曲萧和见二人眼神交汇处，微波荡漾，心中不由升出一股醋意，扯下腰间挂着的水壶，递到了风雪鸢手上。
“殿下，喝口水吧，压一压。”
风雪鸢眼神一颤，收了回来，羞赧一笑，接过曲萧和手中的水壶，将香囊还给了亓凌风：“多谢亓公子。”
亓凌风看着二人熟络的样子远远超过殿下与护卫的关系，又想起昨夜二人失散相聚后的情形，心里明白了几分，拿回香囊提议：“雪鸢公主受到了惊吓，不如萧和兄送她回去休息吧。”
曲萧和抬头一怔，暗自窃喜，他本来还担心亓凌风会借此机会接近风雪鸢，如今他这样说倒是让曲萧和对他的印象好了几分。
众人看向顺帝，顺帝应允后，曲萧和与风雪鸢出了常春堂往雪茶阁走去。
看着二人离去的背影，元帝来到亓凌风身边，悄声问道：“凌风，你觉得雪鸢公主如何？”
亓凌风想起昨晚时被撞了满怀时的偶遇，嘴角不自觉地微微翘起，目光还停留在院门外，听到元帝如此问，倏地沉了脸色低声说道：“听闻雪鸢公主养在宫外，果然一股子乡野气，与静姝郡主相比，实在黯然失色。”
元帝笑了一声继续说道：“静姝郡主是咱们大齐世家女，从小是按照太子妃，未来皇后培养的，雪鸢公主毕竟来自南风，即便日后嫁入东宫，也不过是个侧妃，日后封为妃或贵妃也就罢了。你依然可以和静姝郡主举案齐眉，琴瑟和鸣。”
亓凌风的眉头拧成了一股节，脸上略有愠色，“父皇，咱们和南风互通商贸利益共享，何需让个南风公主嫁到我东宫，弄得乌烟瘴气的。”
“你以后会有三宫六院！即便你与静姝郡主青梅竹马，也不可能独守她一人！”元帝“哼”了一声，快步跟上叶玄明和顺帝进了前厅，留亓凌风在院中独自思绪纷飞。
静姝郡主从小养在大齐太后宫中，与亓凌风青梅竹马。只是对亓凌风来说，儿时天真无邪的感情随着岁月的流逝逐渐变成了兄妹之情。
但他自小便知自己是大齐的储君，当心怀天下，不该拘泥于儿女情长，又知道他的婚姻事关整个大齐，他没有选择权，索性也不作他想。有静姝郡主这样一位温柔端庄的正妻，也没什么不好。
至于他自己的感情和心意，都不重要。
在来阳庭山之前，元帝就曾跟他提过与南风联姻之事。南风嫡公主风雪霁是顺帝的掌上明珠，南风的祥瑞，顺帝自然不肯让她远嫁大齐为妾。唯有风雪鸢，身为南风二公主，母家又出自百草堂，嫁到大齐维系两国安定和平，最为合适。
当时他未放在心上，只想着多个侧妃而已，东宫还不差这一双筷子。可今日见到风雪鸢，他的心里竟有了一丝不忍。
风雪鸢就像只生活在山林中的雏鹰，笑起来那样明媚，跑起来那样自由，害怕的时候让人心生怜惜，哭泣的时候让人心肠寸断。一颦一蹙间，与自幼守着规矩礼仪的世家女完全不同。
亓凌风不忍将这样的自由的雏鹰带回大齐皇宫，和其他的金丝雀一起锁在笼子里。
云层散去，微风送来阵阵热浪，亓凌风低头摩挲着腰间的香囊，心里的苦涩与悸动交织成一声黯然的叹息。
夜深人静处，阳庭郡近郊宁侯府内却是丝竹管弦一片春光。
宁侯乃先帝重臣，曾立下赫赫战功，顺帝登基后，忌惮宁侯权势，便设计架空了宁侯，逼他致士长居在阳庭郡。
他虽年过古稀，但宝刀未老。涂麻子得了令来宁侯府回话时，正赶上宁侯兴致高涨，左搂右抱着几名舞女赏乐饮酒。
那怀里的舞女们衣不蔽体，伺候着宁侯，极尽谄媚。
“听说今日有个人暴毙，是重了百草堂的毒？”宁王醉醺醺地闭着眼睛享受着满怀的香艳，懒懒地开口。
涂麻子自知没能阻止顺帝与元帝会面，心里忐忑不已，恭恭敬敬地回道：“是，邢五拿来的令牌上，有叶广白密制的毒药。”
“哦！”宁侯缓缓睁开眼睛，“邢五不是真心替咱们办事？”
涂麻子战战兢兢，生怕宁侯一个不高兴要了自己性命，“今日收到消息，那邢五也已中毒身亡。恐怕令牌之事他也不知情……”
宁侯嗓音沙哑，但难掩心中怒气：“都是你办的好事！让你找人拿个百草堂的物件儿，你的人却拿了叶广白的令牌来，这样栽赃百草堂可有人信？你怎么不直接拿叶玄明的令牌？”
“侯爷，百草堂守卫森严谨慎得很，邢五只是个送柴的，实在是能力有限。他能拿到叶广白的令牌，纯属机缘巧合。邢五说，他那晚送了柴，跟着叶广白想看是否有下手之机，却没成想……”涂麻子压低了声音，抬头示意宁侯。
