日子一晃便到了除夕。
今年是霍澈玉回来的第一年，众人铆足了力气将王府打扮成神宫仙殿，彩饰飞悬，香椒暖烧，整个王府上下一新。
霍绮罗歪在自己的斜榻上小眠，手指拨弄着除祟的香包。忽然房门一动，有人脚步轻轻，但暗含着压不住喜悦来到她身前。
“怎么还在睡？该去给母亲请安了，今日马虎不得。”
霍绮罗懒懒睁眼，霍澈玉温和的笑颜映在她面前，虽然嘴上催促但神色不急不躁，仿佛只是说了句闲话。
要动手，便不愿多和他扯上什么关系。霍绮罗翻身背对他，再次合上眼：“我困。一大早就梳洗打扮，没睡好。”
霍澈玉只道妹妹犯懒，动作轻缓坐到她榻上，笑言：“这段日子是这样的，事情多。躲呢是躲不掉的，”他曲指，两个关节飞快夹一下霍绮罗鼻尖，见她皱鼻便松开，“小懒猪，快快起。”
霍绮罗心下蓦地一紧，心口被人一拳砸陷般难受。
她立刻翻身坐起，霍澈玉肩头和她抵着，极度亲昵，一双灌满蜜糖的眼睛甜腻腻望着她。
霍绮罗微微有些抓狂，像有只泼辣的狸猫在她心底磨爪子，“歘嘶歘嘶”的声音刀刃一样锋利。
她发自内心地想把这鸠占鹊巢的东西封喉索命，但现在时机还不成熟，所有的怒火只好掩藏在困倦的眼皮底下。
她坐起来了也不动作，脑袋一点点的，仍旧在打瞌睡。
今天太累了倒也不假。霍绮罗头一次知道，原来除夕之日，贵女们的装束这样繁复隆重！她往日便知道做女子相当不易，但今日体验一番，才深觉还是小看了京中那些大家闺秀。
里三层外三层的冬装自不用说，梳一个流云斜月髻竟要一个时辰，化一个晓星破霞妆又要一个时辰，其后熏香，佩饰，敷手，染甲……细细碎碎的东西叠在一起又两个时辰。霍绮罗从墨云浓重直折腾到天光大亮。
被侍女们当丝绢娃娃般摆弄时，她只想一头栽回被窝。迷迷瞪瞪间忽然想起，无论在何时何地，她愣是没听见那些闺阁小姐们对于装扮之事倒过一句苦水，心间陡然生起一股子敬佩之情。
霍澈玉估摸着她因少睡而心情不佳，便一门心思哄她起兴。
“哥哥知道你困了，但母亲那边有大事等着你呢。”
霍绮罗半抬着眼皮，“什么事？”
霍澈玉见她终于肯理人，贴近她悄声耳语：“除婚约，得自由。”
脑海中的困虫刹那间消失不见，霍绮罗眼清目明久久看着霍澈玉。
“怎么了？”霍澈玉以为妹妹痴态又现，刚想揉揉她的软腮，却惊觉今日她是盛装，不宜触碰，转而摸了摸她的鬓发。
“兄长，我不嫁人，可以一辈子留在你和母亲身边？”
霍澈玉像是听见了什么傻话，一时间眼中全是可怜可爱之神情。“这话你都问过多少遍了……”
他轻轻拢住霍绮罗的双手，冰凉的双手没有一点温度。皮肤贴在一起，像是一个口渴的人大口大口饮着霍绮罗的暖意。
“不过没关系，你问几遍，哥哥答几遍。”
“我们一家人永远都会在一起……”
听他这话，霍绮罗一股恶心上泛，冲得眉头直皱，呼吸一吸一顿，有些喘不上来气。
霍澈玉神色大变，“绮罗？”
他一把将霍绮罗揽入怀中，突然发现她身体莫名僵硬。来不及没多想，他的手自然地拍着霍绮罗，慢悠悠晃起来。
“是不是又不舒服了？不舒服我们就不去见母亲了，好好休息……”
“不。”在霍澈玉看不见的地方，霍绮罗双拳紧握，“得去见母亲。”
赵太妃端坐在王府正厅内，笑吟吟望着一双儿女齐齐向自己叩拜。
“好孩子快起来！”她受了礼，赶忙搀起儿女，欢喜得手忙脚乱，往身上摩挲一通似在找什么东西但未见踪迹。
“母亲，您找什么？”
赵太妃左顾右盼，刚要开口，正好瞧见了那东西原是被她放在了花桌上。
那是两个小红锦囊，单个有半个巴掌大，红彤彤的不知装着什么东西。赵太妃一人给了一个，笑着劝道：“快，打开看看。”
霍绮罗掂量着这小袋子，熟悉的重感让她一下子便知晓这是什么。拉开绳子一倒，一颗足金的小元宝滚到她手心。
与市上流通的元宝不同，这小元宝一看便知有些稚气，更像是打造给家中小孩把玩的玩意。
“这？”霍澈玉那一小袋子鼓鼓囊囊的，足有十几个金元宝。
赵太妃笑意更深，将金元宝推回霍澈玉怀中，“母亲给的压岁钱。”
霍澈玉羞赫地低垂视线：“我们都多大了……”
“多大了也还是母亲的孩子啊。”赵太妃指指那金元宝，认真嘱咐：“你们两个守岁之后一定要把它放在枕头底下，这样才叫‘压岁’。”
小孩子有了压岁钱，才不会半夜被年兽叼走，可以平平安安长大一岁。
母亲每年都这样对霍绮罗说。
也只有霍绮罗知道，母亲每年也给兄长留着一份压岁钱。
