“哎，要要要，我们哪里能少了戚女侠做信使呢。”贺槿说着哄人的话，又忍不住笑意，轻轻地拍了拍戚颖的肩膀，“不过在船上就这么闷吗？看你每天来去，倒像个猴儿似的，好半天不乐意回来。”
戚颖在外头是潇洒了，却让人替她捏一把汗。
倒不是担心戚颖被人发现，只是看着外面的高度也不矮，又是在江面上，底下没个土地能支撑，落脚处只有船身，贺槿难免会为她的安全忧心。
其实以戚颖的本事，不走外面，也是能够避开其他人顺利通过船梯走到下一层的，但显然戚女侠认为在外面攀缘更合她的心意。
听前面的话，戚颖毫无反应。文道武道，世上有那么多的道，每个人喜欢的东西都不同，她知道贺槿也就是这样说说。不解归不解，却不会像一些人那样，总以自己的习惯去约束他人。
但听到后面那句，戚颖就不满意了，就要闹起来：“好哇，你的好二哥来了，我就被你弃置一旁了是吧？”
“什么猴儿，你竟然说我像个猴儿？”她站起来，双臂扑扇着。不是戚颖习惯穿着的窄袖，此刻宽大的袖子随着她的动作抖动，那模样该怎么说呢，反正不是个端庄的，但要说她是个猴儿，哎，这顽皮说像也像，说不像，那模样确实是不像的。
“不是猴儿，是我的鸿雁，是我的青鸟，是我的好信使、好姐姐。”贺槿含笑，拿出了信纸，写好了今日的信给她，道，“好了，时辰差不多了，且飞去吧。”
戚颖在贺槿写信的时候就把衣服换了，换回她最熟悉最便于行动的劲装，打开窗户，轻飘飘地翻了下去。
常道鸿雁传书，又说青鸟殷勤，除了背负着一对青梅竹马的柔情蜜意，戚颖这只翩飞的小鸟，也将入夜之后的攀缘，视作是失去白日练功的机会后的另一种锻炼，做的不亦乐乎。
这一路慢慢行船，途中与各类的商船、官船或是同向往北，或是背向分别，水路也热闹，有时还得给别的船队让道。直到抵达京城前的最后一个渡口，距离她们离开江州，已经过了近一个月。
杨骕就在此地下船，骑马走陆路，急行回京。按照他想好的，回到京城后做好准备，等吴家人按顿下来，他就上门去把贺槿和戚颖给弄出来。
那日，戚颖陪着贺槿站在甲板上，看着他的身影消失在渡口的人群中，不多时，璃娘带着一副围棋和一本残缺的棋谱找来了，三人遂回房去，探索先人的智慧。
却不知道这渡口上，着急忙慌地来了一行三人，登上船后问过方向，就直奔秦夫人的房间而去，在她房门外重重地一跪，为首的喊道：“小人吴平，有要事求见夫人！”
吴平其人，乃是侍郎府的二管家，在外院管事中，确实可以称得上是“一人之下”，能做到他这个位置，能力和关系缺一不可，一定是大房的心腹。这样的人就如周氏桂氏一般，便是在主家面前，也是轻易不下跪的。
何况是这一次连秦夫人的面都没见到，就先跪下了，哪样急切的事情能让他似见了被捅破了的天，额头都满是汗珠。
守门的丫鬟都被他这阵仗唬了一跳，她们不敢受他这大礼，免得日后被记恨，于是连忙往旁边一避，才同屋里说：“夫人，二管家求见。”
门打开了，周氏桂氏齐步而出，见到门外的人真的是吴平，而不是白日里做梦，心里就是一跳。
十年间，京城和江州不是彻底断了往来，吴平这张脸还是能常常见到的，但他何曾像今日这般抛却了自己的镇定自若，就连那若隐若现的高人一等的自觉都消失了。
但要说他是惶然的，却又不是。此人的情绪中诡异地带着一丝亢奋之情，又肉眼可见地被他强压着，倒是让他的脸在某些时候会出现扭曲，别扭极了。
“二管家来了，在外头还讲究什么虚礼。”周氏连忙上前去搀扶，“不要跪了，快些进来吧。”
论在吴家的地位，秦夫人是执掌中馈的正房夫人，除了吴侍郎再无旁人可以超越，而周氏乃她身边第一人，自然而然也有了极高的地位，然而若说是在后院，自然无人去争抢什么权力，可放眼全家，地位最高的人，吴侍郎当仁不让，因此，吴平这个二管家也能与周氏、桂氏两人平起平坐了。
