所谓待客，自然要以客人的体验感受为先，才有那句“宾至如归”，倘若都做不到竭诚相待，只想着自家的规矩，而不考虑他人，谁又愿意上他们家去做客？
世人也有懒散者，也有律己者，可也得看时候，纵使是家里规矩大的人家，也少有管束到客人身上去的，不然岂不是得罪人？图什么呀？
何况这都不是对方派人来指指点点、说教规矩，而是还未到地方，秦夫人就紧张地主动提了，让周氏给丫鬟们仔细叮嘱，又让丫鬟们好生看顾姑娘，简直是想要要把规矩套在人身上了。
秦夫人这样反常，尤其让人好奇，让人想要知道她会这样做的原因。
贺槿一边跟着周氏学规矩，一边在心里琢磨起来，认为秦夫人并非是担忧小辈的礼数不周全，叫人看了吴家的笑话，所以急急忙忙要给她们上课。
她是惧怕。
堂堂吏部侍郎的夫人，受侄女邀请上门做客，却要惧怕因礼数不周而带来的某些后果，可见她们即将要去的人家地位之高，远在吴侍郎之上，他们吴家绝对得罪不起，于是连一点失礼都不敢有，也是要约束小辈们不要闯祸。
那位珍娘身在这样的地方，说句难听的，是可以让吴家自满的，毕竟在这世上，有什么能比血缘关系更牢靠的存在，姻亲带来下一代的血脉相连，而血脉相连者，天然就是同一阵营，天然享受着血缘和人脉带来的好处。
但珍娘没能成为吴家自豪的对象，而是成了个不可说的存在，俨然也是有问题的。
皇宫大内之说，倒是贺槿的玩笑话，因为以吴侍郎的地位，他的家眷还不够格出入皇宫。
“只是今日璃娘的脸色实在是难看，只不过一日光景，就让她变成这样，可见今日她得知了什么不得了的真相。”
戚颖一叹，欲言又止，可一双眼睛和贺槿对上，就明白了两人心中都明白的事情。
吴家三房的珍娘，眼下的身份应当不怎么光彩。
也就是因为这个，三房夫妻在吴家很不受待见，至于珍娘，在吴家是个想也想不得、提也提不得的人，秦夫人甚至也为她的处境揪心——起码表面如此——一旦提及了珍娘的事情，就连秦夫人都面露感伤。
“也不知道到了那天会是个什么情形。”
还不知道杨骕会采取什么办法让她们平安脱离吴家，京城也都还没到呢，在这个节骨眼上横生枝节，谁都不愿见到，然而以她们的身份，又委实没有说“不”的权力。
抵达京城那日也是个好天气，万里晴空蔚蓝无云，飞鸟经过的痕迹尤其清晰，有些自南往北，有些向东，有些向西，飞得自由散漫。
吴家这一行人也算是人多的，客船停靠在渡口前，船主特意过来问候了一声，说是安排他们先下后下都可，秦夫人选了后下。
等吴家的人下船，侍郎府的人赶忙迎了上来，大管家和二管家都出现在此地，谁敢说吴侍郎不重视夫人？然而秦夫人心里知道，他重视的不过是今日的邀约。
但不管心里怎么想，该去还是得去，就听秦夫人安排，吴文珃是男子，不用去玉竹别院，桂氏和吴平留下来，一个照看少爷，一个和大管家一起，接收从江州带回来的一应行李物件，并回侍郎府安排给二房和表小姐居住的院落。
这事早在秦夫人派人回来的时候就一并带了口信，侍郎府自然不可能临到头才开始准备，大管家就说：“夫人吩咐过的，咱们不敢怠慢，院子早就收拾好了，只等着几位主子入住。若有些不知几位习惯而错漏了的，吩咐一声，老奴也能马上安排妥当。”
“你办事的能力我是放心的，不过是过问一句。”秦夫人颔首，又说，“也莫忘了吩咐厨房，我是听说了他们那群人本事高架子大，你且听好了，平日就算了，我敬本事人，可二房和表小姐都要在家里住下，倘若叫我知道他们有分毫怠慢，我一定不轻饶。”
大管家连连应是。
训过了这个十年来不曾见过几面的大管家，彰显过自己身为正室夫人在吴家绝对的掌家权后，秦夫人才带着已经换好衣裳的女眷们坐上了先前就安排好的马车，一路往京郊驶去。
秦夫人带着玥娘坐一辆马车，徐夫人自然和璃娘一起，再捎上了戚颖这个假扮的贺表小姐，贺槿则和璃娘的贴身侍女阿蕴一起坐在外面的车门边。
因为璃娘不常带着阿蕴出门，是以贺槿和她也不怎么熟络，阿蕴深谙多说多错的道理，在外面也是沉默寡言的，这倒也合了贺槿的想法，不需要与交流，她就可以一路不动神色地观察路线。
