出城后雨势稍弱些，被风挟着打在身上还是生疼。道旁草茅圮坏不堪，土墙倾颓一半，但总比露天里强。圆缺站在茅檐下，看那两骑从茫茫雨幕中冲出。檀栎近前勒马，抹了一把脸上雨水，问道：“你怎么在这？找到她了吗？”
圆缺点头。“不用着急追赶。天气太差，他们在前方一座破庙里暂歇，估计今天是走不了了。无照师父仍在就近监视。二位稍作整顿，再跟她会合不迟。”
檀栎笑道：“我们在此休憩，让她奔波劳碌，未免太没心肝了。”调转马头，又要上路，只听前方有人说道：“你这人倒体贴。”
无照已经回来，披着一袭滴雨不沾的轻盈蓑衣，头戴青箬笠，足蹬小油靴，整个人灵活瘦削，全不似那两人狼狈。檀栎无奈一笑，示意凌风举也拴好马，四人一同进了草茅，内中一片昏暗，屋顶百孔千疮的到处漏水，地上勉强生着一堆火，湿柴烟气甚重，映得几人身影缥缈如仙。檀栎左右看看，咳了一声：“这位是圆缺师父，你们昨天见过了。这位是无照师父。这位是鼎鼎大名的扶摇剑凌风举，愿意襄助我们把石中火劫走。”
凌风举：“兄台，这话我没说过。”
檀栎：“哦？那你来做什么的。”
凌风举：“我有话想问石中火。如果错过这次机会，可能无法再问了。”
檀栎：“这很对，若被和尚带回少林寺问罪，保证你有生之年再也见不着他。”他放松下来，痛苦地扯着贴在身上的湿衣服，叹道：“下雨天留客天，多谢这鬼天。”
无照伸手去烤火，细长十指冻得青白，带的一个嵌石金戒指在火光下璀璨夺目，圆缺几乎是挨了一闷棍般痛苦地别开了眼。“放心吧，此地到少林寺还有数日路程，我看他们已在生火煮饭了，今天势必走不了。我们甚至可以商量个计划出来。”
檀栎叹道：“我昨天还差点要做这位石兄的剑下冤魂，今天就得想法救他，这转换太快，这会还不能适应。不过我实在很好奇他如何会落到那几位大师手里的，想到强中更有强中手，就觉得哪怕追上也是不自量力，忍不住想打道回府。”
“石中火已是强弩之末，你看不出吗？”无照说。“他应该很长一段时间没有睡觉了。”
“当真？我看他昨日也难缠得很。只是你这样一说，确实似比前天第一次见他时更不能自控了。”檀栎沉思了一会。“他不会自杀人夺物那夜起，就没合过眼吧？”
“他确实已经非常累。”凌风举突然说。
檀栎转头看着他，凌风举摇了摇头。“跟那位玉先生也已经说过，不管阁下怎么想，我昨日并非有意放他脱逃。事出突然，若在平常，他不可能被我那样轻易就逼到崖边，更不可能失足坠落。”
“我倒没这个意思。”檀栎说。“你上一次跟他交手是几年前？”
“七年前。”凌风举说。“老实讲，我不是他对手。”
“在座的没人是他对手。”檀栎不知为何显得很高兴，甚至拍了拍他肩膀。“这样一个绝世高手也需要吃饭睡觉，真是让人大喜过望。可惜这便宜被别人捡去了。”
“什么意思，怪我没有捷足先登？”无照瞪他一眼。“我不过好奇留意他动向，可没说过要替你们出手。他从谷底爬出来时，看起来整个人都要散架，走路还一瘸一拐的，但并不像有什么内伤。然后他沿着洛水走了一整夜，天明时实在撑不住，躺在一棵树下睡着了。完全跟死人一样。”
“我也不好意思对睡着的人出手。”檀栎连忙说。“不过如果是跟他大有过节的少林高僧，则完全不必如此拘泥。一刀杀了都理所当然，阿弥陀佛。”
“少林寺那一行七人，为首的是戒律院首座空舸。还有一个是达摩院长老寒潭，剩下都是罗汉堂弟子。”无照说。“石中火就算醒着，怕也讨不到什么便宜。”
戒律院首座之名一出，檀栎也很难再强作欢颜，气氛一时十分压抑，只听见火堆中烧不透的木柴劈啪作响。圆缺突然开口：“我们可以跟他们交涉。”
那三人都看着他，圆缺很镇定。“我们应向几位大师述说此事的缘由，说我们决非有意阻挠少林缉凶，跟他们承诺只要问出舍利的下落，立刻将石中火交予少林处置。”
