霍绮罗的手指黯然收紧，哭过的眼眸有些失神。
然而她开口：“知道。”
“所以我不会让他现在死。”
身上实在没了力气，每迈一步，双腿都像固在土中数十年的树根般艰涩。霍绮罗的声音越来越远：“随你与他通不通信儿，他的命我要定了。”
沈慕白肩膀倚在排柜上，抱臂看着霍绮罗消失在视线里。
她多心了。
沈慕白低颌一笑，其实他还是从前那个沈慕白，甚至较之从前更为恶劣。
他巴不得霍澈玉死。
这屋子里阴气的很，只有一处四格小窗高高设在瓦下，将日光割裂成四条长块，有一条恰与沈慕白擦肩。
“相爷。”
一下人打扮的男子立在门外朝他拱手行礼。
“人已经都处理了。不过……”
沈慕白踱步而出，“不过什么？”
那男子踌躇：“……太多了，府里陶罐都用完了。剩下的，目前放在几处檐下积雨的水缸里。估计放不了多久，得尽快处理。”
沈慕白想起那情景，忽而神采飞扬，笑得潇洒明亮：“好办。多买些锦鲤，要漂亮的，放在府中各处池子，尽数喂给它们便是。”
他出了屋子，薄而明快的日光撒在他身上，虽无温度，但陡然觉得举目晴朗，整个人心旷神怡。
“还有，把府里所有的池子水曲都接到一起……”
男子瞠目结舌：“所有的？相爷，府中仅是定了名的池子都有六个呢。全部连成一片，咱府要成水国了。”
沈慕白的府邸是京中第一豪宅，最先依山而建，几年修葺，最后囊括了整座落霞山，成了蛮据京南的庞然大物。
“对，”沈慕白凤眸一眯，眸中星光闪烁，“再种上荷花。喂鱼用不掉的人肉浆渣就铺在水底泥上。来年夏天，那菡萏一定盛况。”
男子诧异相爷几时起这样爱荷，但不敢多话。转身而去时，身上一阵血味腥风。
从前私牢中关的皆是沈慕白的政敌，有的是铿锵文人，有的是忠正武将，每一个都和他有过节，每一个他都相识。
然而近些日子，相府的水底私牢中多了许多他根本没见过的面孔。
私牢通体石筑，并不防潮。青苔猖獗，直长到了半人高。石道两旁设有引路火盆，沈慕白的影子被照到壁上，乍眼一看，仿佛志怪异话里要吃人的鬼魂出没。
一把紫檀座椅放于审讯处，沈慕白隔着铁牢栏杆看着这群素不相识的人。
他们个个眼神麻木，身上衣着破损，黏着血液和黄黄绿绿的脓液，躺着倒着，死一般的寂静，没有一声呜咽。
这是被训练出来的。
沈慕白摩挲着紫檀把手，目光斜视牢中之人，轻轻叹了口气。
“我知道，这些刑罚对你们来说都是家常便饭。”
“咱们这些人，活着就在挨打。”沈慕白胸腔里震动一下，说不清是在笑还是在哭。“都是这么过来的，我也心疼你们不是？”
他单手握着把手，手肘倚在腿上，上身倾靠，虽身上锦衣玉饰，姿态却像一只捕食的豹，目露饿光馋视那群半死不活的人。
“南边知道了什么，有药牵制都不放心，要派那么多人杀我？你们若告诉我，我自会给你们一个痛快。”
他忽然想到了什么好玩的，迫不及待从椅上离开，蹲到栏杆前，笑对他们讲道：“不然，你们可就只能这么活着了。天天看着自己的皮肉烂掉再愈合，愈合又烂掉。”
“等身体的疼痛再也感觉不到了，就一点点砍掉身体，先是手指，手掌，手腕，小臂，胳膊……”
“你们要是只剩一个脑袋，再开口也来不及了。”
然而哪怕他再绘声绘色地描述痛苦，回答沈慕白的只有牢中人粗重的呼吸声。
