陵南说大不大，但芩竹要找的东西何其神秘，连是什么都不知道，就算听明夷的有个大气运者坐镇，也还是在外逛了小半年。
好在不论是芩竹还是林时乐，都不嫌这趟差事麻烦，两人抱着走一步看一步的态度，一边找，一边和玄英顶传信，没事还能帮山里干点斩妖除魔这些份内的小事。
就是有一点，芩竹这路上，走得越来越不得劲了。
她不是没有下山这么久过，幼时有一次，曾和江云初他们去过一趟极北严寒之地，是为拜会一位高人，做什么的忘了，只记得那一趟路程更加艰难，同行的小弟子都有些受不了。
可那时的她都没有这般奇怪的感觉，就像是缺了点东西，那东西不大，但足以让她感受到。
“小师妹？累了？”林时乐的声音打进耳朵。
这位师兄一天到晚快活得紧，走到哪都能找人聊上两句，刚才在这酒楼里吃饭，就下去添酒的功夫，便又和不知哪个姑娘小伙聊了半晌。
“不累，劳烦师兄了。”芩竹接过林时乐手中的酒壶。
她摩挲两下打开盖子，闻见酒香的那一刻，忽然记起来这酒壶的来历，还是商则找人做的，按他说的，丢了还能找回来，说上头刻了她的名字。
可之后拿到，两人抱着酒壶对着灯找了半宿，都没见到和芩竹有关的东西。
还记得当时商则的表情，好像打翻了调味盒。
芩竹想着，喝了口酒。
“唉，师兄我也算是健谈，怎么偏偏跟你聊不到三句。”林时乐说着，摇头叹息。
芩竹平静道：“师兄，已经三句了。”
餐桌上又传来一声叹息，表示礼貌，芩竹抬眼看过去。
“其实半年前我下山时见过你和那小兄弟，那会他刚上山，远瞅着他嘴就没停过，之前我就还以为你们二人都是乐得聊天之人，可后来这面，一个比一个话少。”
林时乐磕着瓜子，随意在手边堆着瓜子皮，说：“那兄弟就不说了，只一面，我总觉着他不太搭理我，你嘛——”
瓜子在他手指间翻了一圈，芩竹面无表情听那人伸着食指控诉她：“除了吃就是睡，每日能主动和我说句话就是烧高香了！”
芩竹：……
她头一次被这么形容，认真想来发现的确没错，缓缓回答：“师兄夸张了点，而且这么说的话，其实师兄和我也没什么区别，就是多了搭话这一点。”
无非一个是猪，一个是能说话的猪。
林时乐愣了愣，哈哈大笑：“看你这副模样，我还以为你不懂这些言外之意呢，没想到啊没想到，还会回嘴。”
芩竹：我长的很像傻子吗？
不过林时乐仔细瞧着她，倒真没半点生气的样子，感觉理他这句都是出于礼貌的给他捧哏。
他也不在打趣，在餐桌上挑挑拣拣，送进嘴里一块肥瘦相间的肉，细细品尝一番，才道：“咱在这紫竹镇也呆了大半月了，再留两日，便走吧。”
六月火云散，蝉声鸣树梢。
芩竹和林时乐走出酒楼，结伴向客栈走去，路过告示板，林时乐忽然兴起从人群中挤过去看热闹。
紫竹镇民风淳朴，鲜有作奸犯科之事，因此这板上贴的无非就是些芝麻蒜皮的小事，可就是这样，还是让林时乐从中翻出了个差事。
他把那纸从板上扯下来高举着转到芩竹面前，说：“刘家悬赏千两寻找大夫，给他小儿子治病，咱也去瞧瞧？”
刘家家主刘其，是个商人，年轻时在大肃和东越间贩些东西，后又于西域互通往来，发了家，晚年定居陵南，正妻几年前才生下一个小儿子，一家人捧在手里怕碎了含在嘴里怕化了。
芩竹两人进了镇子那日就听说了这小少爷受惊高热的事，多少时日过去，竟然还没有好？
她如实问了。
林时乐把手里的告示展开，道：“先去看看，若是无事再走便是。”
他完全是闲的无聊，明明两人医术平平，还是要揽这档子事，芩竹也是无所谓，真跟着他去了。
这一问还真是，刘家守门的一见他们二人手上的东西，二话不说冲进去，大喊着：“又来大夫啦！”
