！”
霍绮罗自然知道，况且奉戟早已被她安排去接手了贺汀洲的假死。只是做戏做全，她直直哭喊道：“不行！停车停车！”
车驾未顾她言语，反而加快了速度。
霍澈玉抱着宽大的衣袍在长街上奔跑，拼命呼唤，但人力终究不及马车。
锦蓝的车驾渐渐成为长街上的小点，他在百姓们诧异的眼光中狼狈跪地，失力地喃喃：“对不起……”
在离大内只剩三重门的宣德门前，沈慕白的马车终于停下。
宫中守卫森严，今日却更有死一般的寂静。
一双骨节分明的修长雪手伸进了霍绮罗的车帘内。她以为是沈慕白，立即抓握了上去。
想着在宫内最稳妥的身份是沈相爷的未婚妻，她手指插入那雪手的指缝中，十指相扣，表示恩爱亲昵。
车帘一掀，她跳下马车，入目是一片扎眼的猩红蟒袍。
“司礼监掌印方澄，恭候女世子。”