意料之中。
沈慕白舌尖舔舔上唇的唇珠，收敛起狂态，面容上转而升起温柔的怜惜。
“咱们这些无名无分，无家无亲的人，豁出一切去了也只有这条烂命，要是自己都不珍惜，谁还来珍惜呢？”
哪怕身体金刚不坏，只要心里有缺处，便可以一击毙命。
他言毕便不再讲话，一双眼睛来回扫视他们。果然，有个年纪小的忽然手臂一动，似是要向他爬过来。
沈慕白问他：“你有话要说？”
那年轻孩子一双眼睛长而上挑，下半张脸埋在瓮臭的稻草里，看着他的眼神里有一种急切的渴望。
沈慕白吩咐一人：“拖他出来。”
男孩子被两人扯着胳膊拉到沈慕白面前。原来他的下肢被打得血肉模糊，还有炮烙的痕迹，人已经半废，只能趴着，站不起来了。
他匍匐在沈慕白脚边，疼得断断续续抽气，嘴唇嗫嚅，听不清在说什么。
沈慕白俯身贴耳靠近他，谁知那孩子看准时机，双手撑起上半身，张口咬住沈慕白的侧脸，野狗一样撕扯起来！
饶沈慕白身经百战，此刻也吓得大喘气，暴起握拳击打那孩子的脖颈，他闷哼一声松开了牙齿。
沈慕白捂着侧脸，怒喝一声：“狗东西敢伤我？”
颤颤巍巍摸过被咬的皮肤，有两三处小破口凹凸不平。沈慕白放下手指，定睛一看，血液已经染红了指尖。
一股无名火冲得沈慕白晕头转向，他怒而冲到那男孩子面前，抬脚就是一踢，直中面门，踢得男孩子脖颈咔嚓作响，差点折颈而死。
“野畜生！知不知道她最喜欢的就是我的脸！”沈慕白对着那腐烂的下肢又是三脚，恨不得立刻把人弄死。
他气到站不稳，牢中狱卒赶紧搀扶。沈慕白抓住他的袖子，催促道：“镜子！把镜子和金疮药拿来，快点！”
咬人的男孩子终于从刻骨的疼痛中喘过气，一张白净的脸因痛而狰狞，他用尽力气抓地狂吼，声音里全是恨意和不甘。
“沈慕白！！！”
“凭什么？！凭什么你可以叛逃？！凭什么你可以什么都不管？你该死！”
……
在男孩子的叫骂声中，狱卒拿来了一只手持镜，沈慕白一把抢过，急急忙忙照起来。
他耳前侧腮处，有两块皮肤被尖牙挑破，另有一块肉被牙齿咬到，陷下去一个小坑洞。
镜中人咬牙切齿，恨得双眼紧闭。
一个清脆如黄莺的活泼女声忽然出现在他脑海：
“谁说我可怜你？我明明是看你长得好看才给你钱的！这叫……这叫……哎呀你别管！好好进京考功名，考个大功名，才对得起你这张脸。”
沈慕白失力地垂下镜子，一张脸阴郁沉沉，几点殷红的血斑衬得他更诡异妖艳。气息一重一轻，他极力平复却无什么作用。
手指一挥，他烦躁命人：“把他剁了。”
沈慕白接过敷着金疮药的棉布，手里的镜子被他砸了个稀碎。
狱卒问道：“相爷，他们怎么办？”
“全杀了，和今早那批人一样。”
“不审问了吗？”
沈慕白疾步走出，丢给狱卒一句“无需再审”便出了私牢。
“砰——”的一声，沈慕白推开自己寝居房门，直冲向书架背后放置的小盒子。
那一黑漆的巴掌大木盒一打开，异香阵阵扑鼻。中间是一个银制瓶子，绿玻璃封着口。
这生肌药他已经很多年没有用过了。
其实面皮上破了一点不至于用上这销肉磨骨的狠药，但沈慕白压不住心底的害怕，什么都不管不顾起来。
扒出绿玻璃瓶塞，白色