林时乐微笑的表情显出一丝裂痕，纸遮着嘴角对芩竹道：“坏了，看来刘小少爷的病很是棘手，恐怕搞不定啊……”
芩竹：“嗯。”
林时乐：……
还不等林时乐拽着芩竹溜走，里面就走出个颤颤巍巍却步伐极快的男人：“快请进！”
两人无法，只得进去，得知来人是管家灰伯，什么也没问，就先说了他们家小少爷的症状。
“小少爷高热不止，昏睡多日了，之前有大夫来看过，症状缓解不少，也能下床吃些东西，可这两日又成了这样，还不断发癔症……”灰伯领着两人快步向后院走，说得直喘气，说到这里咽了口唾沫。
林时乐忙道：“您慢些说。”
“慢不得啊，”灰伯深吸一口气，继续道，“小少爷睡着了还好些，醒着就惊恐万分，在房里拐角缩着，要不就大喊大叫，老爷都无法近身，药自然喂不进去，昨日实在没劲了，直接昏了过去，才能喂些糖水。”
“这般严重……”林时乐有些犯愁。
灰伯看到他的表情，说：“公子也别有负担，我家老爷不会为难人，只求尽心尽力。”
这话实在诚心，林时乐正色拱手：“放心。”
说话间，后院也到了，又绕过一段回廊绿湖，在一处幽静果林中，发现了个孤零零的小院。
正是小少爷刘硕的居所。
不等两人发问，灰伯直接解惑：“前段时间有大夫来看，提议将少爷安置在清幽无人打扰的地方，老爷这才派人将这处打扫出来。”
三人继续向前，芩竹刚踏进林中，就感觉到四处埋伏的暗卫，于是放松身体，慢慢走在最后。
靠近院墙，便能听到里面些许谈话声，灰伯敲门进去，就有一男一女的中年人起身迎接。
是刘其和她夫人。
林时乐礼貌行礼，芩竹照做，刘其知道灰伯已经告诉了两人刘硕的病症，憔悴的脸上勉强挤出一丝笑，将人领去房间。
院里的树都被砍掉，芩竹多看了两眼，刘其注意到，苦笑说：“树影夜晚映在窗上，硕儿害怕。”
终于到了刘硕的房间，默契般的，几人都没有推开房门，只是从窗上的一个小孔望着里面的情形。
窗子对床，刚好能看到床上的一团被子，房中乱成一团，桌椅躺倒，有花枝散落一地，能看到是有人匆匆收走了碎裂在地的花瓶残片。
那床上的被子……大概也是刘硕裹着被子缩成的团吧。
“喂了糖水有了力气，便又见不得人了，把自己闷在里面。”刘夫人说得艰难，到后面哀叹着带了点啜泣，“就只能放些糕点送进窗里，他饿得受不住了晚上会伸手来拿……我们硕儿，何时受过这种罪啊……”
芩竹站在一边，她觉得这事林时乐能解决，便也没去看窗上的洞，听刘夫人的话，怕自讨没趣，也没开口，继续降低存在感。
林时乐则是安慰道：“那便好，只要他饿了还会找吃的，说明还能救。”
刘夫人愣了下，和刘其对看一眼，两人惊喜道：“当真！”
“当真……也不完全，我要先去看一眼情况。”林时乐说，然后就那么大喇喇地推门进去了。
一时间芩竹便暴露在那夫妻两面前，对面显然想让她说些什么，她领了那两道期待的眼神，郑重点头附和：“嗯。”
门外安静一瞬后，刘其夫妇就扒在窗口看房内的景象。
想象中的叫喊没有来，林时乐在刘硕床前站了一会，不知做了什么，又跑出来将芩竹拽了进去。
后者本来靠在旁边发呆，一下子被扯到刘硕面前，听她的好师兄道：“给他把把脉。”
芩竹照做，不忘问他：“什么情况？”
这孩子八九岁大，脸色蜡黄，眼下青黑，原本清秀的相貌在此刻也不复存在了。
“他还是会怕，我就趁没人发现，给他打晕了，你看看怎么回事。”林时乐脸不红心不跳，全然不在乎刘家夫妇听得一清二楚。
“没什么大碍，就是脾胃虚弱，气血不足，”芩竹边说边将刘硕的身子往床里面挪了挪，给他盖好被子，扭头给林时乐道，“师兄应该也知道，小少爷的病症
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不在身。”
