次日，天刚蒙蒙亮，柳清睡眼惺忪地踱到豆腐铺来上工。
还未踏入门槛，便闻王婆中气十足的吆喝声传来：“你这丫头，怎的今日来得如此迟？瞧瞧人家，日头还未升起便来做活了！”
柳清顺着王婆的目光看去，只见那一排磨盘前，她那“驴同事们”正吭哧吭哧埋头苦干，压根儿没分给她半个眼神，不由心中感慨，人和牲口，果然还是有壁的。
王婆见柳清杵在原地，没好气地将她一把拉到堆满豆腐的板车前，数落道：“今日你来得迟，便罚你去送豆腐！莫要说你推不动这车，老婆子我昨日可是瞧见你的本事了！”
王家豆腐铺每日为清河县各大酒肆供应豆腐，数目极大，需得来回几趟方能送完。
以往都是店中小厮赶着驴车送货，今日却让柳清一个人推着平板车去，王婆美其名曰“能者多劳”，可这分明是变着法儿地“压榨”她！
不过这对柳清来说倒是好事，她本就是来此做卧底，接触到的工作内容越多，越方便她摸清这豆腐铺的底细。
于是柳清二话不说，撸起袖子便推着板车出了门。
原先负责送豆腐的小厮见柳清如此逆来顺受，于心不忍，偷偷追上她提点道：“翠花姑娘，你去秦家酒楼送豆腐时，可以让掌柜的多开一张收据，凭那收据可去聚财钱庄换钱，你也能落得些辛苦钱，不过这事你可千万别往外说。”
还有这种操作？这倒是闻所未闻。
柳清感激地朝小厮笑了笑，心想这小厮倒是热心肠，看来这豆腐铺的生意，果真如她所料，没那么简单。
推着一车豆腐，柳清依次前往清河县各大酒楼送货。
一路上，不少人对柳清独自一人推着如此沉重的平板车而感到惊奇，纷纷侧目。
有些好心的酒楼掌柜见她一个姑娘家，做这样辛苦的活计，心中不忍，便会多赏她几文辛苦钱。
柳清倒也不推辞，笑着谢过，一路下来，竟也攒下了不少。
送完几家酒肆的豆腐，柳清按照小厮的指点，来到秦家酒楼后门。
车停在门口，却不见掌柜的身影，只一个账房先生模样的中年人走出来，点算豆腐数量。
柳清按单搬运，来回几趟，将豆腐搬到后厨时，偶然发现前堂角落里坐着一个食客有些眼熟，那人正目不转睛地盯着自己，似是有话要说。
柳清不动声色地走近几步，仔细一看，才发现那食客竟是乔装打扮过的捕头，杨观。
“杨捕头，你怎会在这里？”柳清压低声音问道。
“柳姑娘，我们怀疑这家酒楼涉及私盐交易，今日特来此暗访。”杨观面色凝重，低声解释道。
随即，他又语带疑惑：“沈大人知道你在这里做工吗？他似乎对你格外在意，应该不会舍得让你做这种粗活吧？”
柳清本想说她作何活计，跟沈之衡毫无关系，但又觉得没必要解释那么多。
恰好此时账房走过来，催促道：“你这丫头，磨磨蹭蹭做什么呢？还不赶紧搬，这豆腐要是坏了，你赔得起吗？”
杨观见状眉头一皱，撸起袖子就要上前帮忙，却被柳清一把拉住。她摇了摇头，示意杨观不要轻举妄动，免得暴露了身份。
待豆腐全部搬完，她来到账房面前，“劳烦老爷开一下收据，俺好回去跟王婆交差。”
那账房瞥了她一眼，从柜台里拿出三张收据，熟练地写好递给她。
柳清接过一看，两张是正常的豆腐收据，第三张数额较小，但也有十两银子，显然是给她的“辛苦费”。
十两银子可都抵得上沈之衡的月银了！
柳清暗自咂舌，心想这挣钱的手法怎能如此容易？这秦家酒楼必定有问题。
不过豆腐收据为何会有两张？方才送的别家酒楼，都只给了一张啊？
柳清心中虽是这般作想，却不动声色地将三张收据收入袖中，朝着账房福了福身，便推着空板车离开了。
她此刻归心似箭，决定去钱庄一探究竟，看看这收据是否真能兑换现银。
临走时，她想跟杨观打声招呼，却发现大堂里的人已不见了踪影。
离开秦家酒楼，日头已升至中天。
柳清抬手遮了遮有些刺眼的日光，只觉得初秋的天气，竟有些燥热起来。
她不由得加快了脚步，心中暗道：若是再耽搁下去，恐怕就无法按时返回豆腐铺了。
忽然，一个熟悉的声音从身后响起：“阿柳姑娘，这是要去哪儿啊？”
柳清闻声回首，只见身后之人竟是秦暮。
“秦老板，”柳清微微颔首，算是打了招呼，“我正要去办点事。”