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粉末倒在棉布上，他听见伤口微微的“滋啦”声。
牙齿被他要得发紧，仿佛下一刻就要化为齑粉。
这样的力气，轻而易举将他带回那个城隍庙躲雨的日子。
那日，他也是这样咬着牙——忍着地痞混混对他拳脚相加。
“臭小子，没钱还赶考？”
“就你这穷酸样，当得上大官？哈哈哈哈……”
沈慕白蜷缩在地上，死命护住书籍笔墨，看起来像极了一只逆来顺受的绵羊。
他本可以收拾了这三个逼人给钱的混混，但此次北上不宜节外生枝——毕竟，他此刻只是一个父母双亡，亲戚薄待却勤学刻苦的穷书生。
“住手！”
一个稚朗的身音穿云箭似的传来，劈开雨声，破开嘈杂，直直震住作恶的几人。
三个混混回头一看，见一少年束发戴冠，项下戴着璎珞金锁，腰青白玉，踏鹿皮靴，一身的琳琅富贵，璀璨风流。
这不是制霸京中的山阳王小世子是谁？
混混们一时没了神气，个个弓腰卖笑，“小贵人有何贵干呀？”
“你们凭什么打人？”
沈慕白倒在地上，怀里抱着书本文章，气息奄奄悄悄睨着她。
那张粉妆玉砌的脸，挂在南祁地牢中十多年。他们这些见不得光的细作早把这面孔刻在了心底。
他第一次看到了不在画上的五官。
那样灵动，自然，珊珊可爱。
此时小世子眉目里有些怒气，叉腰道：“我再问一遍，你们凭什么打人？”
一个混混怯生生解释：“世子大人有所不知，这穷书生占了我们哥几个的地！我们吃了亏，这才给他点教训。”
霍绮罗环视一周，指着城隍爷的塑像道：“这里是你们的地？城隍爷怎么说？”
几个混混视线交错，眼神里全是心虚，不敢再扯谎，直接拔腿跑进雨中，逃走了。
沈慕白这时才坐起来，揉着被踢打的肚子。几缕青丝垂下，他白衣污浊，整个人好不可怜。
“你怎么样？还好吗？”
霍绮罗双膝跪在沈慕白身边，刚要检查沈慕白的情况，被他低头躲开。
“多谢贵人相救，小生并无大碍。”
霍绮罗知道读书人多有些清气，不喜别人触碰，遂退开三步远。“你是不是要参加今年秋闱？怎么有功名在身还被他们欺负呢？你没钱吗？……”
沈慕白抬眸冷冷看了霍绮罗一眼。她怎么这么话多？
忽然，一个钱袋子出现在了沈慕白视线里。
“给，你拿着。离秋闱还有好些日子呢，没银子可不行。”
沈慕白侧过身去，“不用你可怜。”
霍绮罗愣在原地，一下有些无措。然而她下一瞬便抛开了那无措，笑而舒朗：“谁说我可怜你？我明明是看你长得好看才给你钱的！这叫……这叫……”
她想找个名正言顺的由头，但好半会儿没找出来，索性一挥手：“哎呀你别管！好好进京考功名，考个大功名，才对得起你这张脸。”
她将钱袋子丢给沈慕白，朝他笑笑，转身去了城隍像前虔诚跪下。
沈慕白见她眉头紧锁，侧耳听见她极细极微的声音：“求城隍爷保佑祖父平安度此疾病，长命百岁。”
庙外春雨潺潺，沈慕白捧着命定宿敌给的善心，听见这个少女虔诚的祷告。
他站得远远的，几乎是躲在了柱子后面。霍绮罗临走的时候还特意看了他一眼，朝他弯了弯嘴角：“有缘再见，美人。”
她只身走进雨里，又去求别处神佛答应她的祈求。
沈慕白握着沉甸甸的银子，目送自己的“任务”离开，琢磨着她说的那四个字。
“有缘……再见。”