当年山匪祸事之后，几乎所有人都认定父亲和兄长已经死了，只有母亲还存着一份希望派人日日搜寻但终究音信全无。那时候母亲逐渐消沉下去，旁人都觉得母亲是死了心，但每年除夕，霍绮罗都会见母亲另存着一个小金元宝。她并未声张，也未戳破母亲的幻想，而是悄悄地替她隐瞒这份思念。
而如今，这些思念都放在了另一个人手中。
她直直望着那双捧着金元宝的手，不动声色嗤笑一下。
布这鸠占鹊巢之局的人她还不能判断，但其心之毒可见一斑。
当她挑破“霍澈玉”身份之日，只怕是母亲命丧之时。或许，他们就是在赌自己愿不愿意搭上母亲的命。
祖父已经离去，母亲是她唯一的亲人。
霍绮罗目视眼前母慈子孝的二人，心脏渐渐发冷。
她越发看清楚，这是为她霍绮罗量身定制的局。
要想破开，她必定伤筋动骨。
金元宝被她攥在手里，坚硬的小物件膈在手心，轻微的疼痛带给她清醒。霍绮罗轻呼一口气，微笑问道：“兄长说母亲要为我解婚，我不用嫁人了，是吗？”
赵太妃未料到霍绮罗忽然问起这个，和霍澈玉对视一眼方才开口：“是有这么回事。其实主意是你兄长拿的。”
待赵太妃解释一番后，霍绮罗才知原来霍澈玉想假借养病为由，送霍绮罗出家。但也不用来真的，只在王府里建一座道观，挂个出家的名头便是，以后霍绮罗既解了婚姻之困，又能长住家中。
赵太妃双眉紧蹙，心中忧戚：“这法子好是好，不过么……女儿家总是要嫁人的，不好一辈子待在家里。”
“母亲。”
霍澈玉打断她，正色道：“那是别人家的女儿，我山阳王府的女儿便不同。”</
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赵太妃被他的话语呛到，哭笑不得：“你呀，果然像你祖父。这话你祖父可不是说过一模一样的！”
赵太妃眉眼弯弯，拉过女儿的手问起来：“怎么样？”
霍绮罗粗粗算过心里的谋划，深吸一口气，看着母亲点点头。
霍澈玉一下子眉开眼笑，激动得站不住，立刻冲向门外。
“诶？玉儿，你去哪里？”
“去定动工事宜，咱们十五过了就修道观！”
霍澈玉从来没有这样活泼开朗过，那声音像是风里的一阵花香，飘忽而来，飘忽而去，留下一派明媚光景。
赵太妃笑得合不拢嘴：“这小子……”她笑得微抖，靠在女儿身上亲亲热热依偎着。
霍绮罗望着门外霍澈玉匆忙吩咐的身影，一时恍惚。
这真是一个很好很好的美梦。兄长妥帖，愿意为了她冒天下之大不韪；母亲和顺，一心只愿儿女平安康顺。
真是祥和的新旧交替之时。
霍绮罗眼睛里忽然掉下一颗泪珠，啪嗒掉在衣襟上，转瞬便被吸走了。
——可惜都是假的。
今夜守岁，霍绮罗和霍澈玉陪赵太妃玩了一夜的叶子牌。霍绮罗输的极惨。她自幼灵慧只在读书治事上，游戏上的门法她装不装傻都一样。
然没想到，霍澈玉与她在叶子牌上竟然可争一二。
薄长似叶的牌子他握都握不住，十几张牌在他手里东倒西歪，不时掉下去两三张。
赵太妃故作嗔怪，敲打一下他的头：“可不许放水！”
霍澈玉揉揉头，傻呵呵笑道：“我哪儿玩过这个啊！还放水呢，母亲贯会说笑。”
“胡说，当初你还没这牌桌高的时候就爬桌子上摸牌了，把你父亲气得吹胡子瞪眼，直骂你不学好……”
年节的喜庆冲淡了悲愁，赵太妃提起昔年旧事笑得眼泪飞出，并未看到霍澈玉脸上一闪而过的怔然和之后的慌乱。
再混过几番牌局，霍绮罗困得直接趴在牌桌上，半张脸压在打出去的叶子牌上，被霍澈玉拉起来的时候还粘在脸上。
之后的情景她便记不清了，只好像依稀看到了霍澈玉的下颌，鼻梁，长睫和眉骨。
他抱她回的疏槐阁。
昏昏沉沉中，霍绮罗一下子惊醒，心脏突突地跳。阁中一片漆黑沉寂，唯有她的眼睛前所未有的明亮。
“奉戟。”
“在。”
奉戟闻声而来，悄伏在霍绮罗床边。“贺少使说，那致幻香产自南祁。我们北盛的产物配不出来。”
霍绮罗的瞳孔在黑暗中闪着幽微的光，“南祁。”
沈慕白说他和霍澈玉没关系，她可不信。
哪怕这来历不明的“世子”要对付的是他的政敌，也没道理用沈慕白的私毒，让沈慕白背黑锅。
但若是南祁动的手，这便明了了。
两国对立百年之久，再骇人听闻的算计也不过是常事。
半晌之后，奉戟听见霍绮罗一声长长的叹息。
她视死如归般问：“奉戟，你懂男欢女爱该怎么做吗？”
“啊？”奉戟嗓子差点劈了，“您怎么会问这个？”
霍绮罗从帐子里探出来脸来。面目黑黝黝的，模糊不清，只有两丸水润晶莹的瞳孔发着无可奈何又不得不如此的倔强的光。
“我必须要个孩子。”
“一个属于我的，山阳王府血脉的孩子。”