沈夫人年宴吐血，新帝遣太医院院首救治。
慕莲宫与保和殿相近，乔氏被安顿在此。
沈罗与二子在屋外守着，期期艾艾盼着妻子没事。
保和殿年宴仍在继续，楚家二房三房仍在宴会上无可厚非。楚家与沈家毕竟是姻亲，楚应波陪着沈音在慕莲宫等候消息。
沈音知道乔氏对于她的傻哥哥而言意味着什么，她在沈罗身侧安慰道：“哥，放心。康太医医术了得，嫂子不会有事的。”
楚连溪也上前安慰道：“舅舅，舅母吉人自有天相，一定会没事的。”
沈罗朝着二人点头示意而后目光一瞬不瞬盯着那扇紧闭的房门。
乔娘的身子骨他最清楚，若不是......
楚连溪看向沈策，他依旧神情淡淡，只眼中隐约透出几分焦虑，他还是在乎自己母亲的吧。连溪如是想。
良久，康太医终于打开了房门。他手缕着花白胡子，暗暗摇首。
没救了。
“康太医，我娘怎么样了？”沈晋离门口最近，他匆忙上前问。
“老夫尽力了，沈夫人的身体败坏多时......”
沈晋：“什么？”他听不懂，娘亲除了每年会去羲泉两三个月以外，并没有什么异常举动，什么叫做身体败坏多时。
“康太医，拙荆的身体我清楚，她、她还有多久。”沈罗眉宇微皱，似是鼓足了勇气般问道。
沈晋不可思议看着他，原来爹知道，却一直瞒着他。那么，大哥知道吗？他朝后方沈策望去。沈策面容清谈，看不出异样。
康太医：“约莫半年时间。”
太医院里有最好的御医，可他们都救不了她。
沈罗坚持带着尚在昏迷中的妻子回了沈府。
马车中，沈罗抱着她不愿撒手，就让妻子这样窝在自己怀里，只有这时他才稍稍觉得她是他的。
“哥......”沈音不放心也跟着上了马车，看着素来豪气万丈的大哥如此失魂落泊，她悲从心来。
沈罗：“我终是留不得她。”
“到底是怎么回事？嫂子怎么会......”
沈罗看着怀中仿若沉睡的妻子，娓娓道来。
——
年关的冬日，夜间冰凉刺骨。
楚连溪独自坐着马车，心内惴惴不安。她回想着康太医的话。
“五内俱毁，病入骨髓，回天泛术了。”
她撩开帘子，看向前头。沈家的马车如常行驶着，沈策与沈晋骑马跟在一旁。
明明是年关，周围却一片死寂。
将乔芷柔送回沈府后，沈音坐到了女儿的马车上一同回了楚府。
楚府与沈府不过隔了一条街，二人很快便回到了府内。
“母亲？”楚连溪见母亲亦是一脸惨淡。
沈音愣了片刻方回神：“溪儿，你舅母的事你别问了，都是大人间的事。”她拿帕子按了按湿润的眼角：“剩下的日子，多陪陪她。”
楚连溪似有触动。
母亲应是知道了什么。
舅母待她一直都很好，就算母亲不说她也会多陪陪舅母的。
这个年在无形的悲伤中度过。
这日，楚连溪带上亲手熬的羹汤来到沈家看望舅母。
庭院内，乔芷柔躺在躺椅上闭目晒着难得的冬日日光。沈罗在一旁的小凳上坐着，手中还剥着冒热气的栗子。
“乔娘，来。”沈罗向前倾着身子喂她。
乔芷柔并没有睁眼，微微长着嘴，仍由他将栗子塞入她口中。
这是一副多美的夫妻情深图，只可惜岁月不多了。
楚连溪暗暗调整了情绪，尽量轻快地向二人打招呼：“舅舅、舅母。”
“溪儿来了。”沈罗拍拍手起身相迎。
躺椅上的乔芷柔也睁眼瞧去。
小姑娘今日穿着豆绿色的襦裙，充满着朝气。
真好。