换了从前，这个好面子的男人绝不会放任自己在人前做出这样狼狈的模样，又或者跪了以后，会自然而然地受用了周氏的搀扶，然而今日吴平连道不必，竟是发自本心的退让。
退让中难以压抑的喜色流露出来，这下周氏心里更觉不对劲，一时间都有些害怕了。
这临近抵京的当口，他这个二管家突然出现在这里，难道还能有什么好事不成？
可有好事，就急着这一时半刻，一定要和秦夫人说了？
等进了屋，在秦夫人面前，吴平还未开口说出只言片语，又先跪了下去，好像有什么东西吞吃掉了他的骨头一般，叫他无力支撑自己的身躯站立。
秦夫人也为他的模样感到莫名，略皱了皱眉，道：“我仿佛记得从前你不是这样的，怎么如今腰板也挺不直了？起来说话，否则叫人看了，岂非诟病我体罚下人？”
仆役敬畏夫人，是正理，可堂堂二管家也如此畏缩，损害的还不是她这个当家夫人的名声。
别说，这场面确实有些像。
吴平悻悻地擦了把汗，又数度吞咽着口水，才似找回了自己的声音一般，可也十分干涩：“夫人，小人来此，是有要事告知。”
他说着，眼睛在屋里来回瞟了一圈，秦夫人很是不耐。她总认为江州是乡下地方，可住也住了，十年间把老宅里里外外都调理了一遍，却没想到在京城的家里，连管家都改换成这样猥琐的模样了，那其他人还能看吗？
秦夫人道
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：“有什么要事，不能等这一时半刻，一定要你跑来这里寻我？”
若是气性大一点，或许接下来还能跟上一句：难道是家里的老爷不好了？
想想有些令人发笑，不过秦夫人早已经过了那个年纪了，自以为还是很宽容的，这种玩笑话也就是在心里想一想，绝不会让第二个人听到。
吴平又抹了把汗，眼瞅着那帕子都要湿透了，还是周氏看不过眼，给他递了一条新的汗巾。
吴平连连道谢，总算是把自己收拾齐整了，才敢把脸面向秦夫人，道：“夫人，真是要事！小人不敢消遣夫人，是与咱们家那位大小姐有关的事啊。”
秦夫人嫁来之前，吴侍郎只有吴文瑜一个儿子，府里的“大小姐”理应指代秦夫人所出的玥娘。
然而，吴家三房并未分家，秦夫人除了是侍郎府的夫人，还是吴家的宗妇，而吴家的“大小姐”，说的就是三房的珍娘了。
“嚯，是‘大小姐’的事啊。”秦夫人意义不明地笑了笑。
周氏桂氏心领神会，连忙叫屋子里伺候的其他人出去了，哪怕是她们两个，也只守在门口，周氏此刻脸上都不带笑了，竟然和桂氏颇为相像，她们俩就像是两尊煞性十足的门神，叫人不敢生出靠近这屋子的心思。
吴平带来的人本来就等候在门外，屋子里就剩下秦夫人和他，他这才起身，从怀里摸出个请帖递给秦夫人，同时小声道：“夫人，您且先看这张请帖。”
请帖当然是吴平已经打开摊平的，恭恭敬敬地摆放在秦夫人的面前，内容倒没有什么出格的，只是外嫁的侄女邀请伯娘到家里见一见，然而这份请帖的存在本身就代表着不得了的讯息。
饶是秦夫人定力超绝，此刻见了这份请帖，也不由得心神跌宕。
六年不见了，偏在她回京的时候，邀约见面吗？
“这是何时送来的？”
吴平老实回答：“三日前，由……那位府上的一位管事亲自送来，老爷也十分惊讶，然则那管事送到请帖便走了，不曾多留只言片语。老爷说，来者不可拒，可真要去赴约，又不是一件简单的事，所以得让夫人提前有个准备，故而遣派了小人快马加鞭，赶来此处告知。”
秦夫人接过那帖子，拿在手里思忖着。她沉默的时候，叫人难以辨清她的情绪，但吴平斗胆，认为她此刻一定不是欢喜的。
毕竟老爷得知消息时脸色也有些难看，他可是侍郎老爷，在京城扎了根的官儿，多少人仰仗着他的鼻息，却会因为侄女的一封信而变了脸色，说明这张请帖或许是来者不善啊。
然而吴平又不明白了，多年来，从来只见家里送出去的，这还是头一回见到大小姐往家里送东西，虽然只是一张请帖吧，可由那位府上的管事送来，难道不能说明未来的情势？
咱们吴家，难道不是要发达……了吗？