林时乐笑道：“我自然知道，但我医术不如你，还是得问问才安心。”
他留下这一句就走房门，芩竹替刘硕掖了掖被角，退开时，见枕头下露出一截流苏，想来是什么玉佩之类的贴身物件，怕这孩子醒后不留神给打碎了。
于是就小心抬起枕头，想把东西拿出来放在床里侧。
然而这么一看，那才不是玉牌，而是个金玉相融的物件，上刻这个威风凛凛的兽样，不消多看就知道，是个护身佩。
那就更不敢离了身，芩竹就把那金玉佩从枕下换走，放在刘硕怀里。
脱手的那瞬间，忽然眼前一暗，像是个马车的车窗，车帘外是昏暗的夜色和村庄，又一白影疾驰而来。
芩竹浑身一震，向后踉跄两步稳住心神，晃了晃脑袋再睁眼，还是刘硕的屋子没错。
屋外林时乐疑惑看进来叫她，芩竹回忆着刚才的情形，应声走出，默默听着外面几人的对话。
“你是说，硕儿被……脏东西缠上了？可，可之前我们请了道士做法，都说无碍。”刘夫人急道，又让刘其揽着拍拍身子安抚下来。
林时乐点头：“具体是什么就连我也看不出来，但——”
“因为他没有被缠住，可能只是受了惊吓，魂魄不稳所致。”芩竹突兀打断了他的话。
林时乐愣了下，反应过来叉着腰伸手指了下芩竹的脑袋，把她点的身子一歪，莫名其妙看过去。
“怎么说？”他问。
“不太好说，但肯定没有，小少爷身上金玉佩替他挡了一击，可那脏东西也因此显形与他正面对上，这才入了心，吓成这样。”芩竹道。
林时乐听着她的陈述，摸着下巴思考，刘家夫妇也说：“怪不得呢，那腰佩硕儿从小戴到大从不离身，这次却又是砸又是扔，可真要拿走他又不愿意，真真叫人劳心……”
情况清楚，事情就好解决得多，林时乐笑道：“今日不早，等会我小师妹会开个补身子的药方，劳烦老爷和夫人准备些药材，待明日一早我带着东西来帮少爷‘诊治’。”
刘家夫妇听到有希望，还说什么？一切都依着林时乐，明明太阳都在还一侧悬着，嘴上却说着“公子好生休息”，将人送出了宅子，留下芩竹一个还在给灰伯开方子。
明明就是个寻常方子，非要把她留在这，也不知道又去哪里玩耍了。
想着过两日要离开，芩竹也不着急回去了，在镇上随意逛着，到了天黑才赶着人家要关门的时候回来，匆匆上楼回屋。
推门的瞬间，芩竹却听到房中有一抹异样声音，紧接着，拳风陡然袭来，直逼面门。
她侧身一避，双手架着袭击的拳头格开，反身一踹，被对面挡下。
这一下，两人都进了屋，房门被什么关上，屋内立刻黑暗，只有窗外月光在地面投下一块冷光。
有一人立在墙根的阴影处，看不清形貌，但看动作，似乎是在揉着手腕。
不知怎的，芩竹忽然觉得这动作熟悉。
“谁？”
那人不应，反迅速攻来，芩竹从身侧勾起一个矮凳向来人砸去，再被击开，两人交手。
对面之人约莫比她高半个头，压来时能整个罩住她的身子，近身过招才发现，这人戴着面具。
奇怪……装扮诡异，却并无杀意，甚至，芩竹还敏锐地听到了两声轻笑。
一个在她心里已经模糊的身影猛地浮现在脑海，这下，眼前这个隐在暗处的人影也奇迹般地清晰起来。
她手上动作变得迅猛，化掌为刀，掌掌带风直击那人头首。
对面逐渐落在下风，又不愿去躲，芩竹直直将他逼近窗台，月光温润，面具下的那双眼清亮，里面能看到一个小小的白影，是她。
那人生受了她一掌，上半身靠窗上，空了半截身子就要栽下去，芩竹立刻收手攥着他的领子将人拽回来，同时一把摘了他的面具。
只看面具下的人勾唇一笑，忽然握着她的手腕向旁边一拉，接着矮身闪走，芩竹一只手腕受制于他，一只手拿着面具，便也没动，任由他反扣着自己的手在后腰，整个人贴上来。
“我想你了。”