也不是担心吴家把她们给卖了，所以要抓紧记下来时的路，想来秦夫人也不至于如此。但自从心中对珍娘的去处有了一点猜测，再看秦夫人万分谨慎的态度，她就觉得多准备一些还是没错的。
戚颖深以为然，然而她现在是“贺七娘”，只能安安静静地坐在车里，连撩起帘子往外看的举动都被徐夫人轻斥，要她不要在这个时候惹了秦夫人的嫌，她哪还能做什么，只能由贺槿一人承担了。
这一路往京郊走了没多远，能见到远处几座矮山的样子渐渐清晰，山体浓绿，隐约可见建筑的一角飞檐。
此行的目的地玉竹别院听说就是依山而建，能在寸土寸金的京城拥有这样一座山林别院，此人的身份一定极贵。
常有人说在京城里，掉下来一片瓦都能砸倒三四个贵胄，可想拥有如玉竹别院这样的产业，家世不够高的人只能是奢望。
到了地方，众人跟着秦夫人下了马车，除了玥娘依旧天真无邪，还能对别院本身产生好奇，其他人都肉眼可见的变得肃穆。
周氏上前给门房递了帖子，不多时，门就开了，自里面走出一行人来，为首的一女子约莫三十出头，身着锦衣，未饰珠玉，仅在发上簪了一支碧玉簪子，然而这支簪子就足可以抵过千金。
“两位夫人和几位姑娘都到了呀，那快些进来吧。”她自称是玉竹别院的管事，前来给她们带路。
秦夫人和徐夫人的眸色都深了些许，不是为这女
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管事如贵妇人一般的打扮和随意的作态而感到冒犯，而是那簪子的模样令人感到熟悉，分明就是徐夫人往年收拾出来，经由大房送到珍娘手中的财物之一！
珍娘的东西怎么会在一个管事身上？这人不会不知道东西的来历，却这样堂而皇之地戴在身上，再来招待吴家人，莫非是下马威？
论身份，徐夫人不过一介商贾之妻，论辈分，二房当然在大房之下，在这里，徐夫人只能在秦夫人之后，也不敢胡乱开口说些什么，只能默默地看着她。
可秦夫人也拿不准这阵仗是个什么意思，只好先当作没瞧见，打算等见到了珍娘再问问她的处境究竟如何。
她就微笑应下：“受邀前来，劳烦管事了。”
徐夫人在心里一叹，为她们的卑微。
女管事生了一张福圆的脸，皮肤白皙，笑起来的时候双目未眯，唇边还带着一颗酒窝，颇为亲和，倒是把她方才一出现带来的凌人之气冲散了不少。
她道：“夫人客气了。几位随我来吧。”
步入玉竹别院，可用上一个词：豁然开朗。
从那门口进来，首先是一面雕刻着鲤鱼跃龙门图样的影壁，栩栩如生，仿佛那壮硕的鲤鱼真的要跃出来，直入天际，化身龙王。
绕过影壁，随着女管事的脚步，走过长长的连廊，手边就是一处巨大的花园，部分造景竟然能看出江南园林的风味，而诸如其他花草树木，又多是外面罕见的奇珍品种。
吴家也有个精心养护的花园，是罗老太君曾经的心头好，于是几个儿媳妇也不可避免地要学一些花草知识，好让老太太聊天问起的时候，自己不至于干噎在那里。秦夫人则是京城人士，见多识广。
但此刻见了这样瑰丽奇妙的花园，秦夫人都有些说不上话来，心中的忌惮不免也更深了些。
戚颖和贺槿一路跟在后面，对玉竹别院的模样也是惊异的，市井出身的小儿女心里不约而同地想着：这得花多少钱啊？
她们也没错过两位夫人的脸色。
别院没有谁家的标识，不管是秦夫人还是女管事，都刻意没有提及，但显然两位夫人都知道此地主人是谁，并为此战战兢兢，不敢走错一步。
直到女管事带着她们来到一处院落，称这是珍娘的居所。戚颖动了动鼻子，有药汤的味道从里面飘来，显然其他人也都闻到了。
等进去了，气味更加浓郁，吴家的人包括戚颖和贺槿都面露忧色，女管事还面色不改。
她一路将她们领到寝房外，道：“两位夫人，珍夫人早早就盼着与你们相见，然而不巧，她近来染了病症，倒不是什么大病，只是大夫说不能见风，有些麻烦。本来今日之约可以改期，然而等待委实叫人难熬，因病不让见亲人，更是显得咱们家无情了些，所以还是请了你们过来，只是就得劳烦你们隔着房门叙谈了。”
这门口早已经摆好了桌椅，旁边等候着的婢女拿出了长伞，取出了果盘、糕点和热茶，就这样无声地请她们落座。