秦暮的目光落在那辆空荡荡的平板车上，笑着问道：“这是要去买菜吧？豆腐铺的仆役工人不少，怎么偏偏让你一个姑娘家出来做这些粗活？”
柳清淡淡一笑，却并未做任何解释。
秦暮见她不愿多说，也不再多问，只笑着道：“若是买菜，不妨去秦家酒楼的后厨看看，那里每日都有固定商贩前来送菜，姑娘报我的名字，可随意挑选一些。如此一来，王婆给的买菜钱，姑娘便可自己留下。”
“多谢秦老板好意，只是我今日还有其他事要办，就不去叨扰了。”柳清婉言谢绝，心中却暗暗记下了此事。
简单寒暄几句后，柳清便告辞离去，留下秦暮一人站在原地，望着她的背影若有所思。
穿过熙熙攘攘的人群，柳清紧握手中收据，快步来到城西的一家钱庄。
这钱庄乃是聚财商会名下，虽规模算不得宏大，却自有一番气派。
柳清定了定神，迈步跨过门槛，将手中收据递与了柜台后的伙计。
那伙计漫不经心地接过收据，随意扫了一眼，便从柜台下摸出一串铜钱，“哗啦”一声扔在柳清面前。
柳清眉头微蹙，这一串铜钱，至多也不过一贯，与收据上十两银子的数目相差甚远。
“伙计，这收据上明明写的是十两银子，为何只给这么一点？”柳清质问。
那伙计斜睨了她一眼，不耐烦道：“就给这么
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多，你待怎的？不想换就滚出去，别耽误老子做生意！”
柳清这才明白过来，原来这其中还有这般猫腻。
想来这一贯钱才是给自己的“辛苦费”，真正的银子，怕是被这钱庄和那酒楼私下分吃了。
胳膊拧不过大腿，柳清把那一贯钱揣进怀里，转身打算回豆腐铺。
谁知刚走到街角，就瞧见秦家酒楼门口，被一群身着官服的衙役围得水泄不通，更有不少百姓聚于外围看热闹，喧嚣异常。
柳清心中好奇，也想去瞧个究竟，无奈人群实在太过拥挤，她难以近前，只能远远观望。
但这么看总是不得劲，她索性把平板车停在路边，足尖一点，便轻盈地踩上了平板车边缘，试图登高望远。
谁料想，乐极生悲，板车轱辘在青石板路上毫无预兆地一滑，柳清惊呼一声，身子便不受控制地向后倒去。
“小心！”
千钧一发之际，一双有力的手稳稳接住了她。
柳清惊魂未定，抬起头，正对上一张熟悉的脸——沈之衡身着皂色官服，剑眉星目，神情严肃。
“你这丫头，毛手毛脚，冒冒失失，若是摔破了脑袋可如何是好？本来就不聪明……”沈之衡忍不住开口训斥。
柳清被他说得有些赧然，手忙脚乱从他身上下来，待站稳身子后，摸了摸鼻子，小声问道：“沈大人，这秦家酒楼发生什么事了？你和我说说？”
沈之衡却避而不答，只是板着脸道：“不要妨碍本官办案，赶紧离开！若是真想知道，晚饭时来县衙，别忘了你答应过我的，三碗饭，一碗都不能少！”
柳清本还想再问问清楚，但沈之衡确实公务在身，不好再多打扰，便乖乖地转身要走。
沈之衡看她单手就把那平板车推得飞快，整个后背都被汗浸得湿透了，到底还是忍不住伸手拦住了她。
日头逐渐攀高，眼看着已近午时，沈之衡关切地问：“你午饭可吃过了？”
柳清摇摇头，王婆管她午饭，此时回去正好赶上饭点。
沈之衡见状，轻叹了口气，领着她来到街边一处烧饼摊前。
那烧饼摊的炉子里，刚贴上新一炉的饼，香气四溢，只是要等上一会儿才能吃上。
沈之衡作势要掏钱买饼，却被柳清一把按住了手。
柳清心中惦记着豆腐铺的免费午饭，怕等久了误了时辰。
单纯的沈之衡还以为她不愿白吃自己的，便贴心解释道：“本官也还没顾得上吃饭，正好饿了，一张饼也吃不完，你我分食了吧。”
说罢便伸手入怀，似要掏钱袋，却在怀中摸了半天，也没摸索到熟悉的分量，脸色顿时一僵。
他这才想起，自己出门时竟忘了带钱袋。
柳清见他窘迫的模样，当即猜到缘由，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，却也知他公务繁忙，不好在大庭广众损了县太爷的面子，便十分大度地开口道：“既然沈大人饿了，那便由民女来请吧。”
说着，便掏出刚从钱庄取回的那串铜钱。