“我觉得可以，”檀栎说，“正大光明，省得我们在这绞尽脑汁来回算计，反而弄巧成拙。诸位看那一行人不知道舍利之事的可能性有多大？”
“非常低。”无照说。“不知道是玉先生有意放出的风声，还是刘文狗嘴不紧，就这一两天工夫，石中火杀人夺物的事已经传得沸沸扬扬。就算他们下山时不知道，这会也应该听说了。”
“我不管，我就当他们不知道。”檀栎坚决地说。“等我们向他们和盘托出舍利之事后，诸位看少林寺愿意放手不管的可能性有多大？”
一时间又没人开口，圆缺勇敢地：“我认为少林高僧当是公正之人。”
无照用一种因为过于费解而近乎尊敬的眼神看着他。“少林寺和菩提达摩的渊源之深，天下伽蓝无出其右。这几位要能凭三言两语就放弃近在咫尺的达摩舍利，不见得表明他们很公正，但肯定表明他们很愚蠢。”
这是她进来后第一次直接对圆缺说话，檀栎完全不忍心去看小和尚表情，强行把话题抛给凌风举。“扶摇剑可知此人为什么非要得到达摩舍利不可？”
凌风举很干脆：“不知道。他的想法向来难以捉摸。他极为孤僻，又极有主见，无论武学还是为人之道，他的选择都跟父亲的教导大相径庭。不然他也不会弃我们而去。”
“不管怎么说你是他一个骨肉至亲，或者他愿意向你吐露。”檀栎自暴自弃地说。“只要我们确实能从少林寺手中把他带走，而又不至于被他杀了。”
“我已经跟了他们一路。”无照说。“四人联手，不是毫无胜算。如果玉先生在，赢面还要大。”
“玉辟寒若在，还动什么手，都靠给他三寸不烂之舌就完了。”檀栎叹气。“而且不是四个人。两位师父最好是不要出面。大家都是佛门弟子，得罪少林寺，后果不堪设想，我这张老脸不值什么，你们以后还要不要混了？”
凌风举从善如流。“来都来了，我当然也不值什么。”
无照嗤了一声。“一个蒙面就能解决的事，说的这么冠冕堂皇。”
“不不不，要光明正大。”檀栎相当恳切。“我斟酌半天，觉得圆缺师父很有道理。遇到很多复杂难解的场合，计策是没有用的，最好的办法就是光明正大。”
黄昏时雨彻底停下，月亮居然若无其事现身，庭中小洼积水如千万片碎镜，比平时还流光溢彩。四下里蛙鸣聒噪，虫鸣微弱，枭鸣凄厉，撕心裂肺，丝毫不因今夜这荒废已久的破庙里住了人就收敛一点。正殿上泥塑佛像只剩半个，两旁菩萨也不知去向，坐骑还有四只脚。佛前铺了一领草席，两个僧人正在打坐。
一个须眉皆白，紧闭的双目和嘴唇线条都极其坚毅，一望即知是个刚正不阿的人。另一个却很年轻，身板也不厚，相貌甚至可以说得上秀丽，让人觉得做和尚甚是浪费。
周围的噪音突然消失了一瞬。
那空白极为彻底，连潮湿草木略显沉重的呼吸都受惊一样突然屏住。
有人打了个响指。但也只是一瞬，随即各种震耳欲聋的声响又以十倍于前的气势卷土重来。两个僧人都睁开眼，一人轻快地跨过门槛，低头合掌很虔敬的说了声：“阿弥陀佛。”
那老僧只看了他一眼，又闭上。“施主也要在此过夜吗？ ”
檀栎道：“大师可否行个方便？”
老僧道：“老衲与施主一样不过是过路人，焉有独占之理。这庙虽然年久失修，能遮风挡雨之处甚多，施主可自便。”
檀栎：“但我看着就数这殿上好，又敞亮又干净。我就想住这儿，大师肯吗？”
老僧猛地睁开眼，目光凌厉，语调也蓦然变得生硬，“施主不可太过无礼，纵然都是客，也有先来后到之分。”
檀栎道：“空舸大师所言极是。”他突然一转话头。“恭喜贵寺将石中火捉拿归案。对这般罪孽深重之徒，将其带回问罪而非当场格杀，足见少林慈悲。但石中火身上还牵连一桩要事，即数日前失落的达摩舍利。舍利是重宝，就此湮没无闻太过可惜，大师可否让我问出舍利下落，那时石中火要杀要剐，悉听尊便。”
那年轻和尚突然问道：“你是何人？对达摩舍利如此关切，又有何图谋？”
檀栎笑道：“寒潭大师言重，在下只是一介江湖浪人，受地宫所在处静德寺所托，寻访舍利踪迹。达摩舍利现世，全城欣喜若狂，僧俗士女，争相来见，无人不称颂我佛大威神力无上妙法。静德寺广募善缘，欲重葬舍利，再起新塔，恳求大师行此方便，助在下寻回舍利安置，以报永宁城众生向佛之心。”