宁侯咳了一声，屋内的丝竹声停歇，舞女乐姬皆退了出去。
涂麻子继续说：“…叶广白去了叶南星的闺房，一个人喝醉了，邢五这才拿到了令牌。”
“哈哈哈哈……”宁侯突然大笑了几声，饶有兴味地把玩着刚才舞女留下的肚兜，“想不到百草堂铁板一块，竟还有这么一段情。青梅竹马移情他人，偏那人还是当今圣上，我就不信这叶广白心里不恨……这么些年竟没看出这小子竟是个情种，他至今未娶吧。”
“是，侯爷。”涂麻子还有件事不知该如何处置，小心翼翼地问：“侯爷，当初您答应的，邢五办成这事后会放了他的相好沁娘，可如今……”
邢五意外地死了，涂麻子不知该如何处理沁娘，只得询问宁侯。
宁侯的眼里露出阴鸷而又谐谑的神情，轻描淡写道：“邢五是为了沁娘才愿意帮助本侯的，这么深情的一对鸳鸯，若是阴阳两隔岂不可惜？你自己看着办。”
“那顺帝和元帝会面的事……”
宁侯沉着脸说：“既然他们已经到了百草堂，就先停手吧，待那顺帝小儿下山，再动手也不迟。”
涂麻子得了令，退了下去，来到了后院一处隐秘的偏房。
沁娘与十几个如花似玉的女郎们都被关在这里。
看门的小厮将哆哆嗦嗦的沁娘提出来交给了涂麻子。
借着月光，涂麻子捏起沁娘的下巴瞧了又瞧，五官容貌并不合他的胃口。
“呸—”涂麻子扫兴地吐了一口痰，拽着她的头发，从后门拖到了马车上，回到了千丝阁。
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千丝阁里鱼龙混杂，沁娘进去后不出一个时辰，便浑身伤痕赤裸着裹着草席抬上了马车，丢到了北城门外的乱葬岗。
百草堂内，林伯来到了常春堂，向叶玄明回禀查到的关于邢五的事。
“堂主，邢五的事已经查明了。他世代都是寨里的村民，可近日却有了个相好，叫沁娘，是山下石南村的，靠着贩鱼养活着老母，也是个苦命人。”
叶玄明抬眼问道：“那沁娘如今在何处？”
林伯顿了顿，语气低沉了下来：“前些日子，沁娘到…千丝阁送鱼……”
叶玄明一听“千丝阁”三字，心里“咯噔”一沉，知道事情不妙。
“有小贩看见她进去之后就没再出来。”
叶玄明攥起拳头闭上眼睛，深呼了一口气，吩咐道：“好生照顾沁娘的老母。”
“是。明日我与广白再将寨子里的人排查一遍，看看是否还有受胁迫之人。宁侯此举是意在破坏两国续订盟约了。”
叶玄明点了点头，分析起宁侯的心思来：“边境上战乱不休，宁侯才能浑水摸鱼发些国难财。”
林伯问道：“那这件事可要向宁侯要个说法？”
“这二十年宁侯没得生意做，还能和咱们井水不犯河水，已经是难得了。邢五已死，沁娘恐怕也凶多吉少，死无对证，罢了。”叶玄明又嘱咐道，“今日之事广白虽然有他的道理，但到底是冲动了些。你好不容易回来了，得空也多教导他一些。这些年他只跟着我，学了些我的急脾气。”
林伯笑着问道：“如今你这个急脾气，好不容易见到了外孙女，竟这么沉得住气？”
“还不是怪你这么晚才查出来，耽误我见鸢儿。”叶玄明“唰”地站起来，脸上恢复了笑容，快步向门外走去。
林伯连忙喊住了他：“慢点，你的东西都忘了拿。”
叶玄明退了回来，拿起桌上的一个匣子，去雪茶阁找风雪鸢去了。
风雪鸢此行虽然没有带侍女，柴婆也留在了阳庭郡外，但叶玄明早已安排了两个心腹，何叶和柳华，在雪茶阁伺候风雪鸢。
叶玄明来到雪茶阁时，风雪鸢带着何叶出门了，只有柳华一个人被她留下，给她做羊肉泡馍当宵夜。
何叶和柳华是叶玄明捡回来的孤儿，从小生活在百草堂，练了一身的功夫和医术。
风雪鸢说是闲逛，但逛着逛着，她就让何叶带她去了叶南星闺中时的住所，京墨阁。她让何叶在外面等着，自己一个人走进了去。
看着眼前的一砖一瓦，风雪鸢脑海里不禁想象起母妃与外祖父祖母在一起生活时的样子。
这院子久无人居，但被打理的很是齐整，院里的一花一草都能看出是被精心修剪过的。
风雪鸢顺着石子铺成的小路往里走着，只见一个高大的人影正伫立在庭院中央。
“哎呀！”风雪鸢被吓了一跳，放缓了脚步，抬高声音质问道：“谁？是谁在那里？”
那人也被吓了一跳，猛地转过身来与风雪鸢对视着。
“鸢…儿？”那人试探地问道。
“广白舅舅？你怎么在这？”