“舅母，这是我亲手熬的人参羹汤，你尝尝。”楚连溪将羹汤放在躺椅前的小桌上，又仔细一勺勺将羹汤盛入瓷碗内。
“我来。”沈罗伸手，示意她将羹汤递来。
楚连溪没有推辞，将手中瓷碗递给他。
沈罗小心翼翼将羹汤吹凉了才送入妻子口中，楚连溪站在一旁看着，竟是歆羡了起来。舅舅与舅母夫妻情深，纵然只剩半年光景，依旧恩爱如初。
“表妹，你来了。”
沈晋走近，见自家爹旁若无人喂着娘亲，也知不应打扰他们。
“去走走？”他问连溪。
“好。”连溪随着沈晋出了庭院。
“其实这样也好。”沈晋望着前方，双手背在身后：“有爹陪着，娘应是幸福的。”
楚连溪：“你没有问原因吗？”
“问过，他们不肯说。作为儿子，我也不便多问。”
楚连溪闻言不禁转头看去，这是二表哥能说出的话吗？
“怎么这么看着我？”
“二表哥真是稳重多了呢。”
“呵呵呵。”沈晋傻笑几声，挠挠头终是卸了包袱。“其实，我确实很想知道原因。不过这是我们的家事，我不想连累你。”
“什么？”
“表妹，娘亲曾经与齐王相恋，又分
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道扬镳。嫁给我爹后，年年都要去羲泉，还有我大哥......这桩桩件件，我总觉得不寻常。我不想你牵涉其中。”
楚连溪沉默不语。
良久，她问了句：“大表哥如何了？”
沈晋沉了脸，他能如何？他好得很。“大哥，一切如常。”
“我想去见见大表哥。”
沈晋见她一脸真诚，原本拒绝的心还是不够坚硬。
“他在书房，我带你过去。”
“好。”
沈府占地颇广，假山造景湖泊琅嬛，只是如今无人欣赏。
沈晋将楚连溪引到书房后便离开了。
连溪望着他背影，隐隐察觉他似乎与大表哥生了嫌隙。
咚咚咚~连溪敲响了书房的房门。
“大表哥，是我。”
房内静谧片刻，低沉地男音传来：“进来。”
昏暗的书房内并没有点灯，她原本以为大表哥会在里面处理事务，却不想他独自坐在屋内阴暗处的地上，不知在想什么。
“大表哥？”屋内昏暗，她提着裙子朝沈策的方向慢慢挪着步子。
沈策看着少女小意挪着步子离他越来越近，冰冷的心仿若温泉流过。
在楚连溪将将站定在他身边，沈策倏地拉住她的手，将她拽到自己怀里。
沈策高大的身躯盘坐在地上，连溪跌在他怀里，他顺势将她搂住，紧紧不松手。
“大表哥，你......”
“让我抱一会。”沈策在她耳边轻声呢喃。
连溪安安静静窝在在怀里，嗅着他身上特有的青竹气息，感受着他的悲喜。
“母亲年年都去羲泉，我早该察觉的。”
他在责怪自己，责怪自己不该对自己的母亲不闻不问。
“大表哥，这不怪你。”楚连溪抬头凝望着他，他的神情隐于暗处看不真切。“太医说了，舅母身体败坏多时，当时你还小。”
沈策将头窝在她颈项处，将她搂得更紧。
“母亲昨日给我和阿晋取了表字。”沈策在她耳边闷声道。
男子二十弱冠而取表字。大表哥比她年长三年，便是才十七。
可舅母只剩半年光景，是以才特意提前给两个儿子取表字。
连溪心中有了计较，问道：“取了什么？”
“阿晋表字子显。”沈策松了松手，低首望着怀里的人，复有启唇：“而我，表字慎之。”
子显、慎之。
楚连溪瞬间明白其中含义。
她的目光对上他的，“舅母还是在乎你的。”
“我知道。”