空舸双目炯炯，似要掂量他说的几分真实，檀栎心里感叹，果然老实交代最不费脑筋，最多就是描述时增添一些必要的夸张。“押解石中火回寺之事不容拖延。舍利之事少林寺亦会讯问，若有线索，自会通知施主。”
他言下果然压根无意将舍利拱手相让，檀栎干笑。“若是讯问不出来呢？”
空舸冷冷道：“少林寺自有定夺，不劳施主费心。”
檀栎：“不不不，我绝不是怀疑少林寺讯问的能耐。但石中火这人，着实情况特殊。大师也知道他是个疯子，杀人不眨眼，寻常办法可能并不奏效。或者我能助贵寺一臂之力，还请二位三思。”
空舸道：“此事不必再议。施主请回。”
檀栎觍着脸：“那不行。二位大师今天若不给我一个交代，我不会踏出这门一步。”
寒潭冷笑一声。“我看你也是个疯子，只怕这事由不得你。”
“大师误会了。”檀栎忙说。“我们萍水相逢，天知道我前生行过多少善事，才有幸与二位在今夜结识，把我扔出去不打紧，害得大师生起暴戾之心，扰了清静修行，也是罪过。不如效法武林佳话，以三掌为誓，我接掌若退半步，马上告辞，今生不再插手这事。但我若不退，还请将石中火暂借我数日，事后必当原人奉还。”
空舸毕竟见多识广，这种话听了都不发作，寒潭已经忍无可忍。“你真以为天下有人能毫发无损的接下首座三掌？”
“我做梦也没想过。”
“那你是否以为我的三掌就会更容易些？”
“更加不敢。”檀栎苦笑。“阁下身为达摩院百年来最年轻的长老，出众的绝不只是相貌。哪一位的三掌，我都不想接——倒也省了我拈轻怕重，就请二位一起出手。”
茶过三巡，有人轻轻敲了敲门，送进一张纸条。言风月看都不看就递给玉辟寒，后者也只扫了一眼就起身。“叨扰多时，阁主容我告辞。”
“下雨天留客天，这都留你不住。”言风月说。“我可是正儿八经想要表达歉意，给你准备了一点薄礼，你不来看看吗？这早一会晚一会的耽误不了什么，但我保证你过这村就没这店了。”
玉辟寒也很动心。“天下间真有人能拒绝阁主的礼物吗？”
“有吧。”言风月说。“这种人我压根就不问他。”他带着玉辟寒走过曲折陈旧的回廊。庭中只剩荼蘼花如珠玑缀露，洁白翠绿简单参差，被雨水洗濯后更加坚不可摧。他们七拐八拐，进了一个精致套间，言风月走到卧房最深处掀开墙上字画，
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推开一扇暗门，内中是往下的阶梯。他们下梯子后又走了几步，才到达一间地下室。
“哎哟。”玉辟寒说。地下室长而狭窄，左右两排贴墙的木柜从地面一直顶到天花板，朝几乎像是无尽的前方延伸出去。言风月擎着一盏灯，带他向前走，火光不断燎开的黑暗，又在他们身后迅速合拢。蜂房一般密密麻麻的抽屉表面嵌着千篇一律的铜环，淡淡的朽败气味不知是来自木材本身，或者内中被啃噬的卷轴竹帛。言风月随手拉开一个，里面只有一本单薄的册页，即使在不足半尺的狭小空间内，也显得寒碜，玉辟寒只瞄到封面上一个叶字。言风月从袖中取出一个绢包放了进去，很干脆又把抽屉关上。
“我第一次知道这个人的时候才五岁。”言风月说。
“他过世了？”
“这剑柄是他遗物。”言风月说。“他最后几年过于潦倒，众叛亲离，连个收尸的都没有，只有这剑柄不知怎么的居然流落到玲珑斋，我们就给收起来了。但是从没有人问过他的消息。再过几年，这些破烂也只能丢到仓库，好给别人腾地方。”
“旧的不去，新的不来。”玉辟寒说。这在他算是相当没分寸的话，但他这时候也不太顾得上斟酌。这成千上万抽屉，恰似成千上万牢笼，关着成千上万活人死人生平的断简残篇，叱咤风云，滥竽充数，在江湖有过一席之地的；姓名，来处，至亲至爱，所能所擅；有的可能详尽，有的只寥寥数语，都不过挂一漏万，而遗落、掩埋、散佚的更不可胜数，在他死后，无一例外都要被忘却，甚或有些只有本人知道的，难以启齿的，毫无价值的，也会自然地一起湮灭，从未有过被书写在纸上，哪怕只是作为声音在空气中成形的机会。后一个想法比起这些柜子都会化为尘土的想法（那几乎像个解脱）更让他感觉难以忍受。
“你当然也在某个格子里。”言风月说。“不过我不会告诉你在哪。”
“阁主好可怕。”玉辟寒真心实意地称赞。“若非我有幸与阁主相识，肯定已经坐立难安了。”
“别怕，我只是个做生意的，最多也就是卖给别人。”言风月安慰他。“这地儿经营了这么些年，乍一看阵势挺大，其中肯定多有舛误错漏之处，还要时时修正更新。但就算如此，多不过三五十年，别说这地儿，风月琳琅阁都未必还存世了。”
玉辟寒猛地发觉自己还有正事。“阁主……”
“选一个吧。”言风月漫无目的指了指。“说一个名字。你想知道的。只要这里有。”
玉辟寒愕然。虽然这说穿了也只是一次优惠活动，机会难得不应放过，但他却本能地退了一步，似乎言风月奉上的不是一腔好意而是一个威胁。
“我没什么想知道的。”
“没有？”言风月说。“这怎么可能呢，你也不是第一天出来混了，朋友，仇人都行，哪怕只是感兴趣的人呢，你丝毫也不好奇吗？那我替你随便挑一个了，比如说，”他往前又走了几步，从上往下数了几个格子，一勾屉环，念道：“……檀栎。”
“在下告辞。”玉辟寒说，谨慎地退到门口的位置。
“真的不想看？”言风月咄咄逼人。“还是说你害怕了？”
玉辟寒从未觉得保持涵养是这么困难的事情。“他想说的，我自然知道。他不想说，我不会问。”
“很成熟的相处方式，但愿他也跟你一样。”言风月点头。“檀栎虽然名字有点陌生，事迹还是广为人知的。一棵树嘛。他原本只是颍州一家不起眼小镖局里不起眼的镖师，平安无事混了几年，后来有一次护镖到洛阳，本来以为是一趟不起眼的差事，竟然引来了当时道上炙手可热的青蛇箭。镖局队伍几乎全军覆没，只有檀栎一个人活了下来——不止是活了下来，青蛇箭七人，全部死于他手。”
“这事我很清楚。”玉辟寒说，隐隐已带了怒意，但他当然知道这正是言风月期待的效果，因此不免盯着言风月陷入一个许多人都曾陷入过的俗套的疑惑：如此倾国倾城一张脸怎么同时还能这么面目可憎。
“当然，没人比你更清楚。”言风月说。“自此他就身价倍增了。虽然他一直到最后都只是个镖师，没做过镖头，道上却有说法，他经手的镖，天王老子也动不得，为此他还另得了一个雅号，叫门闩。后来他突然有一天洗手不干，就此销声匿迹。但他洗手前出的最后一趟差，恐怕鲜为人知。镖物是十五颗合浦明珠，送到京城罗都尉处。东西是顺利送到了，也画押收讫。第二天都尉就死了，珠子也下落不明。”
“你是说他杀人夺物吗？”
“这只是道听途说，舛误错漏之处请多担待。”言风月啪的一声合上卷册。“好了你快走吧！虽然雨也不停。为了弥补你耽误的宝贵时间，我已经给你准备了车。”
檀栎晃了一晃，本能地张了张嘴，什么也没吐出来。这不见得是好事，他感觉五脏六腑像一碗打翻的蛋羹，蒸腾的血雾从全身毛孔往外渗，视野骤然模糊。声音也断断续续的，像从很远的地方传来，分不清是谁在说。
“……你必死无疑。”
檀栎反应过来对方说的应该是再来一掌，他必死无疑，因此又好心劝他悬崖勒马。不愧是名门正派，不会趁人之危，不用说空舸，就寒潭在那盛怒一掌之后，情绪也变得冷静。他心里感激，努力笑了笑。
“两位大师有所不知，我以前是走镖的。”他拼命稳住丹田火焰一样沸腾的内息，终于勉勉强强能将对面那俩人看清。“走镖……跟别的不一样。江湖只是杀人和人杀。但走镖是……货物为先。杀不杀人不紧要，重要是东西要周全，镖师的命……不见得值钱。东西保住了，才能糊口。所以我最擅长的……其实是……挨打。”